Чтение 100–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

- Не повезло Майку. Он собирался пережить меня и съесть на День
Благодарения. А может, это мне не повезло: выиграл пари и не с кого
получить деньги.

Дюк налил бульон в чашки. Джабл поднял свою чашку.

- Выпьем и станем еще ближе!

С удивлением Джабл обнаружил, что ему больше не хочется плакать.
Напротив, его переполняло счастье. Его сын, который был поначалу слабым и
наивным, вырос мудрым и сильным, не утратив ангельской чистоты. Я понял
тебя, сын, ты прав, я продолжу твое дело.

Пэтти подала ему еду. Харшоу набросился на нее, как будто не ел
несколько дней. Сэм говорил:

- Я сказал Саулу, что не вижу необходимости менять планы. Будем вести
дело разумно, оно процветает и после смерти основателя.

- Разве я возражаю? - сказал Саул. - Вы с Рут организуете один храм,
я - другой, но сначала нужно накопить капитал. Это вам не магазин и не
кинотеатр. Нужна масса оборудования, нужно оплатить Махмуду и Мириам
поездку на Марс - это все деньги!

- Кто спорит? Исполнится ожидание - и все станет ясно.

Харшоу неожиданно сказал:

- Деньги - не проблема.

- Ну-ка, ну-ка!

- Как юрист, я не должен был этого говорить, но я - ваш брат и
поступаю, как подсказывает мне сердце. Энн!

- Да, босс!

- Купи это место. Купи участок радиусом в сто футов вокруг места, где
растоптали Майка.

- Босс, это территория муниципалитета.

- Не спорь.

- Я не спорю, а излагаю факты.

- Прости, не понял. Если нажать, нам эту землю не только продадут, но
и подарят. Давить будем через Джо Дугласа. Попросим Джо вызволить из морга
то, что еще осталось от Майка, и похороним его здесь, скажем, через год.
Весь город будет плакать, а полицейские, которые его сегодня не защитили,
будут стоять навытяжку. Памятником поставим "Упавшую Кариатиду". Нет, Майк
был в силах нести свой камень. Лучше "Русалочку". Нет, никто не поймет.
Поставим статую Майка. Изобразим его таким, каким он был, когда говорил
"Посмотрите на меня, я сын человеческий!" Если Дюк его в тот момент не
заснял, то "Нью Уорлд" - наверняка. Найдем брата, который вылепит Майка не
хуже Родена. Похороним Майка без гроба, пусть черви и дождь вникают в
него. Думаю, он не стал бы возражать. Энн, как только приедем домой,
напомни мне позвонить Джо Дугласу. Это первое. Второе, - и Харшоу
рассказал о завещании Майка... - Так что каждый из вас по крайней мере
миллионер. Даже с вычетом налогов. Никаких предписаний. Можете строить
храмы или покупать яхты. Управляющим остается Джо Дуглас, с той же
зарплатой. Но Джо долго не протянет, после чего управляющим становится Бен
Кэкстон. Слышишь, Бен?

- Я найму вместо себя настоящего бизнесмена, например, Саула.

- Отлично. Скоро завещание вступит в силу. Оспаривать его никто не
решится, а если решится, то ничего не получит: Майк над ним хорошо
поработал. Когда мы едем? Где счет?

- Джабл, - сказал Бен, - это наш отель.

Вскоре они были в воздухе. Никто их не задерживал: город успокоился
так же быстро, как и воспламенился. Джабл сидел рядом с Махмудом и говорил
с ним о предстоящей поездке на Марс. Харшоу не чувствовал ни горя, ни
усталости...

- Придется выучить ваш марсианский, - ворчал он, - надо же понимать,
о чем вы болтаете...

- Как пожелаешь, брат.

- Учти, я не буду сидеть на уроках и зубрить правила. Я буду работать
в удобном режиме.

Махмуд помолчал.

- Уроки и твердое расписание, - наконец сказал он, - нужны для работы
в группах. С некоторыми людьми мы занимаемся индивидуально.

- Осмелюсь просить у вас этой привилегии.

- Энн, например, достигла невиданных успехов. У нее отличная память,
и она изучала язык путем прямого контакта с Майком.

- У меня плохая память, да и Майка нет.

- Зато есть Энн. И как бы ты не упрямился, Дон введет тебя в контакт
с Энн. Для второго урока Дон уже не понадобится, Энн справится сама. Ты
научишься думать по-марсиански за считанные дни. Мне кажется, процесс
обучения должен тебе понравиться.

- Ты подлый и похотливый араб! - набросился Харшоу на Махмуда. - Ты
украл у меня лучшую секретаршу!

- За которую большое тебе спасибо. Ты потерял ее навеки: она тоже
будет давать тебе уроки.

- Пересядь куда-нибудь: я хочу подумать!

Через какое-то время Харшоу крикнул:

- Ближняя!

Подбежала Доркас, уселась рядом, приготовилась стенографировать.

Харшоу смотрел на нее и удивлялся.

- Девочка, что с тобой? Ты вся сияешь!

Доркас произнесла мечтательно:

- Я назову его Деннис.

- Неплохо, очень неплохо, - кивнул Харшоу. Вполне подходящее имя,
подумал он, даже если неизвестно, кто отец. - Ты можешь работать?

- Конечно! Я себя отлично чувствую.

- Начинай. Сценарий для стереовидения. Рабочее название: "Марсианин
по имени Смит". Картина первая: Марс (документальные кадры), приземление
"Посланца". Корабль в глубине кадра. Вокруг ходят марсиане (мультипликация
или монтаж). Крупным планом - каюта корабля. На операционном столе лежит
женщина...

Старшие Братья не долго думали, что делать с Третьей планетой. Они не
владели Абсолютной Истиной и были по-своему ортодоксальны. Поэтому,
измерив Третью Планету своей провинциальной меркой, Старшие Братья решили
искоренить порождаемое ею зло.

Но придя к такому решению, они потеряли физическую возможность его
осуществить. Риск быть наказанной марсианами оказался для Третьей планеты
так ничтожен, что те, чьему попечению она была вверена, ничуть не
волновались.

В частности, Фостер остался абсолютно спокойным.

- Дигби! - позвал он.

- Да, Фостер, - отозвался подручный.

- Мне пришла пора отлучиться по спецпоручению. Познакомься со своим
новым шефом. Майк, это Архангел Дигби, твой помощник. Он знает, где что
лежит, и отлично справляется со вторыми ролями.

- И мы непременно поладим, - уверил Фостера Архангел Михаил. Затем
обратился к Дигби. - Мы не встречались раньше?

- Вполне возможно, что встречались, - пожал плечами Дигби, - но я не
помню.

- Неважно. Ты есть Бог.

Фостер сказал:

- Оставьте лишние формальности. У вас гора работы, и вам не хватит на
нее всей вечности. "Ты есть Бог" - тоже мне новость! Удивил! Кто из нас не
Бог?

Фостер ушел, а Майк сдвинул нимб на затылок и принялся за работу. На
Земле еще столько нужно изменить!