ему ехать? Если услужать императрице и ее немецкой партии, то со вторым визи-
том надо быть у семейства Брауншвейгского. Но не ради немцев, а ради русских
прибыл он сюда... И, нежась в шубе, он повелел:
Густава Бирона, брата временщика, который был женат на дочери некогда все-
сильного князя Меншикова, уже умершей.
лучший дворец в империи.
ной аптеки, распахнулся простор Марсова поля, где с угла стоял дом Елизаветы
Петровны<6>. Здесь было все проще, а дворец цесаревны напоминал частный дом. В
подъезде припахивало кошками. Шетарди встретили люди из штата Елизаветы - мо-
лодые, расторопные люди, Шуваловы и Воронцовы. Посол отметил их разумную
скромность, бедноватые кафтаны, простые офицерские шпаги.
саревну через широкие окна. Шетарди только сейчас начал волноваться. По сути
дела, ради этой женщины он и послан в Петербург, чтобы возвести ее на прес-
тол. Маркиз увидел перед собой дивное фарфоровое лицо с зелеными глазами. На
один лишь миг Елизавета обернулась в профиль, и все очарование сразу исчезло.
Цесаревна в профиль была похожа на простую курносую девку, каких уже немало
встретил Шетарди на улицах Петербурга. Но более Елизавета в профиль не обора-
чивалась (она хорошо изучила себя и учитывала свой недостаток). За плечами
цесаревны, молчаливы и сосредоточенны, стояли Шуваловы с Воронцовыми, и Ше-
тарди сразу понял, что женщина станет сейчас говорить лишь то, что внушают ей
эти мрачные молодые люди с дешевыми шпагами.
сердцу моему. Я дочь Петра, который долго добивался русско-французской друж-
бы. И с пеленок еще знаю, что России все дано, дабы стоять в первом ранге се-
редь государств прочих. Жаль, что политики ваши России сторонятся, а Версалю
с Петербургом в согласии все равно бывать!
вечал, изгибаясь перед ней в поклонах:
ля! Вы способны повелевать мужчинами всего мира! Я ваш покорный слуга отныне,
и я... я у ваших ног!
слегка притянув его к себе, облобызал подол, пахнущий мускусом. Воронцовы и
Шуваловы посматривали косо. За тонкими ширмами слышался тонкий писк: это
разглядывали посла кухонные девки, портнихи и приживалки. Визит к цесаревне
ничего не дал Шетарди, кроме приятного знакомства, но кое-что стало уже по-
нятно.
му. Здесь двором заправляла фрейлина Юлиана Менгден, и маркиз отнесся к ней с
полным вниманием, как к родственнице фельдмаршала Миниха. Супруги мекленбур-
гобрауншвейгские только что, судя по всему, завершили очередной семейный
скандал. К приезду посла они прихорошились, но лучше от этого никак не стали.
на беседу. Немка по рождению, русская по воспитанию, Анна Леопольдовна взяла
от жизни в России самое худшее - барскую лень. И даже сейчас ей было скучно.
Шетарди заметил зевок принцессы, неумело ею скрытый. На столике лежала недо-
читанная принцессой книга о похождениях парижских ловеласов. Две шустрые со-
бачки с деловитым видом пробежали через комнаты, попутно обнюхав чулки марки-
за. Между супругами, словно столб, рубежи разделяющий, высилась Юлиана Менг-
ден.
ла, но зато он оживился при известии о берлинской жизни. Здоровье короля
Пруссии его настораживало: в Европе надо ждать две смерти - в Вене и в Берли-
не, после чего возможна война за дележ "Австрийского наследства"...
десный повар Дюваль?
валь лишь ученик моего Баридо...
ли на завтраке протухшую устрицу. Он завернулся в шубу, упал спиной на диваны
кареты:
кошью дворца царицы. Желто-черные штандарты висли со стен, запахи пота лоша-
диного перемешались с ароматами духов. Бирон гулял с послом по манежу, бесе-
дуя откровенно о кознях венских политиков... Потом сказал начистоту:
продажи большую кипу русских мехов. А также китайские ткани и шелка персидс-
кие... Составьте мне комиссию. Сколько вы пожелаете иметь с этого дела про-
центов?
Но я не хотел бы закончить свою карьеру в Бастилии, куда принято сажать всех
контрабандистов...
мехов в России нигде не купишь! Все лучшие меха в стране императрица забирала
для себя. В подвал. В сундук. И - на замок. А доступ к ним имел один лишь Би-
рон.
сольство французское хлынут гости. Россия - это не Европа, и тайная инквизи-
ция стойко дежурила возле ворот "марки", чтобы уловить дерзкого.
панского. Вдохновенный гений Баридо напрасно колдовал над плитами посольской
кухни. Шетарди к такому одиночеству приучен не был. Сначала он удивился. По-
том вознегодовал.
устраивать. Но в пустыне переворота не произведешь.
что мой дом открыт для них ежедневно.
сонам навещать вас!
распорядку, с каким они являлись в гости, ровно чередуясь, Шетарди понял, что
это сыщики Тайной канцелярии Ушакова, приставленные к нему. С испуганным ви-
дом они поглощали шампанское, от которого безбожно потом рыгали, ловко скра-
дывали со стола посольства вилки и апельсины. А принцессу Елизавету маркиз
мог повидать лишь на торжествах по случаю Белградского мира...
плотно. Однако шуб солдатам в караулах наружных не давали; придет смена, а
часовой стоит дубком: тронь его - звенит, толкни - валится, к ружью примерз-
нув. В полку лейб-гвардии Преображенском драка случилась. Бились секретарь
полка Иван Булгаков и полковник Альбрехт, владелец усадьбы "Котлы", получен-
ной за доносы еще в 1730 году. Победил на кулаках русский, но худо обошлась
ему победа над немцем. Альбрехт предрек ему смерть.
отрубить Булгакову голову.
казни вдруг растеплело разом, будто чудо какое, и даже птицы зачирикали.
Войска на льду невском в тот день по колено в воде стояли. Анна Иоанновна де-
журила у окна, чтобы казнь видеть. Капель билась о стекла, повеяло вдруг вес-
ною, и дрогнуло ее жестокое сердце:
за поругание денег дать...
судил с конфидентами. Давал он ее и некоторым немцам прочитывать, которые во
вражде с Остерманом находились. Все записку его хвалили, один только Кубанец
сказал Волынскому.
раба своего верного, иначе худо вам станется...
положение истины, которая давно погублена и попрана людьми карьерными. Анна
Иоанновна призвала Волынского к себе. Как только отменила она казнь Булгако-
ва, так морозы опять схватили природу в ледяной плен. Во дворце жарко пылали
печи. Через покои императрицы, тихо скуля, проползла на кухни убогая
Дарья-безножка.
тебя будет велик спрос... Отвечай по совести: противу кого восстаешь ты? Кого
в сердце держал, пиша мне?