Чтение 100–й страницы книги ~Тьма~

поднялась туча пыли.

- Мать-перемать! - прокашлявшись, выругался Сопатый. - Неужто это моих
рук дело?

Глава 104

Госпожа казалась воплощением деловитости. Она отрывисто отдавала приказы.
Люди засуетились, доставая с подвод предметы, в которых на первый взгляд не
было никакой надобности. Дожидаясь, пока прояснится, что же она задумала, я
прошелся по кругу, нашел отверстие и установил Знамя. Вид вокруг лагерной
площадки был точно таким же, как и вокруг предыдущих - не считая оседавшей
вдали пыли.

Вернувшись к Госпоже, я принялся из-за ее плеча наблюдать за тем, как она
свила какой-то колдовской вихрь, наполнила его ржавой пылью и послала прямо
к барьеру. Соприкоснувшись с невидимой стеной, ржавчина повела себя как
жидкость: растеклась по преграде, как по стеклу.

Это позволило нам увидеть пробоины в защитном ограждении: две дырки от
огненных шаров.

Множество взоров, не сулящих ничего хорошего, обратилось к Сопатому. Он
зашелся в сухом кашле, но это не встретило сочувствия. Ему бы не
поздоровилось, не будь люди так заняты исполнением приказов Госпожи. Вновь
появились вороны. С издевательским карканьем они облетели лагерь, а потом
унеслись на север и больше не возвращались.

Способ, избранный Госпожой для того, чтобы ликвидировать смертельно
опасные дыры, не отличался какими-либо колдовскими изысками. Она
просто-напросто отобрала у Сопатого его старый кожаный колет, разрезала его
на куски, скомкала их и заткнула отверстия, после чего использовала какие-то
мелкие чары, чтобы эти затычки зацементировать. Однако, судя по всему, она
отнюдь не была уверена в надежности этой защиты. Схватив Сопатого за плечо,
она поставила его прямо перед поврежденным местом и приказала:

- Стой здесь всю ночь и не вздумай двинуться с места! Если они прорвутся,
твои вопли поднимут нас на ноги.

Да, Госпожу лучше не раздражать.

Возвращаясь туда, где расположился Тай Дай, я слышал, как многие парни,
прежде потешавшиеся надо всеми богами мира, тихонько нашептывали молитвы.

Так уж повелось в Отряде. Солдаты редко выказывают набожность, более
полагаясь на свои клинки. Тут дядюшка Дой был прав.

Возможно, в былые времена Копье Страсти считалось божеством,
покровительствующим Отряду, но нынче об этом никто не помнил. Если и
сохранились сведения, почерпнутые из летописей того периода, таглианцы
держали их в тайне.

Вообще-то мы не были шайкой воинствующих безбожников. Просто старались
вспоминать о богах пореже, возможно, рассчитывая на то, что этак и они про
нас позабудут.

Но в случае с Киной это не сработало. Она вспомнила про нас тогда, когда
мы еще даже не знали о ее существовании. Половина парней до сих пор не
верила ни в какую Кину, но это не имело значения. Потому что Кина в нас
верила.

Свежее мясо заметно повысило дух Отряда, но с наступлением сумерек
настроение быстро пошло на убыль. Я и сам дожидался ночи без какого бы то ни
было энтузиазма.

- Тай Дэй, брат, я сейчас кое-что понял. В ответ на мои слова нюень бао
хмыкнул.

- Почти все важные события в моей жизни происходят ночью. Я даже родился
ближе к полуночи. - продолжил я.

Он хмыкнул снова, но на сей раз взглянул на меня с некоторым любопытством
и, возможно, с некоторым удивлением.

- Что? Это как-то связано с пророчеством Хон Трой?

- Нет. Но кое-что говорит об определяющих твою судьбу звездах.

Вот ведь хрень, они там, на болотах, тоже занимаются астрологией. А я и
не знал.

- Ладно, пойду спать. У меня был тяжелый день. Возможно, сегодня ночью я
все же сумею повидать Сари.

Глава 105

Звезды. Я пригляделся к ним, когда покинул свою плоть. Стояла ночь.
Знакомая мне Тень льнула к барьеру, тогда как ее сородичи в великом
множестве пытались прорваться сквозь заделанные Госпожой дыры. Сопатый сидел
на отведенном ему месте, затравленно озираясь и дрожа от страха.

Звезды над обвалившейся крепостью образовывали то самое созвездие, о
котором я, помнится, говорил с матушкой Готой. Оно было видно целиком.
Странно, почему я не заметил его прошлой ночью? Может, из-за туч?

В последнее время я видел - или не видел - многое вокруг себя странно
избирательно. О чем стоило поразмыслить.

Мне показалось, что крепость на юге осветилась изнутри. Впрочем, свечение
тут же исчезло - возможно, я просто углядел звезду. Подумывая о том, чтобы
двинуться вперед, я переместился к ведущей на юг дороге и увидел, что она
перекрыта призраками. За спинами тех троих, которых я уже видел раньше,
смутно угадывались десятки других. Все вместе они были гораздо сильнее, и
мой приказ убраться подействовал на них не сразу.

Они жестикулировали и, кажется, пытались что-то произнести, хотя из-под
безобразных масок не доносилось ни звука. Не приходилось сомневаться в их
желании передать какое-то сообщение, хоть и непонятно какое.

Возможно, они пытались просто предостеречь нас.

Я не стал двигаться по южной дороге и вновь обошел лагерь. Дороги на
восток и запад оставались открытыми. Я с опаской продвинулся по каждой из
них на небольшое расстояние. Они были отчетливо видны и казались вполне
вещественными, но мне не хотелось, чтобы дорога подо мной - любая из них -
исчезла, когда я буду находиться в мире духов. Я вернулся к отряду, а потом,
поразмыслив, двинул на север. Стоило посмотреть, что происходит в обычном
мире.

Окрестности Вершины превратились в сонное царство. Дрыхли все, даже
часовые дремали. Приметив знакомые физиономии, я их запомнил - на всякий
случай.

Гоблин с Одноглазым храпели в моем собственном бункере под Вратами Теней.
Гота не спала, но сидела с закрытыми глазами, произнося какие-то молитвы. У
нее была молитвенная шаль, похожая на те, какие используются некоторыми
гуннитскими сектами, но Гота сложила ее на коленях и время от времени
пробегала по ней пальцами, словно читая что-то на ощупь. Она бормотала без
передышки, но так быстро, что я ничего не мог разобрать, даже когда
подобрался совсем близко.

Неожиданно она вздрогнула и огляделась по сторонам, явно уловив чужое
присутствие. Нюень бао почитают предков, и духи для них более чем реальны.
Никого не видя перед собой. Гота принялась задавать вопросы.

По всей вероятности, она решила, что к ней наведался дух Хон Трой, ее
матери, или призрак Као Кы, ее деда, слывшего, по рассказам Сари,
некромантом. О нем вспоминали с неохотой. Во всякой семье не без урода, но
некромант, способный сотворить собственную Тень, - это уж нечто из ряда вон
выходящее.

Я не стал прислушиваться к ее вопросам, они меня не касались. Я хотел
узнать, что стало с дядюшкой Доем. Скорее всего они должны были забрать его
к себе для лечения.

Дядюшку найти не удалось. Зато я обнаружил нацарапанную углем на старой
доске надпись. Пляшущие каракули Одноглазого.

Малец, это западня.

Чтоб мне сдохнуть!

Я попытался разбудить дерьмового коротышку и вытряхнуть из него побольше,
но все мои старания пропали впустую. Кажется, я навеял ему дурные сны: он
принялся стонать и ворочаться, но глаз так и не открыл. Я взъярился.

Что, если он прав?

Но как это может быть? И кто расставил ловушку?

Ловец? Не потому ли она казалась такой веселой? Или Кина? Но это
противоречило бы всему, что она делала по отношению к нам раньше. А может
быть, безотчетный страх перед Отрядом был внушен здешним народам вовсе не
ею?

Я был растерян. В конце концов, после нескольких тщетных попыток
расшевелить Одноглазого, я устремился на юг и почувствовал трупный запах,
столь мощный, что непроизвольно отпрянул.

Кина! Она была очень близко.

Я уловил горящий взгляд, заметил гладкую эбеновую кожу, множество грудей
и полдюжины рук, которые молотили воздух, словно лапы перевернутого на спину
жука. У меня появилось впечатление - хотя и не отчетливое, - будто она
пыталась преодолеть барьер между своим миром и миром духов, дабы сообщить
нечто важное. А возможно, ей просто хотелось схватить и сожрать меня.

Проверять я не стал: ее присутствие внушало мне ужас, и я просто-напросто
сбежал. Припустил куда глаза глядят. И оказался в горах севернее Кьяулуна.
Созвездие Аркана скрывали тучи. Пытаясь сориентироваться, я огляделся по
сторонам, и мое внимание привлекли огни походных костров. Я устремился туда
просто потому, что огонь наверняка развели люди. А мне очень хотелось
оказаться поближе к людям.

Костры горели в лагере роты, посланной Костоправом за моим конем. Я узнал
многих солдат - все они были до крайности встревожены. Я затесался среди
парней, стараясь набраться человеческого тепла перед очередной попыткой
вернуться в свою плоть. Никто не ощущал моего присутствия.

Укрепив свою решимость, я покинул круг света и медленно полетел на юг,
стараясь ощутить появление Кины прежде, чем она ощутит мое. Попытается ли
она снова заманить меня в ловушку?

Вместо Кины я наткнулся на дядюшку Доя.

Или он на меня. Во всяком случае, шума он производил не больше, чем я,