Чтение 100–й страницы книги ~Война мага. Дебют~

"Держись!" - звенящий голос Вейде.

"Держись!" - взревел кто-то, очень похожий на дракона Сфайрата.

А затем грянуло уже совсем неожиданное. Быть может, бред, быть
может...

"Дер-ржись!" - рокочущий бас Прадда.

"Держись!" - а это уже Сугутор.

И, наконец:

"Держись!"

Рысь. Та самая, первая.

"Держись, о Рыцарь Храма!"

Она так и не поверила ему тогда...

Три пары рук словно толкнули его из глубины, две пары - потащили к
поверхности. Завеса мрака разорвалась, и Фесс увидел солнечный свет, заливающий
широкие просторы Эвиала, увидел сразу всю землю, от Кинта Дальнего до пределов
Синь-И, увидел две исполинские Клешни, протянувшиеся через моря, и крошечное в
сравнении с ними "тело" - остров Утонувшего Краба; заклятая земля сейчас
казалась вся залита кровью.

В следующий миг на голову некроманта словно бы обрушилась орочья
палица. Мир вспыхнул бесчисленными огнями, перевернулся раз, другой, третий и
встал на место.

Над Фессом вновь был свод гномьей пещеры. Отовсюду неслись ликующие
крики защитников.

А обессиленный некромант, чувствуя, что теперь можно и потерять
сознание, плавно оседал, уже подхваченный мощными руками окружавших его гномов.

Обморок длился долго. Как и в Зеленухах, Фесс понимал, что теперь
самое меньшее несколько дней он не сможет сплести даже самого простенького
заклятья. Ну разве что элементарный отвод глаз, так выручивший его тогда.

Гномы рысью тащили по коридорам подземной крепости уже не одни, а
пару носилок.

- Живей, живей, увальни бородатые! - рычал впереди кто-то голосом
рыжебородого Скадара. - Весть Сотворяющей?! Послали или нет, чурбаки каменные?!

- Послали, Скадар, послали, - откликнулся другой голос, не столь
низкий, верно, кого-то из молодых гномов. - Сразу же и послали. И уже ответ
пришёл.

- Так что ж молчишь, дубина орочья?! - разошедшийся охотник за
нежитью не стеснялся в выражениях. - Что сказала Сотворяющая?!

- Что всё готово, чтобы прямо, значит, к ней бы несли.

- Будто мы в другое место какое потащим... - буркнул Скадар.

Вот и знакомая дверь. Гномы рысью втащили носилки внутрь, поставили
на пол. Фесс с известным трудом приподнялся, встретив взгляд гномьей чародейки,
усталый и скорбный.

- Привет, Неясыть. Рада тебя видеть, хотя... сам знаешь, - тепло
проговорила Эйтери, подходя ближе. - Вот и свиделись.

- Свиделись, Сотворяющая, - кивнул некромант. - Вот, опять ищу
твоей помощи, достойнейшая.

- Видать, такая уж моя доля - помогать некромантам, - улыбнулась
гнома, однако голубые глаза оставались печальны. - Впрочем, ты уже поквитался.
Наслышана я... как ты мертвяков посёк. У меня чуть в лаборатории всё вверх
ногами не встало. Вот только что делать бы стал, если б следом вторая волна
полезла?

Фесс выразительно возвёл очи горе. Он действительно не знал.
Затопившая волна ненависти заставила действовать неосмотрительно. Нет,
магическую оборону следует, конечно же, строить совсем иначе...

- Ну, с тобой-то ничего, - ободряюще заметила Эйтери, протягивая
Фессу дымящуюся чашу резко пахнущего полынью питья. - Давай-ка. Взбодрит. А вот
что с девочкой твоей... то есть не девочкой... - она нахмурилась. - Ну да
ничего, сладим как-нибудь.

Питьё Эйтери подействовало быстро. Вскоре Фесс уже мог сидеть,
наблюдая, как гномья чародейка возится с бесчувственной Рысей.

- Никогда не думала, что стану пользовать дракона, - покачала
головой Сотворяющая. - Ну-ка, посмотрим, поглядим...

В руке гномы блеснул ланцет. Одно стремительное движение - и
закрывшийся, набухший рубец вскрылся. Из раны хлынул тёмно-зелёный гной.

- Ой! - отшатнулась Эйтери, поспешно хватая стоявшую наготове
склянку с выразительно скрещенными костями и выплёскивая её содержимое прямо на
открытую рану. Рыся дёрнулась, у неё вырвался стон, тонкий, негромкий, но
который, казалось, пойдёт, не встречая преград, сквозь дерево и камень, пойдёт,
пока не достигнет слуха тех, кто умеет слышать.

Эйтери вдруг сделалась крайне серьёзной и молчаливой. Раскрыв края
раны, возилась внутри, что-то вычищая и отсасывая маленьким ручным насосом.
Склянки с эликсирами так и мелькали. Рядом с гномой росла гора использованных
бинтов. Рысь не приходила в себя, лишь время от времени вздрагивала и тонко,
сквозь зубы стонала.

Эйтери всё чаще и чаще останавливалась, предплечьем смахивая пот со
лба. И мрачнела всё больше и больше. Круглый котёл рядом с носилками почти что
переполнился - гнома стремительно заливала рану очередным снадобьем, быстро
переворачивала одни из многочисленных песочных часов, нетерпеливо ждала,
притопывая ногой, пока песок не пересыплется, и бралась за насос, убирая из
открытой полости все следы жидкости. Под конец она стала даже шипеть, точно
большая рассерженная кошка.

Что-то у неё не получалось.

Совсем даже не получалось.

Фесс ощутил её отчаяние. Губы гномы плотно сжались, лоб прорезало
морщинами.

- Эйтери...

В дверь постучали. Властно, сильно и уверенно.

- Что там такое? - яростно прошипела гнома (обе руки у неё были
заняты). - Кого ещё принесло?

Дверь распахнулась - и Фесс сам видел, как послушно уползли в свои
гнёзда массивные запоры.

На пороге возникла фигура. Человека, не гнома. В багряном плаще до
пят и алой рубахе, в высоком шлеме со странным плюмажем, с простым мечом у
пояса.

Клара узнала бы его сразу.

Кэр Лаэда, впрочем, узнал его тоже.

- Сфайрат!.. Ты?!

Эйтери тихонько взвизгнула, стыдливо зажав рот ладонью.

- Я, - сумрачно проговорил дракон. - Воистину, я не мог ждать, пока
ты додумаешься спуститься ко мне.

- Я... звал тебя. Когда... шёл к Пику Судеб...

- Ты думаешь, Хранителю настолько легко оставить своё место, свой
Кристалл? Эйтери, - властно бросил дракон, поворачиваясь к гноме, - прошу
тебя...

- О да, могущественный, - поклонилась чародейка, явно намереваясь
выместись вон из своей собственной лаборатории.

- Ты не поняла. Никуда не надо уходить. Я пришёл, чтобы помочь тебе
спасти её. Аэсоннз, - он кивнул на лежащую Рысю. - Прошу тебя, продолжай. Мне
надо только взглянуть на неё. Ты всё делала правильно. Теперь позволь мне...

Что сделал дракон, Фесс не видел. Только ощутил мгновенный ледяной
укол, и в следующий миг раздался истошный вопль Рыси.

- Всё, всё, уже всё... - раздалось умиротворяющее бормотание
Сфайрата. - Уже всё, Аэсоннэ...

Он повернулся, и между его расставленных рук Фесс увидел трепещущий
алым призрачный шар, внутри которого билось, в ярости кидаясь на стены клетки,
какое-то тёмное змеевидное существо. Дракон сдвинул ладони - извивающееся тело
лопнуло, останки вспыхнули. Миг спустя не осталось даже золы.

- Это была не простая молния, Кэр Лаэда, - не поворачиваясь к
некроманту, проговорил дракон. - Молния с присадкой, я б так её назвал. Надо
же... кто бы мог подумать. Маги Ордоса быстро учатся. Ещё лет сто назад ничего
подобного в их арсеналах не водилось.

- Почему ты не отозвался, когда я звал?..

- Потому что нет смысла помогать слабому, - отрезал дракон. - Если
б тебя убили...

- Этлау сделался бы Разрушителем! Настоящим Разрушителем! Ты ведь
не знал об этом, правда?! - вскинулся Фесс.

- То, что Сущность поставила на вас двоих сразу, мы давно уже
знали, - холодно парировал Сфайрат.

- И ничего не предприняли?

- Предприняли, - усмехнулся дракон. - Предприняли, когда оставили
тебе Аэсоннэ.

- Аэсоннэ?..

- Ну да. Не думаешь же ты, что это нелепое "Рыся" - её настоящее
имя?

- Никогда так не думал, - покраснел Фесс.

- Надеюсь, - холодно заметил Сфайрат. - Ты получил её по двум
причинам, некромант. Во-первых, мы стремились уравнять ваши с Этлау шансы.
Во-вторых... мы соблюдали древний закон. Мать Аэсоннэ погибла в схватке с
Червём. Ты уничтожил его. Отомстил за нее, сделал то, чего не удалось нам. По
праву кровника, по праву свершившего месть, ты имеешь право... на дитя того, за
кого отомстил.

- Странный закон, - только и смог сказать Фесс.

- Может, и странный, однако за столетия он доказал свою
действенность, - в голосе Сфайрата по-прежнему звенела сталь. - Ты оказался не
самым плохим воспитателем для неё... раз Аэсоннэ решила прикрыть тебя собой.

- Прикрыть меня собой? - вздрогнул Фесс.

- Конечно. На дракона магия не действует.

- Но... почему ж тогда получилось такое?

- Очень просто, - вздохнул Сфайрат. - Молния не причинила б вреда
Аэсоннэ, но угодила бы в тебя. И она добровольно раскрылась. Погасила магию
собой. Вот откуда вся эта гадость, - он кивнул в сторону распоротого и