Чтение 29–й страницы книги ~Недотепа~

Потом почему-то покраснели.

– Ага, – грызя печенье, сказал Халанбери. – А потом, когда вы поженитесь, будет одно большое княжество…

– Халанбери! – хором воскликнули Трикс и Тиана.

– А я что? Я ничего, – обиделся Халанбери. – Ну кто-то же должен был это сказать, верно? [Картинка: i_011.png]

Очень трудно человеку, который хорошо… ну ладно, пусть не хорошо, а немножко разбирается в магии, объяснять что-то тем, кто от магии далек.

– Ну не существует шапок-невидимок, – сказал Трикс. – И плащей-невидимок. И рубашек-невидимок. И штанов…

– Почему? – спросила Тиана. – В летописях про них пишут…

– Так то в летописях! – вздохнул Трикс. – Рано или поздно каждый волшебник задумывался: а не создать ли такую штуку, чтобы надел ее – и стал невидимым. Вначале эта была, допустим, волшебная шапочка. Один создал, второй, третий… Заклинание износилось и перестало работать. Потом волшебный плащ стали делать. Потом перешли на волшебные штаны. Но вот уже лет как сто не получается никаких невидимых вещей создавать. Все перебрали.

– А если волшебное кольцо? – предложила Тиана.

– И кольца были, и брошки, и сережки… Мне как-то Щавель про это рассказывал. Он и сам хотел сделать что-то невидимое, не вышло.

Тиана вздохнула. Они вернулись на постоялый двор, чтобы обсудить, как действовать дальше. И почти сразу уперлись в главную проблему – как незамеченным проникнуть к Сатору Гризу, а потом – к королю.

– Натереться волшебной мазью… – перечисляла Тиана.

– Было, – сказал Трикс. – Хотя это холодно, голым в такую погоду бегать. А еще мазь смывается дождем. В дождь невидимке вообще трудно. А снег его облепляет и он становится видим.

Тиана вздохнула и развела руками.

– Нет, пробираться надо просто так, – решил Трикс. – Вначале к Гризу. Подложить ему улики…

– Надо еще найти, где он остановился!

– Это как раз просто, – успокоил ее Трикс. – У нас… ну, у со-герцогства, есть представительство при дворе короля. На улице Всех Верных Вассалов. Большой особняк, в три этажа с мансардой. Там и купцы останавливаются, и со-герцоги… когда приезжают.

– И как ты туда пройдешь?

Трикс развел руками.

– Это только ассасин сможет… – размышляла вслух Тиана. – Так… слушай! Ты ведь волшебник! Наколдуй, что ты – ассасин!

Трикс задумался. Потом неуверенно сказал:

– Я однажды наколдовал… что хорошо умею драться на палках. Еще до того, как с Щавелем встретился. И получилось, Халанбери видел. Но ты понимаешь, я же драться-то умел, меня этому учили, я только ленился. А волшебство заставило меня все вспомнить. А ассасинов учат всяким хитрым вещам – как по стенкам лазить, как в тени таиться… Я не знаю, получится ли.

– То есть заклинание работает, только если человек уже умеет что-то делать? – удивилась Тиана.

– Да, – признался Трикс. – Если ты совсем-совсем не умеешь рисовать – заклинание тебя художником не сделает. Если хочешь стать сильнее – хоть какие-то мускулы надо иметь…

– Но ты же играл в прятки! – неожиданно сказал Халанбери. Он сидел на кровати и о чем-то тихонько болтал с Аннет, но, как оказалось, в разговор тоже вслушивался. – И по деревьям лазил! Ты попробуй! Я в тебя верю!

Трикс посмотрел в его большие, невинные, наивные, доверчивые, широко открытые, трогательные… в общем, в его детские глаза и кивнул:

– Хорошо. Попробую.

Некоторое время он ходил по комнате, от дверей к окну – пять шагов туда, пять обратно. Потом набрал полную грудь воздуха и начал:

– Далеко отсюда, в жарких самаршанских пустынях, среди черных скал, обточенных ветром и раскаленных солнцем, стоит известная на весь мир школа ассасинов «ТаящаясяГадюка». Управляет ею древний старец, учитель Абв – говорят, что нет в мире человека, способного победить его в бесчестном поединке. Беспомощными младенцами привозят в нее учеников и начинают обучать тайным искусствам ассасинов. Их раскачивают в колыбелях, которые бьются о стену – чтобы они умели группироваться при ударе. Ихрастягивают за руки и за ноги на веревках, крутят и дергают суставы – чтобы они были гибкими и ловкими. Их заставляют носить песок из одного бархана в другой и обратно – чтобы они были выносливыми. Их морят голодом и жаждой – чтобы они были терпеливыми.

Халанбери всхлипнул и закрыл лицо руками. Ободренный Трикс продолжал:

– Их учат делать один вдох в минуту, чтобы не выдать себя дыханием. Их учат владеть любым оружием – от отравленного кинжала и до оглобли от телеги. В пять лет их впускают в комнату, где стоит взрослый воин, – и они должны убить этого воина или умереть. В десять лет их делят на две команды и одна должна уничтожить другую. В двенадцать те немногие, кто дожил до этих лет, выходят из школы опытными убийцами и шпионами – за огромные деньги их нанимают безжалостные тираны, кровожадные разбойники и сборщики налогов. В восемнадцать те, кто выжил, возвращаются в школу, чтобы учить новых несчастных детей…

Халанбери начал всхлипывать и попытался закрыть ладонями уши, но Аннет изо всей силы схватила его за пальцы и оттянула руку.

– И вот теперь, – торжественно сказал Трикс, – могучее волшебство научило молодого волшебника Трикса Солье всему, что знали и умели ассасины… – Он на секунду задумался и быстро добавил: – Ничуть, однако, не изменив его благородного характера!

– Вот это очень предусмотрительно! – похвалила Аннет, подлетев к Тиане, взяв из ее рук носовой платочек и вернувшись к Халанбери. Тот уже рыдал в голос.

– Ну что ты плачешь? – спросил Трикс.

– Мне детей жалко! – признался Халанбери. – А они точно все умирают?

– Не знаю, – поразмыслив, признался Трикс. – Это я чтобы страшнее было. Вообще-то зачем попусту убивать детей, из которых не получатся ассасины? Дети тоже люди. Лучше пусть их учитель Абв отправляет работать на плантации гашиша, в соляные копи, в каменоломни… Ну, чтобы деньги зарабатывали.

– Ага, так гораздо лучше, – обрадовался Халанбери, вытирая слезы. – Спасибо… Так ты теперь стал ассасином?

Трикс пожал плечами.

– Надо проверить, – деловито сказала Аннет. – Может, ты кого-нибудь убьешь?

– Я не хочу! – испугался Трикс.

– Зачем сразу убивать? – вступилась за него Тиана. – Трикс, если ты теперь ассасин, то должен суметь спрятаться в этой комнате. Так, чтобы мы тебя не видели!

Трикс с сомнением обвел глазами комнатушку.

– Под кровать! – радостно предложил Халанбери. – Я, когда папа грозился розги мне дать, всегда под кровать прятался! – Впрочем, он тут же погрустнел и добавил: – Ну… не всегда помогало, ага…

– А я в шкаф пряталась, – призналась Тиана. – Когда грустно было… Но у нас шкафов во дворце много…

Тем временем Трикс, как-то даже особо не раздумывая, отступил к двери. Прижался к стене. Мягко шагнул вдоль нее, распластавшись по оштукатуренным доскам. Повернул голову – и стал смотреть на Тиану и Халанбери искоса, уголком глаз.

Зачем он это делал, Трикс совершенно не понимал. Но чувствовал – так надо.

– Ой! – вдруг воскликнула Тиана. – Где он?

Халанбери подскочил на кровати так резво, что порвал ногой старый тюфяк и во все стороны разлетелась прелая солома.

– Трикс! – завопил он. – Трикс, ты куда спрятался?

Не дожидаясь ответа, он наклонился и заглянул под кровать. Потом брякнулся на пол и шустро вполз под кровать, на которой сидела Тиана. Крикнул:

– Нет его тут!

– Тогда вылезай! – ответила Тиана, испуганно озираясь.

– Не буду, мне страшно! Вдруг его монстры съели!

– Какие еще монстры? – с испугом спросила Тиана.

– Не знаю! Голодные! Невидимые!

Тиана подтянула ноги с пола и возмущенно сказала:

– И почему вы сняли номер без шкафа? Трикс! Где ты? Вылезай!

Трикс, который вовсе не ожидал такого успеха, отозвался не сразу. Но тут к нему неторопливо подлетела Аннет и шепнула на ухо:

– Давай, давай. Я тебя вижу.

Трикс оторвался от стены и посмотрел на Тиану.

– Ой… – только и сказала та. – Я же… Я же на тебя смотрела! Прямо на тебя! И не видела!

– А вот волшебные существа тебя увидят, – сказала Аннет. – Ассасины научились отводить глаза людям, но против волшебства они слабоваты.

Халанбери выглянул из-под кровати, убедился, что Трикс на месте, и торопливо принялся выбираться.

– В представительстве вроде как никаких волшебных существ нет, – сказал Трикс. – Ну… наверное. Не знаю!

– Я пойду с тобой, милый, – сказала Аннет. – Поверь, одно волшебное существо всегда найдет общий язык с другим!

– Только вначале, – напомнила им Тиана, – надо решить, что именно Трикс подбросит Сатору. Нам нужны доказательства измены!

– А какие могут быть доказательства? – спросил Халанбери с любопытством.

– Ну… – Тиана задумалась. – Во-первых, золото. Реалы Хрустальных островов. Если у Гриза обнаружат сундук с золотыми реалами – это явное свидетельство измены! Можешь наколдовать?

– Нет. – Трикс покачал головой. – Я могу наколдовать золото только из другого золота.

– Замечательно! – просияла Тиана. – У Гриза ведь с собой есть деньги, верно? Тебе надо их найти и превратить королевские талеры в витамантские реалы! Знаешь, как выглядит витамантский реал?

Трикс почесал кончик носа.

– Видел один раз. Маленький, кругленький…

Тиана вздохнула:

– Спустимся вниз, спросим у трактирщицы, нет ли у них реалов. Люди чем только не платят, у них и варварские марки попадаются, и горские кроны… Рассмотришь хорошенько. Главное, чтобы ты нашел казну Гриза… Но надо что-то еще.

– Письмо от Эвикейта! – предположил Трикс.

– Письмо мы не подделаем, там волшебные печати, – вздохнула Тиана. – Да и не пишут заговорщики письма, через посыльных общаются. Вот если предмет какой-то…

– Перстень, – предположил Трикс. – Перстень с тайным знаком Эвикейта, чтобы все витаманты повиновались его владельцу!

– А ты знаешь, как выглядит такой перстень? – заинтересовалась Тиана.

– Нет, – Трикс усмехнулся. – Я не знаю. И никто не знает. Главное, чтобы он выглядел так, будто принадлежит витамантам!

Во взгляде Тианы появилось неподдельное уважение.

– Ты молодец, – сказала она. – Значит, нам нужен перстень…

Трикс достал кошелек, полученный некогда от Гриза, и вытряхнул на стол. Простое тонкое золотое колечко с двумя рубинами, слегка погнутая и даже чуть погрызенная серебряная ложечка с полустертым гербом Солье…

– Сгодится, – решил он. – Какие у витамантов символы?

– Белый голубь – как символ мира, яйцо – как символ возрождения, открытая книга – как символ мудрости, круг – как символ вечности, – начала перечислять Тиана, – песочные часы…

– Хватит-хватит! – прервал ее Трикс. – У меня здесь не золотые прииски, все сразу сделать…

Он крепко сжал семейные сокровища Солье в кулаке, вздохнул и произнес:

– Из золота и серебра, из драгоценных рубинов возник в руке волшебника ужасный витамантский перстень. На круглом серебряном кольце крепилась золотая площадка в виде раскрытой книги, на которой был искусно выгравирован сидящий на яйцах голубь со зловещими красными глазами-рубинами…

– Получилось? – с любопытством спросила Тиана.

Трикс разжал руку и они стали внимательно изучать перстень.

– Голубь какой-то нахохленный, – заметила Тиана. – И глаза вылуплены…

– Ну, он же на яйцах сидит, – попытался оправдаться Трикс.

– И чего?

– Греет. – Трикс пожал плечами. – Напрягая все силы.

– И грустный он какой-то… – неуверенно продолжила княгиня.

– Это самец, – сказал Трикс. – Его голубица улетела в гости к подруге. А его посадила на яйца. Он греет их и грустит…

– А почему у него красные глаза?

– Плохо спал ночью, – сообщил Трикс, подумав. – Думал о жизни, о голубице, о яйцах…

– Ты не издеваешься? – спросила Тиана.

– Я? – Трикс посмотрел на девочку такими честными и ясными глазами, что та смутилась своего вопроса. – Нет! Я таким его себе и представлял, голубя этого.

– Хорошо, – неуверенно сказала Тиана. – Сгодится, наверное… Тогда нам надо что-нибудь еще. Зловещее и страшное.

– Что-то такое, чем хотят убить Маркеля! – предложил Халанбери. – Кинжал!

– Яд! – заспорила Тиана.

– Удавка! – решила внести свою лепту Аннет.

Трикс замахал руками:

– Да нет же! Ерунда! Чем кинжал, яд или удавка витаманта будут отличаться от обычного отравленного кинжала или обычной удавки, которые может носить с собой со-герцог? Нужно что-то особое, необычное!

– Мерзкое и отвратительное! – с восторгом добавил Халанбери.

– Чтобы Маркель сразу же решил порвать с витамантами все отношения, – добавила Тиана.

– И казнить Сатора Гриза, – кивнул Трикс.

– Пусть будет магическая кукла, как у дикарей, – предложила Аннет.

– Кукла? – не понял Трикс.

– Дикари, живущие на южных островах, делали куклу, потом втыкали в нее волосы человека, которому хотели причинить зло. Ну и колдовали потом на куклу всякие гадости, а человеку, чьи волосы там были, становилось плохо.

– Если добыть чьи-то волосы, на них и без того можно поколдовать, – заметил Трикс. – «Пусть у владельца этих волос отсохнут пальцы на руках и ногах!», например. Зачем куклу делать?

– Для наглядности. Дикари – волшебники слабенькие, у них воображение не очень. Кукла им как-то помогает сосредоточиться. Если у Сатора найдут куклу, изображающую короля…

– И ножницы, чтобы отрезать прядь волос! – предложила Тиана.

– Давайте попробуем, – решил Трикс. – Король-то, конечно, от волшебства защищен. Но все равно ему будет неприятно узнать, что на него колдуют.

Куклу после долгих споров решили делать фарфоровую – все-таки она короля должна изображать. Вниз, в едальный зал, был послан Халанбери, который благополучно спер там чашку и тарелку (он уверял, что пустую, но почему-то при этом облизывался).

Потом Трикс понял, что совершенно не представляет себе, как выглядит Маркель. Разве что в профиль – но на талерах был изображен король в молодости, да еще и приукрашенный, как подобает в монетном деле. Поэтому пришлось идти к дворцу, покупать раскрашенную гравюру с изображением короля – да еще и приплачивать мальчишке-сплетнику, чтобы тот сообщил, в чем гравер польстил Маркелю. Оказалось, что по мелочам – слегка убавил пузо, слегка добавил роста и скрыл пробивающуюся лысину под пышной шевелюрой.

Только к вечеру, после целого ряда попыток, Трикс сотворил фарфоровую куклу, которая и впрямь очень напоминала короля. На макушке у куклы были оставлены дырочки, якобы чтобы воткнуть туда королевские волосы.

А вот одеть короля Трикс так и не смог – и со штанами, и с рубашкой, и с мантией получалась такая же ерунда, как при попытке сделать одежду для Тианы. Пришлось снова бегать по лавкам, покупать иголку, нитки и ножницы, после чего Тиана с помощью Аннет выкроила из остатков сотворенного магией платья, оно же – «бархатный мешок для картошки», одежду для куклы-Маркеля.

– Я в детстве очень любила своих куколок одевать, – сообщила Тиана, ловко дошивая королю штанишки. – Всех девочек этому учат, чтобы развить художественный вкус и воображение… еще танцам, кулинарии… а мальчиков чему учат?

– Мы в солдатики играем… играли, – поправился Трикс. – Чтобы учиться мастерству полководца. Танцам, конечно, тоже… Еще в карты играть.

– А в карты зачем?

– Чтобы достойно вести себя в высшем обществе. У тех, кто ниже тебя по происхождению, можно выигрывать. Тем, кто выше, надо проигрывать – да еще так, чтобы это было незаметно. Ну а с равными можно играть просто так…

Тиана обрезала последнюю ниточку и натянула на куклу Маркеля штаны. Потом набросила на плечи короля мантию. И даже сама залюбовалась результатом.

– Похож, – признал Трикс.

Некоторое время они молчали, глядя на стоящую на столе куклу. Маркель выглядел вполне так веселым – и очень зловещим. И чем веселее, тем зловещее.

– Сейчас я пойду в резиденцию Гриза, – сказал Трикс. – А вот как к королю проникнуть? Если у него завтра прием алхимиков, а потом суд…

– То проникнуть надо вместе с алхимиками, – кивнула Тиана. – Об этом не переживай. Этим я займусь сама.

– Ты? – воскликнул Трикс.

– Ты? – поддержала его Аннет.

– Ага, она! – радостно сказал Халанбери. – А как ты хочешь это сделать?

– Выдам тайну княжества Дилон, – пожала плечами Тиана. – Секрет фейерверка «Трескучее облако». Его умеют делать только наши алхимики.

– Ты думаешь, столичную гильдию это так заинтересует? – с сомнением спросил Трикс.

– Уверена. У нас в Дилоне в темницах сидят пять шпионов столичных алхимиков.

– Ты только не окажись сама в темнице гильдии, после того, как секрет им скажешь, – забеспокоился Трикс.

– Да как я его скажу? – удивилась Тиана. – Откуда же мне знать, как алхимики делают это «Трескучее облако»?

– А… – растерялся Трикс.

– Я им пообещаю. Скажу, что я и мой друг – то есть ты, владеем каждый половиной рецепта этого фейерверка. И отдадим его столичной гильдии, если нас в нее примут… и возьмут в делегацию к Маркелю, в знак серьезности намерений.

– А когда они поймут, что ты их обманула? – ужаснулся Трикс. – Алхимики – они же такие… житья потом от них не будет!

– Если мы Маркеля не убедим в своей правоте, – спокойно ответила Тиана, – так нам житья и так не будет. А если убедим, то я в благодарность прикажу нашим алхимикам поделиться рецептом. Вот и все.

– Ну… логично, – признал Трикс.

И грустно посмотрел в окно, за которым уже совсем стемнело…

В этот вечер в Столице пошел первый снег – неожиданно ранний, легкий, тающий почти сразу, едва он ложился на уличную грязь. Хозяйки, спешащие домой с рынков, ругали погоду и судачили, что виной всему – волшебники, которые своими безответственными заклинаниями испортили даже времена года. Дети, обрадовавшиеся неожиданному развлечению, пытались лепить снежки, которые, впрочем, больше походили на комки грязи. Извозчики на всякий случай подняли цену на проезд, упирая на повышенный риск лошадиного травматизма и подорожавший по случаю непогоды овес. Мужчины в основной массе были довольны – ведь теперь у них появился хороший повод по пути домой заглянуть в кабак и согреться рюмкой-другой крепкой настойки или стаканчиком горячего вина с пряностями.

Если бы в этот вечер вблизи улицы Всех Верных Вассалов оказался кто-то очень внимательный и при этом смотрящий только на мостовую (ну, например, в поисках случайно оброненной монетки), то он мог бы заметить странную картину – возникающие на снегу словно ниоткуда отпечатки подошв небольшого размера. Такой наблюдатель мог бы даже заподозрить, что по улице бредет, укрывшись под чудом сохранившимся с древности плащом-невидимкой, волшебница – ну, или мужчина небольшого роста. А если бы на улице оказалось волшебное существо, то оно бы обнаружило подростка, которого почему-то не замечали редкие прохожие – так что тому приходилось уворачиваться от каждого встречного.

Но ни наблюдательных людей, ни внимательных волшебных существ на улице не оказалось. Так что Трикс добрался до резиденции со-герцогов Гризов и Солье без всяких проблем. Он миновал и резиденцию князей Дилонских, и целый ряд резиденций баронов (большей частью темных и пустовавших, разве что в какой-нибудь комнатушке коротали вечер у разожженной печи сторожа), и представительство Самаршана (к ряду Верных Вассалов оно, конечно же, не относилось, поэтому хоть и располагалось на этой улице, но адрес свой числило по соседней). И вот наконец перед Триксом оказался знакомый (исключительно по описаниям в реестре со-герцогского имущества) особняк в три этажа с мансардой. Вывеска над дверью уже была переписана – закрасили и герб Солье, и имя. В гербе Гризов пока никто не рискнул дорисовать вторую часть Половинчатого Трона, на это требовалось распоряжение короля, так что он остался прежним – полтрона и кошель с золотом. На закрашенном гербе Солье была вторая половина трона и меч… ведь первые Солье были великими воинами, а Гризы – обычными богатыми купцами…

Трикс твердо сжал губы. Он волшебник. А теперь еще и немного ассасин. Он сильнее любого воина и любого купца. Он отомстит… ох, как он жестоко отомстит!

Жестоко и бесчестно.