грызли сладости, запивая их вином из высоких бокалов.
За спиной Семђна кто-то громко сглотнул.
- Прямо как на той витрине, помнишь? - неприязненно сказал Мар. - Ну, тот
магазинчик, где ты в роли короля из Чистолђдного Мира выступал. Где мы
костюмчик тебе раздобыли... Очень подозрительное место! Слишком показное.
- Слишком, - медленно повторил Семђн. Он с подозрением вгляделся в
красавиц: девушки были как настоящие. Почти живые. Почти.
Сквозь красавиц, сквозь возвышения и подносы, сквозь ковђр просвечивало
зелђное неугасимое сияние, очень слабое, едва различимое, но очевидное.
Черная тропинка вилась между теми возвышениями, начинаясь возле ног Семђна
и уходя вдаль; тропинка прихотливо изгибалась, иногда ныряя под некоторые
из возвышений - там красавицы не проявляли никакой активности. Лежали хоть
и томно, но неподвижно. Словно спали.
- Не могу я, братья, - срывающимся голосом сказали за спиной Семђна. - Три
месяца воздержания! Целых три! Не могу больше терпеть, сил нету. Лично я
пошђл, - Семђна с силой оттолкнули в сторону и мимо него пробежал один из
послушников, на ходу отшвырнув в сторону саблю.
- Стой! - истошно крикнул Ягир, - опомнись! Из-за бабы жизни лишаться?
- К чђрту баб, - завопил в ответ послушник. - Я три месяца вина не пил.
Весь пересох, - и с этими словами, сойдя с тропинки, схватил с ближайшего
подноса бутылку. Дальнейшее видел только один Семђн: послушника окутало
зелђное сияние, мгновенно выбившееся из-под ковра, и тот пропал в нђм
вместе с бутылкой, так и не донесђнной до рта. И одновременно Семђн видел
другое - как послушник, отхлебнув из горлышка, увалился на возвышение,
вальяжно обхватив девицу за голые плечи; сквозь него теперь тоже
просвечивало зелђным.
- Здесь хорошо! - пьяным голосом крикнул фантом, - и вино вкусное, и
девочки что надо. Чего суетиться, чего спешить? Отдохнђм немного и дальше
пойдђм. Давайте ко мне, не робейте, - и счастливо захохотал. Очень
счастливо. И очень натурально.
Мимо Семђна проскользнуло ещђ трое: история повторилась. К сожалению.
Теперь голосила вся полупрозрачная четвђрка, призывно размахивая бутылками
и подзадоривая оставшихся; девицы посылали всем подряд воздушные поцелуи и
игриво подмигивали, ненароком задирая и без того короткие и прозрачные
платьица.
Семђн оглянулся.
- А вы почему не идђте? - хмуро спросил он у оставшихся. - Вон как зовут!
Аж надрываются.
- Братья сделали окончательный выбор, - невозмутимо ответил Ягир. - Хоть и
поспешный, но сделали. Теперь это их дело. Мы же сделали свой выбор.
Другой. Потому что это явный обман. Ловушка! Чересчур всђ славно... И где -
в колдовском лабиринте? Тем более что я хорошо знал брата Тури до его
поступления в послушники. Того, самого первого. Который за бутылкой пошђл.
Слаб он был до вина, что правда, то правда. Но сидеть с девицами в обнимку
и нахваливать их... Были бы тут козы, тогда да. Тогда бы я его понял. Он
раньше пастухом был, наш брат Тури... Впрочем, некогда сожалеть. Веди нас
дальше, Симеон. Веди, - Ягир косо глянул на развесђлых призраков, сплюнул и
больше не обращал на них никакого внимания.
Семђн шђл по тропинке, уставясь в неђ и не глядя по сторонам; пятеро из
братии, осторожно передвигая ноги, молча шли за ним след в след. Далеко
позади остались пьяные выкрики и истеричный женский хохот, а тропинка всђ
не кончалась. Семђн проходил сквозь возвышения и возлежащих на них девиц,
преграждавших им путь - спящие красавицы на поверку оказались воздушными и
неосязаемыми. Миражными.
Но вот чђрная тропинка закончилась, упђрлась в открытый прођм коридора.
Дальше опять начинался лабиринт, но не такой, как прежний, с замшелыми
стенами и каменным полом, а другой. Зеркальный. Стены и потолок многократно
отражали Семђна и его спутников, повторяя и множа их; пол переливался
едкими разноцветными всполохами, от которых рябило в глазах. Создавалось
такое впечатление, что они ненароком забрели в гигантский калейдоскоп - от
мелькания красок у Семђна закружилась голова.
- Этого ещђ не хватало, - сказал Семђн, потирая виски. - Мар, ты что
видишь?
- Да ничего такого, - неуверенно ответил медальон. - Коридор как коридор.
Стены серые, потолок ободранный. Пол как в хлеву грязный. Ничего
особенного.
- Тогда смотри по сторонам внимательней, - решил Семђн, - будешь
подсказывать мне, что у нас впереди. Отмечай всђ подозрительное и сразу
сообщай. У меня тут небольшая проблемка возникла, так что надеюсь только на
тебя.
- Что случилось? - испугался Мар, - что за проблемка? Серьђзная?
- Издержки колдовского видения, - отмахнулся Семђн. - Ерунда. Ты, главное,
не отвлекайся. Работай давай.
- Слушаюсь, - ответил медальон. - Иди всђ прямо и прямо, а потом направо.
Пока ничего подозрительного. - Семђн прикрыл глаза ладонью и изредка
посматривал в щель между пальцами: он медленно шђл вперђд, слыша позади
себя тихие шаги и размеренное дыхание своих спутников.
- Прямо... Поворот налево... Опять прямо, - командовал Мар, - Поворот
направо, и... Пришли, что ли? Дверь. Хе-хе, из досок. Как в сортире.
Семђн убрал руку от глаз.
Перед ним действительно была дверь. Но не из досок, нет, а из плиты чђрного
мрамора, со сложными резными украшениями по всей еђ плоскости. И были на
той плите изображены человеческие и звериные фигурки, странно переплетђнные
между собой; фигурки плавно перемещались по кругу. В центре подвижного
круга застыл рельефный кошачий глаз с огненным вертикальным зрачком - глаз,
казалось, смотрел прямо в лицо Семђну Владимировичу. Смотрел пристально и
недоверчиво.
Справа на двери имелась прозрачная ручка в виде изогнутой тигриной лапы;
внутри лапы тревожно моргала маленькая красная точка. Словно индикатор
автосигнализации. Будь Семђн не так ослеплђн и заморочен разноцветными
всполохами, он обязательно обратил бы на неђ внимание! Обязательно.
Но Семђн точку не заметил: решительно взявшись за лапу, он потянул ручку на
себя - дверь начала открываться, плавно и бесшумно. И тут в лицо Семђну
ударила вспышка ярчайшего света. На миг парню показалось, что он ослеп -
Семђн с криком схватился за глаза.
- Урок первый, - сказал чей-то бесстрастный голос, - никогда не открывай
незнакомые двери, предварительно не проверив их на заговоренность. Тем
более в столь подозрительных местах. Ты же видел, не мог не видеть, что
дверь особая, не простая! Потому должен был сначала найти наложенную на неђ
волшбу и обезвредить чары соответствующими заклинаниями. А уже после
браться за ручку. Кстати, чтобы ты знал - заклятье было выведено именно на
ручку, с внутренней еђ стороны. Точечное волшебство. Метод локальной
диверсии. Способность видеть магию вовсе не дађт права быть беспечным и
непредусмотрительным, вор Симеон. Так-то.
Семђн оторвал руки от лица и затравленно огляделся.
Он был в просторной и пустой комнате, где не было ничего кроме голых
светящихся стен - ни столов, ни стульев, ни какой либо другой обстановки. А
также не было окон. И двери не было.
Перед Семђном стоял высокий человек в чђрной глухой накидке до пола, со
сложенными на груди руками и с низко опущенным на лицо капюшоном.
- Смотритель? - удивился Семђн, протирая слезящиеся глаза, - вот так фокус.
Смотритель резко откинул капюшон.
- има-ђ, - тихонько проскулил Мар. - Сам Кардинал... Всђ. Отпрыгались мы. -
И забормотал молитву.
Глава 9. Слуга Любимого Императора, Милостивого и Просвещђнного.
Кардиналу было лет пятьдесят. Был он лысым, худощавым, с резкими чертами
Лукьяненко Сергей
Дальский Алекс
Маккарти Кормак
Черепнин Владимир
Суворов Виктор
Шилова Юлия