Глава первая
1
встретил новый драккар, двойник "Акул". На нем, с тоской ожидая своего
ярла, скитался старый Грам, домоправитель Скирингссальского горда. Грам
оказался дурным вестником:
изгнанников и отверженных тингом? Слушай, с Тордом, Реором, с Свеаром
случилось несчастье. Они, набрав много викингов, напали, - я никогда не
пойму зачем! - на поселение бондэров за Кунгхаллой... Я уверен, кто-то
хотел мстить. Безумие, безумие! Да... Они подожгли дома и убивали. Их
гнали, как зверей. И загнали. Реор не сумел умереть, будь он проклят! Его
опознали, и он под пыткой выдал тебя. О, я узнал, я заранее узнал о беде.
Я не стал дожидаться. Я продал все остатки товаров и твой горд в
Скирингссале. Какие убытки, какие убытки! - Грам плакал. - Я едва не умер
от горя. Не сердись. Иначе мы потеряли бы все даром. И я нашел викингов
для твоих новых "Акул"...
спрятанных им в рыбачьем фиорде близ Скирингссала, о себе, притаившемся в
городе под маской готского купца. Тинг объявил вне закона нидаросского
ярла и его викингов. Отныне каждый мог напасть на Оттара, взять его жизнь
и его имущество!..
другим. Да, этот король бондэров выбрал удобный час!
собравшихся на Юг с конунгом Скатом из Лангезунда?
длинными днями лета и напали на Хольмгард.
и Ингольф на четырех драккарах. Все остальные и все драккары погибли в
Хольмгарде. Какое поражение, какое несчастье! Страна фиордов еще не знала
союза такой силы и такого разгрома. Фиорды опустели...
закона тоже Ролло и Ингольфа. Они счастливо вернулись, но что их ждет! Кто
же из свободных ярлов не принимал изгнанников? Бессильный тинг
удовлетворялся нашими клятвами по обряду. Теперь не то. Они хотят нашей
смерти.
Оттар еще не нашел себе нового гнезда...
потерял бы свой горд в Скирингссале и не мог появляться там. Но Нидарос!..
Черный не посмел бы напасть на тебя. Однако ты вернулся. Ты вернулся, и
теперь все будет хорошо.
вдоль страны фиордов, чтобы упасть в Утгард. Нет, это сказка скальдов.
Утгарда не существует.
из всех ярлов он понял приближение новых времен, он не застигнут врасплох.
Оттар не собирался жаловаться на судьбу и богов. Он сделал все и не по
своей вине потерпел неудачу в устье Вин-о. Все его стремления и намерения
были правильны, были своевременны. Вот награда, которую никому не отнять.
Не в богов и в судьбу - он верил в себя. Эта вера, он знал, делала его,
невзирая на любые неуспехи, неуязвимым, как кровь дракона сделала
непроницаемой для железа кожу белокурого викинга Зигфрида, героя саги.
рассказывал о судьбе ярла Пэра, владетеля Уггского фиорда.
подробности расправы с уггским ярлом привлекли его внимание.
кресло ярла и скамьи викингов. Кресло втащили на вершину погребального
холма предков Пэра, скамьи расставили по склону лестницей. Пэру пришлось
упасть с кресла, скатиться по скамьям к ногам Черного и выразить
покорность королю и тингу. Проделывая это, Пэр разбился в кровь. Какой
позор!.. - Голос Грама прервался. И он вздумал ненужно утешить Оттара,
будто бы ярл был ребенком: - Но ведь наш Нидарос далеко...
2
северном углу Вестфольда и осень и зима прошли бы спокойно. Но Оттар не
хотел ждать всю долгую зиму. Вынужденное безделье заставит работать мысль
вестфольдингов, осужденных на изгнание. У кого-нибудь проснется глупая
детская тоска вечной разлуки с каменистыми берегами фиордов и морем, с
рекой в скалах, с елью, черной ольхой, березой и можжевельником, с дивной
весной Вестфольда. Размышление под вой зимних вьюг, во мраке бесконечной
ночи в сугробах размягчает сердца слабых.
покоя - море, тяжелое созревающими в нем зимними бурями, отдыхает.
Торду, Реору и Свеару, весной была поручена вербовка отверженных законом.
Не ждут ли они в безлюдных фиордах над мысом Хиллдур, как было условлено?
"Орлом" и "Змеем" в недальнее но опасное плавание.
для имущества, не помещающегося на драккарах.
зашивалось в просаленные кожи для предохранения от морской воды и сырости.
Под плетью и виселицей траллсы работали, как никогда. Они не знали, что их
ждет, а что они думали о своей судьбе, не интересовало Оттара.
него уже прорезывался первый зуб. Настоящий волчонок! Женщина с радостью
готовилась покинуть Нидарос, скучное, опостылевшее место, где она была
вынуждена проводить каждое лето в смраде гниющего китового мяса. Она
жаждала перемены. Оттар все может, он найдет лучшую землю для нового
горда, где не будет бесчисленных роев отравляющих жизнь мух, мушек и
комаров. К Гильдис вернулась утраченная из-за Рагнвальда красота, и она
опять пользовалась вниманием мужа.
3
"Змей" и "Орел" привезли около трехсот изгнанников. Накипь племени
фиордов, убийцы, насильники, поджигатели, грабители, они были счастливы
идти с Оттаром на край света. Так благодаря дальновидности Оттара были
пополнены тяжелые потери, понесенные в великой войне с могучими биармами.
неистощимы на рассказы о своих подвигах, о сражениях со страшными
многоголовыми колдунами в очарованных лесах, кишащих ядовитыми змеями,
переполненных нечеловеческими западнями, о чародеях, о великанах, которые,
будучи рассечены на части, вновь возрождались.
чудовищной реки Вин-о, и об ярле, бесстрашно боровшемся с колдунами на
предательски заколдованной палубе драккара. Оттар вырастал до размеров
Тора.
берегах Гандвика, и возбуждали ревнивую зависть других.
ядро мастерских будущего горда. Изношенные черпальщики драккаров
заменялись молодыми и более сильными. Надо сказать - менее слабыми. Выбор
был велик.
волю первого встречного, а траллсов отдавал голодной зиме без крова,
которая, он знал, прикончит их всех до одного.
страданий и крови: ярл не стал бы возражать против общего избиения
траллсов, в которых он более не нуждался...
раздражения слабостью или непонятливостью живой вещи.
успели пронюхать что-то. Стадо исчезло, и не оставалось времени идти по
его следам.
постройками сожжено в последний час. Ярл охотно сжег бы и лапонов-гвеннов,
чтобы лучшая ценность Нидароса никому не досталась. Увы, ловля лапонов
потребует месяцев.
4