продолжавшим пребывать в молчании - прошу к столу. Нам многое надо обсудить, а
это лучше делать на полный желудок.
важные для Империи, однако ничего полезного для Сергеева полковник больше не
услышал. Если, конечно, не считать плана Императора атаковать Землю. Хотя
Рейкер, в общем-то был всего лишь командиром бригады истребителей, он в свое
время получил великолепное образование и уступал Бразраару или Рифферу только в
плане боевого опыта. Именно поэтому он прекрасно понимал, что старый адмирал
прав - в настоящий момент сокрушить орбитальную оборону Рекна невозможно в
принципе, но и боевые спутники Земли способны остановить любую армаду. Конечно,
будут потери и у обороняющихся, но ударные силы Империи будут не просто
раздавлены, а полностью уничтожены, до последнего корабля, до последнего
солдата. Поскольку любому было ясно, что даже полный разгром ударной
группировки не приведет к окончанию войны, а лишь вызовет тысячи и тысячи новых
жертв, Рейкер втайне мечтал, чтобы Мудрейший отменил свой идиотский приказ.
цвета, задумчивая рассматривая его на просвет - Почему вы до сих пор не
поинтересовались, какая нелегкая вас сюда занесла? Неужели не интересно?
подобный вопрос, однако он не ожидал, что вопрос последует от самого
Высочайшего - Я думал, сир, вы сами скажете мне, чем я, заурядный офицер, мог
заслужить подобную честь.
напитком - Ничем. Вы удивлены, не так ли? Нет, в самом деле ничем не заслужили.
Однако я надеюсь, что еще заслужите. Ведь вы постараетесь, верно? Миллионы
рекнов готовы отдать жизнь за то, чтобы занять одно из кресел в этом зале.
Теперь ваше кресло принадлежит вам... до той поры, пока вы будете его достойны.
Сергеев и мечтать о таком не мог бы, да и сам Рейкер, ни в молодости, ни, тем
более, сейчас, выполняя роль разведчика, никогда не простирал своих замыслов
так далеко. Император тем временем продолжал, откровенно наслаждаясь удивленной
физиономией собеседника.
священной войны. Совсем не имперский совет, отнюдь. Те, кого вы здесь видите,
да еще Риффер, составляют мой личный штаб, и я бы даже сказал, что не мне
принадлежит первое слово в этой компании - в конце концов я не военный, я могу
высказать пожелание, а о путях его исполнения пусть болит голова у других.
заурядный офицер...
участвуете в боевых действиях с первого дня и имеете солидный опыт, во-вторых,
вам удалось бежать из плена. Разумеется, вам известно, что это первый случай с
самого начала ведения боевых действий. Но совсем не это является основной
причиной того, что отныне это место закреплено за вами - хотя перечисленные
мной пункты и имеют некоторый вес, но у нас более чем достаточно ветеранов,
прошедших не меньшую боевую практику, чем вы.
был изумителен.
длительное время работали на Земле, еще до войны?
биография известна лучше, чем ему самому. Впрочем, иного ожидать и не
приходилось, без длительного и досконального изучения его личного дела его и на
порог дворца не пустили бы. - Я был...
знанием. Вы знаете землян, знаете методы их пресловутого Патруля. Вы работали с
ними в мирное время, позже сражались против них, а потом довольно долго
находились среди них, видели их, так сказать, со всех сторон. В настоящее время
вы назначаетесь моим... ну, скажем, советником. Ваше мнение может понадобиться
мне в любое время и по любому вопросу.
только в обществе, а здесь неуместен. Что вы хотели сказать? - Император
усмехнулся - Не иначе как о предстоящем штурме Земли. Вы хотите высказать
какие-нибудь идеи?
приближение не просто бури, а по крайней мере тайфуна. Прежде чем Мудрейший
успел его прервать, Рейкер горячо заговорил, стараясь казаться убедительным.
допросы и, хотя я и не видел схем орбитальной обороны Земли, этого мне и не
надо было. Орбита планеты буквально нашпигована железом - шестнадцать
орбитальных крепостей... Вы же знаете, Мудрейший, что даже один "Цербер" может
остановить атаку целой эскадры. А остановить - значит уничтожить. К тому же
флот Патруля и наземные базы...
бросил Император.
Уверен, что с обычным авианосцем "Цербер" справился бы за считанные секунды.
Сейчас Патруль сильно разбросан, они вынуждены охранять свои планеты,
конвоировать торговые суда, расчищать минные поля - там мы можем превзойти их
численно и провести операции без особых потерь. Но Землю - ее можно взять
только измором.
бою все наши силы, то мы проиграем кампанию в целом. Величие Империи состоит
в...
посмотрел на другого "советника", Великого герцога Аргера, официального
главнокомандующего всеми наземными силами Империи. Тот сник под тяжелым
взглядом Высочайшего, однако нашел в себе силы выдавить:
долго, расплескав бесценное вино и постепенно вызвав ужас у некоторых
присутствующих - им впервые приходилось видеть Высочайшего в таком состоянии.
вы, Аргер. Может я и в самом деле погорячился, а? Ведь не может же, как метко
выражаются земляне, все идти не в ногу.
отме... нет, откладывается. Пока откладывается. И скажите Бразраару, что он
может вернуться, я его прощаю, в этот раз. Но, господа, мы тем не менее обязаны
предусмотреть операции возмездия, иначе что вы скажете своему народу?
Императору пару вполне реализуемых плана, настолько тщательно проработанных,
что Рейкеру показалось, что они были заготовлены давным-давно и находились в
папке маршала, ожидая удобного случая.
подошел к Рейкеру и одобрительно похлопал его по плечу.
нужное время.
отвечаю за свои слова.
видели, ваше мнение совпало с нашим по всем пунктам, а это наверняка означает,
что вы были правы. Его Величество иногда... упрям. Кстати, как вы думаете, чем
последние три часа занимался Риффер?
ли, моя обязанность, всех хорошо знать... Я вот считаю, что они с Бразрааром
сидели у кого-нибудь из них в кабинете и за бутылкой хорошего вина обсуждали
тот самый вопрос, который вы так блестяще разрешили - как отговорить Императора
от подобной затеи.
этаж, номер 3123, запомните. А не запомните, неважно, охрана предупреждена, это
их обязанность, помнить все, что касается дворца. Завтра приходите, как вам
удобно, скажем, к десяти. Располагайтесь... К вам будут поступать материалы,
которые надлежит изучить. Ну, а если вы понадобитесь Императору, он вас найдет
везде, будете ли вы во дворце или вне его. - в последней фразе Брасса
прозвучало тщательно завуалированное предупреждение - Когда состоится следующий
совет, вас известят. И, кстати, нам предстоит много общаться, так как
номинально вы теперь проходите по моему ведомству.
недовольный всем на свете, ворчал и ласково бранил хозяина за такое
пренебрежение к распорядку дня, но услышав о новом назначении своего господина,
сменил гнев на милость, весь раздулся от гордости и оставшееся время смотрел на
Рейкера с немым обожанием.
Земляне начали освоение планет, всем стало ясно, что межзвездная связь - дело,
мягко скажем, непростое. Никакие волны, ограниченные в своем движении скоростью
света, не могли обеспечить передачу сообщений даже внутри системы, не говоря
уже о связи с колониями. Именно тогда были разработаны первые струнные капсулы,
которые, обладая относительно малым размером, могли совершить прыжок на
расстояние до десяти светолет. После схода со струны капсула начинала издавать
сигналы, которые позволяли запеленговать ее и взять на борт.
- стали возникать станции пересылки, принимавшие капсулы, перезаряжавшие их
Максимов Альберт
Куликов Роман
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Скальци Джон