Парадокс Великого Пта
ПРОЛОГ
плававшее над самой землей. От него во все стороны потянулись
щупальца-отростки, и, когда один из них коснулся головы, Диомидов ощутил,
как что-то мягкое и липучее обволокло мозг. На мгновение потемнело в
глазах, затем брызнул яркий свет и одновременно над ухом прозвучал вопрос:
который существовал всего минуту назад. А он уже не был Диомидовым. Его
звали Пта, и вопрос, который он услышал, относился к Пта. Прежнее
диомидовское "я" отодвинулось очень далеко и чуть-чуть брезжило где-то в
уголке сознания его теперешнего "я". На первом плане жил и действовал Пта.
моя память проецируется на этот прибор.
"этот прибор". Он произнес очень длинную фразу, которую Диомидов перевел
как "этот прибор". А прибор был не чем иным, как злополучным жезлом, на
поиски которого они затратили столько усилий.
попал в весьма странную компанию. Его окружали существа, чем-то похожие на
людей, и в то же время назвать их людьми было нельзя. У них были круглые
глаза с прямоугольными зрачками и остроконечные уши. "Как у кошек", -
подумал Диомидов. Но на этом сходство кончалось. И он тут же решил, что
перед ним все-таки люди, странные, непривычные, но люди. Так думал
Диомидов.
нетерпение.
который уничтожит все живое на планете, не меньше ста лет. Возможно, за
это время наши великие умы сумеют найти выход из положения. Это возможно,
но проблематично. Катастрофы повторяются (здесь Пта употребил несколько
непонятных терминов), и каждый раз эволюция начинается, по существу, от
нуля. О тех, кто был до нас, мы не знаем ничего. А те, что будут после
нас? Неужели и им оставаться в неведении? Теперь, когда есть установка,
способная забросить нас далеко в будущее...
забываешь о своем парадоксе. Ведь ответа на главный вопрос нет.
твои опасения, Кти. Ты хочешь сказать, что, когда мы перейдем из мнимого
существования в реальное, планеты может уже и не быть, Это так, Кти. Ты
волен покинуть установку.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТАЙНА ЗА ТЫСЯЧУ ПЕСО
1. ФИОЛЕТОВЫЕ ОБЕЗЬЯНЫ
латиноамериканских стран прямо-таки захлебнулись в потоке противоречивой
информации. Изо дня в день потрясенным читателям стали преподноситься
сообщения такого рода:
существ появились на дороге в пятистах километрах от Рио. Они сеют смерть
и ужас. Следите за нашей газетой".
неизвестную цепную заразу. Куда смотрит правительство?"
парни. Лючия укротила марсианина. Один из пришельцев забрел вчера в бар
старика Себастьяна. Глазастая Лючия улыбнулась ему из-за стойки, и тот ее
понял. Он выпил коктейль "Гуанако" и пошел спать. Пейте "Гуанако".
Телевизионные компании выбросили на экраны серию передач "Коммунизм идет с
Марса", а под сурдинку транслировали порнографические фильмы. Паника
перекинулась на биржу. В Гондурасе лопнули два концерна. Акции серебряных
и оловянных рудников, оказавшихся в эпицентре района, охваченного
непонятной эпидемией, упали до нуля. В Венесуэле за два дня произошло два
путча. К власти пришел диктатор Хуаннес, представитель крайней правой
оппозиции и офицерства.
Наспех скомплектованные войска оцепили территорию, равную по площади трем
Бельгиям. Был отдан строжайший приказ: под страхом смерти не пропускать
через кордон ни одно живое существо. Над сельвой повисли вертолеты.
Локаторы настороженно шевелили сетчатыми ушами. Мир приготовился
встретиться с какой-то страшной силой, страшной главным образом тем, что
никто не знал, что она из себя представляет.
летчик низко пролетел над одним из селений. Снимки, привезенные им, тут же
были опубликованы во всех газетах мира. Фильм, который он заснял,
транслировался телевизионными студиями круглые сутки. Летчик рассказывал:
безволосые обезьяны. Нет, у них я не видел оружия. Я летал над мертвецами
полчаса. Перевернутые автомобили, разбитые витрины магазинов, горящие дома
- смерть и опустошение видел я...
начинавшийся словами:
индейцев пять лет, отправился к пришельцам, чтобы приобщить их. Воздадим
хвалу смелому падре".
вымыслом. Писали про марсиан и венериан, будто бы прилетевших на Землю.
Нашлись "очевидцы", которые якобы видели, как в ночь, предшествовавшую
началу событий, по небу пролетела армада светящихся тел. Писали о
"летающих блюдцах", о фотонных кораблях и о "лучах смерти", посылаемых на
нашу планету из центра Крабовидной туманности. Астролог и телекинетик
Вилли Браун из Филадельфии заявил, что он установил духовный контакт с
пришельцами, и опубликовал беседу с их главарем.
начисто отвергали версию о пришельцах. Ни в ночь перед происшествием,
писали они, ни раньше ни одна обсерватория мира не наблюдала никаких
светящихся тел.
выражения, писал в "Нью-Йорк таймс":
безмолвными наблюдателями?"
Завсегдатаи баров пили коктейль "Питекантроп". Голливуд спешно снимал
фильм "Моя жизнь с шимпанзе". На главную роль пригласили кинозвезду Глэдис
Годфри. Газеты опубликовали ряд фотографий. Особенное впечатление на
публику произвел снимок "Укрощение ревнивца". Улыбающаяся Глэдис вышибала
шваброй пистолет из лап разъяренной обезьяны. По поводу швабры в печати
было высказано несколько критических замечаний. Предлагалось заменить ее
щеткой пылесоса последней модели сезона. Относительно шимпанзе критики не
высказывались.
поползли слухи о том, что армия спешно отступает. Командующий
объединенными силами выступил с опровержением. Он заявил, что газеты
преувеличивают опасность и что для тревоги нет никаких оснований.
Буджолд Лоис
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Посняков Андрей