Чтение 98–й страницы книги ~Цена победы~

поговорку Виктор. Все-таки Руп не виноват, что он такой и было бы нечестно
возлагать на него работы больше, чем он мог вынести. Виктор вздохнул - это
значило, что ему опять все придется делать самому.

Эти проблемы навалились сразу и захватили надолго. Распределение средств и
ссуд, строительство нового металлургического завода, строительство верфей,
которое Виктор велел начать перед самым походом. Но поскольку до этого в
Таравере строили только небольшие рыбацкие лодки, то никто не знал, какого
размера должны были быть верфи. Неизвестны были и размеры тех кораблей, что
должны были начать строить на верфи. К тому же, едва рассмотрев проекты
кораблей, Виктор едва не взвыл от досады. Такое ощущение, что все задались
целью спроектировать самый большой корабль, забывая, что река не море и
подобные левиафаны просто сядут на ближайшую мель. Пришлось разбираться и с
этим. Виктор встретился с каждым, кто подал чертежи кораблей и подробно
объяснил им требования, предъявляемы к каждому типу возможных кораблей.
Новоявленные инженеры вышли от Виктора озадаченные, но пообещали подумать.
Потом была встреча с промышленниками, новым классом, недавно появившимся на
Нордаке, где Виктор пообещал увеличить заказы. Вечером же, когда Виктор уже
выдохся окончательно и теперь расслаблено сидел в кресле в своем кабинете,
мечтая только о том, чтобы его никто не беспокоил, явился Лойдер.

- Вот весь список наших трофеев. - Лойдер положил перед землянином листы.

Виктор покосился на них и едва не застонал.

- А у тебя есть какие-то предложения?

- Большинство трофеев выставить на продажу, - тут же ответил он. - Нам они
без надобности. Запасную амуницию, например, телеги, скоропортящиеся продукты.
Многое можно забрать для армии: палатки, порох, пули, быков для телег и,
конечно же, ружья.

- Сколько их, кстати?

- Две с половиной тысячи. Все в исправном состоянии. Качество отменное.

- Что ж, замечательно. Честно говоря, я думал, что мы сможем вооружить
собственную армию огнебойным оружием только через два года. Повезло. Но ружья
пока сложи в хранилищах. Все равно солдат еще надо подготовить. К тому же
необходимо будет выработать новую тактику боя. Необходимо собрать генштаб и
обсудить эту проблему. Я непременно поставлю эти вопросы на первом же
заседании. Что еще?

- Пленные, генерал. Мы их пока распределили по тюрьмам, но долго их
держать там не сможем. Их слишком много. К тому же императорских солдат,
согласно вашему приказу, мы вынуждены держать отдельно от всех.

- Сколько их?

Лойдер поморщился.

- Мало. Гораздо меньше, чем можно было ожидать после подобного разгрома.
Мы на том поле одних только их трупов закопали почти полторы тысяч. А сколько
погибло еще при бегстве? К тому же эти ваши ракеты так разрывают тела, что
порой трудно определить одного человека мы закапываем или сразу десять.

Виктор поморщился, но смолчал.

- Хорошо. В таком случае, займись устройством всех этих трофеев сам, -
велел Виктор, после недолгого молчания. - Займись и продажей тех трофеев, что
нам не нужны. А захваченные деньги сдай Вертону. Я его предупредил и он знает,
что с ними делать.

Лойдер согласно кивнул и поднялся.

- Понял, генерал. Все сделаю. Отдыхай.

- Надеюсь, удастся, - буркнул ему вслед Виктор. Потом с неохотой встал и
вышел на улицу. Огляделся.

- Нет, министр я или нет? - спросил сам себя Виктор. - Пора бы уже
собственной каретой обзавестись. И кучером. Сейчас бы сел и со всеми удобствами
до дома.

Виктор печально вздохнул. Сейчас у него не было ни кареты, ни кучера. А
значит, до дома придется идти на своих двоих. Оглянувшись, Виктор приметил
нескольких охранников, которые пытались незаметно следовать за ним. С этими
охранниками Виктор устраивал настоящие битвы сначала с Лойдером, а потом с
Юконом, которые настаивали на том, чтобы Виктор не ходил по городу один. Виктор
успешно отбивался. Но после того случая, когда он самым нелепым образом
столкнулся с Палачом, оказавшимся его старым врагом Делоком, Виктор понял, что
Лойдер и Юкон были правы. Тем более что умные люди уже давно знали, кто
действительно определяет политику королевства. Отбиться от наемных убийц в
одиночку будет намного труднее, чем от шайки грабителей. Но даже в этом случае
Виктор проигнорировал бы просьбы обоих своих помощников, если бы не ребята. И
понимание того, что в случае его гибели им придется очень и очень нелегко в
этом мире. По крайне мере до тех пор, пока они не повзрослеют.

Дома первым встретил его Руп.

- Я слышал, ты опять отличился?

- Руп, перестань, - устало попросил Виктор.

- Что перестань? А тебе не кажется, что вводить в этот мир оружие подобной
силы, мягко говоря, немного безответственно?

- Если бы у меня был другой выход, то я с тобой полностью согласился бы.
Но сейчас именно это оружие помогло нам победить. И где Велса и Алур?

- Спят. Как пришли днем, так и уснули. Остальные тоже уже спят. Только ты
где-то мотаешься.

Виктор легко подавил раздражение. Слишком уж уставший он был, чтобы
злиться. Мотаешься! Тебя бы на мое место, лениво подумал Виктор.

- Если все спят, то и я отправляюсь. Кстати, и тебе советую. Завтра
трудный день. Будет праздник победы. Всем быть обязательно.

- Опять представление организовал? - подозрительно покосился на Виктора
Руп.

- На этот раз не я. Это идея совета. Они сегодня настояли на этом.
Приглашены все офицеры и все высшее общество Тараверы. Нам, понятно, быть
обязательно. Так что, спокойной ночи.

На следующее утро Виктор сообщил эту радостную новость остальным. Линка и
Хонг обрадовались - они любили всякие праздники. Зато остальным эта новость не
доставила никакой радости.

- А я то надеялся, что сегодня мне удастся посмотреть, что там натворили в
мое отсутствие на заводе, - печально вздохнул Алур.

- Да ничего с твоим заводом не случиться! - рассердилась Велса. - А вот у
меня люди страдают! Я обязательно должна посмотреть, что там творится!

- Серьезный аргумент, - неожиданно согласился Виктор. - Велса, у тебя
полтора часа. Справишься?

Велса серьезно кивнула и выскочила за дверь.

- Мне бы тоже хватило полтора часа, - хмуро заметил Алур, следя за
удаляющейся Велсой Алур.

Виктор покачал головой.

- На этот раз, Алур, я согласен с Велсой, а не с тобой. На заводе, можешь
поверить, без тебя ничего страшного не произойдет. Люди опытные. А вот другого
врача-алер на планете нет.

Алур что-то сердито пробурчал себе под нос, но ничего не возразил. Бросив
мрачный взгляд на Виктора, он отправился одеваться для приема. Перед выходом
Виктор оглядел всю гвардию.

- А где Хонг? - встревожено спросил он, заметив отсутствие мальчишки.

- Он во дворце, - ответила Линка. - Он там с Греппом сюрприз готовит.

- Какой сюрприз? - еще больше встревожился Виктор.

- Ничего страшного, - спокойно ответила Линка. - И нечего так пугаться.

- Ты что-то знаешь? - прямо спросил Виктор.

Линка кивнула.

- Знаю. Но я обещала молчать. Ой, да что ты на меня набросился? Увидишь
все во дворце. - Линка сердито посмотрела на Виктора, но ее сердитости хватило
ненадолго, и она тут же похвасталась: - Вообще-то этот сюрприз я предложила, а
потом долго уговаривала Хонга. Вам он понравится.

Виктор покачал головой. Потом посторонился, пропуская детей вперед себя.
Закрыл дверь и быстро сбежал по лестнице. Все-таки давно надо купить дом,
мельком подумал он, а то как-то несолидно даже - министр королевства, а снимает
комнаты, как какой-то путешественник. Впрочем, он и есть путешественник, только
прибывший на свою конечную станцию.

Ко дворцу уже стекались толпы народа. Некоторые прибыли в новомодных
каретах, недавно вошедшими в обиход горожан. Но многие все же приехали верхом.
Как заметил Виктор, только он и дети пришли пешком. На них не обращали
внимания. Мало ли кто шляется тут? Правда, некоторые все же узнавали министра и
отвешивали ему легкие поклоны. В этом случае Виктор слегка склонял голову в
ответ и шел дальше.

Поднявшись по лестнице, Виктор обернулся к детям.

- Понимаю, что вам там мало интересного, но показаться вы должны. А потом
можете отправляться по делам.

Алур, Велса, прибежавшая почти к самому их уходу от дома, Петер и Шора
радостно кивнули. А вот Руп был хмур. Он прекрасно понимал, что эти слова к
нему не относятся и ему придется быть здесь до конца праздника.

Во дворце их встретил управляющий.

- Господин министр, наконец-то! - воскликнул он. - Его величество уже
неоднократно спрашивал о вас.

- Уже идем, - кивнул ему Виктор.

Праздник начался по уже установившейся традиции с трапезы. За столами
сидели приглашенные, разодетые слуги разносили подносы с едой (церемонию
обслуживания Виктор почти полностью переписал с компьютера в разделе дворцовый
этикет Версаля). В центре стоял стол, за которым сидел король. Рядом
располагались места для приближенных и важных гостей. В результате Виктору по
своей должности приходилось всегда сидеть справа от короля, что на Нордаке
считалось очень почетным. Слева располагался Вертон. Дальше места занимали
Дорен, Лойдер, Юкон. А сегодня за этим столом еще сидели Руп, Велса, Алур,
Петер, Шора, Хонг и Линка. Все они находились на такой встрече впервые и
чувствовали себя крайне неловко. Особенно если учитывать многочисленные
заинтересованные взгляды, которые бросали в их стороны гости. Мало кто понимал,
что эти дети здесь делают. И если Алура или Велсу некоторые знали из-за того,
что им иногда приходилось общаться с ними по роду деятельности или из-за