задержанный теперь внезапной атакой Дюнуа, потеряла все преимущества,
которых ей удалось добиться за ночь. С наступлением дня в рядах бургундцев
был восстановлен порядок, и на их стороне оказался перевес, который им
давало строгое соблюдение дисциплины. Мятежники были отброшены, обратились в
бегство и, столкнувшись с товарищами, яростно сражавшимися с французами,
произвели полнейшее смятение в их рядах. Теперь поле сражения представляло
невообразимый хаос: кто еще дрался, кто бежал, кто преследовал бегущих, и
весь этот живой поток катился к стенам города и вливался в широкую
незащищенную брешь, откуда была сделана вылазка.
к тому, кого он преследовал, и не потерять его из виду. При поддержке
отборного отряда ландскнехтов двойник Дюнуа старался словами и примером
остановить беглецов и воодушевить их на новую битву. Людовик Меченый с
несколькими товарищами ни на шаг не отставал от Квентина, дивясь отваге
юноши. Наконец, уже у самой бреши, де ла Марку (ибо это был он) удалось
остановить беглецов и отбросить первые ряды преследователей. Он был вооружен
железной палицей, которая, казалось, все рушила в прах, и до того весь
забрызган кровью, что трудно было даже различить на его щите рисунок герба,
так рассердившего Дюнуа.
им высокая позиция и удары его страшной палицы заставили большинство
нападающих искать более безопасного места для атаки, чем эта брешь с ее
могучим защитником. Но Квентин, которому была известна вся важность победы
именно над этим страшным противником, соскочил с коня у самой бреши и,
оставив на произвол судьбы благородное животное - подарок герцога
Орлеанского, бросился вперед, чтобы помериться силами с Арденнским Вепрем.
Как будто предугадав это намерение, де ла Марк с поднятой палицей повернулся
к нему. Еще миг, и они бы сшиблись; но вдруг громкий крик торжества,
смешанный с воплями ужаса и отчаяния, возвестил, что осаждающие ворвались в
город с противоположной стороны и зашли в тыл защитникам бреши. Протрубив в
рог, де ла Марк собрал вокруг себя отчаянных товарищей своей отчаянной
судьбы, покинул позицию и начал отступать к той части города, откуда можно
было переправиться через Маас. Плотно сомкнувшиеся вокруг него ряды его
ландскнехтов составили целый отряд прекрасно дисциплинированных солдат,
которые никогда никому не давали пощады, но и сами на нее не рассчитывали. В
эту страшную минуту они отступали в полном порядке, так что первые ряды
занимали всю ширину улицы и лишь иногда приостанавливались, чтоб оттеснить
преследователей, из которых многие стали искать себе более безопасного дела
и занялись грабежом ближайших домов. Очень возможно, что де ла Марку
благодаря чужой одежде и удалось бы ускользнуть не узнанным теми, кто ценой
его головы хотел купить себе знатность и славу, если бы не настойчивое
преследование Квентина, его дяди и нескольких товарищей. При каждой
остановке ландскнехтов между ними и стрелками завязывалась жаркая схватка, и
всякий раз Квентин пытался проложить себе путь к де ла Марку; но Дикий
Вепрь, убедившись в необходимости отступления, видимо, избегал встречи с
молодым шотландцем. Между тем улицы представляли ужасающую картину разгрома.
Со всех сторон неслись рыдания и крики женщин, стоны и вопли испуганных
жителей, познакомившихся теперь на опыте с солдатской разнузданностью; они
сливались со звоном оружия и шумом битвы, как будто отчаяние и насилие
соперничали друг с другом - кто громче возвысит свой голос.
этого ада, поравнялся с дверью небольшой, очень почитаемой часовни,
раздались новые оглушительные крики: "Франция! Франция!", "Бургундия!
Бургундия!" Эти крики неслись с противоположного конца узенькой улицы и
возвещали, что мятежникам отрезан последний путь к отступлению.
постарайся пробиться! Со мной кончено... Вепря затравили! Но во мне еще
достаточно силы, чтобы отправить сначала в преисподнюю несколько человек из
этих шотландских бродяг.
бросился к противоположному концу улицы, чтобы попробовать прорваться сквозь
ряды неприятеля. Возле де ла Марка осталось человек шесть верных людей,
решивших умереть со своим господином.
побольше.
разбойник, потрясая своей палицей, - кто из вас желает добыть графскую
корону?.. Кто сразится с Вепрем Арденнским?.. Кажется, вы ее жаждете,
молодой человек? Но, как и всякую награду, ее надо сперва заслужить!
забралом, но не ошибся в значении жеста, сопровождавшего их. Он успел только
крикнуть дяде и товарищам, чтобы они посторонились и не мешали честному бою.
И вслед за тем де ла Марк, как тигр, одним прыжком бросился на него с
поднятой палицей, рассчитывая усилить удар всей тяжестью своего тела. Но
легкий на ногу и зоркий шотландец отскочил в сторону и увернулся от страшной
палицы, которая, наверно, уложила бы его на месте.
наблюдая борьбу, но никто не посмел принять в ней участие, так как Меченый
громогласно потребовал для Квентина честного поединка, говоря, что "будь его
противник силен, как сам Уоллес, он и тогда бы не побоялся за своего
племянника".
что удары озверевшего разбойника падали с силой ударов молота по наковальне,
ловкость молодого стрелка помогала ему увертываться от них, а его умение
владеть мечом наносило противнику гораздо больший урон, хотя и с меньшим
шумом и треском. Вскоре страшная сила де ла Марка стала видимо ослабевать, а
место, на котором он стоял, превратилось в лужу крови. Тем не менее
Арденнский Вепрь продолжал сражаться с прежней отвагой и неутомимой
энергией, и победа Квентина казалась еще сомнительной и далекой, как вдруг
чей-то женский голос окликнул его по имени.
с плеч; ее тащил какой-то французский солдат, один из тех, которые выломали
дверь часовни и захватили как добычу укрывшихся в ней перепуганных женщин.
спасать свою благодетельницу от грозившей ей страшной опасности.
отступать, вероятно очень довольный, что избавился от такого опасного
противника.
племянника оставили в дураках! - и с этими словами он бросился на де ла
Марка со своим двуручным мечом.
легкой задачей и он никак не сможет решить ее в одну минуту. Похититель,
поддерживаемый своими товарищами, решительно не желал отказаться от своей
добычи; и пока Квентин с помощью двух-трех земляков добился того, что он ее
отпустил, судьба похитила у него счастливый случай, которым только что его
поманила; когда он наконец освободил Гертруду, они оказались с нею одни на
опустевшей улице. Совершенно позабыв о беспомощном положении своей спутницы,
он, как гончая за оленем, бросился было по следам Дикого Вепря, но Гертруда
уцепилась за него с отчаянным криком:
человек, защитите меня, проводите в дом моего отца, где когда-то вы и
графиня Изабелла нашли верный приют! Ради нее не покидайте меня!
сердце сказав "прости" всем надеждам, поддерживавшим его силы в этот
страшный, кровавый день, надеждам, которые одну минуту были, казалось, так
близки к осуществлению, Квентин, против воли повинуясь этому призыву, повел
Гертруду в дом Павийона. Он явился как раз вовремя, чтобы спасти не только
дом, но и самого синдика от неистовства разнузданной солдатни.
один из проломов в городской стене. Оба были в полном вооружении, но герцог,
с ног до головы забрызганный кровью, бешено шпорил коня, тогда как Людовик
ехал торжественным шагом, словно предводитель пышной процессии. Они
немедленно разослали гонцов с приказанием остановить уже начавшееся
разграбление города и собрать рассыпавшиеся по улицам войска, а сами
направились к собору, чтобы защитить именитых горожан, искавших там убежища,
и отслужить торжественную обедню, после которой решили созвать военный
совет.
разъезжал по городу, собирая своих подчиненных, на углу одной из улиц,
ведущих к Маасу, столкнулся с Людовиком Лесли, направлявшимся к реке.
Меченый шел не спеша, держа за окровавленные волосы отрубленную голову с
таким же равнодушием, с каким охотник тащит сумку, набитую дичью.
падаль?
ответил стрелок. - Вот этот самый молодчик, которого я отправил к праотцам,
просил меня бросить его голову в Маас... Престранные бывают фантазии у
людей, когда курносая схватит их своей костлявой лапой!.. Что делать,
всякому свой черед! И нам придется проплясать с ней в паре, когда придет
время.
лорд, присматриваясь более внимательно к этому ужасному трофею.
умирающему в его последней просьбе, не то, говорят, его дух будет тревожить
человека во сне. А я, признаться, люблю крепко спать по ночам.
сказал лорд Кроуфорд. - Клянусь богом, эта голова стоит гораздо дороже, чем
ты воображаешь. Ступай за мной.., без возражений... Иди за мной!
Роллинс Джеймс
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Конюшевский Владислав
Доценко Виктор