Чтение 100–й страницы книги ~Личный враг Бога~

- Тяжело же таскать. И неудобно.

Глеб вздохнул.

- Ты хоть догадываешься, что с нами сделал бы комендант, если бы поймал
за руку?

- Но не поймал же... А что бы он сделал?

- Не знаю. В Городе за воровство обычно отрубают кисть. А это золото
Короля, не кого-то там.

- Ладно тебе, Глеб, - вмешался Тролль. - Наш колдун молодец. Конечно,
душонка у него подленькая...

- Эй, ты! - возмутился Коготь.

- ...так на то он и колдун. Пойдем, действительно, продадим. А то, не
дай бог, застукают с поличным. Только надо поспешить, у нас и так мало времени.

- Черт с вами, - сдался Глеб после секундного колебания. - Пойдем,
поищем этот магазин.

Коготь вновь попрятал золотые предметы. Тролль боком вылез из тесного
промежутка меж строениями, и друзья отправились в город.

- Слушай, - поинтересовался у Когтя Тролль. - А у тебя случайно не
клептомания?

- Чего?

- Если ты болен, то прямо и скажи. А то воспользуешься как-нибудь
случаем, своруешь у меня дубину.

- Нужна она мне, - фыркнул маг.

- Ага! Вот вы все так говорите...

Когда товарищи проходили мимо площадки, где снаряжался караван, из
толпы их окрикнул Тристл.

- Вы уходите?

- Мы скоро вернемся, - ответил за всех Глеб.

- Не опаздывайте, ждать вас не будут.

- Раскомандовался, - пробурчал себе под нос Коготь.

- Как здесь быстрей до торговых мест добраться? - спросил Глеб у гнома.

- А вот прямо идите, потом/как в стену упретесь, свернете направо, -
Тристл размахивал руками, показывая направление, - там вверх и как раз выйдете
к рынку. Купить чего-то хотите?

- Продать.

- Значит, вам именно туда и надо.

- Спасибо...

До рынка товарищи не дошли. На тесной пыльной улочке им встретилась
крохотная лавка, над входной дверью которой висела доска с длинной надписью,
нацарапанной на двух языках. Человеческие буквы и гномьи руны гласили: "Золото,
серебро, драгоценные и полудрагоценные камни. Ювелирные изделия. Покупка и
продажа. Работа по золоту. Ремонт. Оценка вещей. Ломбард. Ссуды под небольшой
процент".

Коготь несколько раз перечитал надпись, улыбаясь все шире и шире.
Прокомментировал:

- Не удивлюсь, если хозяин еще сдает комнаты, дает советы и прогуливает
собак за отдельную плату.

Тролль остался на улице, а Коготь и Глеб, согнувшись в три погибели,
вошли в магазинчик. Приветствуя гостей, звякнул прибитый к косяку колокольчик.
Из-под прилавка вылез старый гном, подслеповато прищурился, разглядывая
посетителей. Прокашлялся в кулак.

- Золото покупаете? - спросил Коготь. Гном словно бы и не слышал. Он
подергал себя за кудлатую бороду, шмыгнул распухшим носом, почесал подмышкой.

- Покупаете золото?! - повторил маг громче. Гном посмотрел на него
мутным взором, запустил пятерню в свою нечесаную шевелюру, взъерошил волосы.
Пожевал губы голыми деснами и только после этого просипел, часто кивая:

- Беру, беру.

Коготь в раздумье помедлил, оглянулся на дверь. Он хотел бы иметь
дело с более солидным покупателем, но времени на поиски не оставалось, и потому
он все же решился и стал доставать похищенные столовые приборы, выкладывая их
перед хозяином.

Гном удивленно следил, как из-за пазухи мага появляется золото.

- Вот, - сказал Коготь, - сколько за все это дашь?

- За это? - Гном пожевал губу, вперился взглядом в разложи женные на
прилавке вещи, и в глазах его наконец-то появилась искорка разума. - Э-э...
Так ведь... Пойду-ка я покажу... - Он к потянулся было к золоту, но Коготь
перехватил его руку.

- Эй! Пока не купил, не трогай!

Хозяин лавки отдернул руку, шмыгнул носом, поскреб ногтями запястье.

- Ну... Тогда я сейчас приведу... - Он развернулся и скрылся за
маленькой неприметной дверцей.

- Кого он привести собрался? - сам у себя спросил Коготь. - Оценщика,
что ли?..,

Ожидание затянулось. В магазинчике было тихо. Глеб, устав стоять,
неудобно согнувшись и втянув голову в плечи, отошел в угол и присел на
табуретку - единственный предмет мебели в этой комнате, если не считать
прилавок и длинную пустую полку.

- Ну, чего он там? - недовольно буркнул Коготь. Прошло еще несколько
минут. В конце концов магу надоело ждать, и он махнул рукой:

- Ладно, черт с ним. Продадим в другой раз. - Он уже хотел собрать
золотые вещи, но тут из-под прилавка совершенно неожиданно вылез старый гном.
Коготь вздрогнул. - Ты откуда там взялся, сморчок? Ты же вроде ушел?

Старичок посмотрел на мага. Закашлялся, утер рот, оттянул пальцами
нижнюю губу.

- Чего молчишь? Покупаешь или нет?

Гном хитро улыбнулся, лукаво подмигнул. Сказал, вроде бы даже с
издевкой в голосе:

- Сейчас. Погоди.

- Чего годить-то? Долго ли?

- Нет. Сейчас. Они быстро. Они всегда быстро.

- Вот полоумный старикашка! - Коготь сплюнул на пол, обернулся. - Ты
чего-нибудь понимаешь, Глеб?

И вдруг входная дверь со страшным грохотом распахнулась, едва не слетев
с петель. Коготь дернулся, ударившись о низкую потолочную балку, охнул,
схватился за затылок. В проем просунулась голова Тролля, он окинул взглядом
тесноту лавки, спросил свистящим шепотом:

- У вас все в порядке? ?

- Да, если не считать двух идиотов - тебя и этого старика, - прошипел
Коготь, осторожно касаясь вздувающейся на черепе шишки.

Голова Тролля исчезла. Затем вновь появилась:

- И все же я думаю, нам надо уходить.

- Почему?

- Кажется, сюда идут.

Гном, нисколько не удивившийся появлению еще одного странного, если не
сказать страшного, посетителя, довольно закивал:

- Идут, идут.

- Кто? - Коготь сделал шаг к дверям, но вспомнил про свое 'золото и
вернул-ся к прилавку.

- Человек десять. При оружии.

Глеб выглянул на улицу.

По узкой дороге, что спускалась с Покатого склона холма, торопились
куда-то несколько вооруженных человек. Мелькали меж домов и редких деревьев.
Бежали рысцой, и уже было слышно, как гремят по булыжнику подкованные сапоги.
Три человека в отряде были облачены в доспехи, на нагрудниках которых был
изображен - Глеб всмотрелся и скорей догадался, чем увидел, - взлетающий Пегас.
На остальных лат не было, а в руках они держали массивные копья, похожие на
китобойные гарпуны. Через минуту они должны были оказаться возле лавки...

- Вот черт! - охнул Глеб. - Только этого не хватало! - Он без
объяснений схватил Когтя и поволок его к выходу.

- Стой! Ты чего? - завопил маг, вырвался из рук товарища и бросился
назад к золоту, оставшемуся на прилавке. Но старый гном оказался проворней. Он,
не церемонясь, смел все драгоценные предметы на пол, за прилавок, на свою
сторону. И Коготь, увидя такое дело, взъярился:

- Ах ты, старый! - Он хотел броситься на гнома, но тот быстрым
движением вытащил откуда-то огромный молот и занес его над головой.

- Воры! - просипел старикашка, обрушивая кувалду вниз. Глеб дернул
Когтя за рукав, выхватив товарища из-под удара в самый последний момент. Молот
просвистел в воздухе. Гном перехватил свое оружие и полез через прилавок.
Борода его воинственно развевалась, он яростно сверкал глазами и щерил беззубые
десны.

- Ну, ничего себе! - восхитился Тролль, заглядывая в дверной проем.
Глеб, волоча за собой упирающегося Когтя, вылетел на улицу. Кувалда гнома
описала дугу, едва не задев Тролля по носу. Великан отпрянул и с грохотом
захлопнул дверь.

- Значит, это все же за нами?

- А за кем еще?

Отряд приближался. Теперь и Коготь увидел бегущих воинов и все понял.

В дверь, которую Тролль придерживал рукой, бухала кувалда. Толстые доски
ходили ходуном, трещали жалобно, но пока выдерживали яростные удары гнома.

- Разошелся старичок, - сказал Тролль. - Может, я его того?

- Не хватало нам еще убийства! - отрезал Глеб. - Бежим, пока нас не
заметили!

- А мое золото? - жалобно спросил Коготь.

- Оно не твое. Вон, видишь, за ним уже спешат хозяева.

- Эх! Да я же тут все разметаю!

- Не вздумай. - Глеб скрутил друга и потащил его вниз по с улице,
прочь от лавки, в темные узкие переулки, где можно было укрыться от погони,
сбить преследователей со следа.

Тролль мощным ударом кулака смял дверной косяк так, что дверь намертво