нас, а потом... Наше воссоединение было ужасно коротким, да?
управления. Дерк посмотрел на нее, затем поднял глаза. Ему было очень
холодно в тонкой одежде, но это не имело значения.
у нас есть оружие.
металлическая машина ожила и поднялась над плитами пола.
снаружи. Мы говорили о парах охотников внутри, рыщущих по наружному
бульвару, убивающих людей!
панели управления. Машина-скат зарычала, откуда-то из-под капота вырвались
яркие белые пучки света, рассеяв тьму впереди.
к сломанной двери и побитым плечом опять саданул по второй ее половине,
чтобы расширить проход. Гвен подвела машину к двери, и он вскарабкался в
нее.
перевернутая тележка. Яркие лучи фар выхватили из тьмы замершие ленты
движущихся тротуаров и давно покинутые магазины и устремились далеко
вперед, освещая проспект, который спиральными уступами спускался вниз до
самого основания башни Челленджа.
полосе. Для спуска вниз предназначена противоположная сторона проспекта. -
Она махнула рукой в сторону.
стороне, - улыбнулся Дерк. - Но я думаю, что Голос не будет возражать.
Машина рванулась вперед и быстро набрала скорость. Долгое время они
неслись над проспектом, рассекая серый сумрачный воздух, устремляясь
вперед все быстрее и быстрее. Гвен сидела за рулем с бледным лицом и
плотно сжатыми губами, Дерк рассеянно следил за номерами уровней над
мелькавшими коридорами.
вой собак, бешеный лай. Эхо превращало эти и без того ужасающие звуки в
нечто настолько дикое, что кровь стыла в жилах. Ничего подобного Дерку
слышать прежде не приходилось. Услышав вой, он протянул руку и выключил
фары.
собак и своими криками, но могут заметить свет сзади, верно?
управлении машиной. Дерк видел ее в тусклом сером свете проспекта. Глаза
Гвен снова были похожи на жадеиты, твердые и гладкие, в них горела та же
злоба, какую он замечал в глазах Гарса Джанасека. Наконец-то она получила
долгожданное оружие, и кавалаанские охотники были где-то впереди.
разбросанными в беспорядке клочками разорванной ткани, которые трепыхались
и крутились в потоке воздуха от машины. Один кусок, больше чем другие,
оставался неподвижным в центре проспекта. Это были остатки изорванного в
клочья коричневого пальто Руарка.
нежную Джинни с Авалона.
стремительно вырастая, превращались в фигуры людей и собак. Пять огромных
псов свободно бежали по проспекту по пятам за шестым, самым огромным, за
которым тянулись две черные цепи. Концы цепей держали два человека,
которые неуклюже бежали за всей сворой и время от времени спотыкались от
рывков гигантского лидера.
одна из цепей вырвалась из рук охотника. Три другие развернулись, мешая
друг другу, четвертая прыжками понеслась навстречу приближавшейся машине.
Люди на какой-то миг растерялись. Один из них оказался опутанным цепью,
когда ведущая собака рванулась назад. Другой, у которого руки были
свободны, потянулся к кобуре.
светом.
перешел в вопль боли. Удар потряс корпус "ската". Злобные красные глаза
сверкнули в устрашающей близости, мелькнула крысиная морда с желтыми
зубами в слюнявой пасти, затем снова удар, снова сотрясение, влажный
шлепок. Еще удары - один, другой, третий, - вызывающее тошноту шмякание
плоти о металл. Крик. Настоящий человеческий крик, силуэт человека в свете
фар. Казалось, прошла вечность, пока они настигли его. Это был крупный,
широкоплечий мужчина, незнакомый Дерку, одетый в грубые брюки и куртку из
хамелеоновой ткани, которая меняла цвет по мере их приближения. Он вскинул
руки, закрывая глаза. Мелькнул зажатый в руке бесполезный дуэльный
пистолет, из-под рукава блеснул металл, белые волосы разметались по
плечам.
опять вздрогнул. Дерк вздрогнул вместе с машиной.
гремящие цепи. На глазах Дерка она становилась все меньше и меньше. Позади
них по холодному пластику проспекта были разбросаны темные тени. Он
попробовал было их сосчитать, но они исчезли из виду. Луч света полыхнул
над самыми их головами.
ветра, создаваемого их стремительным полетом. Ее лицо оставалось
спокойным, движения рук уверенными. Его руки дрожали.
некоторое время, затем добавила:
несколько видов воздушных дуэлей. Часто аэромобили используют в качестве
оружия. Их строят крепкими. Эта машина делалась так, чтобы выдерживать
лазерную стрельбу. Броня... мне продолжать?
которых угораздило остаться в Челлендже. Они собирались охотиться на нас.
время для других. Скоро здесь будет Джаан. Зачем же еще кого-то убивать?
придержала машину, и они медленно заскользили вперед.
подлетели ближе. Тогда только стало ясно, что предмет, лежавший в центре
бульвара, был окровавленным телом, вернее тем, что осталось от него. Куски
мяса валялись вокруг на пластиковом полу, покрытом темными пятнами
запекшейся крови.
предположила Гвен и продолжала говорить так, словно речь шла о
повседневных делах:
что эти существа не люди, а всего лишь полуразумные животные, и сами этому
верят. Но все же запах человеческого мяса слишком очевиден, поэтому они не
смеют его есть. Даже в старые дни на Верхнем Кавалаане охотники никогда не
ели мяса людей-оборотней. Они бросали добычу на волю рока, оставляли ее
трупным мухам, земляным червям. Но после того, конечно, как давали своим
собакам попробовать мясо в качестве награды. Однако они отрезали голову и
забирали ее в качестве трофея. Видишь тело? Покажи мне голову.
для освежевания туш. Или прежде носили. Ты знаешь, охота на оборотней
запрещена на Верхнем Кавалаане несколько поколений назад. Даже Верховный
Совет брейтов присоединился к запрету. Поэтому такие убийства совершаются
втайне. Охотники могут показать свои трофеи только друг другу и никому