Чтение 15–й страницы книги ~Шагнуть за горизонт~

— Мы потеряли пятерых агентов, чтобы добыть кусочек его плоти… Скажите агмар ронхо Керен. Дело того стоило?

— Ты знаешь, что я могу просто приказать тебе, даже не объясняя причин. — старик поправил рукой белые, почти прозрачные волосы. — Но ты бы мог и сам догадаться, о причинах толкнувших меня на такой размен.

— Нет, не спорю. Парень необычный но…

— Необычный? — брови старика свисавшие по краям лица тонкими прядками, поднялись вверх, демонстрируя крайнее удивление. — Необычный. — повторил он. Давай начнем по порядку. Нет не с того места, когда он довольно эффектно обломал ветки таннухскому десанту на Омаре. Чуть позже. Тогда когда он бился в Квано Най. — старик вздохнул. — Бился наравне со жрицами, а судя по тому что я видел на записи и превосходя их. Скорость отдельных перемещений была немыслимой не только для человека, даже для алата. Жриц как ты помнишь, тренируют с колыбели. Принца Крао тоже, но кроме того, его мышцы и кости были усилены в моей лаборатории. Если это всего лишь заслуживает слова «необычный»… Биопробы, подтверждают. Ему всего 25 лет. Вот ты себя в 25 помнишь?

Владыка чуть виновато улыбнулся и опустил глаза.

— Вижу, помнишь. А теперь сравни себя ну даже в 50 лет и этого юнца… Еще кое что. Он одним движением убивает лучшего наемного бойца… Да, да. — Керен поднял руки. — я знаю что твой сын бессменный чемпион уже несколько лет. Но поверь, тот парень был совсем не промах помахать сайтой. А зарезали его словно последнего щенка. Я внимательно смотрел записи. Это было вполне рефлекторное движение. Наработанное. Откуда, скажи мне у Красной Звезды, специалисты по бою на мечах? Вот никогда не было и сразувзялись.

— А если бы Алексей не смог парировать удар?

— Получил бы синяк в пол-лица и приличную денежную компенсацию от Равой. — спокойно ответил старик.

— А яд на клинке?

— Яд ему ввели мои люди, чтобы много не болтал.

— То есть смерть наемника, запустила подготовленную цепь событий? — усмехнулся владыка. — Вы не перестаете меня удивлять Учитель.

— Теперь самое главное. — Не реагируя на лесть Керен продолжил. — Он приручил ревуна. За двести лет эволюции человек у ревунов стал прочно ассоциироваться с врагом. Даже взяв его совсем маленьким, он никогда не получил бы такой преданности и степени взаимодействия. Это означает, что от Алексея Белого, не пахнет человеком.

— И что показали генные пробы?

— Генные пробы… — старик фыркнул. — Не смеши мои корни. С генами там все как раз в порядке. А вот мышцы, нервные окончания, да даже сама кожа… Там все СОВЕРШЕННО другое. Расчет был видимо на то, что мы первым делом сунемся в генный набор. А то что, в общем, лежит на поверхности, пропустим как малосущественное.

— Ну и кто же он? Таннух?

— Все же ты не смог избавиться от линейного мышления. — Строго попенял властителю Рего Керен. — Зачем агенту Таннух светиться так ярко? Сидел бы в штабе клана. Тем более что любая крупная операция все равно не обходится без землян. И уж нет ему никакого резона подсказывать правильный рисунок штурма планет.

— А если ловушка? — Предположил Рего.

— И что тогда? Что может противопоставить враг даже зная, что его будут атаковать подобным образом. Вся оборона планет строится на орбитальных фортах, и относительно подвижных тяжелых артиллерийских кораблях. Для отпора такому штурму им нужно уже сейчас закапываться в землю и увеличивать силы ПВО в десять — пятнадцать раз. И еще не факт, что поможет. Металлические шарики, входя в атмосферу в таком количестве, сильно осложнят жизнь любой радарной службе, а она у таннух и так не блестящая.

— Так ты полагаешь, предтеча?

— Не просто предтеча. — старик стукнул пальцами по подлокотнику. — Прогрессист. Заинтересованный в столкновении и победе одной из сторон. Наше счастье, что этот выбрал нашу сторону…

— Ну и что теперь?

— Теперь? — старик снова удивленно приподнял брови. — Это ты кажется у нас Глава Совета? Вот ты и решай.

— Я неправильно выразился Учитель. — Владыка едва слышно вздохнул. — Что вы посоветуете?

— Если я правильно все посчитал, то после того, как мы построим сеть второго уровня, он уйдет. Будут еще конфликты с таннух, эти сразу не успокоятся, но в условиях разветвленной портальной сети, нам даже не очень будут нужен огромный флот.

— Я имел в виду Белого.

— Если ты помнишь, само существование предтеч, было для нас некой данностью. Кто-то же построил порталы. Затем это превратилось в игру ума. Неизвестным, которое ввели в систему мат прогнозирования, чтобы хоть как то оправдать флуктуации прогнозов. Первое достоверное свидетельство существования предтеч, появилось после того, как был обнаружен «Линарский артефакт». Анализ тогда совершенно точно показал, что прибор, назначение которого нам до сих пор неизвестно, был изготовлен сравнительно недавно. Менее ста лет назад. Возможно, это был их прокол, возможно, нам прямо дали знать, что третья сила — существует. Именно тогда и родилась теория, что есть в этой третьей силе некая разнонаправленность. Один вектор явно направлен на обострение столкновения нас и таннух, второй, на сохранение существующего статуса. Вялотекущей войны, при которой мы успешно сдерживаем экспансию друг друга.

— Но эта война все равно не может быть вечной…

— Возможно, предтечи, или часть из них, готовили выход на арену третьей силы? Вот например земляне. Сейчас их около пяти миллионов. Они прибыли к нам фактически голыми, но смогли за пару лет очистить континент который мы сами колонизировать не решались. Теперь они значительная сила. При этом мы даже представить себе не можем что происходило на их родине. До каких успехов доросла их цивилизация. Двести лет, для короткоживущих — огромный срок.

— Но ведь теперь они не короткоживущие…

— Даже если они завтра начнут жить по три тысячи лет, то еще лет пятьсот, будут сохранять прежнюю идеологию и темп жизни. Но это вряд ли. Их цивилизация насквозь технологична. Ты помнишь, с какой медициной они появились? Кстати, — старик усмехнулся. — тоже неплохой фактор отбора. Выживают только те, у кого хватает здоровья перенести лечение. Так вот. Как бы не случилось так, что предтечи с нашей и таннух помощью расчищают путь для другой цивилизации.

— И эта цивилизация земляне?

— Возможно. — Керен задумался. Сейчас мы на зыбком поле предположений опирающихся на недоказанные теории. Действовать в этом направлении рано, а вот иметь в виду такую возможность не помешает. Но судя по тому, какие воздействия применяют предтечи, все будет зависеть от нас. Двигаешься ты в правильном направлении. Нужно привязать его к нашему обществу. Создать дружеские, а возможно и любовные связи. Но с этим ты и сам разберешься.

— А с чем не разберусь?

— Земляне. Вот когда они возникнут в нашем лесу, вот тогда возможно и начнутся основные проблемы.

— Вы ждете осложнений?

Старик рассмеялся глухим каркающим звуком.

— Я жду чтобы пришел кто-то и взорвал это мутное болото. Раз волосатым это не удалось, тогда остается надеяться на русских.

Пространство империи Алат. База флота Ирон.

В назначенное время Алексей поднялся на борт «Лесного Странника» — личного корабля владыки Рего. Доступные источники расходились во мнениях о назначении этого корабля. Одни считали, что это передвижной Дом владыки и на его борту есть даже обязательный для всех Домов кусочек леса, другие утверждали, что это тайный гарем владыки, остальные высказывали версии еще более невероятные. Была даже информация что на борту есть пыточные камеры, а весь корабль — тайная тюрьма где держат особо опасных заключенных. Почему-то самое логичное предположение, что «Лесной Странник» является мощнейшим командным пунктом и центром связи, журналистам в голову не приходила. Возможно потому что вслед за подобной мыслью в голову мог влететь заряд плазмы.

Дежурный офицер, устроивший Алексею экскурсию по кораблю, в красках описал, где именно по замыслу журналистов должны были находиться пыточные а где залы для услады властителя.

Но даже, несмотря на отсутствие всего описанного, корабль поражал воображение. Восемь реакторов, три из которых использовались на поддержание защиты, мощный биопроцессорный трагор, и самое совершенное оружие делали его грозным противником даже для эскадры. Правда и стоимость такого корабля, была сопоставима с ценой пяти крейсеров тяжелого класса. Впрочем, кроме оборудования «Лесного Странник» еще отличало высокое качество отделки и довольно нехарактерная для военных кораблей элегантность дизайна.

Центр управления, отделенный от остальных помещений мощными переборками, представлял собой большой, около тысячи квадратных метров, круглый зал с тактическими планшетами и терминалом трагора, находящегося уровнем ниже. И у планшета и у терминала уже работали штабные офицеры.

Алексей оглянулся, и увидев скромно сидящего в уголке принца Крао, подошел и сел рядом.

— Теперь-то расскажешь зачем нас притащили сюда?

— Все просто, Алексей. — Принц чуть улыбнулся и наклонился ближе. — Отец известный перестраховщик и очень не любит случайностей. Особенно на завершающем этапе. Мы просто дополнительный элемент в системе страховок. Так что мы с высокой вероятностью просто просидим здесь до конца наблюдая за событиями из удобных кресел. Как ты мог заметить, ни у кого из здесь присутствующих нет оружия… Кроме нас и одной девушки. Вон она, работает на втором планшете. — Крао едва заметно качнул головой в сторону. — Это мой человек, и она должна обеспечить дополнительную безопасность аппаратуры.

— А мы будем исполнять роль палачей?

— Не обязательно. — Крао пожал плечами.

— Но если?…

— Как только, так сразу, — блеснул принц знанием русского.

Появление владыки, прошло спокойно и без излишних церемоний. Тан алат Рего занял место в кресле на небольшом возвышении, и кивком дал понять начальнику штаба о начале операции.

Компьютерный гений превзошел сам себя. Просчитанный им план, предполагал реальный штурм сразу трех планет — Крано, Дегло, и Горм-Ран и для распыления флота таннух имитацию штурма еще двух. Первоначальный план Алексея предполагавший доставку шариков непосредственно на орбиту, был изменен. Несколько плотных шаров из шрапнели разогнали еще за пределами системы, и они двигались навстречу планете с разных направлений. В определенный момент, еще до входа в зону поражения систем планетарной обороны должен был произойти подрыв зарядов, обеспечивающий разлет поражающих элементов. А за шрапнелью, в штурмовых порядках, шли тяжелые крейсера которые брали на себя добивание оставшихся узлов обороны и десантно-штурмовые корабли, для захвата узловых точек обороны.

Все десять тысяч кораблей флота участвующих в операции, получили стартовые предписания одновременно, и до самого начала штурма, должны были действовать автономнои в режиме «молчания».

«Лесной Странник» — флагман алатского флота, вышел из подпространства в заранее определенную точку, оказавшись в формируемой пятой линии атакующих кораблей. К моменту выхода эскадр на атакующие курсы, орбиты планет уже были довольно сильно засорены мусором, от долгопериодических комет, которым на протяжении месяца подправляли траектории и закладывали взрывчатку. Гигантское облако стальных шаров летело впереди, обеспечивая не только первый удар, но и весьма эффективный щит. Для гарантии поражения общее количество элементов для каждой планеты было увеличено до ста двадцати миллионов тонн. Но ставка была сделана не только на новый тактический ход. На чашу весов решающего сражения были выложены все накопленные технологические и технические «сюрпризы». Новые ракеты с системой искусственного интеллекта и прыжковыми двигателями, гораздо более совершенное оружие и броня кораблей и многое другое.

Заподозрившие неладное, патрульные корабли таннух, пытались маневрировать, но было уже поздно. Стальная туча накрыла планету.

Все произошло так быстро, что взлететь и занять оборонительные позиции успела только треть таннухских кораблей. Но выдержать удар из космоса смогли лишь орбитальные крепости Правда ненадолго, поскольку следом за волной шрапнели шли ракеты. В течение получаса, орбитальная группировка превратилась в разлетающиеся обломки.

И не давая ни секунды передышки планетарной обороне, в коридор пробитый падающей на поверхность сталью и обломками орбитальных крепостей, вошли штурмовые кораблиа за ними десантные транспорты.

Бои переместились в атмосферу. Но теперь на стороне алатов играла их природная скорость восприятия и способность переносить высокие перегрузки. Несколько десятков тысяч истребителей, словно хищная свора, накинулась на относительно тихоходные таннухские машины, успевая уворачиваться не только от вражеского огня, но и от падающих вниз обломков кораблей и остатков шрапнели.

Первая волна десанта, в которой шла тяжелая пехота, успешно закрепилась в точках высадки, обеспечив плацдарм для второй волны, в которой была техника и средства поддержки. Только обеспечив подавляющее господство в зонах высадки, флот приступил к десантированию мобильных штурмовых групп.

Постепенно коричневый шар планетоида, стал покрываться зелеными точками захваченных узлов связи, административных и оборонительных центров.

В последнюю волну десанта входили исключительно технические специалисты. Те, кто должен был обеспечить отключение и перенастройку порталов таннух на параметры сети алатов. Красный столбик общего количества порталов, над центральным планшетом начал сначала неторопливо, а затем все быстрее и быстрее расти пока не сменился на желтый.

— Начать активацию порталов! — Негромко произнес генерал-командор Анар командовавший операцией.

— Активация не проходит. — почти сразу отозвался оператор связи.

— Повторять попытки через каждый айт. — спокойно ответил Анар. — Докладывать в голосовом режиме.

Столбик общего количества порталов алатской сети уже превысил восемь десятков когда оператор связи подскочил на своем месте словно получил удар током.

— Есть активация!

— Начать активацию новых порталов.

И еще один столбик, показывавший ввод в строй уже построенных алатами на разных планетах, но нерабочих до сего дня порталов, радостно побежал влево.

— Есть насыщение уровня!

— Деактивировать порталы на захваченных территориях. Начать свертывание штурма и эвакуацию подразделений.

Тан алат, медленно поднялся со своего места.

— Поздравляю вас! Война окончена.

— Всем спасибо. — едва слышно добавил Алексей старательно пряча улыбку.

— Конечно. — Владыка, как и все алаты отличавшийся отменным слухом, с улыбкой кивнул Белому. — всем спасибо.

Не понявшие, что только что с их цивилизацией случилось самое худшее, таннух с облегчением увидели, как алатская армия покидает их планеты.

Пространство империи Таннух. Планета Голл-Ран, Дом Первой руки Объединенной орды Крона Дарна

Немолодой, по таннухским меркам сто тридцатилетний адмирал в искристо-синей трасе[37]сидел, скрестив ноги, возле костра, горевшего на специальной платформе в центре зала. Его собеседники, высокопоставленные офицеры флота таннух, тоже одетые по случаю неофициального приема в трасы вежливо молчали пока хозяин не закончит молитву духам дома и огня.

— Наши потери? — глухо спросил Крон Дарн, после окончания ритуала.

— Треть флота. Четверть наземных сил. Часть орбитальных производств — Отвечавший на вопрос офицер чуть наклонился вперед.

— Порталы?

— Мы пытаемся восстановить настройки но…

— Император?

— Прогноз неутешительный, Крон. Пара-тройка дней… в лучшем случае. Обломками орбитальной крепости снесло почти половину дворца. Как он вообще смог уцелеть в таком месиве…

— Наследник?

— Император пока не назвал имя но скорее всего это будет Вран.

— Вран — Тихоня. — адмирал криво усмехнулся. — Этот накомандует.

— Он нам сейчас нужен, Крон. — не согласился второй. — нужно успокоить общество, начать восстанавливать хозяйство…

— Мы забыли о чести… — тяжело произнес Первая Рука. — Такое оскорбление можно смыть только кровью врага.

Его собеседники тревожно переглянулись.

Словно почувствовав это движение, Крон взмахнул рукой.

— Я не призываю вас бросаться грудью на клинок. Думаю, нужно все усилия сконцентрировать на шпионаже. Технологии, разработки, ключевые личности. Всемерно усилить работы по психокоррекции, биомоделированию… Сейчас ушастые слегка захлебнутся от неконтролируемой миграции населения через краденые порталы. Наши духи не поймут, если мы не воспользуемся таким шансом. Если у нас не получилось победить их в открытом сражении, надо вести войну тайную и готовиться.

— Ратт Кано предлагает использовать установки «Коридор» для разрушения империи алатов…

— Ратт идиот. — устало возразил адмирал. — Ушастые еще ни разу не нарушили соглашения о неприменении планетарного оружия. Это будет безусловным концом войны. Только если до нашего разгрома это был конец обоюдный, то сейчас это будет наш конец не только как империи но и цивилизации. Что стоило алатам, засеять наши планеты своей зеленой дрянью? Все бы в течении суток поросло ядовитой травой, и нам осталось бы только спуститься в подземелья надеясь что эта мерзость не прорастет глубже. Вы этого не видели, а я был там, где ушастые засеяли круг диаметром в восемь элров. В круг попал кусок космодрома и несколько многоэтажных корпусов. Через сутки от стали, пластика и бетона осталась только труха.

Намек мы поняли, и соглашение заключили. Хорошо что они по всей видимости еще не разобрались, что именно собирались монтировать на Омаре наши десантники. А то помяните мое слово, мы бы так легко не отделались. Ушастые знатные мастера по всякой живой дряни. Так что тайная война, пока наш единственный выход чтобы не хоть как-то компенсировать наше поражение.

Пространство империи Алат. Планета Верена. Священный Сад Откровения Айнард Те.

Уже жрицы закончили танцевать арадао и покинули поляну, уже были выпиты первые бокалы с шипучим соком Священного Дерева а властитель все сидел со странным выражением поглядывая на собравшихся за большими пиршественными столами.

Харато! (Друзья) — властитель поднял бокал. — Мы добились внушительной победы в этой казавшейся бесконечной войне. Сегодня я хочу поблагодарить достойнейших, чьиусилия стали залогом этой победы.

Лица у многих присутствующих посветлели. Рего конечно был мастером на неприятные неожиданности, но тут похоже пронесло.

— У клана Красной Звезды, есть замечательная поговорка. «Коней на переправе не меняют» Но вот теперь река кончилась, и мы на траве… — он помедлил. — Кейсан им Тагао! — Руководитель контрразведки империи встал и поклонился владыке. — Не секрет что твое назначение было результатом договора с клановым союзом Тагао, Риито и Арадо. Флоту были очень нужны поставки корабельной брони и я согласился. Одним из условий соглашения было то, что ты покинешь пост после окончания войны. Условие выполнено. Ты уходишь в отставку. За время войны ты потерял столько людей, что стоило бы тебя прямо сейчас накормить зернами тарки. Но я не кровожадный. Ты можешь просто уйти.

Взбешенный, но удерживающий себя в руках, офицер снова поклонился. Сняв с гараты знак «Ночной Стражи», и положив на стол, не говоря ни слова удалился.

— Следующий кого я хочу отблагодарить, Начальник службы тыла Менор им Равой.

Генерал не торопясь встал и с достоинством поклонился.

— Вы меня сильно удивили алат гор. Назначая вас, я полагал, что если вы сможете снизить процент воровства на складах и поставках с двадцати пяти хотя бы до десяти процентов, то ваше назначение будет самой большой моей удачей за то десятилетие. Вам удалось невозможное. Вы сократили его до трех процентов.

Генерал снова поклонился.

— Моим указом, вам передается именное владение в Рао Хорм Тассоо, на Кассате с правом поднятия флага Флота в дни праздников.

— Я только делал свою работу, властитель. — Менор им Равой приложил кончики пальцев правой руки к сердцу.

— По делам и награда. — Рего кивнул. — Садитесь генерал, и наслаждайтесь праздником. Вы его заслужили.

— Теперь я хочу видеть Брао им Эват.

Названый офицер резко поднялся на ноги.

— Я знаю вы несколько раз публично высказывали недовольство положением дел на Флоте. Дело дошло даже до противостояния с генерал-коммандером Тасо им Орохо. Вы даже чуть не пристрелили его, после того как выбрались из мясорубки которую он устроил на орбите Атра. За время командования вы воспитали много отличных пилотов-истребителей. Поскольку адмирал из-за внезапной болезни нас не почтил присутствием, я прошу вас принять звезду командующего из моих рук. Надеюсь второй флот, под вашим командованием будет еще более грозным противником для врагов. И… сами теперь разбирайтесь со своими головорезами.

Под вежливые смешки бывший полковник а теперь генерал-командор с поклоном принял регалии командующего и занял свое место.

По результатам «раздачи слонов» своих постов лишилось около десятка высших офицеров и чиновников империи. Только покинув Сад Откровения, они попадали в цепкие лапы личной службы безопасности, где им вежливо и во всех подробностях объясняли, что последует за недостаточно восторженным образом мыслей и как именно это скажетсяна здоровье.

Политическая карта империи кроилась на глазах. Некогда могучие кланы, теряли свое политическое влияние, а некоторые взмывали вверх в негласной табели о рангах. Когда среди гостей стих первый шум вызванный назначениями, отставками и тостами за Флот и Армию властитель вновь поднял бокал и встал.

— Мне нечего дать им. Никакие награды не будут достойны их вклада в нашу победу. Они были в первых рядах войны. Их стойкость и воинское искусство были для нас примером. Их ярость к врагу, была нашим знаменем, их присутствие рядом, было нашей надеждой.

Офицеры понявшие о чем идет речь, вставали с бокалами в руках и по примеру властителя поднимали их над головой.

— Честь и слава клану Красной Звезды! — Рего одним духом осушил бокал и поставил его на стол.

Поляна взорвалась криками.

— Честь и слава!Российская Империя, Планета Русь, Большая Москва, Резиденция великой княгини Екатерины Белое озеро.

Как ты думаешь, там много женщин?

— Ну, подруга, ты меня удивляешь — Елена Алексеева, давняя подруга княжны по университету, зябко поежилась и решительно разлила остатки вина по бокалам. — Как говорит мой батюшка, Господь, дай мне разум и душевный покой принять то, что я не в силах изменить, мужества — изменить то, что я могу и мудрость — отличить одно от другого … Он офицер, Катька. А офицер может в один день просто не вернуться домой. То есть главная проблема не в том, какие там бабы, а в том, насколько точно там ложатся пули. Так что если у тебя это серьезно, научись его спокойно ждать и забудь про ревность. Если он настоящий, то поводов для ревности у тебя будет немного. В основном те, которые ты придумаешь себе сама.

— А твоя мама, она как…?

— Мама? — Лена подняла бокал на уровень глаз и посмотрела сквозь него на язычки пламени в камине. Она же с отцом еще в училище познакомилась. На четвертом курсе сыграли свадьбу… А потом двадцать пять лет вместе мотались по гарнизонам. Это сейчас папа генерал а они в Москве, и все из себя… А тогда… Где мы только не были. Я, можно сказать, географию империи изучала наглядно. Папа часто приходил такой уставший, что даже играть с нами не мог. Просто сидел и смотрел, как мы вокруг него возимся. Якогда за своего Сережку собралась, мама мне про это очень подробно рассказала. И про то, как ревновала его к каждой юбке, и про то как пробиралась ночью к техпарку, чтобы убедиться, что папа именно там а не у штабных крысок.

— Как у вас, с Серегой?

— Да нормально. Дали двухкомнатную почти в центре поселка. Сережка получил свой первый корабль. Штурмовой экраноплан. Это такой перекорабль — недосамолет. Он, правда, размерами не очень-то, но Сережа утверждает, что если сделать все как надо, может потопить даже тяжелый крейсер.

— Слушай, а как вы там живете-то? — вдруг всполошилась Катерина. Там же холодно наверно как в буддистском аду?

В ответ Лена звонко расхохоталась и, опасаясь пролить бокал, поспешила поставить его на столик.

— Там же купол над всем поселком. Холодно это если только выбраться наружу, да еще и без термокомбинезона.

— А ты как?

— Пока в библиотеке. — Лена пожала плечами. — Правда начальник службы тыла когда посмотрел мое резюме, решил что ему срочно нужен такой специалист, и что он ради меня пробьет вакансию, начальника гражданской администрации базы… Но я не очень-то рвусь. Села наконец-то за монографию по кризисному управлению, а там глядишь и докандидатской дело дойдет…

Подруги помолчали…

— Как думаешь, наши демикам вломят?

— Что за жаргон! — Лена вновь расхохоталась и уже серьезно ответила — вломят конечно. Вопрос чего это будет стоить. У нас уже детские сады и школы перевели в подземелье. Сережка на своем корыте уже скоро ночевать будет. Они знаешь, кстати, как их называют? Шершнями.

— Это из-за того что они маленькие? — Катерина слабо улыбнулась.

— Это оттого, что они могут одним залпом дать прикурить даже авианосцу.

— Хоть бы уж поскорее вся эта… история закончилась.

— Да куда мы денемся! — Лена снова расхохоталась. — Давай лучше тащи еще бутылку. Нажремся в сиську и пойдем буянить…

Алексей с принцем начали праздновать еще до объявления общенациональных торжеств. Еще не открытым официально порталом прошли на Эледу, и там на маленькой лесной поляне, в компании друзей и сослуживцев Крао — офицеров СБ они выпили за победу и почтили память погибших, потом, уже в каком-то ресторане, с группой пилотов, а когда состоялось торжественное открытие четырех сотен новых порталов, пьянка окончательно превратилась в хаос. Парадная гарата с внушительным «иконостасом» наград служила поводом к тому, что часто совершенно незнакомые алаты, подходили и шумно приветствовали молодого офицера. В какой-то момент к их с Крао компании приблудилась группа непрерывно что-то наяривающих музыкантов, и они совсем стали похожи на передвижной цирк. Малыш смотрел на всю эту вакханалию без одобрения, но вел себя образцово, и даже на регулярные попытки погладить, реагировал стойко, как и подобает воспитанному зверю. В итоге они осели на открытой террасе ресторана в Таро Вен, на планете Эледа. С высокой скалы, на которой находился ресторан, открывался замечательный вид на океанский залив, и водопад впадающей в залив реки. Они пили, танцевали и флиртовали с девчонками, пока в ресторан не вошла группа русских спецназовцев. Окончание вечера Алексей помнил плохо. Только как ворох разбросанных по полу картинок. Очнулся он в небольшой комнате уставленной легкой мебелью и украшенной где только можно занавесками, драпировками салфеточками и разного рода финтифлюшками. В голове шумело и бренчало словно на лесопилке. Он с трудом сел и прислушался. Шум оказывается доносился не из его головы а из смежной со спальней комнаты.

— Малыш! — Алексей оглянулся. — Ты куда спрятался зверь ушастый?

Из-под кровати раздался негромкий шорох, и на свет появилась недовольная морда ревуна.

— А там кто? — Алексей ткнул пальцем на дверь из за которой раздавался шум воды.

В голове Алексея, словно фотография возникло изображение гибкой девичьей фигурки со всем анатомическими подробностями.

— И что ночью было?

Не удостоив его ответом, ревун фыркнул и улегся на полу вытянув свое тело поперек прохода.

— Животное. — Чертыхнулся Алексей.

Малыш с любопытством оглянулся.

— Это ты животное! — проворчал Белый и посмотрел по сторонам в поисках своей одежды.

Из дома они выскользнули тихо, словно два вора. Несмотря на любопытство, распиравшее Алексея, он все же слегка побаивался встречи с незнакомкой приютившей его в своей постели. Сориентировавшись в городке, в котором оказался, он уже через полчаса, шагнул порталом на Верену.

Как будто ожидавший этого момента, комм мелодично звякнул сообщая о входящем вызове.

— Мы тебя потеряли… — голос принца был неприлично свеж и бодр. — Куда вы делись с этой танцовщицей?

— Ага. — глубокомысленно заметил Алексей. — Она была танцовщицей.

— Ты что? Совсем ничего не помнишь? — Крао громко в голос расхохотался. —