Чтение 75–й страницы книги ~Сторож брату моему~

Водород, водород...

Отчего происходят вспышки Сверхновых первого типа? Того, к которому
отнесли бы и Даль, если бы ей позволили вспыхнуть: старых звезд с массой
несколько больше солнечной.

По существующим представлениям, вспышка их происходит из-за
стремительного падения вещества звезды к ее центру. Оно происходит потому,
что выгорает водород - основное звездное топливо.

Но если...

Если бы была возможность, по мере выгорания, пополнять количество этого
топлива...

То взрыва бы не произошло?

И поскольку при контакте с сопространством происходит перемещение
водорода оттуда, а не туда...

И если место этого контакта находится не вне звезды, а в ее пределах...

То взрыва не произойдет!

Не об этом ли думал Кристиансен?

Итак, источник энергии находится где-нибудь в другом месте. Допустим, в
доме Хранителей. Или недалеко от их силовой станции. Скорее всего, так.

Там же имеется какое-то приемное устройство, собирающее,
концентрирующее слабые психоволны, посылаемые такими вот ящиками, которым
все люди планеты Даль-2 ежедневно, в определенный час, отдают свою
энергию. Этими волнами модулируется направленный на звезду луч.

Вот и весь секрет!

Нет, не весь. Тут есть и еще одно обстоятельство.

Отдавая свою энергию, люди должны четко сознавать, что и зачем делают.
Это ведь энергия мысли, и частота и мощность, излучаемая каждым человеком,
зависит от предмета мысли и от важности этой мысли и ее результата.

Люди должны знать...

Если они не знают - все рассуждение Шувалова ошибочно.

А вот если знают...

Если знают!

Он подбежал к своим спутникам; они как раз кончили глядеть в экран и
теперь, переводя дыхание и вытирая пот, разбирали установку.

- Скажите... что вы только что делали?

Один из стражей удивленно покосился на него.

- Смотрели на солнце, конечно; что же еще?

- Зачем?

- Так нужно. Все так делают.

- Но зачем? Зачем?

Страж пожал плечами. Ответил другой:

- Смотреть надо, чтобы с солнцем никогда ничего не случилось. Никакой
беды.

- И давно вы так делаете?

- Так делалось всегда.

Шувалов закрыл глаза. Мысли роились в голове.

"Значит, об этом говорил Хранитель?

Несомненно, они воздействуют на светило и таким образом держат его в
повиновении.

Но в таком случае... опасности нет!

В таком случае, звезда может существовать еще тысячи... миллионы лет и
не причинит никому ни малейшего вреда!

Она будет существовать до тех пор, пока на планете живут люди, и пока
они смотрят на нее - каждый день, все разом, в определенный час,
определенным образом. И пока на планете есть электростанция.

А он тогда крикнул Питеку...

Питек, конечно, уже передал все капитану, экипажу...

Произойдет непоправимое.

Мы уничтожим звезду. Вместо того, чтобы оставить ее в покое, мы
уничтожим звезду. Убьем цивилизацию. Человечество. Если даже удастся
эвакуировать какую-то часть его, если даже удастся вывезти всех - все
равно, этого человечества, этой культуры больше не будет.

Ужасно!

И виновен именно он, Шувалов.

Ошибку нужно исправить любой ценой! Любой ценой!"

Он подбежал к тому стражу, который объяснил ему, зачем люди смотрят на
звезду.

- Слушайте! Я понял! Я теперь все понял!

- Это хорошо, - спокойно ответил страж. - Значит, ты понял и то, что
лошади уже запряжены и тебе пора садиться в телегу.

- Постойте! Мы должны немедленно вернуться! Возвратиться в столицу! Я
понял!

- Тогда ты умнее нас. Потому что мы этого не понимаем. Наоборот, нам
побыстрее надо ехать туда, где Горячие пески. Каждого из нас там ждет
работа.

- Но послушайте... Страшная угроза...

- Знаешь что, старик, твои угрозы всем уже надоели. Хранители сказали,
что ничто нам не грозит. Как ты думаешь, кому мы верим больше? Ты сядешь
добром, или...

Шувалов непроизвольно оглянулся. Бежать, бежать в столицу... Его
схватили под руки. Он сопротивлялся. Ударил раз, другой. Кричал. Но его
втащили. Подняли борт. И лошади пошли рысью.

Они ждали долго; наконец послышались шаги, прозвучали за той дверью, из
которой и должен был появиться Хранитель; как объяснил чиновник, за дверью
начинался ход, соединявший дом Хранителя с Сосудом - глухим строением по
ту сторону площади. Уве-Йорген сделал знак; Питек и Георгий вскочили и
стали по обе стороны двери, вплотную к стене. Щелкнул замок, вошел
Хранитель - и сразу же Георгий захлопнул за ним дверь, и оба соратника
Уве-Йоргена заслонили ее собою - как он учил, широко расставив для
устойчивости ноги, положив руки на оружие. Сам Уве-Йорген продолжал
сидеть; он глядел на Хранителя, снисходительно улыбаясь, Хранитель на миг
застыл; потом неожиданно усмехнулся, подошел к столу и сел на свое место,
словно в посетителях не было ничего необычайного. Чиновник стоял, потупив
глаза, руки его мелко тряслись. Хранитель сказал спокойно:

- Вы можете идти.

Только теперь чиновник поднял на него глаза. Хранитель кивнул. Чиновник
перевел взгляд на Уве-Йоргена. Тот колебался лишь мгновение.

- Да, - сказал он затем. - Но без шуток!

И в пояснение прикоснулся пальцем к автомату.

Чиновник поклонился. Он не вышел, а беззвучно словно бы вытек в дверь -
ту, что вела в коридор. Слышно было, как он побежал.

- Разумно, - одобрительно сказал Уве-Йорген. - Теперь поговорим.
Разговор будет серьезным.

Хранитель посмотрел на него.

- Серьезный разговор уже был. - И пояснил: - С тем из вас, кто был
задержан. С ученым.

Уве-Йорген утвердительно кивнул.

- Очень хорошо. Надо полагать, он выдвинул условия и вы их приняли.

- Нет. Но я объяснил, почему мы не можем принять их. Я могу объяснить
то же самое и вам.

- Нет нужды. Потому что, если те же условия выдвину я, вы согласитесь.

- Не вижу причины.

- Причина вот в чем, - сказал Уве-Йорген, откидываясь на спинку кресла.
- Ваша электростанция в наших руках. И если сейчас ваш вычислитель еще
работает, то лишь потому, что мы позволяем. Ваше войско, - он презрительно
усмехнулся, - разгромлено. Эти люди не скоро придут в себя. Они бегут, и
не могу сказать вам, где и когда они остановятся. Если же вы направите
туда еще кого-то, мы окажемся на месте раньше их, и если увидим, что
защищаться невозможно, просто уничтожим станцию. Вот та причина, которой
вы не видели и по которой вы примете мои условия, какими бы они ни были.

Он сделал паузу. Хранитель молчал, и Уве-Йорген прибавил уже другим
тоном - успокоительно:

- Сделать это вам просто, потому что условия наши направлены не против
вас; они - для вашего же блага. Вам, наверное, уже рассказали, каково
положение с вашим светилом.

Хранитель посмотрел на Рыцаря и спросил: - Вы ученый?

- Вы ученый?

- Нет, - сказал Уве-Йорген. - Я солдат. И привык выполнять свой долг до
конца. Как бы ни было трудно.

Хранитель кивнул.

Уве-Йорген подождал.

- Итак, ваше слово?

- Я должен посоветоваться. О таких вещах мы думаем сообща.

Хранители Уровня собрались в одной из комнат Дома. Они расселись за
круглым столом и несколько минут сидели молча, опустив головы, то ли
собираясь с мыслями, то ли внутренне прощаясь с чем-то. Потом Старший
Хранитель глубоко вздохнул:

- Боюсь, что цивилизация гибнет в любом случае. Мы пришли к концу.

Он подождал; никто не возразил и не согласился.

- Объясню, - сказал он медленно, хотя никто не требовал объяснений; они
нужны были, наверное, ему самому. - Нам поставлены условия. Согласиться на
них, на эвакуацию - означает похоронить то, что столетиями, медленно, с
громадными усилиями делалось здесь. Я не уверен - и мне кажется, они сами
тоже, - что такая эвакуация реальна; однако в принципе она возможна. Мы
спасем людей, но погибнем как люди Даль, как культура, как образ жизни.
Отвергнуть условия - значит лишиться энергии. Вы знаете, что затем
последует. Сначала рухнет Уровень, а затем случится то, чего так боятся