переговорника. Он мягко подвел свою лодку вплотную к лодке
Шеннона так, что прорезиненные надутые борта соприкоснулись
друг с другом. Шеннон повернулся. Земмлер присвистнул,
оттолкнул свою лодку и отошел на прежние два метра. У Шеннона
отлегло от сердца. Он понял, что Земмлер услышал сигнал от
Дюпре и это значило, что здоровяк-африканер уже подготовился
и ждет их. Через две минуты, в километре от. берега, Шеннон
увидел короткую вспышку фонаря, стекло которого для
маскировки было заклеено непрозрачной лентой, а для света
оставлено лишь крошечное оконце. Это Дюпре. Шеннон увидел
огонек справа от себя. Значит, он слишком далеко отклонился к
северу. Обе лодки свернули правее. Шеннон пытался не забыть,
откуда именно светил фонарь, чтобы идти чуть правее этого
места. Там должен быть вход в гавань, фонарь зажегся снова,
когда Дюпре расслышал тихое гуденье двигателей. В этот момент
лодки находились в трехстах метрах от конца косы. Шеннон
засек сигнал и скорректировал курс на несколько градусов.
производя не больше шума, чем жужжанье пчелы, две лодки
прошли мимо того места, где был Дюпре, в пятидесяти метрах от
него. Южноафриканец заметил светящийся след за кормой, пузыри
от выхлопных труб, выходящие на поверхность, но скоро они
скрылись из вида на гладкой поверхности гавани, удалившись в
сторону пакгауза на другом ее берегу.
возник силуэт пакгауза, выделяющийся на фоне чуть более
светлого неба. Он свернул правее и мягко выскользнул из воды
на песчаный берег по соседству с перевернутыми рыбацкими
каноэ и развешенными для просушки сетями.
мотора одновременно смолкли. Как и Дюпре до этого, все
оставались на своих местах еще несколько минут, молча ожидая
возможной тревоги. Они пытались разглядеть, не прячутся ли за
сигарами рыбацких лодок поджидающие их солдаты. Засады не
было. Шеннон и Земмлер сошли на берег и каждый, вонзив гарпун
в песок, привязал свою лодку. Остальные не заставили себя
ждать. Тихо прошептав: "За мной, вперед",-Шеннон направился
через пляж к пологому склону, шириной в двести ярдов, который
отделял гавань от спящего дворца президента Жана Кимбы.
чахлым кустарником склону на вершину невысокого плато. Было
чуть больше половины четвертого утра, и огни во дворце были
погашены. Шеннон знал, что на полпути от вершины склона до
дворца, в сотне ярдов от него, проходит вдоль берега шоссе, и
на перекрестке должно быть, как минимум, двое дворцовых
охранников. Он не надеялся, что удастся убрать их без шума, а
после того, как начнется стрельба, им придется ползком
преодолевать последние сто ярдов до стен дворца. Он не ошибся
в прогнозах.
Жанни ждал выстрела, который послужит для него сигналом к
действию. Его предупредили, что когда бы ни прозвучал выстрел
и сколько бы выстрелов ни было, первый из них будет для него
сигналом. Он придвинулся поближе к ракетницам, ожидая, когда
можно будет пустить первую ракету. В другой руке у него был
наготове снаряд для миномета.
первыми достигли перекрестка дорог напротив дворца. Пот лил с
них градом. По вымазанным черной краской лицам текли струйки.
Просвет в облаках над их головами стал побольше, виднелось
немало звезд, и, хотя Луна все еще пряталась, открытая
площадка перед дворцом была тускло освещена. За сотню ярдов
Шеннон мог разглядеть линию крыши на фоне неба, но охранников
так и не заметил, пока не наткнулся на одного из них. Тот,
сидя на земле, согнулся и мирно посапывал.
пришел в себя и выхватил нож. Охранник Винду тоже вскочил и
издал изумленный вопль. Это разбудило его напарника, который
дремал поблизости в высокой траве. Тот поднялся во весь рост,
прохрипел что-то, в то время, как нож корсиканца вскрыл ему
глотку от сонной артерии до яремной вены, раскрыл рот,
пытаясь сделать последний в своей жизни вздох, и рухнул в
траву, судорожно дергаясь еще несколько секунд. Человек
Шеннона получил мощный удар ножом в плечо, снова испустил
вопль и побежал.
послышался еще один крик и звук передергиваемого затвора
винтовки. Трудно было понять, кто начал стрелять первым.
Выстрелы от ворот дворца и короткая очередь Шеннона вслед
убегающему охраннику, перерезавшая его пополам, слились в
общую канонаду. Далеко сзади что-то гулко ухнуло, послышался
свист, и через две секунды небо над ними осветилось
ослепительным огнем. Шеннон увидел перед собой дворец, двух
охранников у ворот, краем глаза заметил шестерых товарищей,
подбегающих ближе, справа и слева от него. После этого все
восемь человек бросились на траву и поползли вперед.
рванул шнур запала первой ракеты, и пока ракета со свистом
устремлялась вверх, опустил снаряд в ствол миномета. С
тяжелым грохотом снаряд вылетел из ствола, направляясь по
параболе ко дворцу, и этот звук слился с шипением магниевого
заряда ракеты, освещающей то место, где должны были быть его
товарищи. Он подхватил следующий снаряд и, вглядываясь в
освещенный дворец, пытался угадать, куда попадет первая мина.
Он решил сделать четыре пробных выстрела и определить на глаз
точность попадания. Каждый снаряд находится в полете примерно
пятнадцать секунд. После пристрелки он сможет поддерживать
огонь на уровне одного выстрела в две секунды, если только
Сандей будет подавать ему снаряды ритмично и без задержки.
карниз крыши дворца, достаточно высоко, чтобы ему было видно
место попадания. Внутрь мина не прошла, но вдребезги разнесла
черепицу крыши прямо над восточным желобом. Наклонившись, он
повернул головку поперечной настройки и сдвинул прицел на
пару миллиметров влево. Когда он опустил в ствол второй
снаряд, осветительная ракета, рассыпавшись яркими брызгами,
погасла. Он подошел ко второй ракетнице, выстрелил, заново
зарядил обе ракетницы, после чего поднял глаза в сторону
дворца. Вторая вспышка ярко засияла над дворцом, освещая все
вокруг, и через четыре секунды приземлился второй снаряд. На
этот раз прямо по центру, но с небольшим недолетом, он угодил
в крышу над главным входом.
проскальзывал у него под пальцами. Он слегка изменил наклон
ствола миномета, опустив его ближе к земле, чтобы увеличить
дальность стрельбы. В отличие от артиллерии, бьющей прямой
наводкой, ствол миномета опускают, если хотят увеличить
дальность. Третий снаряд Дюпре был в воздухе еще до того, как
погасла вторая осветительная ракета, и у него было целых
пятнадцать секунд на то, чтобы выпустить третью ракету,
пройти несколько шагов, включить аварийную сирену и вернуться
до того, как успеет взорваться третий снаряд. Он пролетел над
крышей дворца и упал прямо во внутренний двор. Взметнулся на
мгновение сноп пламени, потом исчез. Остальное его не
интересовало. Он знал, что правильно установил прицел.
Недолетов, которые могли бы представлять опасность для его
товарищей, находящихся перед дворцом, не будет.
пока над ними зажигались осветительные ракеты и гремели
прицельные выстрелы Жанни. Никто не собирался поднимать
голову, пока африканец не начнет зашвыривать мины через крышу
дворца во внутренний Двор.
голову. Он знал, что у него в запасе было пятнадцать секунд,
пока не прилетит очередной снаряд. Перед ним был дворец в
свете магниевой вспышки третьей осветительной ракеты. На
верхнем этаже дворца в двух комнатах зажегся свет. Когда
отгремело эхо второго взрыва, он услышал многочисленные вопли
и крики, доносящиеся изнутри крепости. Это были первые и
последние звуки со стороны обороняющихся. Все остальное
потонуло в грохоте канонады.
ревом наполнив африканскую ночь завываниями тысяч фей-
предвестников смерти. Взрыв снаряда, упавшего во внутренний
двор, был почти не слышен на этом диком фоне, и криков
невозможно было разобрать. Снова приподняв голову, он увидел,
что фасаду дворца больше не нанесено повреждений, и заключил,
Посняков Андрей
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Акунин Борис
Витковский Евгений