одной из этих белых цепляющихся рук. - Хорза, - сказала она ласково. - Бора
Хорза Гобучул.
глаза. Рот его почти улыбался.
ЧАСТЬ XIV
ВСПОМНИ О ФЛЕБЕ
светила луна Мира Шара. Воздух был тихим, холодным и резким, и частично
занесенный снегом "Вихрь чистого воздуха" сидел на белой, освещенной луной
равнине.
пленки, которую откопала из обломков поезда, и тащила с помощью непрерывно
болтающего робота. Она забинтовала голову Хорзы - это было все, что она
могла сделать. Сумка первой помощи вместе со всем остальным была сметена с
поддона при столкновении поездов и лежала теперь под холодными, покрытыми
пеной обломками, заполнявшими станцию "семь". Мозг был в состоянии подняться
в воздух; она нашла его парящим в воздухе над перроном. Он реагировал на
желания, но не мог ни говорить, ни подавать знаков, ни двигаться вперед.
Бальведа приказала ему оставаться невесомым и вместе с роботом дотащила на
носилках, на которых лежал Хорза, до ближайшей транзитной трубы.
путешествие заняло только полчаса. Бальведа не чувствовала себя обязанной
прерывать его из-за мертвых.
короткое время в транс, а потом своими силами перетаскала подопечных через
разрушенные квартиры к неосвещенному выходу из туннеля. Там все еще лежали
застывшие мертвые Оборотни. Прежде чем отправиться к кораблю, Бальведа
несколько мгновений передохнула в темном туннеле, сев на заснеженный пол.
несла с собой кольцо, которое стянула с руки Хорзы, и надеялась, что его
скафандр и, возможно, электрические схемы робота будут положительно
идентифицированы ожидающим кораблем.
черты на месте: глаза, нос, лоб, рот. Но они казались почему-то несвязанными
друг с другом и придавали лицу, характеру, оживленности и глубине совершенно
отсутствующий, анонимный вид. Словно все люди, все характеры, все роли,
которые играл в своей жизни этот человек, вытекали из него в коме и забирали
с собой маленькую частичку его действительного "я", оставляя это лицо
чистым, как вытертая доска.
Бальведа не знала. Его голос эхом вернулся из туннеля и смолк. Мозг висел в
воздухе. Он все еще был матово-серебристым, пятнистая радужная поверхность
его эллипсоидного тела отражала Бальведу, сумрачный свет снаружи и мужчину с
роботом.
светом равнине к кораблю. Ноги тонули в снегу до бедер. Голубовато-стальная
тень неутомимо трудившейся женщины падала прочь от луны в направлении
далеких темных гор, где черной ночью висела завеса штормовых облаков. Следы
Бальведы, глубокие и смазанные, тянулись назад, к зеву туннеля. Она тихо
плакала от усталости и парализующей боли в ранах.
смесью надежды и страха на лице ждала предупредительной лазерной вспышки,
потому что автоматика безопасности корабля не признала ее, что робот и
скафандр Хорзы повреждены слишком сильно, чтобы быть опознанными кораблем,
что всему конец и ей придется умереть тут, в ста метрах от безопасности и
укрытия - но удерживаемой приказом в верных, не имеющих сознания,
автоматических схемах.....Лифт опустился вниз, как только она ввела кольцо
Хорзы в замок. Она затащила робота и человека в грузовой трюм. Робот
бормотал, мужчина тихо и неподвижно лежал, словно упавшая статуя.
втащить мозг, но тут ее испугала ледяная неподвижность человека. Она
притащила аварийное медицинское снаряжение и усилила обогрев грузового
трюма, но когда вернулась к носилкам, Оборотень с пустым лицом был уже
мертв.
ПРИЛОЖЕНИЕ
ВОЙНА МЕЖДУ ИДИРАНАМИ И КУЛЬТУРОЙ
<версия на английском языке и по христианскому календарю, оригинальный текст
2110 года после Р.Х., неизмененный>, изданной Параренгийзой Листах
Джа'андизи Петрайн дам Котоскло.
Контактом, но удешевленного информпака "Земля-Экстра".)
Причины: Культура
слова религиозная война. Культура ввязалась в нее, чтобы спасти свой
душевный покой, не больше. Но этот покой был самым ценным владением Культуры
и, возможно даже, единственным владением.
завоеваниях.
слишком сложное и малоэффективное средство распределения - была
несущественной внутри общества, средства производства которого имели такую
мощность, которая везде и в любом отношении была больше, чем могли разумно
или в некоторых случаях неразумно желать ее отнюдь не лишенные воображения
граждане.
Культуры. Жизненного пространства у нее тоже было в избытке, главным образом
на материально дешевых орбиталях.
внутри звездных систем. И энергия тоже была, так сказать, доступна повсюду:
с помощью ядерных реакций, аннигиляции, с помощью сети или от звезд
(опосредованно, путем адсорбции космического излучения, или непосредственно,
путем отбора звездных ядер).
самой и которое было общим как у потомков древнего человеческого населения,
так и у машин, которых они вызвали к жизни (пусть даже первый такой акт
творения свершился очень давно): стремление не чувствовать себя бесполезной.
Единственным оправданием Культуры для своей относительно беззаботной,
гедонистической жизни, которой жили ее члены, были ее хорошие труды,
секулярное миссионерство Секции Контактов.
исследовании и анализе менее развитых цивилизаций, но - как считал себя
уполномоченным на это обстоятельствами Контакт - прежде всего в открытом или
тайном вмешательстве в исторические процессы других культур.
Культура - статистически доказывал, что такое осторожное и доброжелательное
применение "технологии сочувствия" (если воспользоваться популярным тогда
выражением) функционирует якобы в таком смысле, что техника, которую развил
Контакт для недоразвитых цивилизаций, существенно улучшает качество жизни,
не вредя обществу в целом тесным соприкосновением с более высокоразвитой
культурой.
распространять свое влияние на любую попадающуюся ему на пути технически
недоразвитую цивилизацию, без оглядки на затраты, которых требовало такое
покорение, и истощение, как следствие захвата, Контакт мог или отступить и
объявить себя побежденным - что не только отняло бы у Секции основу
существования, но и сделало бы невозможным единственную оправданную
деятельность, которая позволяла избалованным, уверенным в себе и счастливым
людям Культуры с чистой совестью радоваться жизни, - или бороться. После
десятилетий отступления, в течение которых Культура готовилась и закаляла
как себя, так и общественное мнение, было неизбежно, что она, как и любой
организм, существованию которого угрожают, решила бороться.
совершенно не имел значения тот факт, что у Идира не было никаких видов на
какую-либо физическую часть самой Культуры.
потерей жизней, машин, сырья или территорий. Куда более опасной для нее была
бы потеря цели существования и ее хорошей совести, разрушение ее духа,
капитуляция души.
именно члены Культуры, а не идиране, вынуждены были бороться, и в этой
рожденной от отчаяния необходимости они приобрели наконец силу, которая -
пусть даже имелись бы какие-нибудь сомнения в конечном результате - не могла
пойти на компромисс.
Херберт Фрэнк
Акунин Борис
Посняков Андрей
Конан-Дойль Артур
Свержин Владимир
Орловский Гай Юлий