Чтение 7–й страницы книги ~Повелитель двух сил~

-Да – согласилась она – Ларден будет малопригоден к жизни. До сих пор не могу поверить, что все войска Императора решили остаться с ним. Какая преданность, вы все же люди!

-Не надо презрения леди – заметил Кирасар – Вы скоро поймете, почему они остались.

Маги воды спокойно уничтожали грязевых големов, что стремились к городу целыми потоками.

К вечеру город оказался пуст, только предатели и Император в здание магистрата, что готовился уйти по-царски. Об этом знали только трое я Император и Кирасар. Мы отошли за несколько километров от города став с магами и советником небольшим лагерем. Стены Лардена пропали за кронами деревьев. Трилон горел последние часы, заходя за горизонт в своих совершенно красных лучах предвещающих много крови.

К ночи все отправились спать, не забыв про защитный барьер, мне не спалось. Мучило ожидание, забавно, когда ты чего-то ожидаешь, время так медленно тянется, а когда не хочешь чего-то, что служиться, время, противясь твоим мыслям, бежит быстро.

Сегодняшний день тянулся особенно медленно, маги развлекались уничтожая големов, люди вереницами покидали Ларден, Император занимался приготовлениями в своей тюрьме, мы с Кирасаром не находили себе места, слонялись по всем окрестностям. Под вечер у нас был с ним разговор.

-Что будет после? – спросил я его.

– Это уже не наша забота Арнис – ответил он мягко – Кольцо найдет нового обладателя, все остальные кольца исчезнут из рук союзников и вновь каждое окажется на пальце своего нового хозяина, один из них станет новым повелителем пяти самых сильных магов тьмы. Он призовет свою силу и начнется очередная война.

-Что будет с вами?

-Отправлюсь в Остор, новый повелитель придет туда, мы приготовимся к его встрече. Что планируете делать сами?

– Отправлюсь в Нифельс, посмотрю, что там происходит. Потом возможно навещу Таниаль, там все же мои коронованные родственники обитают, не думаю, что со входом будут проблемы.

Мы разошли, и больше не заводили разговоров. После ужина все расположились под выращенными коврами зелени, укутавшись в теплые одежды. Стоило только закрыть глаза,как сознание оказалось в кромешной тьме. Я снова был на обеде у демона, тот весело подмигнул мне, поднимая бокал.

– Разрешите вас поздравить Арнис – мягко сообщил он – Горгульи нанесли свой неожиданный удар по городу святых. Теперь последний фрагмент у них.

-Чему же тут радоваться? – хмуро бросил демону.

– Вам уже не нужно в Анхинор – хмыкнул демон – Достаточно попасть на остров Ртаки, мимо которого они пролетят послезавтра. Сбейте самую большую каменную птицу и заберите украденное. Если разбить этот шар, то вы получите настоящую силу земли, это конечно не особо большая сила, но она позволит вам стать сильнее любого мага земли.

-Как же я за два дня доберусь до острова? – заметил ему.

– У вас есть маги воды – напомнил хитрый демон – один приказ и вы уже на острове. Там не будет особых проблем, ведь остров теперь под властью вашего старого друга. Ему доверили управлять им, чтобы защититься от странных созданий, наших горгулий, те уже беспокоят остров с другой стороны, пока их сородичи летят с шаром.

-Хорошо я подумаю.

-Думайте – рассмеялся демон – пока у вас есть время.

Сознание вновь провалилось во тьму. Как же он беспокоиться за нас! Хоть памятник ему возводи!

Наутро мое тело растолкал сам советник. Под моим недовольным взглядом он неуверенно отошел назад. Как же ненавижу, когда меня будят на самом интересном месте. Сон оказался настолько реальным. Почти полночи, как демон ушел, я просуществовал в теле Арниса Темного, который захватывал Империю по частям, начиная с самого Остора и Лардена, Арнис напускал орды нежити, разрушал города, дошел до стен Нифельса и тут надо же такой облом.

– Нам пора господин Арнис.

Любой день начинается с хорошего завтрака и этот не был исключением. Мы потратили еще около часа на завтрак. По общему плану, сегодня Император должен сделать последнее действие требующееся от него.

Вечером на последних лучах Трилона Нагат обязан был открыть ворота и снять защиту. Он так и сделал, кроме небольших но. Во-первых, он не снял защиту с магистрата, чтоне позволило никому войти туда, во-вторых, не снял защиту с каналов, через которые тут же бы полезла грязь. Он снял защиту только с одной решетки, через которую по Лане, в город устремились еще потоки грязи. За ночь их собралось очень даже прилично. Весь предыдущий день мы уничтожали их.

Сегодня защита с магистрата пала. Мы подошли к крепко запертым воротам, зрение мертвого мира показывало, что император бросил все оставшиеся силы, чтобы запечатать эти ворота намертво. Ловушка закрылась, а это означает, что грязь сейчас наполняет все улицы.

Криков из города не было слышно, однако мы поняли, что действие началось, император впустил магистров в свой зал и уничтожил, применив самую высокую магию, а потом двери запечатались. Пока Император жив, ворота не откроются, но попасть в его кабинет они смогут только к обеду, до этого времени грязь полностью заполонит улицы.

-Уже скребутся – усмехнулся рядом советник.

Мы осели лагерем у южных ворот, ожидая пока магия ни развеется. Город, набитый под завязку вампирами и мятежниками медленно наполнялся еще одними опасными врагами.В ворота ударила плеть холода, темная магия спокойно впитала всю силу, не дрогнув от нападения Наказующего.

– Пошли, посмотрим, что твориться на других воротах? – предложил я советнику, тот согласно кивнул.

Мы двинулись в сотне метров от стенки по контуру, чтобы хоть как-то убить время. Идти пришлось довольно долго, особенно до первого поворота, хорошо, что я в нашем лагере успел начертить звезду смерти. В случае чего мы сможем быстро перенестись к лагерю, потом уже оттуда я смогу воспользоваться обычным перемещением магии воздуха. За поворотом появилась новая дорога, вдоль которой мы пошли, смотря то на лес справа, то на стенку слева. Из города уже понесся лязг и первые крики. Они поняли, что не могут справиться с нашествием, с этим селем, что медленно съедает одного за другим.

В это же время нам навстречу вылетело несколько истинных, они взяли нас в круг, обнажив сверкающие клинки.

-СТОЙТЕ! – следом за истинными появился виконт Шанир. Он явно узнал меня и тут же влетел к нам под молчание Кирасара.

– Это свои.

-Не волнуйся малыш – усмехнулся Кирасар – вампиры насколько бы они не были хороши, не справятся с советником Императора.

– И Наказующим – добавил я.

Наши кольца тут же заставили убрать клинки. Вслед за ле Ампле появились остальные, около сотни истинных, во главе с Лароном и его дочерью, последним появился Дарнели Триол. Все сразу уставились на нашу необычную парочку.

Ларон и остальные поклонились советнику, Дарнел воздержался сдержанным кивком.

-Что-то вы долго шли? – заметил виконту.

-Ларден взяли в плотное кольцо – пояснил Шанир – мы пробовали пробиться, но ничего не получилось. Вчера все истинные расположились у входа в ворота, мы пошли за ними, но заходить не стали. Что случилось Арнис? Почему город сдали?

-Арнис? – переспросили Триол и Ноаль. Дарнел только усмехнулся, хитрый старик.

– Так нужно – коротко бросил им – больше никого не замечали?

-Мы расставили по всему контуру свои отряды, все войска сейчас в городе – сообщил Лоран – Можно нам узнать, что случилось?

-Идемте – я развернулся назад – На месте все расскажем, я думаю пора немного поделиться со всеми нашими планами господин Кирасар.

-Уже самое время господин Арнис– хмыкнул советник – сообщите своим, чтобы прибыли к южным вратам господин Лоран. У нас есть еще одно незаконченное дело к мятежникам. Лоран кивнул и отошел давать поручение своим подданным.

Спустя двадцать с небольшим минут, за время которых все шли молча и слушали эпизоды творимого в городе мы достигли магов. Те проводили условленный ритуал скопления силы.

Я всмотрелся в Трилон, осталось не более получаса. Кирасар понимающе кивнул. Я попросил всех собраться в круг, чтобы потом никому не повторять. Илеона заверила, что нам придется подождать еще около десяти минут.

За это время все устраивались как могли, виконт сразу занял место рядом со мной Лоран сел с советником и дочерью напротив, Дарнел разместился где-то между нами. Как и было обещано, через десять минут к нам присоединились все остальные.

– Начну с плохих новостей, Император остался один, среди предателей из ордена Наказующих, что потребовали его отставки. Вся армия сейчас подчиняется именно им и как я понял мятеж тоже дело рук ордена в которое были посвящены лишь немногие. Вам было известно об этом господин Дарнел?

Наши взгляды встретились, он все еще скрывался под своей одеждой, но смотрел только в мою сторону. Я подал незаметный знак советнику, тот понимающе начал действовать. Маги воды незаметно оказались позади истинных, что увлеченно слушали мой рассказ.

-Нет – спокойно бросили из под капюшона.

– Врете господин старший некромант – улыбнулся ему, ветер сбил капюшон, показывая лицо Дарнела. Оно оказалось еще хуже, чем у Кенара, полностью состоящие из мертвой, облезающей кожи – некромант не может быть Наказующим, так как он обязан принести клятву своему настоящему лорду, перед тем как получить оттого звание старшего. Вы предали Императора господин Дарнел?

Подобной информацией я запасся у самого Кенара, когда спросил у того на счет лица. Оказалось, что тот пошел против воли совета, а воля совета, это воля Императора. Лишь мое появление позволило разлагающемуся некроманту, вновь молодеть и становиться прежним. Остальные же старшие некроманты были объявлены вне закона, система имперского наказания, что распространена в самом воздухе, и также как и слово тьмы оказалась слегка недоработанной, но исправной.

Дарнел бросил вперед руку, наводя кольцо, две плети мгновенно вылетели из печатки, стремясь уничтожить в первую очередь советника, истинные скинули маски вежливости и набросились на нас. Только малая группа численностью в один десяток истинных, возглавляемая Лароном и его детьми, кинулась на своих собратьев.

Маги воды сработали моментально, истинные тут же мгновенно стали превращаться в красивые статуи, плети Дарнела разбились об щит советника, моя ответная плеть из воздуха разбила Дарнела на две неравные части вдоль, что разлетелись в стороны, превращаясь в прах. Кольцо Наказующего рассыпалось на глазах. Советник велел всем отойти от предателей и выбросил целую сеть из тьмы, что окутала всех истинных и стала напитывать лед силой. Вскоре воздушный щит принимал осколки льда, разлетевшиеся при взрыве большого числа вампиров.

-Не понимаю! – удивился Ларон.

-А что тут понимать господин Ларон! Наказующие давно перестали ценить законы и сами решили вести Империю по своему курсу. Поражение Императора породило мгновенную реакцию, интервенция, мятежные лорды в Нифельсе. Все стало грозить расколом, тени Императора давно ушли, потому Наказующие решили избрать нового Императора, предъявили все императору, собрали всех истинных, что ждут не дождутся пока проснется повелитель кольца истинных. А если следующий Император окажется с кольцом истинных, то означает полную вольницу всем и прибавление силы. Их убедили, что это будет, привели какие-то расчеты, вот и нашли себе новую опору. После Лардена с новым Императором Наказующие планировали навестить Нифельс и столицу, потому уже прибрать к рукам остальные части Империи.

Им уступили город, но они не ожидали, что заманив в ловушку Нагата, тот не заманит их в свою ловушку Ларден. Я думаю нам пора заканчивать леди Илеона.

– Вы правы Арнис – кивнул магистр воды.

Они собрались в три круга, Илеона стала в центр, собирая все потоки магии. Она подняла руки к небу, сложив их в незавершенный сверху круг. Свинцовые тучи, наконец, оказались полезными, в Ларден полетели потоки воды, в это же время Лана усилила свое течение, город стало затапливать.

Вода сейчас проникает в каждую щель. Попадает на каждого человека или монстра из грязи. Илеона вложила в заклинания множество сил. Она назвала это прямым воздействием на энергию. Благодаря зрению мертвого мира я мог наблюдать, как невидимые синие нити, тянуться к небу и реке, наполняя оба предмета воздействия мощной энергией. В результате чего сосуд не смог выдержать, свинцовые тучи, как пакет наполненный водой пробились под внешним воздействием, тонкая клеенка не выдержала напора давления, из дыры полилось все содержимое, тоже произошло и с Ланой. Ларден быстро заполнялся водой, в этот же миг темная магия стала слабеть на воротах.

-Леди Илеона! – предупреждающе обратились мы с советником.

-Ри дель наоетрс – провозгласила Илеона.

Затопление прекратилось, две синие ленточки устремились в город, море энергии стало уходить в считанные секунды. На все действие хватило пятнадцати секунд, потом весь круг магов устало упал на землю, быстрый Триол успел подхватить магистра на руки. Я только усмехнулся. В этот момент ворота покрылись толстой коркой льда, потомвся тьма ушла концентрируясь в одной точке, потом был взрыв, мощное кольцо тьмы срезало все ледяное царство за воротами. Створки медленно упали, разбившись на несколько частей, осколки льда медленно подкатились к нашим ногам.

Я почувствовал как кольцо Наказующего быстро нагревается на пальце, причиняя жуткую боль. Рядом вскрикнул виконт, сдергивая свое кольцо. Я последовал его примеру, но выбросить не успел, снятое кольцо просто осыпалось в моих руках.

– Арнис! Мое кольцо! – воскликнул виконт, показывая мне пепел на руке.

-У меня не лучше Шарин – он с бледным лицом смотрел на останки моего кольца, такой же пепел.

-Что это значит? – неуверенно спросил Ларон, подходя ближе к нам.

– Это значит, что Империи больше не существует – глухо ответил советник – Император мертв. Он снял кольцо.

Все тут же посмотрели на советника, тот отрицательно покачал головой. Я невольно подумал о своем кольце, когда советник неожиданно присел на колено и весь затрясся. К нему подбежало сразу несколько магов воды.

-Все в порядке – ответил Кирасар – Наш новый повелитель уже получил кольцо и силу.

-Кто же он? – спокойно поинтересовался Лоран.

-Я еще не знаю, его сила в ментальной смерти. Это Император маг, у него нет слуг, но его силы просто колоссальны! Проснулось кольцо старого советника Рнога, кольцо темного дара. Скорее всего новый повелитель провозгласит своей силой некромантов.

-Не будем гадать Кирасар – отбил его от мыслей – пошли посмотрим, что осталось от последнего имперского города.

-Да Арнис – кивнул он поднимаясь.

Мы все дружно зашли в ледяное царство, где под ногами только, что слышен хруст. Кругом одни обломки и ледяные останки конечностей или грязи. Император ушел под шумок.

Мы двигались и не находили ни одного уцелевшего здания, остались только камни и половины первых этажей, что напоминали некогда строгий замысел первого Императора.

Дороги, что некогда были равны дорогам моего мира стали разбитыми, полностью уничтоженными под штормом воды, не думал, что такое возможно.

– Потоки были таким, что уже убивали любое существо – пояснила хмурая Илеона, которую придерживали собственные маги.

-Ясно.

Вот так и мы и шли, в полном шоке и молчание оглядывая мертвый Ларден, снесенный практически до основания. Вскоре впереди появилась уже совершенно незнакомая площадь, а за ней руины магистрата. Мы шли по таящему льду и осколкам грязи, здесь целое озеро с глиняным дном сначала осушили, а потом заморозили. Еще обломки различного железа и дерева, останки человеческих тел, искаженные ужасом головы, что можно пинать пока не размокнут. Признаю, одну я пнул, вызвав удивление остальных, они недоверчиво разглядывали мое веселое лицо до самых руин.

Черный камень остался, только уже как напоминание предкам. Магистрат рассыпался на кусочки, конструктор лего и то устойчивее, если по нему кувалдой ударить раз такшесть со всей силы. Мы стали полукругом около руин.

– Никто не выжил – заметил советник.

-После такого –согласился оглядывая все другим зрением. Тьма покинула все эти места, черной энергии больше не было, как и остальной. Это место по всем меркам можно было назвать мертвым.

-Кольцо искать будем? – спросил виконт.

-Нет – ответил ему – его там нет.

-Где же оно? – задала вопрос озадаченная Илеона, что тоже хотела заняться раскопками.

-Уже на руке другого человека – сообщил советник – как и все остальные кольца леди Илеона.

-Но…

-Так устроены древне артефакты – продолжал пояснять Кирасар – чтобы не случилось с владельцем, кольцо всегда найдет нового носителя.

– Почему мы не знали об этом раньше – сказала она сама себе.

– Теперь знаете – заметил ей – пойдемте отсюда. Тут нечего искать, все ценное вывезли или само исчезло.

Мы вновь пошли уже назад. Теперь всем оставшимся имперцам осталось идти в Остор. Там последнее сплочение всех преданных Империи и они это понимали. Я окинул взглядом северную дорогу, что ничуть не отличалась от остальных дорого и частей города.

Путь в Нифельс придется отложить, сейчас требуется попасть на Ртаки. Это самый крайний и ближний остров Вольных островов к древнему континенту. Если все так серьезно, то опасность уже напрямую угрожает Интиру и другим Вольным городам на древнем материке, еще не следует забывать про Синхаар, там сейчас еще жарче. Если я успею перехватить последнюю часть, что желает получить этот полубог, то неплохо бы было самому посмотреть, что твориться на древнем континенте. Не следует забывать и про Пирсол, который стоит на гране удара. Азир явно не обрадуется таким новостям, следует его предупредить.

Но сначала мне предстоит попасть на Ртаки, где управляет мой старый знакомый. Надеюсь с ним еще все в порядке. Я оглядел магов воды, нет у них сейчас, даже на простое заклинание сил не хватит, значит, придется пользоваться помощью знакомого демона. Отправлю магистра домой, массовый телепорт я еще не успел изучить, но что-то мне подсказывает, что магистр знает основы таких вот заклинаний.

Часть Вторая

Глава 5.

Ртаки

Пальмы, как давно я не наблюдал таких деревьев, да еще теплое море, песочный бережок, просто отдых какой-то! Но, к сожалению это не отдых, это остров Ртаки и меня уже встретили четверо магов земли. Илеона пообещал мне много сюрпризов, один из таких было приземление в море, пришлось еще сто метров грести руками, зачерпывая воду. Стоило выползти на берег, упасть на песок от усталости, скинуть верхнюю одежду, подставить оголенную спину лучам жаркого Трилона, как тут же почувствовал приближение посторонних. Ими оказалось с два десятка лучников и четверо магов земли, за спинами которых выглянуло довольное лицо старого знакомого.

-Арнис! – воскликнул знаменитый пират – Какими судьбами?

-А вы? – поинтересовался у него, поднимаясь с земли – Что вы тут забыли Азир?

-Это еще та история – хмыкнул пират, меняясь в лице – На Пирсол напали странные создания из камня. Мы не смогли с ними справиться, пришлось срочно садиться на все корабли и плыть к нашим дружелюбным соседям. Они сначала не поверили, но потом когда мы показали связанного нами каменного монстра, нам отдали в распоряжение этот остров. Теперь весь Пирсол распределен на двух островах, Ртаки дали в управление мне. Так, что это моя земля, а вы как к нам?

-Перемещением – хмуро ответил ему – Маги воды отправили меня прямо из Лардена сюда, по моей просьбе. Ваши лучники хорошо стреляют?

– Лучшие на Ртаки! – похвастался Азир – Боитесь стать их мишенью?

– Нет, скоро здесь будет пролетать небольшой отряд каменных птиц, нужно будет сбить самую здоровую.

– Видели таких Арнис, только недавно пролетала с несколько сотен, мы еле отбились. Господа маги нас сильно выручают.

-Неужели я не успел?

– Это были всего лишь маленькие летуны, большого среди них я не заметил Арнис. Зачем он вам нужен?

– Он украл кое-что в Анхиноре и несет своему начальнику, если тот получит эту вещь, то скоро у вас будет море гостей.

– Со стороны Анхинора мы еще не видели каменных созданий – утешил меня Азир – зато каждые два дня нас атакуют птицы с юга. Пойдемте, я вам покажу парочку экземпляров.

Он повел меня, и свой отряд сквозь заросли, что сильно напоминали джунгли. В руках многих лучников появились своеобразные мачете, которыми они делали себе дорогу.

-Эти мерзкие растения каждый день скрывают дорогу – пожаловался мне Азир – некоторые из них настолько опасны, что несколько моих ребят пропало уже бесследно в зарослях.

– Сейчас посмотрим Азир.

Я стал всматриваться в силы леса и нащупал сильную живую активность. Заросли действительно оказались живее лесов и многих людей. Они признали во мне своего и потянулись всеми стеблями к вытянутым рукам.

-Спокойно! – остановил бледных лучников, что хотели отрубить несколько лиан окрутивших мне руки.

Живая энергия потекла в тело подпитывая его, вместе с энергией я увидел память этих растений. То, что сказал Азир, это всего лишь значительное преуменьшение. Действительно каждый два дня на них летели сотни горгулий, недовольный лес сразу вспомнил своих старых врагов. Лианы быстро оплетали низколетящих горгулий, раздавливая на мелкие крошки. Получилось, что с их появлением включилась старая система защиты, теперь не только каменные создания, но и человеческие лесорубы просто беспощадно уничтожались этими зарослями, что опутали практически весь остров.

– Давно наши зеленые друзья ожили? – спросил я у пришедших в себя после страха людей.

-Неделю назад – ответил один из магов – Они стали расти на глазах, опутали остров по кругу, мы не знаем, что делать с этой напастью! Те, кто забредал далеко в заросли, возвращались со страхом, рассказывая что-то о ходячих деревьях.

-Ну ка – я обратился с вопросом ожидая опровержения или подтверждения словам мага. Информация нехотя потекла с натуральными картинками. Где-то среди зарослей появились настоящие ходячие деревья, только не настоящие деревья, а существа у которых вместо костей и кожи, настоящие деревяшки, сплетенные с лианами, листьями и всеми остальными растениями зарослей. Энты двигались потрясающе быстро, никогда еще не видел, чтобы дерево ходило, да еще так быстро, мягко, убийственно бесшумно.

– Что вы делаете Арнис? – полюбопытствовал Азир.

-Открываю вам проход уважаемый Азир – следуя моим словам тропинка быстро появилась перед их глазами. Растения неохотно разошлись в стороны, чтобы пропустить отряд. Лианы стали опутывать меня полностью, делая своеобразную одежду. Как только панцирь обернувший меня был готов, из всех толстых стеблей вылезли острые шипы, угрожающе указывая во все стороны своими остриями. Я порадовался, что подобные иглы не вошли в мое тело. Люди недоверчиво поглядывали, как последние ветки отделились от зарослей, оставив на мне приличный, гибкий панцирь.

-Что это такое на вас Арнис?

– Защитный доспех господин Азир и что-то мне подсказывает, что он будет на мне до тех пор пока я буду на вашем острове.

-Но как!

-Потом Азир, пойдемте лучше на ваш город посмотрим.

Мы двинулись по тропинке к городу, который стал настоящим лесным городом. Заросли пробрались в каждый кусочек оплетая каждый дом, на крыше каждого здания выросло множество деревьев. Заметив это райское место, я довольно улыбнулся. Тут же позади возникли энты про которых рассказывали, они не могли разговаривать, но дотянулись до меня своими мыслеобразами.

– Азир этот лес защитная система против ваших каменных гостей – пояснил схватившему оружие пирату и остальным, кто сразу навел оружие на странных гостей – Как только на остров попал первый живой камень, джунгли тут же ожили и стали превращать город в нерушимую крепость. Вы даже не представляете, сколько они уничтожают горгулий, пока до вас долетают только несколько десятков. Советую опустить оружие, защита была создана для вас. Все нехотя опустили оружие.

– Они нас не тронут Арнис? – недоверчиво спросил Азир.

-Если не будете их трогать и рубить заросли. Это древние воины, они дополнительная защита против тех кто ходит по земле, каменных воинов, я называю их големами.

-Но они сюда не доберутся по морю – возразил маг воды.

– Этот остров раньше принадлежал к одной земле, как и все остальные Вольные острова господин Азир. Вы еще не знаете, как песок перебирается через море. Пойдемте, я поведаю вам одну историю, чего стоит бояться.

Мы засели в одном из трактиров, которых в городе было с несколько десятков. Сам Ртаки оказался не таким большим городом, что выстроили еще в древности из камней, а потом новые поселенцы, обнаружив каменные постройки, заселились в них, постепенно город стал застраиваться деревом, так как камней тут рядом не было. Ртаки превратился в средних размеров городок с населением не более пяти-шести тысяч жителей. Ну а потом в город прибыло около половины оставшихся в живых Пирсольцев и он стал растиеще быстрее став численностью около двадцати тысяч. Еще пятнадцать тысяч пиратов отправили на соседний остров, что севернее Ртаки, практически сосед знакомого Астра. Не было ничего удивительного, что маленький город стал сначала небольшим гарнизоном против пиратов Пирсола, а потом превратился в торговый город, средних размеров где начинался путь ценных товаров с Пирсола. С присоединением большого числа оставшихся пиратов и их семей, Ртаки стал практически лидером по населению среди всех Вольных островов. Город быстро окружили плотной стеной, тремя слоями, за каждым из которых был настоящий Китай.

Древние руины оплели заросли, жителям пришлось окружиться мощными стенами, первая оказалась высотой в пять-семь метров, наверху построили смотровые башни. Мы прошли вдоль дорожки, которую уступали нам узнающие Азира пираты и жители города. Второй слой оказался для более богатых жителей, тут даже крышу сделали, чтобы горгульи залетали в небольшие проемы где их поджидали зыбучие пески, созданные магами земли. Всего таких магов оказалось с два десятка. Их начальником был маг Катр де Осг. Именно с ним познакомил меня Азир на входе в третий сектор, самый маленький, центральный круг, в котором помимо двухэтажного здания управляющего размещались кузнеца, торговые ряды и трактиры, куда приходили жители второго круга, в то время как жители третьего круга приходили в трактиры второго круга.

В одном из трактиров мы засели с Азиром и магом земли де Осгом. Под хорошее пиво и кусок горячего мяса я поведал им ситуацию. Рассказал про Остор, про Ларден, Империю, которой не стало, уход Императора. Они слушали с глубоким разочарованием про все, в том числе и про полубога, про големов и горгулий.

Как только я закончил свой рассказ сам стал расспрашивать про ситуацию в мире, что они сами знают. Начал повествование Азир, что подробно описал моих Осторских знакомых, которые внезапно напали на их города, уничтожая один за другим. Мудрый Азир собрал всех под свое крыло и уплыл на Ртаки, прихватив доказательство, что потом хлопотно изучали маги. Теперь это доказательство находиться в Алихоре, где весь совет внимательно изучает аспекты неожиданного наплыва.

Ситуация на самом Ртаки мне была известна, потому слова Азира не дали ничего нового, сообщил, что отбиваются чем могут, ломать крылатые создания очень сложно. Ситуация на древнем континенте оказалась очень непростой. Все Вольные города уничтожены, лишь немногие успели спастись, Калантир, что получил не так давно, статус отдельного королевства вынужден отбиваться от неожиданных завоевателей в лице орков. Сейчас Сарак вновь окружен, уже новыми противниками, которые не ведают пощады для людей. Я почему то не сильно поверил слухам, люди скорее сами скомпрометировали войну с орками. На Вольных островах сейчас тоже не все спокойно. Особенно на центральном Астре, где недавно появились свирепые эльфы, что быстро подчинили себе весь остров и не дают приблизиться союзному флоту. Корабли Вольных островов окружили Астра и надеются на неожиданный штурм. Эльфы оказались не с Таниаля, о их происхождение уже ходят разные слухи, пока известно, что они спокойно перерезали послов темных эльфов и не желают уходить с острова. Твари лабиринта подчиняются им, будто те их создали.

После рассказа Азира последовал рассказ мага, про Алихорский переполох. Оказалось, что магистр Калнос почуяв беду взял всех высоких магов земли и пропал в неизвестном направление, совет назначил день выборов нового магистра земли, для этого среди магов земли должны быть отобраны высокие маги. Дело в Алихоре идет к междоусобице за власть. Вот такими оказались новости, что явно не очень всех радовали. Де Осг решил остаться с магами и защищать Ртаки, совет дал ему заочное звание высокого мага земли и отправил своим представителем на Вольные острова.

– На Алихор и мне надо – признался я Азиру и магу – Давно там не был, Борефольда хоть проведаю, а то все приветы с послами и магистрами шлю. Но сначала мне нужно поймать ту горгулью, вы мне поможете?

-Да Арнис – серьезно проговорил Азир, кивнув головой вместе с магом – Если от этого зависит наше будущее, то я сам залезу на катапульту и полеучу, чтобы вырвать у нее ту сферу, о которой ты нам рассказывал.

-Спасибо Азир – поблагодарил его – По моим расчетам их отряд будет пролетать сегодня вечером.

-Почему не завтра – в сердцах вскрикнул старый пират, привлекая внимание посетителей – Сегодня у нас гости от твоего полубога. Как раз вечером, может он специально нас отвлекает?

-Возможно – пожал плечами, допивая четвертую кружку слабоалкогольного пива, но все равно от этого оно кажется еще вкуснее – как вы отбиваетесь от них?

– Ну, – замешкался Азир – Мы с ребятами пытаемся сбить катапультами и стрелами. Господин маг велел своим ставить ловушки. Мы недавно нашли с десяток очень интересных экземпляров, пойдем мы тебе покажем.

-Они, что живые? – удивился я.

-Да кто их знает! – усмехнулся Азир – Когда нападали были живыми, мы уничтожили почти все, кроме тех красавцев, что сами наложили на себя руки. Теперь стоят себе на месте неподвижными статуями. Страшные, но безопасные. После войны продам, ты не представляешь, сколько за одну такую дадут!

Он повел меня на улицу, теперь во дворе, за деревянным забором в два метра я мог наблюдать десять одинаковых статуй, что стояли в один ряд. Раньше я их видел, только встранном трансе, теперь увидел эти каменных птиц в живую.

-Ну как! – гордо воскликнул за спиной Азир – Хороша добыча Арнис! Мы даже в Алихор их не стали отправлять, оставили себе.

Статую вместе со мной осматривало несколько граждан города и с два десятка воинов, стоящих напротив статуй. Я подошел на приличное расстояние, чтобы увидеть длинные тонкие ноги, заканчивающиеся когтями, уродливые лица наполовину закрывали большие крылья сложенные вместе, они же закрывали практически все тело статуи. Зрение мертвого мира показало, что перед мной мертвый кусок камня, но вспоминая сказания нашего мира я не мог не вспомнить о так называемом Троянском коне. Почему бы им тоже не сделать с Ртаки, город практически неприступен, заросли, энты, три круга стены, маги земли и прочее.

Хлыст из воздуха мгновенно разрушил одну из статуй на осколки. Азир недовольно воскликнул, но тут еже его недовольство сменилось восклицанием. Статуи стали оживать одна за другой, каменный песок посыпался в стороны, от сильных взмахов горгулий. Крылья стали резко раскрываться, показывая движущиеся морды и небольшие руки с когтями. Плети воздуха рассекали камень на тысячи осколков. В светящиеся глаза полетели стрелы, Азир бросился с мечем на одну из последних статуй, маг земли сотворил необычное заклинание. Земля стала выбрасывать большие камни, будто начал извергаться вулкан. Камни летели в разноброд, редко попадая в взлетающих существ. Трех все же достали и расколотили.

Последняя горгулья прижала Азира к земле, стрелы ломались о прочный камень из которого были сделаны существа. Плеть воздуха подобно змее обернула голову существа и спокойно отсекла подбросив вверх. Камень обрушился на Азира всей своей массой, тот проворливо выскочил из под обломков, и недовольно отряхивал свою одежду.

-Во имя Арна! Почему нельзя было предупредить меня заранее Арнис!