вытекало из-под земли, и постепенно бледнело, заполняя собой котлован
озера.
кого. Корняга, во всяком случае, не ответил.
и зачерпнула пригоршню воды. Вода оказалась прохладная, свежая,
мокрая. Самая настоящая. Искупаться, что ли?
как взвихряются на дне озера струи золотистого пламени, не смешиваясь
с водой. Что это - магия? Первозданная магическая сущность в чистом
виде?
Я почувствовала, как мои губы невольно растянулись в улыбке. Ах, как
хорошо! Только бы не зачерпнуть этой животворной силы слишком много.
Есть вещи, в которых лучше соблюдать меру. Как говаривал Унди
Мышатник, упокой Тьма его нетрезвую душу, перец ложками не едят.
рубашку. Теперь ржавое железо позвякивало о кости скелета. Непонятно
было, почему кольчуга не рассыпалась в прах. Наверное, ее звенья
скрепляла та же самая сила, которая держала вместе кости неупокоенного
мертвеца.
жезл, а в другой - длинный нож. Из пустого черепа послышался гулкий
вой:
Скелет проворно взмахнул ножом. Хадасская сталь моего кинжала
встретилась с металлом его ножа. Раздался скрежет. Я изловчилась и
пнула скелет туда, где у человека живот. Признаться, я рассчитывала,
что он от удара рассыплется в прах. Но вместо этого только отшибла
ногу, как будто под кольчугой пряталась стальная стена.
вихрь желтого огня пронесся над моей головой. Т-темное небо!
ли толк от ножа?
эти мертвые кости скрепляет магия, обычным оружием их не возьмешь. Я
вспомнила о подарке Стража Руд. Так ведь жалко, Тьма побери, тратить
такую вещь на одинокого покойника. Может, я с ним и так справлюсь?
огненный вихрь. И я не успела отпрянуть. Желтое пламя неслось мне
прямо в лицо. Я невольно подняла, защищаясь, левую руку - пустой
ладонью наружу.
будто меня ударили по руке тяжелым предметом. Желтый вихрь дохнул
жаром мне в лицо, а оставшаяся холодной ладонь отразила пламя, словно
зеркальный щит. Отраженный огонь ударил в кольчугу мертвеца.
рассыпался на отдельные косточки. Ржавая кольчуга плавилась, стекая по
костям грязной пузырящейся пеной. С заунывным воем сорвался с
позвоночника череп и покатился в мою сторону, злобно лязгая челюстью,
но через два шага рассыпался в прах.
пятно. Я перевела дух. И с недоверчивым уважением взглянула на свою
левую ладонь.
кого. На этот раз корневик решил мне ответить.
своим ощущениям, я чувствовала, как плещется внутри меня прохладная
огненная сила.
наконец-то отправила во Тьму? Стражем озера? Не похоже. Если он и был
стражем, то самозванным. Наверное, когда-то он свернул к озеру,
привлеченный сверканием магии - точно так же, как это сделала я. И
тоже окунул ладони в чистую воду. Прикоснулся к силе. Но...
пожадничал. Взял вместе с водой магической силы больше, чем было в нем
силы жизненной.
мыслей.
цели.
жеребец шел то рысью, то шагом, то пускался в галоп. К вечеру задул
сильный восточный ветер, подгоняя своего тезку. Когда огромный
багровый Четтан повис над самым горизонтом, вдали замаячила темная
полоса леса.
я старательно свернула одежду и сапоги, заново упаковала походные
сумы, подтянула упряжь. Завтра я этого сделать не смогу, а Одинца
рядом нет - так что все нужно привести в порядок сейчас. Я взглянула
на Корнягу, собираясь дать ему наставления на завтра - и промолчала.
Все было понятно без слов.
вздрогнула от холода.
меня сотнями глаз. И вдруг на мгновение звезды затмил черный силуэт.
Крылатая тень пронеслась надо мной. Затем еще одна. И еще.
мысли демонов. - "Завтра! Совсем скоро!"
песню демонов Ночи.
дрогнуло и убыстрило ритм. Кровь рванулась по жилам с удвоенной
скоростью. Тело разогревалось, оно с каждым мгновением становилось все
горячее. Холодный ветер пронизывал меня насквозь. Я задрожала.
почувствовала, как жар превращения расплавляет мою плоть. Сердце
колотилось, как бешеное, но вдруг пропустило сразу несколько ударов.
Оно меняло форму, из человеческого становилось карсьим.
происходили во мне. Каждая перемена отзывалась болью - то жгучей, то
тянущей, то сокрушительной, как удар секиры.
растягиваясь. Мой череп заколыхался, как отражение в воде, меняя
расположение выпуклостей и впадин. На краткий и страшный миг я
полностью ощутила собственный скелет, а затем это ощущение сменилось
другими.
уплотнились, превратились в острые прочные когти. Зубы заострились.
Зрение, на миг затуманившись, вернулось измененным. Обретенный
звериный нюх превратил обычный ветер в сложную смесь запахов.
нужно было Меару, чтобы взрезать тьму первым синим лучом. Но за эти
несколько мгновений я узнала о своем теле больше, чем за всю
предыдущую жизнь, за обе ее половины - звериную и человеческую. Теперь
я чувствовала каждую косточку, каждую мышцу.
Одни мысли сместились в дальний угол сознания, стали неважными. Другие
выдвинулись поближе.
Ночь.
Бугры мышц под серой шкурой мерно вздымались и опадали. Вулх бежал, а
усталости просто не существовало. Отчетливый запах указывал дорогу.
вскинул голову, оторвав нос от земли. На бегу я огляделся. Все та же
унылая, усеянная валунами равнина. Только теперь я часто заранее знал,
что именно кроется за очередным булыжником. Если там что-нибудь
крылось. Видеть стало необязательно. Слух, и главное - запахи. Это
казалось важнее, чем зрение.