Чтение 100–й страницы книги ~Экипаж "Меконга"~

- Молчи! Перестань дрожать. У нас единственный выход...

Рита быстрым шепотом изложила свой план.

- Понятно? Не бойся. Главное - ошеломить их. Ну, пошли.

Рита храбро пошла в сторону кормы. Контрабандисты увидели ее. Фармаз
соскочил с фальшборта и крикнул:

- Вайста! [стой! (иранск.)]

И пошел ей навстречу. Рита выхватила из-за пазухи нож, громко
засмеялась и несколько раз вонзила нож себе в грудь.

Фармаз попятился назад.

- Аман, ханум! [помилуй, госпожа! (иранск.)] - вырвалось у него.

Тем временем Валя подбежала к трюму, ухватилась за бимс и стала
дергать, пытаясь высвободить его из скобы. Тяжелый бимс не поддавался.
Изнутри доносился треск дерева...

Рита шагнула ближе к Фармазу и всадила нож себе в шею. Ее неуязвимость
и злобный смех произвели именно то впечатление, на которое она
рассчитывала: суеверных иранцев охватил ужас. Они прямо-таки окаменели.
Перед ними была пери-джаду, женщина-оборотень, злой дух...

Валя, плача и обрывая ногти, изо всех сил дергала неподатливый бимс.

- Юрик, сейчас!.. - крикнула она.

Фармаз опомнился. Злая гримаса исказила его лицо. Он выхватил из
заднего кармана пистолет...

- Рекс! Фас! - закричала Рита.

Мелькнула мысль: а вдруг пес не послушается?..

Но Рекс послушался. Не успел Фармаз щелкнуть предохранителем и поднять
пистолет на уровень глаз, как Рекс вымахнул из-за ограждения. Всю свою
силу и злость он вложил в прыжок. Фармаз, дико вскрикнув, упал навзничь,
сбитый с ног. Острые клыки впились ему в горло, когти раздирали одежду на
груди.

- Вай, джулбарс! [тигр! (иранск.)] - не своим голосом заорал
бритоголовый матрос, в ужасе пятясь к борту при виде зверя с черными
поперечными полосами на светлой шкуре.

Рита подбежала к Вале. Вдвоем они сразу вырвали бимс из скоб. Теперь -
расшвырять доски...

Юра выскочил из трюма, за ним - Валерка. Держа нож у бедра, Юра пошел
на рослого рулевого со шрамом. И вдруг остановился: на него смотрело
черное дуло автомата.

Когда Рекс прыгнул на Фармаза, рулевой метнулся в кормовой люк и тут же
вернулся на палубу с автоматом. Он прицелился в Рекса, но стрелять было
нельзя: под собакой корчился и хрипел Фармаз. Тогда рулевой навел автомат
на Юру.

Прикрывая собой женщин, Юра и Валерка попятились к корме. Иранец с
автоматом наступал на них. В слабом сумеречном свете лицо его было
страшным, нечеловеческим...

Четверо сбились на корме. Дальше отступать некуда. Все кончено. Вот-вот
грянет автоматная очередь...

Юра увидел, как бритоголовый поднял пистолет, выпавший из руки Фармаза,
и стал тщательно прицеливаться в Рекса.

...Потом Юра рассказывал, что действовал инстинктивно, Наверное, так
оно и было. Инстинкт отметил, что шхуна на быстром ходу, на полном
бакштаге склонна к уваливанию под ветер и только руль, закрепленный
румпель-талями, удерживает ее. Еще раньше он заметил, что гротафал не
добран до места и гик висит ниже чем надо...

Прежде чем все это оформилось в ясную мысль, Юра полоснул ножом по
тугому шкоту румпель-талей.

Все произошло мгновенно. Освобожденный руль больше не сопротивлялся
воде, нос шхуны резко покатился под ветер, и огромный парус махнул через
всю палубу, как крыло сказочной птицы Рух. Тяжелый гик перекинулся на
другой борт и смел с палубы контрабандистов. Бритоголовый, вскрикнув,
полетел за борт. Рослый иранец покатился к фальшборту. Он успел нажать
спусковой крючок прежде, чем выронил автомат. Прогремела короткая очередь
- пули свистнули мимо...

Валерка кинулся поднимать автомат. Юра нагнулся над рулевым - тот лежал
без сознания, оглушенный ударом. Под его головой растекалась лужица крови.

- Заглуши мотор и выведи механика! - крикнул Юра Валерке, а сам подошел
к Рексу.

Рекс, повинуясь команде, неохотно разжал челюсти. Он продолжал
скалиться и рычать. Фармаз с трудом приподнялся на локтях. Его грудь была
залита кровью. Он злобно покосился на Юру и прохрипел:

- Загер мард...

Подбежали Валя и Рита. Смеясь и плача одновременно, Валя прижала к себе
голову пса.

- Милая моя собачка, - бормотала она. - Умница моя...

Между тем мотор смолк. Валерка вывел наверх механика в пестрой рубашке
и бараньей шапке, тыча ему в спину дулом автомата. Лицо механика не
выражало ни страха, ни удивления. Он просто покорно шел, куда велят.

- В трюм, живо! - скомандовал Юра.

Механик спустился в трюм. Фармаз понуро занес ногу на ступеньку
трюмного трапа. Вдруг он обернулся и проговорил на чистом русском языке:

- Отпусти, начальник... Деньги дам. Много денег...

- Д-давай вниз, бандюга! - заорал Юра, заикаясь от злости.

Валерка подтолкнул Фармаза автоматом, и тот скрылся в трюме.

За бортом барахтался и кричал бритоголовый. Ему бросили с кормы длинный
канат. Он взобрался на палубу. Его била дрожь. Он беспрерывно кланялся,
прижимая руки к груди. Его тоже отправили в трюм.

Рослому иранцу пришлось перевязать разбитую голову. Он пришел в себя,
когда Рита накладывала ему повязку. Встал, шатаясь, и, бормоча проклятия,
поплелся туда, куда Валерка указал ему автоматом, - в трюм.

- Да, там еще один, в кубрике! - вспомнила Рита.

Черноволосый "страж" спал младенческим сном. Его растолкали, он сел,
блаженно улыбаясь и тараща глаза.

- Фармаз-ага? - пробормотал он и огляделся.

- Начальство ищет! - Валерка засмеялся и выпалил азербайджанскую
детскую "дразнилку": - Фармаз-ага гетты бага, гуш тутмага, тут емэга!
[Фармаз-ага пошел в сад ловить птиц и кушать тут (азерб.)]

Теперь вся команда шхуны была в трюме, и трюм был прочно задраен. Юра
облегченно вздохнул и обвел взглядом друзей.

- Ну вы, черти босоногие, - сказал он, улыбаясь, - дайте поглядеть на
вас... Здорово напугались?

Валя подошла к нему, провела пальцем по его бородке.

- Фу! - сказала она, сморщив нос. - Ты прямо благоухаешь рыбой.

- А вы молодцы, девчонки. Считайте, что я вас поцеловал.

- Это Ритка молодец, - заметила Валя, обняв подругу. - Отчаянная
такая... Если б не она...

- Рекс - вот кто молодец, - улыбнулась Рита.

- Все вы молодцы, - заявил Юра. - А мне дайте как следует по шее.
Каюсь, это я во всем виноват. - И он нагнул голову, вытянув шею. - Ну-ну,
давайте, все по очереди. Я очень прошу.

И все, смеясь, легонько стукнули его по шее.

- А это за то, что ты нас спас, - сказала Рита и вдруг поцеловала Юру.

- А меня? - сказал Валерка и покраснел от собственной дерзости.

Рита засмеялась и поцеловала его тоже, чуть дернув за ухо. Валерка
просиял.

- А знаете, что самое смешное? - сказал он возбужденно. - Я совсем не
умею обращаться с этой штукой. - Он протянул автомат. - Как из него
стреляют?

Юра взял автомат, повертел в руках:

- Английская машинка. А стреляет, наверное, так.

Он высоко поднял автомат и выпустил длинную очередь в воздух.

- Салют! - сказал он и отбросил автомат в сторону. - А теперь пойдем
домой. Стоять по местам!

Через полчаса шхуна, кренясь под свежим ветром, побежала на север.

10. СНОВА ПОЯВЛЯЕТСЯ БЕСТЕЛЕСНЫЙ

- Вы не понимаете, - сказал он, - кто я и что я такое.

Я покажу вам. Как бог свят, я покажу вам!

Г.Уэллс, "Человек-невидимка"

В наш век подсчитано все, даже скорость распространения слухов.
Знаменитый популяризатор Я.И.Перельман приводит такой расчет: новость,
известная одному человеку, через два с половиной часа будет известна
пятидесяти тысячам при условии, что каждый узнавший новость расскажет о
ней только троим.

Пожалуй, с еще большей скоростью в городе распространился слух о
появлении на улице человека-призрака...

- Полноте! - говорили одни. - В наш век среди бела дня призрак
разгуливает по городу? Ну, знаете...

- Невероятно, но факт! - говорили другие. - Человек в обычной одежде,
не в какой-нибудь там белой простыне, прошел сквозь мчащийся автобус. Люди
видели своими глазами!

Особенно много пересудов шло о странной гибели человека-призрака.
Правда, многие утверждали, что он вовсе не погиб. Говорили, что он...

Впрочем, расскажем все по порядку.

Опрятин сидел на Приморском бульваре. Мимо сплошным потоком шли
гуляющие: в жаркие летние вечера весь город устремлялся к морю.

Из тира доносились сухие щелчки пневматических ружей. Из музыкальной