Чтение 14–й страницы книги ~Неуловимый прайд~

они, выходит, уже сговорились за нашей спиной и выдают программы "налево"!

- Что удивительного? Мезосферники дали им взятку: двадцать метров
графической записи сбалансированного термопрогноза.

- А мы полагались на их безупречную нравственность! К оружию!

- Оружие в ножны! Р-разойдись! Кру-у-гом!

- Кстати, что означает команда "кругом"?

- Это значит: разойтись по окружности с неопределенно заданным
ускорением. Легионер!

- Слушайте, парни... А кто этот франт и его прекрасная дама?

- Тише, ты!.. Это Русанов с женой.

- Он теперь, говорят, крупная шишка в Ю-Центре. Вместо Маккоубера.

- Я ему не завидую. У них там сейчас какая-то чертовщина с проектом...
Сплошная мистика.

- Мистики у всех у нас хоть отбавляй. Твой пересчет дельта-барической
нивелировки, скажешь, не мистика?

- Нет. Его пересчет - сплошная мистификация. Разница есть.

- Ладно, довольно болтать - опоздаем к началу. Громовержец там уже
мечет громы и молнии. Пошли, ребята!

- Икру он мечет, твой Громовержец. Я ему подал заявку на
свипп-генератор, а он ее и смотреть не стал. Мне, говорит, проще достать
здесь бочку черной икры, нежели свипп-генератор с такими параметрами.

- Верно, ребята. Снабжение безобразное. На уровне эпохи Юлия Цезаря.
Надо поднять этот вопрос на активе.

- Эй, активисты! Не отставайте!..

Легионеры ушли, и в Павильоне снова воцарилась тишина.

Надия посмотрела на Леонида.

- Это правда? - спросила она.

- О чем ты? - беспечно спросил Леонид. Он понимал, какую правду она
имеет в виду. - Я вижу, тебе не особенно нравится это мороженое. Принести
земляничное?

- Мне не особенно нравится то, что они говорили.

- Да? А что такого они говорили?

- Они говорили, что ты теперь вместо Маккоубера.

- Это правда, - сказал Леонид. - Но разве при этом что-нибудь
изменилось? Еще до ухода Маккоубера наша группа фактически возглавляла
Проект. И мое теперешнее назначение - административная символика, не более
того. Моя работа остается прежней.

- Ну что ж... - Она вздохнула. - Будущее покажет...

Они помолчали. Он ел мороженое и старался представить себе, о чем она
думает.

- Я заметила, как внимательно ты разглядывал этих ребят. Ты кого-нибудь
ищешь?

- Да, - сказал Леонид. - Мне нужен Дэн Фрост. Если ты заметишь Дэна или
Бригитту...

- Зачем тебе понадобился Дэн?

- Мне нужно обменяться с ним буквально несколькими словами.

- Сегодня праздник, - сказала она.

- Я знаю, - сказал он.

- И завтра, - добавила Надия.

Он оставил мороженое и выпил фруктовой воды.

- Ну вот... - огорченно сказала она. - Я уже испортила тебе настроение.

- Нет, - возразил он. - Никто никому настроение не испортил. Мне с
тобой хорошо. Просто чудесно. Сегодня великолепный праздник, и у нас
отличное настроение.

- И мы потанцуем, верно?

- Да, мне очень хочется потанцевать. У меня такое чувство, будто улетал
не я, а улетала ты. Я долго ждал тебя, и вот ты вернулась. Пойдем?

- Да. Мы пойдем в Зимнюю Пирамиду, Крамеру мы обещали, что будем в
Зимней. Подожди, я забыла вынуть цветы.

- Крамер, наверное, не придет. Уф, какие они мокрые!

- Я тоже вся мокрая.

- Ты росистая.

- Скоро я высохну, и тебе не будет стыдно со мной танцевать. А почему
не придет Крамер?

- Он двое суток не спал. Может быть, даже больше.

- Что-то связанное с Проектом?

Он не сразу нашел, что ответить.

- Видишь ли... Меня задержали на совещаниях, и Крамер взял на себя
работу, которую должен был делать я. Мне очень совестно перед ним.

- Не думай, я понимаю: дело есть дело... Но не слишком ли часто вам
приходится жертвовать личным временем?..

Они вышли из Павильона. На движущихся тротуарах народу прибавилось -
основной поток направлялся в Летнюю Пирамиду. Многие были в маскарадных
костюмах и полумасках. Обычно в Летней Пирамиде собиралась молодежь, и,
судя по всему, там затевалось нечто экстравагантное. Древнеримского отряда
уже не было видно, но рев легионерских глоток был слышен издалека: "Подари
мне пояс Ориона!.." Возле кабинки видеотектора сиротливо стоял одинокий
щит, а хозяин щита - легионер, которому надо было связаться с каким-то
Крэйгом, - находился в кабинке и оживленно жестикулировал перед экраном.
Шлем и меч он повесил на рукоятку контактного рычага.

- Этот, видать, зацепился надолго, - сказал Леонид. - Боюсь, маскарад
закончится без него.

- А в Летней, наверное, ждет его девушка, - сказала Надия. - И может
быть, она сегодня его не дождется.

Леонид промолчал.

- Меня всегда удивляли этот размах и постоянная спешка. Неужели нельзя
работать и жить поспокойнее?

- Нет, - оказал Леонид. - Нельзя. Извини, что я говорю об этом так
коротко. Но, судя по прошлому опыту, я просто не умею доходчиво объяснять
вещи, над которыми мало задумывался... Говоришь - поспокойнее? Не знаю.
Наверное, можно, если очень уж постараться. Но кому это надо?

- Мне, например. И той девушке, которая ждет этого парня.

- Вот ты о чем... Н-да... Проблема века.

- Нет, - сказала она. - Это очень старая проблема. И очень жестокая...

- Неразрешимая?

- Я бы так не сказала. Вечная.

- Тогда это проще. Как бочка черной икры. Если можно вечно мириться с
вечной проблемой, значит, она решается каждый раз компромиссным путем.
Верно?

- Верно. И мне приятно, что ты задумался над вещами, которые раньше
мало тебя волновали. Теперь я верю, что у нас будет все хорошо.

- Вот видишь! Все будет у нас отлично.

В Зимней Пирамиде было очень светло, шумно и весело. В зените
пирамидальной верхушки на огромной высоте сияло по-летнему яркое, теплое
солнце. На синих стенах инеем сверкали белые морозные узоры, посередине
зала в окружении фонтанов и голубых елей блестел в бассейне обросший
сосульками айсберг. Айсберги, изрешеченные широкими полостями гротов,
громоздились в каждом углу Пирамиды, а в гротах медленно вращались круглые
платформы. Зал был запружен людьми. Гремела музыка, почти везде танцевали,
где-то в отдалении пели, прихлопывая в ладоши, со стороны эстрадных
площадок доносились раскаты громкого смеха.

Вихрь карнавального танца втянул Леонида и Надию в центр. Веселый шум
плескался в зале волнами серпантинных лент, сыпался сверху блестящим
дождем конфетти, вспыхивал звездами увеселительных огней. Больше половины
танцующих были в масках.

Потом Надия немного устала, и они покинули танцевальное поле, вышли к
эстрадным площадкам и задержались у ледяного катка среди любителей балета
на льду. Балет был очень красочным, мастерство исполнителей - выше всяких
похвал, но особенное удовольствие зрителям доставил комический танец с
участием дрессированных пингвинов.

- Взгляни-ка туда!.. - Надия подергала Леонида за рукав и показала на
медленно вращающуюся платформу кафе "Ледяной грот".

Леонид досмотрел. На платформе было несколько свободных столов.

- Если ты успела проголодаться, мы там поужинаем, - сказал он.

- Ты, не понял. Я видела Фроста.

Леонид еще раз взглянул на платформу. Теперь он смотрел на людей.

- Поздно, - сказала Надия. - Стол, за которым они сидели, уехал в грот.

- Дэн и Бригитта?

- Нет. Бригитту я бы узнала. Ты подойдешь один?

- Ну вот еще! - сказал он, и они пошли вместе.

Стол, где сидел Фрост, находился у края платформы, и край этот успел
продвинуться глубоко под нависающий массив "ледяной" горы. Стеклянная
облицовка грота мягко светилась зеленым, но после яркого света в зале было
такое впечатление, будто здесь полумрак. Рядом с Фростом Леонид разглядел
темноволосую смуглую девушку в черной полумаске. Дэн что-то ей говорил, и
она негромко смеялась. Смех казался знакомым, но у Леонида была хорошая
зрительная память, и он мог бы поклясться, что никогда раньше эту девушку
не встречал. Дэн увидел Надию, обрадованно вскинул брови, потом увидел
Леонида, поднялся навстречу. Это был плотный, коренастый человек, довольно
неуклюжий на вид, с непропорционально большими руками, - один из лучших
пилотов-барражировщиков системы Юпитера. Протянутая для пожатия рука
Леонида утонула в его широкой ладони.

- Леонид Русанов, Надия, - хрипловато сказал он, представляя гостей
своей собеседнице.

Девушка сбросила полумаску и представилась сама:

- Кариола.

Леонид посмотрел на нее, но ничего не сказал. Надия тоже взглянула на
девушку, сказала: "У вас красивая прическа, она вам очень к лицу" - и