холода. Ричард надел плащ, затем вытащил из мешка, что нес Самюэль, плащ
Кэлен. Самюэль захныкал.
красивой леди?
плечи.
мурашки. Он достал кусок лепешки из тавы и начал есть на ходу. Самюэль
жадными глазами смотрел через плечо, как Ричард ест. Это было невыносимо,
он отломил кусочек и дал Самюэлю. Тот протянул лапу:
проглотил сразу. Ричард понимал, что при первой же возможности "спутник"
перегрызет ему горло. Этому существу чужда благодарность.
лапой вниз и осклабился:
запихнул плащ Кэлен в ее мешок. Самюэль не возражал. Он повеселел и
почувствовал себя увереннее, возвращаясь в свой Предел. Ричард делал вид,
что знает дорогу. Он не хотел дать "спутнику" понять, что почти ничего не
видит в темной чаще. Самюэль, сам того не зная, вел Ричарда, как поводырь
- слепого. Он бежал вприпрыжку, точно было светло, а когда оборачивался,
желтые глаза светились, как фонари. Когда лучи взошедшего солнца пробились
в чащу, Ричард заметил огромные деревья, землю, покрытую мхами, а местами
заболоченную, и испарения, поднимающиеся над темной стоячей водой. Чьи-то
глаза следили за ними из темноты. Глухие звуки раздавались в тумане. Он
ступал осторожно, стараясь не споткнуться о спутавшиеся корни. Места эти
немного напоминали Хмурые топи, по крайней мере воняло так же.
прошла и здесь. Темные фигуры следовали за ним, держась в тени, в зарослях
кустарника, иногда подвывая и повизгивая. Ричарда беспокоило, есть ли
здесь еще твари вроде Самюэля или похуже. Были и такие, которые
перемещались по верхушкам деревьев, незримые для них. Как ни подбадривал
себя Ричард, он чувствовал, что невольно вздрагивает.
корнями.
размахнувшись, бросил ее в корни. Корни вытянулись, захватили палку и
затащили под дерево. Ричард услышал, как она треснула. Самюэль захихикал.
темнее. Мертвые ветви сплетались в вышине, путь то и дело застилало
туманом. Иногда Ричард даже не видел Самюэля. Но он постоянно слышал, как
кто-то скребется, свистит, цокает, царапает когтями землю, а кто - не было
видно. Порой мимо них проносились невидимые в тумане твари.
об этом. Еще она говорила, что никогда не видела ведьму, только слышала о
ней от других. Но и этого было достаточно, чтобы привести ее в ужас. Никто
из попавших сюда не возвращался назад. Даже Волшебник, говорила Кэлен, не
пойдет в Предел Агаден. Но все же она знала о Шоте из вторых рук. Может,
люди преувеличивают. Он оглядел зловещий лес. А может, и нет.
слышался шум воды. Дальше становилось все светлее. И вот они дошли до
опушки мрачного леса. Тропа кончилась. Самюэль радостно захихикал.
окруженная огромными остроконечными горами. Среди золотистых лугов стояли
в пышном осеннем убранстве дубы, буки, клены. Граница леса и долины
напоминала границу ночи и дня. Со скал с ревом устремлялся вниз горный
поток, разбивавшийся на несколько ручьев. Оттуда долетали брызги, освежая
лицо.
едва различимой среди густого кустарника, вьющихся растений, валунов,
обросших папоротником. Без помощи проводника Ричард не смог бы найти
дорогу. По мере того как они спускались все ниже, перед ними открывалась
панорама прекрасной долины: деревья и холмы, казавшиеся совсем маленькими,
речки, извивавшиеся среди полей, ясное голубое небо.
прекрасный дворец, поражающий роскошью и изяществом. Украшенные тонкими
шпилями башни, между башнями - изящные мостики, маленькие башенки,
окруженные винтовыми лестницами. Легкий ветерок колыхал разноцветные флаги
и вымпелы на шпилях. Казалось, будто все это дивное сооружение устремлено
ввысь, к небу.
любил свой родной Хартленд, но там он не встречал ничего подобного. Перед
ним было самое красивое место из всех, что он когда-либо видел. Он и
представить не мог, что бывает на свете такая красота.
камне, петлявших, подобно извилистой тропе. Самюэль прыгал по ним так,
словно делал это уже сотни раз. Он явно был в восторге от того, что снова
дома, под защитой хозяйки.
лесистые холмы. Самюэль прыгал и скакал, веселясь на свой странный лад,
хихикая про себя. Ричард снова натянул веревку, чтобы напомнить, в чьих
руках другой ее конец.
дворцу. Деревья здесь росли чаще, отбрасывая густую тень на поля и на
дорогу. Ричард со своим проводником постепенно поднимались в гору, и
деревья здесь были похожи на войско, охраняющее и защищающее дворец со
всех сторон. Сквозь ветви впереди виднелись шпили дворцовых башен. Они
вступили под тенистые своды леса.
с трудом пробивались в эти укромные места. Приятно пахло травой и
листьями.
сторону. Посреди укромной поляны он увидел большой камень. Из центра его
бил ключ, и вода, стекая по бокам, вливалась в ручей, текущий среди
зеленых от мха камней. В игре солнечного света и тени он увидел, что на
камне сидит, опустив руку в чистую воду, женщина со светло-каштановыми
волосами в белом платье. Даже со спины она показалась ему почему-то
знакомой.
показал куда-то в сторону от дороги, ближе к тому месту, где они стояли.
не так. Что-то шевелилось на ее теле. Самюэль повернулся к Ричарду,
указывая на веревку длинным серым глазом.
на землю. Самюэль скривил бескровные губы, зашипел и вдруг шмыгнул в тень,
уселся на корточки и стал ждать.
нехорошо. Содрогнувшись, он увидел, _ч_т_о_ шевелилось на ней.
были ядовитыми. Большие и толстые змеи извивались вокруг ее ног, одна
сдавливала ее талию, другие обвивали руки. Маленькие змеи вились среди ее
волос, обвивали шею, ползали по рубахе, просовывая головы между
пуговицами. Прерывисто дыша, с тяжело бьющимся сердцем, подошел он к ней.
Слезы текли по лицу Кэлен, она не смела пошевельнуться.
ужаса. - Если ты до них дотронешься, или если я пошевелюсь, они ужалят
меня.
отсюда.
Максимов Альберт
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман