волю неистово бурлящей воздушной стремнины, которая с бешеной скоростью
несла нас на восток и вниз. Впереди уже сверкали снега Тай-Шаня, но мы
слишком быстро теряли высоту, а лететь было еще далеко. В километрах под
нами, под белопенным прибоем дождевых туч, курились, поджидая, невидимые
зловещие зеленоватые облака фосгена и кислотный океан.
полнейшем замешательстве.
капитан Уолмак попытался связаться с кардиналом Мустафой, но
безрезультатно. Не прошло и минуты, как он выслал на планету боевой
катер с двумя десятками морских пехотинцев и тремя медиками.
заседаний в дацане стал сценой жуткого побоища: все залито кровью, везде
разбросаны человеческие внутренности, но единственный, кого удалось
отыскать, - кардинал Мустафа, изувеченный и слепой. Трупов не
обнаружено. Идентификация ДНК показывает, что больше всего крови потерял
отец Фаррелл. Кроме того, обнаружены следы крови архиепископа Брека и
секретаря архиепископа Леблана. Но ни тел, ни крестоформов нигде нет.
состоянии тяжелой комы, явившейся следствием болевого шока. Ему уже
оказали первую помощь и теперь ждут дальнейших приказаний. Есть два
варианта: дать Великому Инквизитору спокойно умереть и затем воскресить
его или же транспортировать его на катер и попытаться спасти, однако при
этом он вряд ли сможет что-либо рассказать раньше, чем лишь через
несколько дней. Кроме того, существует возможность подключить кардинала
к системе искусственного жизнеобеспечения, вывести из комы и опросить в
ближайшие пять минут, но все это время он будет страдать от невыносимой
боли, балансируя на грани жизни и смерти.
направленному лучу с командиром оперативно-тактической группы адмиралом
Лемприером. Группа находилась в глубине системы, на расстоянии многих
астрономических единиц. Сорок с чем-то кораблей, уцелевших в битве с
"Рафаилом", выслали спасательные команды на подбитые "архангелы" и
дожидались прибытия папского авизо вместе со звездолетом-роботом
Техно-Центра, который погрузит население планеты в состояние
приостановленной жизни. Лемприер - в четырех световых минутах от
Тянь-Шаня, и ровно столько времени будет идти до него сообщение по
направленному лучу. Плюс - четыре минуты на ответ. Впрочем, выбора у
Уолмака все равно не было, и он настроился на ожидание.
решить судьбу кардинала Мустафы за считанные минуты. Если дать Великому
Инквизитору спокойно умереть, придется два дня ждать благополучного
воскрешения. Кардинал избежит лишних страданий, но все это время
источник угрозы (Шрайк? Нехристи? Апостолы Энеи, порождения дьявола?
Бродяги?) будет оставаться загадкой.
понадобилось на передачу сигнала.
- Эвакуируйте с планеты. Опросите. После получения нужной информации
запросите прогноз автохирурга. Если быстрее воскресить, пусть умрет".
приказ пехотинцам.
они осмотрели отвесные скалы вокруг Фаллоса Шивы, провели глубокое
радарное зондирование Ран-Цзо - Выдрового озера, - но ни выдр, ни тел
пропавших священников не обнаружили. В анклаве команду Великого
Инквизитора охранял почетный караул из двенадцати морских пехотинцев, не
считая пилота катера, - эти люди столь же бесследно исчезли. Код ДНК
найденной крови совпадал с кодом, хранящимся в личных делах большинства
пропавших, но трупов нигде не нашли.
командовавший десантом. Всем пехотинцам был отдан недвусмысленный приказ
до прибытия звездолета Техно-Центра не беспокоить местное население, а в
особенности далай-ламу и его ближайшее окружение.
адмиралом Лемприером. Бортовой комлог тоже замигал - офицер разведки
"Джебраила" вызывала капитана из наблюдательного модуля. - Слушаю.
произошло что-то ужасное.
подчиненные изъяснялись столь расплывчато.
молодая, несмышленая. - Мы воспользовались телеобъективами, чтобы
осмотреть район, прилегающий к анклаву. Но вы только взгляните на это...
изображение параллельно передается по лучу адмиралу.
несколько сотен метров. Полотно моста Ки-Чу исчезло. На ступенях и
террасах между дворцом и мостом, на узких карнизах между дворцом и
монастырем Дрепань были раскиданы десятки, сотни окровавленных и
расчлененных тел.
знамением.
Ретиня, - произнес спокойный голос офицера разведки.
ремарка отправится к адмиралу вместе с остальной информацией. Через
четыре минуты адмирал Лемприер узнает, что Уолмак отпустил дурацкую
реплику. Начхать. - Есть там еще кто-нибудь из знати?
радиочастотах.
радиомолчание.
разведчица, но тут же поспешно добавила: - Они в панике, капитан.
Далай-лама исчез. А вместе с ним - глава сил безопасности. Командир
дворцовой стражи генерал Сурхан Сюон Чжэмпо погиб, сэр... они
подтвердили, что там найдено его обезглавленное тело.
повсюду. Мы просмотрим диски.
переключился на лейтенанта-морпеха. - Отправляйтесь во дворец,
лейтенант. Выясните, что там, черт побери, творится. Я высылаю еще пять
катеров, боевые транспорты и орнитоптер огневой поддержки. Ищите любые
следы архиепископа Брека, отца Фаррелла и отца Леблана. А также
почетного караула и пилота, разумеется.
последнюю передачу. Слишком поздно. Нет времени дожидаться его приказов.
Уолмак отправил сообщения на два ближайших факельщика, дислоцированных
за орбитой дальней луны. Он объявил боевую тревогу и приказал выйти на
орбиту рядом с "Джебраилом". Может понадобиться огневая поддержка.
Уолмаку уже доводилось видеть следы Шрайка, и при мысли, что этот монстр
может появиться на его корабле, капитан похолодел. Он связался по лучу с
капитаном факельщика Его Святейшества "Святой Бонавентура".
выйди, пожалуйста, в тактическое пространство.
Тянь-Шаня. Внезапно из звездной тьмы рядом с ним вынырнула Сэмюэлс.
Шрайк опять сорвался с цепи. Если ты вдруг потеряешь сигнал с
"Джебраила" или мы начнем вопить какой-то вздор...
в пространстве индикатор, сообщавший о приходе депеши с флагмана. Уолмак
вышел из тактического пространства.
"Разгоняю "Рагуил" для внутрисистемного скачка на субкритическом
ускорении к Тянь-Шаню".
его протест дойдет до командира через три минуты после скачка, и
прикусил язык. Внутрисистемный скачок тошнотворно опасен - вероятность
необратимой катастрофы не меньше одного к четырем, - но вполне можно
понять адмирала, который желает быть в центре событий, где информация
будет приходить непосредственно к нему, а приказы исполняться
незамедлительно.
архиепископ пропал, все пропали, замшелый дворец далай-ламы похож на
разворошенный муравейник. Черт бы побрал этого Шрайка! Где же папский
курьер с приказом?! Где обещанный звездолет Центра?! Дела - хуже
некуда".
ужасно страдает, но...
Перумов Ник
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Мичурин Артем
Каргалов Вадим
Куликов Роман