объявил крестовый поход против русских. Всем участникам похода обещано
прощение грехов, а все павшие в бою попадут в рай, - назидательно перебил его
монашек.
Руси очень красивы, а сосуды у них в храмах вылиты из чистого серебра и
изукрашены драгоценными камнями... - с хохотом отвечал упитанный, с красными
прожилками на щеках, рыцарь Ганс.
лиса.
раздроблена, ослаблена татарами. Среди русских князей много изменников,
готовых переметнуться на нашу сторону, стоит обещать им покровительство. За
малейшую подачку они будут целовать шведский сапог.
Прилип к нему словно репей.
привез его благословение на покорение Руси.
хмыкнул Ганс. - Кстати, папу не смущает, что русские тоже христиане?
схизматики. Есть лишь одна истинная вера - католичество. Православие, как
величайшая ересь, должно быть искоренено. Такова воля папы.
опасается? - спросил Ганс.
исполнилось двадцать. Дружина не уважает его, новгородцы не принимают его
всерьез. Если бы не его отец великий князь суздальский Ярослав, мальчишку
давно вышибли бы из Хольмграда .
наконечниками наших копий! У него начнется медвежья болезнь, едва он увидит
наши сомкнутые ряды.
Последняя двухмачтовая ладья тяжело отвалила от берега. Ветер был попутным.
Это было удачным началом военного похода - если так пойдет и дальше, не
придется заходить в скалистые финские шхеры, пережидая штиль.
хвосту змеи обвивали они берега Сигтуна. Два года по всей Европе собиралось
войско, готовилось к крестовому походу, подобному тому, какой совершался
некогда на магометан.
католической. Такова был цель похода.
большого волнения на море не было. Почти не заходя в шхеры, флотилия свернула
в устье Невы и проследовала вверх по течению до того места, где в Неву впадала
речка Ижора.
римского папу, его святость и дальновидную мудрость. "Господь услышал его
молитвы и помогает нам покарать еретиков!" - утверждали они. Ярл терпеливо
соглашался, хотя оба папских посланца порядочно ему надоели.
с любопытством смотрел на топкие пустынные берега, поросшие неровной темной
стеной леса.
шерстью, как звери," - думал он, глядя на неохватные ели, на уровень
человеческого роста покрытые мхом.
на берег, епископ отслужил благодарственный молебен. Никто не сомневался, что
поход будет удачным.
говорил ярл Биргер столпившимся вокруг него рыцарям.
с которого зажатым в лапе мечом грозил, скалясь, желтый лев.
Биргеру дрожащего парнишку-охотника, одетого, поверх холщовой рубахи в
звериную шкуру. Могучий рыцарь Ганс, подойдя, презрительно рассматривал
короткий лук и стрелы с костяными наконечниками, отобранные у пленника.
"Жалкий лук, жалкие стрелы. Разве ими можно пробить доспехи? Русичи бессильны
противостоять нам. Мы раздавим их, как яичную скорлупу!" - читалось на его
багровом лице.
- Мы пошлем его гонцом к новгородскому князю Александеру. Позвать сюда
Твердилу!
новогородец-толмач Твердила, русский изменник, вызвавшийся быть шведским
проводником.
берег, задумался и стал диктовать:
пленю твою землю!" Медленно пишешь, грамотей!.. Теперь отдай пергамент
пленнику, пускай отнесет его в Новгород!
Зато после, когда я разгромлю Александера, никто не скажет, что я напал без
предупреждения. Весь рыцарский этикет будет соблюден," - размышлял Биргер.
подтолкнул парня в шею:
Новгороде! И попробуй только не найти Александра - повешу!
Кто-то из шведов пустил над его головой стрелу, заставив посланца вобрать
голову в плечи. Рыцари захохотали.
придет северному оплоту православия. Руси будет нанесен удар, от которого ей
уже не оправиться.
извещен о нападении шведов. На рассвете на взмыленной лошади к нему прискакал
гонец от Пелгусия, старейшины племени ижоров, которому была поручена стража
Финского побережья. Несмотря на то, что ижоры в то время в большинстве были
еще язычниками, сам Пелгусий ревностно исповедовал православие и во всем
держал сторону русичей.
Ярославич разгорелся сердцем.
кровь, теперь и они хотят! - крикнул он.
крыльцо собора Святой Софии. Он был еще без брони, лишь кольчуга обтягивала
его широкую грудь. Сын Ярослава Суздальского был богатырского сложения, на
голову выше самых рослых ратников своей дружины. Лишь немногие, такие как
Гаврила Олексич или ловчий Яков Полочанин, могли сравниться с юным князем
силой и ратным умением.
подошел под благословение епископа новгородского Спиридона.
Слетелись стервятники на землю русскую! Ляжем костьми, но не дадим в обиду жен
и детей наших. Встанем за Русь, встанем за веру отцов и дедов!
Господа Бога нашего призовем... Не убоимся множества ратные, яко с нами Бог,"
- благославляя ратников, сказал епископ Спиридон.
проститься с женой, молодой княгиней Александрой, дочерью полоцкого князя
Бречислава. Княгиня Бречиславна с опухшими от слез глазами стояла у
чудотворной иконы, моля Богородицу о заступничестве. Великую надежду возлагала
Бречиславна на эту икону. Недаром ее родственница, святая Ефросиния Полоцкая,
когда-то получила икону в дар от греческого императора.
едет он, на брань великую. Знаю, что не станет он стоять в стороне, в самую
сечу поскачет," - думала Бречиславна.
своему Ратмиру привести коня. Горяч, силен жеребец, двое конюхов с трудом
могут удержать его за узду. Одному лишь Александру позволяет он ставить ногу в
свое стремя и садиться в седло.
ожидая ни общего сбора новгородского ополчения, ни суздальских полков отца
своего Ярослава Всеволодовича. Сборы могут затянуться, а тем временем шведы
начнут опустошать окрестности Новгорода селение за селением, грабя и убивая
мирных жителей.
верой и правдой служили еще отцу его Ярославу, собрать каждому по пять - по
десять новгородцев, кто был покрепче и понадежнее, чтобы хоть как-то увеличить
малое свое войско.