Чтение 28–й страницы книги ~Секретарша для демона~

— Да. Девушка, которая исчезла вместе с Наместницей, — сказал Мир, резко задумавшись.

— Ну вот, — огорчился Виктор. — Я ей должен уже трижды.

— Трижды? — заинтересовался эльф, поднимая на мага светящиеся облегчением глаза.

— Первый раз она не дала вам убить меня на болотах. Огромный змей, — напомнил Виктор слушателям. — Второй раз, когда вытащила меня из цепей, помогла восстановиться и рассказала план, как можно сильно обессилить Наместницу. И, наконец, сегодня в одиночку осилила демона.

Даже не прямо, просто заклинанием. Она великая ведьма, — покачал головой маг. — Надо будет обязательно при встрече поговорить с ней.

Что-то подсказывает мне, что она не так проста.

— Ребята, — Мир повернулся к Артуру, Руслану, взглянул на арха. — Она нас не предавала!

Те переглянулись, посмотрели на эльфа, словно требуя объяснений, но не успели.

— Девушка с Наместницей — чужестранка? — задал Виктор быстро вопрос.

— Да, — кивнул Руслан.

— И вы, молодой человек, — маг нахмурился, страшно было слышать такое обращение из уст ребенка, но тем не менее, — зная, какая роль уготована ей пророчеством, почему то легко верите, что она вас предала?

— Не легко, — отрицательно качнул головой Руслан.

— Да о чем вы говорите! — Виктор внимательно смотрел на.

Наследника. — Скажите, а вы умеете доверять? Я, конечно, понимаю, для.

Правителя позиция "никому не верю, все предатели" хороша. Такого человека нельзя обмануть. Но так же можно и сгореть!

— Я умею доверять! — возмутился крисп.

— Хватит споров, — резко прервала разговор Арциола, многообещающе глядя на своего воспитанника. — Объясни, что здесь произошло, — повернулась она к Виктору.

— Ко мне пришла девушка, — маг передернулся. — Вытащила меня из цепей, восстановила силы. Рассказала, что в плане наместницы есть одно очень слабое место. На первое время она сама не сможет управляться с демоном. Будет один-единственный момент, когда она будет абсолютно беспомощна. Если в этот момент ударить, то либо Наместница умрет, в чем девушка очень сомневалась. Либо она потеряет всю свою силу. И тогда Наследнику будет намного проще. Ведь оба дуэлянта будут в равных условиях. Еще она просила передать Вам, как только я увижу, что не надо сомнительных условий на Дуэль. Достаточно сказать, что она пыталась Вас убить. Доказательств сколько угодно, поэтому Хранитель круга дуэлянтов с легкостью разрешит дуэль.

Они пришли в столицу на рассвете. Войска давно были приготовлены.

Дежурные телепортисты ждали только сигнала. Ведь со смертью Миледи должна была упасть сетка, установившая запрет на телепортацию.

Руслан и его небольшая свита прошли прямо к Дуэльному кругу. Не надо было красивых слов, не надо было ничего говорить. Ведь Она уже ждала там. Наместница была одета в черный брючный костюм, алые волосы были забраны в косу. Алый плащ стелился по земле. Рядом с ней стояла графиня Арийская в белоснежном платье, украшенном вышивкой из мелких драгоценных камней. Ее золотистые волосы были уложены в роскошную прическу. Графиня в блеске своей красоты. Она мельком взглянула на подошедших и отвела глаза. Но Мир заметил в них боль, Артур — презрение, маг — приветствие, а Руслан горечь разочарования.

Наместница смотрела на Наследника и улыбалась.

— Надо же, я чуть не принесла в жертву своего собственного брата.

Здравствуй, что ли, Наследничек.

Руслан поморщился.

— Будем продолжать балаган или сразу перейдем к делу? — спросил он.

— Зачем же продолжать. К делу так к делу.

Шанкра первая шагнула в круг. Следом вступил Руслан. С другой стороны, за Наместницей, ее секундант — Оксана, со стороны Руслана шагнул Мир. Каждый замер с правой стороны от плеча дуэлянта.

— Хранитель Круга, — мелодично позвала Наместница. — Я Наместница этой планеты, прошу тебя дать разрешение на Дуэль.

— Причины? — раскатился вопрос.

— Самозванец, который присвоил себе имя моих родителей.

— Принято.

— Хранитель круга. Я Наследник этой планеты. Прошу разрешения на.

Дуэль.

— Причины?

— Месть той, что пыталась меня убить, организовала облаву сейчас.

Хранитель задумался.

— Принято. Что здесь делают Ваши секунданты?

Молчание затянулось.

— Я Кассия, графиня Арийская, прошу разрешения присутствовать на.

Дуэли, ибо я поклялась быть со своей Миледи до конца.

Камни в круге дрогнули.

— Принято.

— Я Новомир Астахов, прошу разрешения присутствовать на дуэли, так как я связан контрактом.

— Принято, — буднично раскатилась в воздухе. — Можете начинать.

В руках у дуэлянтов появились длинные острые клинки, хищно блестевшие в воздухе. Я и Мир синхронно отступили в стороны, давая больше места дуэлянтам. Оба не посмотрели на нас, они стремительно сближались. Вот только нападать не спешили.

— У тебя глаза отца, — прошептала Шанкра.

— Ты похожа на мать, — согласился Руслан.

— Да. Прости меня.

— А ты меня.

— Хорошо, — улыбнулась Наместница, на ее щеке вспыхнула ямочка. — А ты?

— Прощаю.

На этом разговор был закончен. Оба метнулись вперед со скоростью атакующей кобры, серебристые вспышки слились воедино. Оба дрались насмерть. Не знаю уж, что защищала Наместница, но у Наследника был долг перед родными, перед своей планетой.

Мечи пели, раз за разом сталкиваясь в воздухе. Шанкра пробовала самые разные приемы, но Руслан был ее сильнее. И вскоре она пропустила первый удар. Алая царапина на ее лице смотрелась кощунством. Из моих глаз потекли слезы. Я уже видела конец боя.

Всего через пару минут исполнилось то, что я видела. Слишком сильный и неожиданный удар наследника поставил точку на жизни.

Пресветлой Миледи.

— Дуэль окончена, — произнес Хранитель. Силовое поле пропало. Я бросилась вперед, рухнула перед Шанкрой на колени, прижала ее к себе, не обращая внимания, что потоки ее крови заливают мое прежде белоснежное платье.

— Зачем, девочка? — недоуменно спросила Наместница. — Ведь ты — та точка отсчета, которая привела к моему падению.

— Я не могла по-другому. Я предала себя, ради него.

— Я знаю, — прошептала Шанкра. — Знала с самого начала. И уже простила. Прости и ты.

— Прощаю, — слезы на моих щеках смешались с ее кровью. Сильный дождь рухнул с неба в один краткий, почти незаметный момент.

Ко мне никто не решился подойти. Я сидела на коленях перед той, кого помогла убить и горько плакала, стряхивая с себя заклинание ускользающего облика, заклинание изменчивости и подлости. Все то, что позволило мне так долго играть в эти адские игры и выиграть, несмотря ни на что.

— Да здравствует Наследник! — разнесло неожиданно по заполненной площади.

— Да здравствует, — подхватила толпа.

Я поднялась на ноги. Тихо прошептала заклинание. Не знаю, что собирался сделать с ней Наследник, но тела женщины он так и не получил. Она просто тихо растаяла, превратившись в солнечный луч. Я не подошла ни к кому из своих знакомых. Ни один из них не посмел даже взглянуть на меня. В толпе раздались крики, что-то вроде убить последовательницу наместницы. Я представляла, как выгляжу со стороны.

Бледная блондинка, с горящими глазами, и в белоснежном платье, запятнанном кровью.

Крики, правда, утихли мгновенно, стоило запалить на ладони небольшой, но оч-чень внушительный шарик огня.

— Оксана! — Руслан окликнул меня, когда я уже готова была шагнуть в толпу. Я замерла. — Приходи на коронацию.

— Это приказ? — я спрашивала тихо, зная, что он услышит и так.

— Нет, — испуганно ответил он. — Это просьба.

— Как прикажет Наследник, — произнесла я, спускаясь в толпу. Та раздалась.

Я прошла всего несколько шагов, а потом просто растаяла.

Вечером была коронация. Зал был украшен черным и золотым. Первый цвет — траур по погибшим родственникам, второй — родовой цвет.

Повелителей.

Руслан стоял на балконе, глядя вниз, эльф, накрыв его невидимостью, стоял рядом. Оба они искали в кругу приглашенных золото волос.

— Нет ее, — наконец, признал свое поражение Мир.

— Она должна придти, — покачал головой Наследник. Взглянул на часы. — Нам пора начинать.

Коронация началась с гимна планеты, рядом с троном стоял придворный маг, седоволосый старец. У его подножия Наследник. Виктор лукаво подмигнул Руслану и сосредоточился на Ритуале. В чем-то это напоминало перечисление обязанностей. Прав почти не было. Право свободно выбрать жену. Право выбирать жизнь для своего народа, принимать решение, владеть. Но перечень обязанностей был очень впечатляющим. После того, как Наследник принял все обязанности, придворный маг торжественно переместил из сокровищницы в зал коронации небольшой серебристый камень, в черно-золотой оправе.

Вот тут и возникла заминка. По традиции надевать этот камень должна была девушка, которой доверяет Наследник. И мог бы доверить даже свою жизнь. Такой девушкой былаОксана. Но ее в зале не было.

— Кто наденет камень на шею Наследника, — торжественно вопросил зал маг.

— Я, — тихий голос камнем повис в зале. Народ спешно расходился в сторону. У дверей стояла девушка, в ярко-алом платье, украшенном вышивкой — серебряными змеями, вензелем погибшей Наместницы.

Я шла по проходу, не обращая внимания на обиженные, недоуменные и откровенно испуганные взгляды. Приняла из рук Виктора камень, повернулась к Руслану. Тот внимательно искал что-то в моих глазах и не находил.

— Я не умею говорить красиво, — я смотрела в глаза будущего.

Правителя. — Но иногда я могу видеть. Человек, стоящий здесь может многое, но только тогда, когда он на своем месте. Нет больше.

Наследника. Есть Правитель.

Взяв цепочку, я подошла к Руслану, аккуратно опустила камень ему на шею. А потом его опутал туман. Вмешиваться никто не стал. Туман рассеялся почти мгновенно. У трона стоял высший крисп, Правитель планеты. В его волосах сияла корона.

Придворные опускались на одно колено, отдавая дань традиции. И первой опустилась перед ним графиня Арийская, в чьих глазах больше не было света. Она же первой принесла ему присягу. Потом просто исчезла из зала.

Я стояла на балконе, когда за моей спиной хлопнула дверь. Можно было не сомневаться, кто стоит сзади. Только Мир мог прочитать в моих глазах то, что я так старательнопрятала.

— Прости нас, — эльф возник рядом, взял ладонь. — Мы были уверены, что тебя больше нет. Твои локоны превратились в пепел. Вернулась метка, вернулся ни с чем поисковик. Мы успели попрощаться с тобой. И тут — ты жива и служишь Наместнице. Нам даже в голову не пришло, что это может быть игра. Ведь ты играла.

— На грани фола, — тихо сказала я. — Шанкра знала, кто я и что я принесла ей смерть. Знала, что именно я стану той, из-за кого она проиграет. Знала.

— И она тебя не убила?

— Нет, — я покачала головой. — По-своему она решила меня переиграть. Все-таки игра на ее поле, по ее правилам. Ей и в голову не могло придти, что правила я успела поменять, просто появившись в ее жизни. В ее и Правителя.

— Ты теперь не называешь его по имени, — заметил Мир.

— Что может быть общего у Правителя и графини, если они больше не связаны контрактом? — спросила я.

— Ничего, — кивнул Мир. — Если ты его не простишь.

— Нет, — покачала я головой. — Слишком больно.

Развернувшись, я ушла с балкона. А всего через час, когда на балконе появился еще один персонаж, я шла по небольшой дорожке. Два молодых криспа, вышедших мне навстречу, только насмешили. Особенно детская гордость в их глазах.

Их разговор я слышала еще несколько минут назад.

— Ну что, познакомимся?

— Да ты что! Это же девушка Правителя.

— Нет на ней меток, специально проверял. Просто друг, она, — возразил один второму.

"Уже не друг, никто — а так", — мрачно подумала я. Очаровательно улыбнулась обрадованным парнишкам и просто растаяла у них на глазах.

— С этим надо что-то делать, — посоветовал один наблюдатель второму. — Для начала просто попросить прощения.

Глава 20

Очередную ночь, так и не оставшись на бал после коронации, я встречала в замке Арийских, который находился в столице. Меня очень интересовал вопрос, что будет с замком и титулом, и когда меня попросят избавить это место от своего присутствия.

Сон накатил быстро и очень тяжело.

Я видела себя, что сижу на поляне, у пруда. Немного подумав, я даже узнала это место. За ивами стояла беседка. Место — в дворцовом парке. Со стороны беседки по тропинке вышла девушка в длинном белом платье. Никуда не делись ее алые волосы. Изменилось выражение в глазах — не боль, а облегчение.

Шанкра присела на траву рядом со мной.

— Ты призрак? — спросила я.

— Нет, — она покачала головой. — Я уйду. Мне пришлось дождаться коронации, чтобы Провидение отпустило меня.

— С чего все началось? — поинтересовалась я, не глядя на нее.

— С того же, что и у тебя. Мне было четырнадцать, немного больше. Недавно прошла свадьба Правителя и мамы, вот так, абсолютно неожиданно я обрела отца и младшего братишку. Я их любила обоих. А потом влюбилась в криспа — жреца. Тогда и началось мое падение. В ночь коронации мамы мне было запрещено выходить из замка. Ни в коем случае, чтобы я не пострадала, чтобы никто не мог воспользоваться мной в своих целях. Но Он назначил мне свидание. Было слишком поздно писать ему записки и я решилась, бросилась к нему как воровка, под покровом ночи.

Навстречу своей смерти.

Здесь, в этой беседке, меня убили. Всего за миг до смерти я успела произнести заклинание зеркального облика. Убили меня и не меня. Тебе это знакомо?

— Да, — не стала отпираться я.

Шанкра кивнула своим мыслям.

— Отразилась я в зеркалах тронного зала, когда меня, как подарок внесли в зал. Представляю выражение глаз всех, когда я встала на ноги, отразившись в миллионах зеркалах. К сожалению, я не знала тонкостей этой магии. Чем больше площадь зеркала, в котором отражаешься, чем оно яснее, тем большее влияние оказывает. Я отразилась в стольких зеркалах, что из любящей дочери, искренне наслаждающейся своим положением, отразилась в адское дитя, которой все мало. А ты?

— Я отразилась мельком в грязной луже, — на моих губах была легкая усмешка. — Это почти не повлияло на характер. Мне пришлось самой доделывать качества, корежить свой характер, ради задуманной игры.

— У тебя все получилось, — заметила Шанкра. — А еще было такое условие, что заклинание вешалось на того, кто им уже пользовался ранее. Мое заклинание повесилось на моего любовника — жреца. Твоя компания убила его во время одного из переходов. Заклинание начало спадать, возвращая мне меня прежнюю. Нельзя описать то, что я пережила, когда поняла, что натворила. И ведь самым страшным было то, что многие изменения были повязаны на мою кровь. Вернуть им истинный вид, точнее начать их восстановление, можно было только после моей смерти. Я должна была умереть. Отправляясь из столицы, я была твердо уверена, что надо найти способ. Моя змеиная сущность помогаламне недолго, но последний выброс силы был максимальным. Мне было сказано, что меня предашь ты. И я вступила в игру, на твоих правилах. Я выбрала демона, который максимально отравлял жизнь планете, и искренне получала наслаждение от знакомства с тобой.

— Я тоже, — призналась я. — Мне было хорошо рядом с тобой.

— Я знаю. Я не могла даже представить какая ты, если даже после заклинания ты осталась такой светлой. Хоть и язва ты порядочная, — добавила Шанкра. — Кстати, твое заклинание было завязано на меня. С моей смертью оно спадет.

— Я уже почувствовала, — я упала на спину, разглядывая небо. — Вот так, все началось просто с подлости и любви?

— Так оно обычно и бывает, — Шанкра поднялась на ноги. — Мне уже пора, Оксана.

Я кивнула.

— А да, — она уже начинала таять. Но остановилась резко. — В сокровищнице братца, думаю, он обязательно предложит тебе посетить ее, выбери мой меч. Ты ему понравилась.

Не слушая моих слабых слов, она растаяла. А я провалилась в сон без всяких видений. Утро разбудило меня шаловливым лучиком, я распахнула глаза, искренне наслаждаясьего теплом.

— Привет, — голос Янты был пристыженным. — Прости меня.

— Ты тоже сомневалась во мне? — поинтересовалась я, поднимаясь на ноги и направляясь в ванну.

— Да. Я никак не могла понять, что ты задумала. Ты отгородилась от меня. Только один раз я мельком прочитала что-то, когда ты была обессилена.

Я пожала плечами.

— Все закончилось хорошо.

— Я бы не сказала, — Янта помолчала. Потом добавила. — Для тебя все это не прошло бесследно.

— О чем ты?

— Помнишь, я говорила тебе, что на Земле тебе жить лет до 25–28.

Теперь осталось еще меньше. Ты можешь прожить там еще год. Потом либо умрешь. Либо… тебе придется поменять место жительства.

— Теперь меня это не пугает.

В комнате на застеленной кровати меня уже ждало платье. Привычно скользнув в него, я затянула корсет магией, потом двинулась на балкон.

— А завтрак? — напомнила мне Янта.

— Не хочу, — ответила я.

— Что! Да ты на себя в зеркало посмотрись.

Я посмотрелась. Сдуру. Из зеркальных глубин на меня глянуло Нечто.

Хрупкая куколка, в чем только жизнь держится, производила впечатление, что вот-вот сломается. Я с искренним недоумением осматривала себя в зеркале.

— Ой, мама, — только и уронила я. — Но я действительно не хочу есть.

— Меня не волнует это, — буркнула Янта. — Съешь фруктов хотя бы, — уже попросила она.

— Ладно, — сдалась я.

Вскоре ко мне на балкон принесли чашку горячего чая, пару булочек и полную корзину фруктов. Бросив на меня восхищенный взгляд, молоденькая горничная тут же опустила глаза.

— Миледи.

— Что случилось?

— К вам гость.

— Кто?