Пистолет-пулемет застрекотал, словно швейная машинка из старинной
голопьесы. Пятиметровый балкон в десяти этажах над нами окутало
облако-разрывных игл и бронебойных пуль. Лазеру конец.
привстала на одно колено. Их было не меньше десятка на каждом ярусе, они
двигались быстро, точно и слаженно - прямо балет! Джонни приподнялся и,
переключив "плеть" в частотный режим, начал пробивать радужную завесу
активной защиты фазированными сериями импульсов.
факела лопнула витрина, засыпав чуть ли не всю площадь осколками. Из-за
парапета высунулись еще двое. Я уложила их из "Штайнера".
скиммер и, заложив крутой вираж, понесся прямо на нас. По бетону ударили
ракеты. Полетело стеклянное крошево - последние остатки витрин. Я вскинула
голову, пару раз сморгнула, прицелилась и выстрелила. Скиммер отшвырнуло
вбок, он ударился об эскалатор (на котором стояли, сжавшись от страха,
человек десять) и взорвался. Какой-то зевака, на котором вспыхнула одежда,
метнулся вниз с восьмидесятиметровой высоты.
стены. Камуфляж из "хамелеоновой кожи" не успевал отслеживать меняющийся
фон, превратившись в причудливый калейдоскоп узоров и красок. Один тут же
ушел вбок и, оказавшись в "мертвой зоне" пулемета, бросился ко мне.
Остальные навалились на Джонни.
отребья. Я подставила под удар рукав защитного костюма, прекрасно понимая,
что имп пробьет его, но не сразу. Мне нужно было выиграть всего секунду, и
я ее выиграла. Я убила его режущим краем перчатки и, развернувшись, дала
очередь по тем троим, что напали на Джонни.
отшвырнула их назад - так смывают с тротуара мусор. Одному удалось
подняться, и тогда второй очередью я сбросила их на нижний ярус.
расплавился. Меня замутило от запаха паленой плоти, но смертельных ран
вроде не было. Я наклонилась и приподняла его.
прерывалась.
"Штайнер" оставался свободным.
ярусов. На тротуаре я насчитала не меньше двадцати трупов. Половина из них
- в ярких костюмах. Обычные граждане. Энергошарнир в левом колене заело. С
негнущейся ногой я кое-как проковыляла метров десять, волоча на себе
Джонни. На верхних ступенях лестницы стояли несколько священников.
Казалось, они не обращали никакого внимания на всю эту пальбу.
- кончились патроны, но за мгновение до того, как разлететься на тысячу
кусочков вместе со всем своим экипажем, скиммер успел выпустить ракеты. Я
швырнула Джонни на мостовую и рухнула на него сверху, пытаясь прикрыть
своим телом.
крайней мере две пробили настил яруса. Взрывной волной нас сбросило с
покосившейся дорожки и отшвырнуло метров на пятнадцать - двадцать. Очень
кстати. Пешеходная полоса из ферробетона, где мы находились секунду назад,
загорелась, вспучилась, провисла и обрушилась вниз. Образовался
естественный ров, который отрезал нас от большинства атакующих.
бесполезные лохмотья защитного костюма и перевернула Джонни на спину. Шлем
с него слетел, и внешний вид моего подопечного оставлял желать лучшего. В
доспехах зияло множество пробоин, из них сочилась кровь. Правую руку и
стопу левой ноги оторвало взрывом. Я подняла его и потащила вверх по
лестнице в Святилище.
безопасности. Герильеры, толпившиеся на верхних ярусах и на той стороне
обвалившейся дороги, пустились наутек. Но двое коммандос с левитационными
ранцами, похоже, очухались и все-таки бросились за мной. Я даже не
обернулась. Волоча негнущуюся левую ногу, я одолевала ступень за ступенью,
не обращая внимания на раны и боль в обожженных спине и боку.
Пули щелкали по всей площади Мэлл. Сзади до меня доносился торопливый лязг
подкованных металлом сапог. Мне удалось преодолеть еще три ступени.
Оставалось двадцать. Там, невообразимо далеко, стояли десятки священников
и епископ.
глазом - другой был залит кровью и совершенно заплыл.
куда-то дался. - Все в порядке. Уже близко.
Исполосованные пулями забрала поднялись. Под ними - безжалостные лица.
держать Джонни на весу. Его кровь капала на белый камень.
Джонни под спину. Но я уложила их обоих - одного в левый глаз, другого в
правый.
останавливалась и переводила дыхание.
расступились и пропустили меня в высокие ворота Святилища. Внутри царил
мрак. Я не оглядывалась, но, судя по шуму, толпа на площади собралась
огромная. Епископ шел рядом.
стянула с себя остатки защитного костюма и принялась раздевать Джонни. Его
доспехи в нескольких местах прикипели к телу. Я коснулась здоровой рукой
опаленной щеки Джонни:
моей щеки, виска, затылка.
нейрошунт, я вдруг ощутила всплеск теплоты. Теплоты и света. Сработала
петля Шрюна. Все, чем был или мог быть Джонни Китс, ворвалось в меня, это
было почти как его оргазм два дня назад: всплеск, биение, внезапный прилив
теплоты, а следом - покой и эхо пережитого наслаждения.
- показать толпе, властям и тем, кто хотел удостовериться.
ожоги, удалили шрамы, извлекли осколки, пересадили кожу, восстановили
мышцы и нервы. И все же боль не проходила.
удостоверился, что Джонни мертв, что его ИскИн не оставил после себя
никаких следов и что его кибрид тоже мертв.
постарались власти. Пресса сообщила, что "между бандами, контролирующими
улей Дрегс, произошла кровавая разборка, которая выплеснулась на площадь
Мэлл. Среди бандитов и мирных жителей имеются убитые". Полиция подтвердила
эту версию.
кораблю "Иггдрасиль" с паломниками на борту отбыть на Гиперион, в зону
боевых действий отправилась через портал Святилища на Возрождение-Вектор и
около часа просидела в тамошнем архиве.
отдельном вакуумном пакете. Но рука была его: мне уже приходилось видеть
почерк Джонни. Пергамент пожелтел и стал хрупким от старости. Там было два
фрагмента. Вот первый:
Махров Алексей
Березин Федор
Шилова Юлия
Березин Федор
Круз Андрей
Суворов Виктор