Чтение 99–й страницы книги ~Безнадега~

_Тэк_ сидел на северной стороне гребня, вцепившись когтями в
сваленный ствол дерева. Его орлиные глаза без труда различали два
автомобиля на дороге внизу. Он видел и двоих человек в вездеходе: писателя
за рулем и мальчика рядом с ним. Паршивый набожный мальчишка. Все-таки
прибыл. Все-таки они _оба_ прибыли.

_Тэк_ попытался проникнуть в сознание мальчика, напугать его,
прогнать прочь, прежде чем мальчик нашел бы того, кто его призвал. Но не
смог. _Мой_ _Бог_ _силен_, говорил мальчик, и это, судя по всему,
соответствовало действительности.

Впрочем, _Тэк_ еще собирался проверить, так ли силен этот Бог.

Вездеход остановился около желтого грузовика. Писатель и мальчик о
чем-то заговорили. _Дэм_ мальчика направился к ним с винтовкой в руке, но
остановился, когда вездеход вновь покатил вперед. Они вновь собрались
вместе, те, кто остался в живых, несмотря на все усилия _Тэка_.

Однако не все еще потеряно. Тело орла долго не протянет - час,
максимум два, но, пока оно сильное и крепкое, надо постараться его
использовать. Демон взмахнул крыльями и поднялся в воздух в тот самый
момент, когда _дэм_ обнял своего _дэмэна_ (_Тэк_ быстро забывал
человеческий язык, маленький мозг орла не мог удержать его, поэтому
приходилось переходить на более простой и емкий язык бестелых).

Орел описал круг над карьером и спикировал на черный квадрат
штольни. С клекотом приземлился и заковылял в черный проем. В тридцати
ярдах светился красно-алый огонь. _Тэк_ несколько минут смотрел на него,
чтобы свет _ан_ _тпака_ наполнил маленький мозг птицы. Слева, неподалеку
от входа, находилась ниша. Орел забился в нее и застыл, сложив крылья.

Ожидая их всех, а особенно набожного мальчишку. Одной лапой он
намеревался разорвать ему горло, второй - выцарапать глаза. Набожный
мальчишка умрет до того, как кто-нибудь поймет, что произошло. До того,
как сам _оз_ _дам_ сообразит, что случилось. До того, как он осознает, что
умирает слепым.

Стив возил с собой одеяло, старое, выцветшее байковое одеяло, чтобы
прикрыть мотоцикл босса, если на Западное побережье "харлей" поедет в
кузове грузовика. Когда Джонни и Дэвид подкатили на вездеходе, Мэри
Джексон куталась в это одеяло, словно в шаль. Дверь заднего борта Стив
открыл, и Мэри сидела на полу кузова, поставив ноги на задний бампер,
одной рукой удерживая концы одеяла на груди. Вторая рука крепко сжимала
бутылку джолт-колы. Никогда в жизни она не пила ничего более
восхитительного. Мокрые от пота волосы Мэри прилипли к голове, глаза
круглые, словно блюдца. Она дрожала, несмотря на одеяло. Вылитая беженка,
каких показывают в выпусках новостей. То ли спаслась после пожара, то ли
пережила землетрясение. Она наблюдала, как Ральф одной рукой обнял сына,
другой крепко сжимая винтовку. Не просто обнял, но оторвал от земли, а
потом снова поставил на ноги.

Мэри соскользнула на асфальт, ее качнуло. Мышцы еще не отошли после
дикой гонки.

_Я_ _спасала_ _свою_ _жизнь_, подумала Мэри, м, _наверное_, _мне_
_никогда_, _ни_ _прозой_, _ни_ _стихами_, _не_ _удастся_ _объяснить_,
_что_ _это_ _такое_: _бежать_ _ради_ _спасения_ _собственной_ _жизни_, _а_
_не_ _за_ _медалью_, _призом_ _или_ _уходящим_ _поездом_.

Синтия коснулась ее плеча.

- Все нормально? - спросила она.

- Будет нормально, - ответила Мэри. - Еще пять лет, и я стану как
огурчик.

Стив присоединился к ним.

- Ее нет, - сказал он, имея в виду Эллен, а затем направился к
Дэвиду и Маринвиллу. - Дэвид, с тобой все в порядке?

- Да. Как и с Джонни.

Стив с каменным лицом посмотрел на человека, которого его наняли
сопровождать.

- Точно?

- Думаю, да, - ответил Маринвилл. - Я... - Он посмотрел на Дэвида. -
Скажи ему ты, приятель. Дэвид сухо улыбнулся.

- Он передумал. А если вы ищете мою мать... существо, которое
поселилось в ней... то напрасно. Она мертва.

- Ты уверен?

- Мы найдем ее на полпути к валу. - Голос мальчика дрогнул. - Я не
хочу смотреть на нее, когда вы будете убирать ее с дороги. Папа, я думаю,
что и тебе не стоит.

Мэри подошла к ним, потирая бедра, там мышцы болели особенно сильно.

- Телу Эллен пришел конец, хотя оно едва не догнало меня. Значит,
эта тварь вновь забилась в свою дыру, так ведь?

- Д-да...

Мэри не понравилось сомнение, прозвучавшее в голосе Дэвида.

- А в кого еще он мог перебраться? - спросил Стив. - Был здесь какой-
нибудь человек? Отшельник? Старатель?

- Нет, - ответил Дэвид более уверенно.

- Оно упало и больше не смогло подняться. - Синтия вскинула кулак к
небу. - Ему конец!

- Дэвид, - позвала его Мэри. Мальчик повернулся к ней.

- Мы ведь еще не закончили, даже если эта тварь залезла в свою дыру.
Да? Мы должны завалить штольню.

- Сначала _ан_ _так_, потом штольню, - уточнил Дэвид. - Запечатать
ее, как было прежде. - Он посмотрел на отца. Ральф обнял мальчика.

- Как скажешь, Дэвид.

- Я за,- кивнул Стив. - Не терпится посмотреть, где этот господин
снимает башмаки и укладывается в гамак.

- А вот мне неохота лезть в пасть к дьяволу, - не согласилась с ним
Синтия.

Дэвид повернулся к Мэри.

- Разумеется, завалим. Ведь это Бог вывел меня оттуда. И я не забыла
Питера. Демон убил моего мужа. Я считаю себя обязанной отомстить за
Питера.

Дэвид посмотрел на Джонни.

- Два вопроса. Первый. Что произойдет, когда все закончится?
Произойдет здесь. Если Безнадегская горнорудная компания вернется и
продолжит разработку Китайской шахты, штольня опять будет вскрыта. Не так
ли? И что из этого выйдет?

Дэвид заулыбался. Мэри показалось, что она прочла в его взгляде
облегчение, словно мальчик ожидал более каверзного вопроса.

- Это уже не наша проблема, а Бога. Мы должны разрушить _ан_ _так_ и
штольню, закрыть подход к ним снаружи. Потом мы уедем и ни разу не
оглянемся. Какой ваш второй вопрос?

- Могу я угостить тебя мороженым после того, как все закончится, и
рассказать тебе военные истории?

- Конечно. Если только вы разрешите мне остановить вас, когда они
мне наскучат.

- В моем репертуаре скучных историй нет, - усмехнулся Джонни.

Мальчик вместе с Мэри зашагал к грузовику. Он обнял ее за талию и
привалился головой к руке, словно видел в Мэри свою мать. Она не
возражала. Стив и Синтия залезли в кабину, Ральф и Джонни расположились в
кузове напротив Мэри и Дэвида.

Когда грузовик вновь остановился, Мэри почувствовала, как напряглась
рука Дэвида у нее на талии, и обняла мальчика за плечи. Они подъехали к
тому месту, где умерла его мать, вернее, ее тело. Он это знал, как и Мэри.
Мальчик часто-часто дышал открытым ртом. Мэри второй рукой потянула голову
Дэвида к себе. Он уткнулся лицом в ее грудь, и скоро первые капли слез
промочили футболку Мэри. Отец Дэвида сидел напротив них, подтянув колени к
груди и закрыв лицо руками.

- Все хорошо, Дэвид, - прошептала Мэри, поглаживая мальчика по
голове. - Все хорошо.

Хлопнули дверцы Захрустел гравий под ногами.

- Боже мой, посмотри на нее! - Голос Синтии был переполнен ужасом.

- Тихо, глупая, они тебя услышат.

- Да, конечно. Извини.

- Пошли. Поможешь мне.

Ральф оторвал руки от лица, вытер мокрые глаза рукавом, передвинулся
к мальчику и тоже обнял его. Дэвид сжал руку отца. Полные горя мокрые
глаза Ральфа встретились со взглядом Мэри. Заплакала и она.

Вновь раздались шаги Стива и Синтии: они оттаскивали Эллен с дороги.
Последовала пауза, потом опять послышались шаги людей, возвращающихся к
грузовику. У Мэри внезапно возникло ощущение, что Стив сейчас откроет
дверь кузова, чтобы солгать мальчику и его отцу, сказать, что Эллен ничуть
не изменилась и выглядит так, словно тихо, во сне, отошла в мир иной. Она
попыталась мысленно связаться с ним: "Не делай этого, не заходи сюда, не
лги, будет только хуже. Они побывали в Безнадеге, они видели, что здесь
творится, не пытайся убедить их, что Эллен стала исключением из правила".

Шаги смолкли. Синтия что-то прошептала. Стив ответил тоже шепотом.
Они залезли в кабину, хлопнули дверцы, и грузовик покатил дальше. Секунду
спустя Дэвид оторвал лицо от груди Мэри.

Она улыбнулась, но в открытую дверь грузовика проникало достаточно
света, чтобы он мог увидеть ее мокрое от слез лицо.

- Всегда рада помочь. - Она поцеловала Дэвида в щеку. - Правда.

Потом Мэри обхватила колени руками и уставилась через открытую дверь
на пыльный шлейф, тянущийся за "райдером". Она еще видела светофор,
мигающую желтую точку в океане темноты, только теперь эта точка не
приближалась, а удалялась. Мир, тот самый, единственный, в котором Мэри
привыкла жить, удалялся вместе со светофором. Торговые центры, рестораны,