остановился и оглянулся.
пятнадцати футах впереди тоннель сворачивал влево. Полковник понял, что
тварь, должно быть, стоит за поворотом.
Хранитель с вами?
получили свободу.
мире. Хочешь - приходи и сдавайся, а я подумаю, отпустить ли этих трех
клопиков.
над вами и под вами. Я везде. - В голос прокрадывался гнев. - Теперь,
малюпусик, твоя спора у меня - уже довольно, чтобы получить
вознаграждение. Приплюсуй к этому то, что я обнаружил мир, полный клопов,
которые ни черта не умеют драться. Я должен сказать тебе спасибо, что ты
привела меня сюда.
бросится. Потом Кусака прошипел:
потроха!
который держал в руке, коснулся красного кончика своей сигареты. Шнур
задымился, заискрил, занялся, и Роудс крикнул:
грохнулись на землю, и через две секунды полыхнуло и грохнуло так, словно
выпалили из дюжины винтовок. Пол тоннеля задрожал. Комья грязи разлетелись
во все стороны и ливнем посыпались вниз. Роудс сел. В ушах звенело. Дифин
выкарабкалась из-под него и встала на колени. Она изумленно оглянулась на
Керта. Тот уже успел подняться и попыхивал смявшейся сигаретой.
всхлип, словно воздух втянули больные легкие. Роудс поднялся, вскинул
винтовку и, держа ее по возможности ровно, медленно двинулся вперед. Он
пригнулся и, готовый открыть огонь, зашел за поворот.
одноруким. Вторую руку, превратившуюся в обугленное месиво, отнесло на
несколько футов, а на месте головы торчал бесформенный нарост. Лицо
разнесло в клочья. Среди них, напоминая жабры диковинной рыбы, зиял полный
сломанных иголок рот. Единственный уцелевший глаз на свету дрогнул.
Начинавшийся от копчика шипастый хвост приподнялся и слабо забился из
стороны в сторону. Пальцы монстра лихорадочно заскребли по земле - он
пытался закопаться.
поближе к лицу чудовища. Страшный разодранный рот широко раскрылся,
потекла серая жидкость. Единственный глаз задымился и загорелся. В воздухе
повис едкий запах жженых химикалий. Глаз лопнул, расплавился, превратился
в ручеек слизи. Чудовище содрогнулось всем телом и замерло. Хвост дернулся
в последний раз и упал, как мертвый цветок.
репликанту ослепнуть, как он - по сути, ходячая и говорящая камера -
становился бесполезным для Кусаки, и тот просто-напросто отключал его от
источника питания. Но, если все репликанты непонятным образом являлись
частью Кусаки - например, питались энергией излучения его мозга - тогда,
весьма вероятно, Кусака был способен чувствовать боль от попавшей в
репликанта пули или взрыва динамита. "Ты меня обидел", - вспомнил
полковник слова, сказанные ему этой тварью в доме Хитрюги Крича. Все
репликанты были Кусакой, и через них Кусака становился уязвимым для боли.
фигуры. Дифин незаинтересованно взглянула на нее, но Джесси не позволила
себе посмотреть. Керт стряхнул на изуродованную голову пепел, хотя прошел
мимо так же быстро, как все.
стены тоннеля справа от Роудса полетела земля. К лампам рванулась горбатая
фигура. Ее хвост вырвался из земли на волю и с силой хлестнул по своду
тоннеля. Роудс резко развернулся, но нажать на курок не успел - репликант
набросился на него. Он услышал выстрелы: винтовки Рика и Тома били почти в
упор, потом его что-то ударило в плечо, и полковник почувствовал себя так,
будто попал под неуправляемую бензопилу. Ноги Роудса оторвались от земли и
его швырнули о противоположную стену с такой силой, что он едва не сломал
себе спину. Джесси пронзительно закричала. Снова раздались выстрелы. У
Роудса ослабли колени, по руке стекала теплая влага. Он съехал по стене
вниз.
теле сидела голова мистера Диаса, владельца обувной мастерской со Второй
улицы. Ткнув в лицо монстру стволом винтовки, он снес ему нижнюю челюсть.
Тварь отшатнулась, вскинув руку, чтобы защитить глаза от света. Истратив
одну из четырех своих пуль, Керт отстрелил чудовищу кусок головы, и из
раны хлынули какие-то темные червеобразные существа. Чудовище махнуло
хвостом и чуть не попало Тому в голову. Потом репликант развернулся,
нырнул в отверстие, из которого появился, и в считанные секунды исчез в
земле, быстро перебирая лапами.
полковником. В глубине раны на плече Роудса поблескивала кость. Было много
крови. Лицо Роудса приобрело пепельный оттенок, но он продолжал сжимать
винтовку и лампы так, что костяшки пальцев побелели.
подергивавшемся теле. Рана была глубокой и опасной; располосованная
мышечная ткань сокращалась и расслаблялась.
нахмурившейся Джесси.
каша, да?
счастью, чувствительность к руке Роудса еще не вернулась. Он крепко прижал
к ране ладонь, словно желал предотвратить болевой удар. - Слушайте. Если
вы хотите вернуть Стиви... и остальных тоже... вам придется сделать это
самим. Я прошел столько, сколько смог. - Он отыскал глазами Дифин, которая
стояла рядом с Риком и напряженно наблюдала за ним. - Дифин... ты
говорила, что можешь их возглавить. Вот твой шанс.
беспокоит шок - мистер Роудс уже перенес сегодня достаточно травм.
небытие. - Оставьте меня здесь и идите! Черт побери, мы уже столько
прошли! Идите!
хотя желудок у него трепыхался от страха. - Что бы ни было.
системы звездолета забирали энергию из резервов, делался все громче. Она
опустилась около полковника Роудса на колени. - Кусака может придти за
тобой. Ты ведь знаешь это, правда?
фонарик.
положив окровавленный палец на курок.
прикурил сигарету и вставил Роудсу в серые губы.
лицо Дифин. Но маленькой девочки больше не было. Рядом с ним стояло на
коленях существо пылкое, горячее и гордое, со старыми как мир глазами,
вытерпевшее море боли и тем не менее сохранившее сияние смелости. - Ты в
порядке, - сказал он ей слабеющим голосом. - Надеюсь, ты доберешься до
своего... - Как она говорила? - Своего племени, - вспомнил он. - Надеюсь,
ты научишь их, что за жизнь стоит бороться.
ощутил покалывание электричества в ее пальцах. - Ты не умрешь. - Это был
приказ.
постели, когда мне стукнет сто один. - Боль, наконец, добралась до
полковника, но он не позволил лицу отразить ее. - Лучше идите.
Акунин Борис
Перумов Ник
Свержин Владимир
Каменистый Артем
Березин Федор
Никитин Юрий