обстоятельствах, при каких погиб Уиткомб? Что тут скажешь? Чарльтон Говит
был приглашен мистером Уайдом, начальником правительственных работ. Ему
поручено было составить проект проезжей дороги от равнины Хурунуи до устья
реки Тарамакау. Говит выехал первого января тысяча восемьсот шестьдесят
третьего года в сопровождении пяти человек. Он великолепно справился с
возложенным на него поручением: была проложена дорога длиной в сорок миль,
до самой реки Тарамакау. Говит вернулся в Крайстчерч, и, несмотря на то,
что надвигалась зима, он испросил разрешения продолжать работы. Мистер
Уайд согласился. Говит, запасшись всем необходимым, вернулся в лагерь,
чтобы перезимовать там. Двадцать седьмого июня Говит и двое рабочих,
Роберт Литль и Генри Мюлис, покинули лагерь. Они переправились через озеро
Браннера. С тех пор они исчезли бесследно. Их утлый челнок найден был на
берегу опрокинутым. Говита и его спутников искали в течение девяти недель,
но тщетно! Очевидно, несчастные не умели плавать и утонули в озере.
новозеландского племени, - промолвила Элен. - Ведь мертвыми их никто не
видел.
еще не вернулись... - И географ шепотом докончил: - А когда из Новой
Зеландии больше года не возвращаются, то, значит, люди безвозвратно
погибли.
9. ТРИДЦАТЬ МИЛЬ К СЕВЕРУ
прекратился ночью. Сероватые тучки, заволакивавшие небо, не пропускали
солнечных лучей на высоте трех миль от земли. Умеренная жара обещала, что
предстоящее путешествие не будет слишком утомительным.
равнялось восьмидесяти милям, которые можно было пройти в восемь дней,
делая по десяти миль в день. Но вместо того чтобы идти вдоль извилистых
берегов моря, географ предпочел направиться к селению Нгаруавахиа,
расположенному в тридцати милях, при слиянии двух рек - Уаикато и Вайпа.
Там пролегал "почтовый тракт", точнее - тропа, доступная для повозок,
пересекавшая почти весь остров - от Нейпира у залива Хокса и дальше до
Окленда. По тракту можно было добраться до Дрюри, там следует отдохнуть в
хорошей гостинице, которую особенно рекомендует естествоиспытатель
Гохштеттер. Распределив между собой съестные припасы, путешественники
двинулись вдоль берега бухты Аотеа. Из предосторожности они шли, держа
наготове заряженные карабины, пристально вглядываясь в холмистые равнины,
расстилавшиеся к востоку.
точностью ее малейших деталей.
двустворчатых раковин, высохших костей, смешанных главным образом с
перекисью и закисью железа. Стоит приблизить к такой почве магнит, как он
тотчас же покрывается блестящими кристалликами.
резвилось несколько тюленей. Эти морские животные, с круглой головой,
широким покатым лбом, выразительными глазами, имели добродушный вид. Глядя
на них, понятно, почему мифология, воспевая этих своеобразных обитателей
моря, воплотила в них образ обольстительницы-сирены.
представляет собой выгодное занятие, так как их жир и кожа пользуются
большим спросом.
серо-голубого цвета, длиной в двадцать пять - тридцать футов. Эти огромные
животные лениво раскинулись на толстом слое гигантских водорослей -
ламинарий, поднимали хобот, смешно поводили длинными, грубыми усами,
завитыми колечками, как бороды щеголей.
гальку!
берегу камешки.
несомненно.
того, чтобы нагрузить себя балластом и таким образом легче опуститься на
дно. Вернувшись на берег, они без дальних церемоний выбросят из себя этот
балласт. Ты сейчас увидишь, как тюлени, наглотавшись камешков, нырнут в
воду.
себя балластом, тяжело переваливаясь, поползли по берегу и исчезли в
водной стихии. Но Гленарван не мог терять драгоценное время, ожидая
возвращения тюленей на берег, и затем наблюдать, как они начнут
разгружаться. К большому огорчению Паганеля, маленький отряд опять
тронулся в путь.
базальтовой скалы, на берегу моря. Скалы эти были словно кельтские
каменные памятники. Здесь на мели нашли множество устриц, но они были
мелкие и малоприятные на вкус. По совету Паганеля, Олбинет испек их на
раскаленных угольях, и в таком виде они имели большой успех - за завтраком
их съели не одну дюжину.
гребнях скал ютилось множество морских птиц: фрегаты, глупыши, чайки и,
наконец, огромные альбатросы, неподвижно сидевшие на остроконечных
верхушках утесов.
усталости десять миль. Путешественники решили идти вперед до самой ночи,
когда надо было изменить направление пути и продвигаться вдоль подножия
гор, видневшихся на севере, а обогнув их, углубиться в долину реки Вайпа.
идти. Но, приблизившись к этому морю зелени, путешественники были
разочарованы: вместо травы перед ними была поросль кустарников с белыми
цветами, среди которой виднелось бесчисленное множество высоких
папоротников, очень распространенных в Новой Зеландии. Пришлось
прокладывать дорогу между деревянистыми стеблями, что было трудно. Тем не
менее к восьми часам вечера миновали первые отроги горной цепи Хакарихатоа
- Ран и остановились на привал.
как не было ни фургона, ни палатки, то легли под сенью великолепных
норфолкских сосен. К счастью, в одеялах недостатка не было, и, разостлав
их, устроили постели.
мужчины должны были по двое дежурить до самого утра. Костров не разводили.
Огненный барьер - отличная защита от хищных зверей, но в Новой Зеландии
нет ни тигров, ни львов, ни медведей, ни других хищных зверей; правда, что
их в полной мере заменяют сами новозеландцы, и огонь привлек бы только
внимание этих двуногих ягуаров.
туземном наречии, и дерзкая семья крыс, исправно прогрызавших мешки со
съестными припасами.
настроении, почти примиренный с Новой Зеландией. Маорийцы, которых географ
особенно опасался, не появлялись, и эти кровожадные людоеды не тревожили
его даже во сне. Он с удовлетворением поведал об этом Гленарвану.
добавил он. - Сегодня вечером мы доберемся до слияния рек Вайпа и Уаикато
и выйдем на дорогу в Окленд, а там нам уже нечего бояться встречи с
туземцами.
- спросил Гленарван.
Гленарван.
дорога легкая, и мы быстро пройдем ее.
готовы.
Конечно, ни в фургоне, ни верхом не пройти было бы там, где пробирались
путешественники. Поэтому об австралийской повозке не жалели. До той поры,
пока через эти заросли не проложат проезжих дорог, Новая Зеландия будет
доступна лишь одним пешеходам. Бесчисленные разновидности папоротников с
не меньшим упорством, чем сами маорийцы, защищают здесь родную землю от
чужестранцев.
холмы, маленькому отряду пришлось преодолеть множество препятствий. Тем не
менее еще до полудня путешественники добрались до реки Вайпа и отсюда без
затруднений пошли вдоль ее крутого берега к северу.
свежей, чистой водой, прихотливо извивавшимися среди кустарников. По
словам ботаника Гукера, в Новой Зеландии произрастают до двух тысяч
различных видов растений, из них пятьсот свойственны исключительно этой
стране. Цветов здесь мало, и они блеклой окраски. Мало и однолетних
растений, но зато множество папоротников, злаков и зонтичных. Там и сям, в