В общем, проснется Грибо в самом дурном настроении и непременно захочет с
кем-нибудь подраться.
А тетушка Приятка вернулась к своему ужину. Несмотря на то что этот верзила
прямо у нее на глазах сожрал целую миску рыбьих голов, вылакал блюдце
молока, а потом неуклюже скрючился у огня, она вдруг поняла, что ни
капельки его не боится. Более того, она с трудом подавляла желание почесать
ему брюшко.
Маграт прямо на ходу стащила с ноги вторую туфельку. Сейчас она бежала по
длинной красной ковровой дорожке к дворцовым воротам, за которыми ждала ее
свобода. Бежать - вот что было важнее всего. И неважно куда, главное -
откуда.
А потом из теней вдруг выступили две фигуры. Когда они в абсолютном
молчании стали приближаться к ней, Маграт угрожающе подняла туфельку,
показывая, что так легко ее не возьмешь. Но даже в сумерках она ощущала на
себе эти жуткие взгляды.
Толпа расступилась. Лили Ветровоск в шорохе шелка проскользнула вперед.
Не выказывая ни малейшего удивления, она оглядела матушку Ветровоск.
- И тоже вся в белом, - сухо промолвила она. - Честное слово, ну разве это
не мило!
- Я остановила тебя, - откликнулась матушка, все еще тяжело дыша. - Я
прервала ее.
Лили Ветровоск посмотрела куда-то за ее плечо. По лестнице поднимались
змеесестры, с двух сторон поддерживая безвольно обмякшую Маграт.
- Избави нас боги от людей, которые все понимают буквально, - сказала Лили.
- Два - вот волшебное число.
Она подошла к Маграт и выхватила у нее из руки вторую туфельку.
- А ход с часами был довольно занятным, - произнесла она, снова
поворачиваясь к матушке. - Часы действительно произвели на меня
впечатление. Правда, как видишь, это ничего не дало. Да и вообще, ты бы
ничего не смогла сделать. Слишком велика инерция неизбежности. Хорошую
сказку ничем не испортишь. Уж поверь мне.
Она вручила туфельку принцу, но с матушки глаз по-прежнему не. сводила.
- Ей будет как раз, - сказала она.
Двое придворных держали ногу Маграт, в то время как принц напяливал
туфельку на неподатливую женскую ступню.
- Ну вот, - заключила Лили, глядя матушке Ветровоск прямо в глаза. - И еще,
Эсме. Можешь даже не пытаться загипнотизировать меня.
- Подходит, - возвестил принц с некой ноткой сомнения в голосе.
- Да уж конечно, - послышался живой голос откуда-то из-за спин стоящих
кругом гостей. - Как тут не подойти? Когда на пару шерстяных носков
надеваешь...
Лили наконец опустила взгляд на ногу в туфельке. Затем посмотрела на
Маграт. Протянув руку, она грубо сорвала маску.
- Ого!
- Девчонка не та, - признала Лили. - Но это все равно ничего не значит,
Эсме, главное, что туфелька та самая. Все, что нам нужно, это найти
девушку, которой она придется по ноге...
В толпе произошло какое-то шевеление. Гости расступились, пропуская вперед
вымазанную маслом и облепленную паутиной нянюшку Ягг.
- Если это пятый с половиной размер и средний подъем, то вам нужна именно
я, - сказала она. - Сейчас, сейчас, только разуюсь...
- Я имела в виду не тебя, старуха, - холодно отозвалась Лили.
- А кого ж еще! - радостно возразила нянюшка. - Понимаешь, все мы знаем,
как должна развиваться эта сцена. Принц, пытаясь отыскать девушку, которой
туфелька придется по ноге, обходит весь город. Именно это ты и планировала.
Так что я могу хоть отчасти облегчить тебе задачу. А, что скажешь?
По лицу Лили пробежала тень неуверенности.
- Мы ищем девушку, - сказала она. - Брачного возраста.
- А какие проблемы? - добродушно отозвалась нянюшка.
Гном Казанунда с гордостью толкнул локтем в колено своего
соседа-придворного.
- Одна моя очень близкая знакомая, - гордо поделился он.
Лили взглянула на сестру.
- Твои происки? - осведомилась она.
- А что я? Я ничего, - пожала плечами матушка. - Нормальная жизнь берет
свое, только и всего.
Нянюшка выхватила туфельку из рук принца и, не успел никто даже глазом
моргнуть, натянула ее себе на ногу.
После чего покрутила ступней в воздухе.
Туфелька сидела идеально.
- Вот! - возвестила она. - Видишь? А так бы ты понапрасну пробегала целый
день.
- И это при том, что пятый с половиной размер...
-...И средний подъем...
-...И средний подъем в таком большом городе, как этот, имеют сотни женщин,
- продолжала матушка. - Хотя, конечно, ты сразу же могла наткнуться на
нужный дом. Ну, понимаешь, этакая счастливая случайность.
- Не, это уже был бы обман! - заметила нянюшка.
И пихнула принца локтем.
- Хотела только добавить, - сказала она, - я вовсе не против всяческого
помахивания ручкой, открывания разных там церемоний и прочих королевских
занятий. Вот только спать в одной постели с этим молодчиком ни за что на
свете не стану.
- Это потому, что спит он вовсе не в постели, - пояснила матушка.
- А спит он в пруду, - кивнула нянюшка. - Своими глазами видела. В самом
настоящем большом комнатном пруду.
- Просто он - лягушка, - фыркнула матушка.
- А вокруг всегда полно мух на случай, если он вдруг ночью проснется и
захочет перекусить, - победоносно закончила нянюшка.
- Так я и думала! - воскликнула Маграт, вырываясь из цепкой хватки своих
змеетюремщиц. - У него и руки влажные!
- У многих мужчин влажные руки, - возразила нянюшка. - Но у этого руки
влажные потому, что он - лягушка.
- Я - принц королевской крови! - воскликнул принц.
- И лягушка при этом, - парировала нянюшка.
- А вот здесь я не согласен, - подал голос Казанунда откуда-то снизу. -
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Посняков Андрей
Мережковский Дмитрий
Шилова Юлия
Зыков Виталий