будь то правда или ложь, это не была благоговейная мифология, которую
оставила в анналах Кенг Хо Сура Винж. Это не была ложь, прикрывшая решающее
вероломство Суры. А как это воспримет Эзр Винж? Фам уже был с ним слишком
откровенен. Винж в вопросе о Фокусе был совершенно несгибаем и не прекращал
скулить насчет зипхедов. Странно... За свою жизнь Фам свободно лгал
сумасшедшим, негодяям, Клиентам, даже своим из Кенг Хо.., но подыгрывание
одержимости Винжа его выматывало. Винж просто не хотел понимать, какие
чудеса может делать Фокус.
скрыть от мальчика истинные цели.
эпизод за другим, ругался, натыкаясь на ложь, выставляющую его чудовищем..,
кривился, когда история оказывалась правдой, пусть даже сделанное было
лучшим выходом. Странно было снова увидеть свое истинное лицо. Некоторые из
видеоматериалов должны быть настоящими. Он почти ощущал слова тех речей, что
вытекали из его губ. И снова вернулись воспоминания: годы вершины, когда
почти любая цель приводила его в контакт с Торговцами, которые понимали: он
может создать межзвездную торговую культуру. Радио его обгоняло и доставляло
его послание с хорошим эффектом. И не прошло и тысячи лет, как Маленького
Принца Фама отдали странствующим купцам, план его жизни был близок к успеху.
Мысль об Истинной Кенг ХО разошлась почти по всему Людскому Космосу. От
миров Дальней Стороны, которых он, быть может, и не узнал бы никогда, до
паханного и перепаханного сердца Людского Космоса - даже на Старой Земле
услышали его послание, увидели образ организации достаточно устойчивой и
достаточно сильной, чтобы остановить Колесо судьбы. Да, многие увидели не
больше того, что видела Сура. Это были "практичные умы", интересующиеся
только накоплением великих богатств, страхующих прибыли свои и своих Семей.
Но Фам в те времена считал - Господи, и сейчас еще хочу в это верить! - что
большинство верило в цели более великие, чем те, о которых проповедовал Фам.
которое будет замечательнее всех бывших ранее собраний, место и время, где и
когда новая Кенг Хо объявит Мир для Людского Космоса и согласится служить
этому делу. Это Сура Винж выбрала место: Намчен.
бурной деятельности Кенг Хо. Торговцы, которые наверняка приняли бы участие,
были в пределах досягаемости, им понадобится меньше тысячи лет на
подготовку. Эти причины называла Сура. И всегда она улыбалась при этом все
той же улыбкой неверия, будто сочувствуя бедняге Фаму. Но Фам верил, что
возле Намчена получит свой шанс.
летала, она все время сидела планировщиком в центре замыслов Фама. Шли
десятилетия и века. Даже с учетом спорадических анабиозов и лучшей
медицинской технологии Людского Космоса Сура Винж была уже в такой старости,
в которой поддержка невозможна - пятьсот лет жизни? шестьсот? В последнее
столетие перед Собранием ее послания казались очень старыми. И если Собрание
будет не у Намчена, Сура может и не увидеть успеха, ради которого работал
Фам. Может быть, она не увидит, как он был прав.
которую изобрели Фам с Сурой, была посвящена этому единственному моменту. И
потому неудивительно, что все прибытия были рассчитаны с беспрецедентной
точностью. Не растягиваясь на десятилетие или два, пять тысяч звездных
кораблей с более чем трехсот планет вошли в систему Намчена с разрывом по
времени в пределах одной мегасекунды.
Тормы. Были корабли со Стрентманна и Кьелля, где население было теперь почти
что новым видом. Были и те, что вылетели так издалека, что могли только
услышать о Собрании по радио. Три корабля с самой Старой Земли. Не все
Участники были истинными Торговцами, были и миссии правительств, надеющиеся
получить разрешение своих проблем. Возможно, треть миров гостей выпадет из
цивилизации за время полета туда и обратно.
открытие самого Ада не могло бы отменить его. И все же за десятилетия пути
от порта Фам узнал, что Ад разверзается для людей Намчена.
был бы лучше понимать. Но он родился на Намчене.
знают, как что делается. Как же это может быть? - Он недоверчиво смотрел на
анализ, который прибыл с последней передачей Суры Винж.
рапорты. Симптомы классические. Последнее десятилетие число отказов систем
на Намчене все время росло. Видишь, в любое время блокировано тридцать
процентов бизнес-расчетов между внешними лунами.
корабли не могли получить разрешение на старт.
синтетическими верованиями новой Кенг Хо, - и принимал эти верования. Он мог
бы стать достойным наследником Фама и Суры - может быть, лучшим, чем старшие
дети Фама, часто такие же осторожные, как их мать. Но сейчас Сэмми был
серьезно напуган:
устойчивости все, что известно человечеству, - и у них автоматика куда лучше
нашей! Я уверен, еще несколько десятков мегасекунд, и нам сообщат, что
оптимизация восстановлена.
Намчене было слишком хорошо. Вслух он сказал:
исправить. - Он махнул рукой в сторону сообщения Суры. - А проблем все
больше и они все серьезнее. - Он увидел выражение лица Парка и заговорил
спокойнее:
Людском Космосе нет цивилизации Клиентов, которая могла бы то же сказать о
себе. Но в этом и смысл. Без внешней помощи даже они не могут существовать
вечно. Сэмми ссутулился.
бактериологической или ядерной войны. Правление там по-прежнему гибкое и
ответственное. Это всего лишь, прокляни их Господь, технические проблемы.
правление отлично понимает.
каком-то смысле теперешний разговор с грохотом ехал в тот же тупик. Но у
Фама Нювена была за плечами целая жизнь на обдумывание решения.
давление оптимизации. Гений, свобода и знание прошлого создавали им
безопасность, но оптимизация поставила их на грань слома. Мегаполисы Лун
обладают самыми богатыми сетями в Людском Космосе, но и они уже
задыхаются...
прочности.
она становилась чуть лучше. Каждый десяток лет гибкость правления отзывалась
на необходимость оптимизировать распределение ресурсов, и запасы прочности
таяли. Спираль снижения была куда как тоньше, чем рассветновековый пессимизм
Карла Маркса или Хан Су, и лишь приблизительно соотносилась с наитиями
Манкура Олсона. Правление не пыталось вмешиваться в управление
непосредственно. Свободное предпринимательство и индивидуальное планирование
были куда более эффективны. Но если даже тебе удается избежать всех
классических ловушек коррупции, централизованного планирования и сумасшедших
изобретений, все же...
все в свои руки.
собственного успеха.
видит молодой человек: Тарелск и Марест, две наиболее крупные луны. На
каждой два миллиарда человек. Луны мерцали дисками городских огней,
проползая по диску планеты-матери, которая была самым большим парком во всем
Людском Космосе. Когда Намчену придет конец, это будет крутое и быстрое
падение. Солнечная система Намчена не так одинока, как колонии на астероидах
ранних дней космического века.., но мегаполисы лун требуют высоких
технологий для поддержания жизни своих миллиардов. Большие сбои могут легко
разлиться войной, захватывающей всю систему. Такие катастрофы стерилизовали
уже не один дом человечества.
времени на годы. И он сказал:
еще много столетий до того. Простите, Фам. Я всегда верил... Я просто не
думал, что погибнет мир, где я родился.
меньших окнах - мостики остальных тридцати кораблей флота. Сейчас, в
середине рейса, на каждом мостике было только три-четыре человека. Самая
скучная работа во всей вселенной. Но флот Фама был одним из самых больших,
идущих на Собрание. В трюмах кораблей спали более десяти тысяч людей Кенг
Хо. Они отбыли от Тернью всего сто лет назад и летели в самом тесном строю,
в котором поля двигателей еще не перекрывались." Самый дальний мостик был от
флагмана Фама меньше чем в четырех световых секундах. - У нас еще двадцать
лет времени полета к Намчену. Уйма времени, если мы решим провести его на
Вахте. Может быть.., это возможность доказать, что то, о чем я говорил,