отпора, и он плохо представлял, что следует делать, чтобы гнев выглядел
по-королевски достойно.
голосом, огляделся, честное слово, растерянно, словно проверяя, у себя ли
он в тронном зале. - Вы полагаете, вашим мнением будут интересоваться? -
Голос креп, набирая уверенность. - Или плохо представляете, что такое
м_о_я _в_о_л_я_? - Его глаза стали страшными. - Я вам напомню, с кем вы...
свистящий круг, неимоверно долго плыл к замершему в немом удивлении
королю, чуть вскинувшему руку не забытым за тысячелетия инстинктивным
жестом, застыли в креслах сановники, весь мир оцепенел, рубин в навершии
топора описывал зловещие алые кручи, и на лице короля изумление так и не
успело смениться страхом...
взлетела фонтаном, темная на пурпуре, и тело, сделав шаг, шумно грохнулось
у трона. Рукоять топора, вернувшегося к хозяину, больно ударила Сварога по
скрюченным пальцам. Он не почувствовал боли, вперившись взглядом в
угасающие глаза самого древнего на планете короля. В голове вертелось -
никому не может везти до бесконечности...
клинки к груди сановников, а остальные развернулись полукольцом с оружием
наготове. Механически переставляя ноги, Сварог подошел и поднял с пола
митру. Изумительная работа, каждая чешуйка видна...
моментально удалось привыкнуть. В конце концов, случались вещи и
диковиннее. Сварог надел митру, оказавшуюся ему самую чуточку великоватой
из-за короткой прически, повернулся к присутствующим и спросил:
замок, - вернулся на место, дернулся вверх, и Сварогу показалось, что он
стоит на исполинской патефонной пластинке, вращавшейся тяжело, грузно.
Сквозь акварельно-прозрачные краски ближайшего витража видно было, как за
окном медленно проплывают справа налево низкие холмы - это замок вращался
вокруг оси. И тут же все кончилось. Замок остановился. Мелодичный звон
волнами поплыл по залу, затекая во все уголки. Это из-под другой арки, в
противоположной стене, входили шеренгой золотые истуканы, напоминавшие
экзотические рыцарские доспехи. Позвякивая при каждом шаге, они
прошествовали на середину, четко повернулись через левое плечо со
сноровкой вымуштрованных гвардейцев и замерли лицами к Сварогу. Лиц,
правда, не было, забрала опущены.
постарше. - Особенного страха на его лице не было. - Знали вы заранее или
нет, это уже неважно... У вас на голове не обычная корона. Когда-то, в
незапамятные времена, король сделал несколько предметов, приспособлений и
устройств, облегчавших ему управление своими владениями. Тогда он, по его
меркам, был совсем молод и не потерял интереса к творчеству, переделкам и
усовершенствованиям. Потом он ко всему этому остыл и не предпринимал
ничего, что можно было бы назвать крупными усовершенствованиями...
он в _п_о_л_н_о_й_ безопасности, а потому не придумал ничего, что
воспрепятствовало бы переходу его достояния в чужие руки...
деловито перебила Мара. - Кто их знает, что за пташки.
осиротевших царедворцев без всякого доверия. - Мертвый, известно, не
кусается...
король называл мэтр Лагефель. Второй, по имени неизвестный, по-прежнему
безмолвствовал.
бы, что моментально воспылал к ним доверием. Служба у покойного борца со
скукой не представляется мне богоугодным делом. Или вас, господа, завлекли
сюда коварством и принудили силой? Вы отвечайте, а я проверю, врете вы или
нет, я это умею, знаете ли...
воле, но принял ее без особых колебаний. Я ученый, господа. Потому и пошел
в Хелльстад. Экспедиция Латеранского университета, четыреста двадцать лет
назад, о ней давно забыли. Здесь у меня открылась возможность познавать
такое, чего я никогда не узнал бы во внешнем мире, проживи хоть сто
жизней...
вы штудировали науки. Ради бескорыстной страсти к познанию. Прекрасная
вещь - одержимость...
втереться к вам в доверие, но я ведь вас не выдал. В прошлый раз, когда вы
свалились неподалеку от Итела на летающей лодке ларов, мы вас видели. И
сейчас узнали почти с первых минут. Но промолчали.
на вас перекладывал? Есть какое-то устройство? И если границы нарушены,
оно дает сигнал?
сильным магом, чтобы обходиться без подручных приспособлений. Откровенно
говоря, никудышный был из него маг... Словом, мы вас не выдали. Хотя в
прошлый раз, конечно, доложили о странном госте. Король отсутствовал, и вы
успели убраться отсюда до его возвращения... Он очень заинтересовался,
ведь летучие лодки ларов никогда не падают. Даже попытался отыскать вас во
внешнем мире, но не получилось...
необоримая страсть к познанию?
вот и рискнул, прибился к отряду. Шли искать то ли кладов, то ли славы, уж
и не помню. Угодил сюда, да, знаете ли, и прижился. Служба нетрудная, а
плата велика - вдобавок ко всему еще и долголетие. Я был чем-то вроде
управителя, если перевести на обычные мерки, а мэтр Лагефель -
библиотекарем.
служили пугалом пять тысяч лет. Зажившийся на белом свете морячок с давно
рассыпавшегося прахом авианосца, то ли боцман, то ли каптенармус, один
небрезгливый книжник, один бродячий ронин, парочка устройств и
приспособлений - вот вам и Хелльстад..."
ответ управитель уже довольно смело. - Но и к ней, в конце концов, удалось
привыкнуть. Что ж, все позади. Я надеюсь, в вашем лице мы обрели
повелителя, мыслящего не в пример шире и дерзновеннее. Вы очень быстро
освоитесь, мы приложим все силы, чтобы...
условий?
величество, - почтительно поклонился управитель. - Нельзя ли
полюбопытствовать: как вам удалось обойти заклятье? Кто вы такой? Вы никак
не можете оказаться простым даром...
нишах, опустевший трон, застывшую изящной статуэткой золотую птицу. Столь
неожиданно обретенный престол и новое положение, безусловно, на многое
сулили ответы и делали обладателем множества тайн. Но, несмотря на всю
увлекательную выгоду, проистекавшую из обладания серебряной короной, - не
врала насчет короны Лесная Дева, черт возьми! - Сварогом владело
одно-единственное желание: побыстрее убраться отсюда.
осваивать хозяйство. Как-нибудь потом. Вы сами прекрасно слышали, с каким
делом мы едем.
следует мыслить новыми категориями. Что вам теперь мелкие заботы внешнего
мира? О, я вовсе не пытаюсь вас отговаривать, но гораздо интереснее было
бы, как это собирался сделать покойный король, спокойно понаблюдать со
стороны, как будут продвигаться дальше Глаза Сатаны. Как они упрутся в
Ител, что тогда произойдет...
будущее: ваши советы насчет доставшегося мне владения и освоения такового
всегда будут приняты с благодарностью. Но во всем, что касается моих
намерений и дел, - приказы не обсуждаются.
челядь следовало сразу поставить на место - еще и потому, что он
неуверенно себя здесь чувствовал. Трудно привыкнуть к мысли, что Хелльстад
теперь твой...
мэтр Лагефель.