Чтение 36–й страницы книги ~Механика вечности~

исчезли.

- Чтобы пойти с вами, нам надо знать, кто вы такие.

- Сопротивление, - просто ответил Левша. - Слышали, нет?

- Да, один приятель как-то упоминал.

- Приятель, - усмехнулся Веселый. - Это не тот, который вас консервами
одарил?

- Допустим.

- Хорошие у тебя приятели. Вручают под видом тушенки радиомаяк, а потом
звонят в ГИП. Скажи спасибо, что за вами послали мою группу, а то уже
получил бы пяток иголок под ногти.

- Ты служишь в Гвардии Исламского Порядка? - спросила Ксения.

- Уже нет, - ответил он, глянув на дымящийся джип. - Пора, ребятки.

Веселый указал на небо. Со стороны Москвы к нам приближалось какое-то
светлое пятнышко.

- Пойдем, Ксюша, хуже не будет.

- Это точно, - подтвердил Левша.

Я шагнул в дыру и невольно посмотрел вверх. Над лесом занимался чистый
рассвет.

- Лето?

Партизаны вразнобой закивали и подставили лица восходящему солнцу. Воздух
быстро прогрелся, и в деревьях беспечно запели птицы.

- Зачем мы понадобились Гвардии?

- Не вы, а синхронизатор. Без него им до Сопротивления не добраться.

Мы стояли на дороге, как заправские туристы. Если бы не оружие и мрачный
вид бойцов, нас и впрямь можно было принять за путешествующих автостопом.

- На приличных людей мы не похожи, - заметила Ксения. - Не боитесь, что
кто-нибудь увидит и снова донесет?

- Здесь нет посторонних. Сюда попадают только с дыроколом.

- В каком мы году?

- Недалеко, в тридцать восьмом.

- Всего двенадцать лет? В тридцать восьмой можно попасть и без машинки.
Просто дожить.

- Нельзя, - отрезал Левша. - Это никому не удалось - дожить.

Из-за поворота показался какой-то железный монстр. Он был собран из
разных частей по принципу "лишь бы ехало": основой послужила ходовая часть
легкого трехосного вездехода с огромными, как черные бегемоты, колесами,
спереди была приделана наклонная решетка вроде тех, что когда-то стояли на
паровозах, а сзади поднималась к небу длинная выхлопная труба с треугольной
заглушкой на конце. Венчал этот образчик автомобильного зодчества корпус от
старого автобуса со спиленной крышей. Забраться в машину можно было только
по лестнице, сваренной из толстой арматуры.

- У нас тут холодов не бывает, - пояснил Левша.

- Пополнение? - спросил водитель с длинными волосами, собранными в хвост.
- Чего там новенького?

- С начальством поссорился, - сообщил Веселый.

Автобус кое-как развернулся на узкой дороге, и мы поехали обратно в
Москву.

- Не забудь оплатить проезд! - крикнул хвостатый.

Один из бойцов достал полуторалитровую бутыль с темной жидкостью и пустил
ее по кругу. Каждый отхлебывал из горлышка граммов по сто, затем передавал
спиртное дальше. Вскоре настал и мой черед. Пить мне не хотелось, но
отрываться от коллектива было нельзя. В посудине оказалось поганое бренди, и
я закашлялся после первого же глотка.

Ксения тоже пригубила, но чисто символически, и вопросительно посмотрела
на Веселого.

- Отдай Коню, - кивнул он на водителя.

Ксения с сомнением взболтнула бутыль - там оставалось не меньше трети, но
все подтвердили, что теперь очередь шофера. Конь умело закрутил жидкость в
спираль и, задрав голову, вставил горлышко себе в рот. Раздались дружные
аплодисменты. В считанные секунды спиртное перебралось в желудок, после чего
водитель отбросил бутылку в кусты и затянул какую-то грустную песню. Все это
время автобус двигался с прежней скоростью.

Алкоголь побудил к общению, и мы принялись знакомиться. Каждый партизан
имел прозвище, за которым стояла целая история.

Веселый получил свою кличку вовсе не за чувство юмора, а потому, что его
настоящее имя было Роджер. Однако "Веселый Роджер" звучало слишком длинно, и
второе слово частенько проглатывали, пока не отбросили совсем.

С Левшой была целая эпопея. Ни левая рука, ни его мастеровитость
оказались ни при чем - там имел место неприятный случай со вшами, которых он
подцепил, переночевав в одном бараке с беженцами. Чем все закончилось, никто
толком не помнил, а сам Левша распространяться на эту тему отказался.

Кроме Веселого, Левши и Коня в группе были Радист, Сыр и угрюмый мужик
лет сорока с трогательной кличкой Мама.

Слушая их россказни, мы с Ксенией так развеселились, что забыли о
страшной фразе, произнесенной Левшой. И, только въехав в Москву, мы поняли,
что означает "никому не удалось дожить".

Города как такового не было. Миновав Кольцевую дорогу, засыпанную песком
и скрюченными листьями, мы взобрались на бескрайнюю черную возвышенность.
Слева, справа, впереди - везде взгляд царапался об одно и то же: низкие
развалины, груды битого кирпича и осколков бетона, тощие змеи проволоки,
скорчившиеся в тщетной попытке выползти наружу.

То, что некогда торчало, выпирало, громоздилось, было сметено, просеяно
сквозь мелкое сито и снова размолото. Москва распалась на миллиарды тонн
обугленного щебня, и любой ее осколок легко уместился бы на ладони.

Напрасно я потешался над конструкцией нашего автомобиля - он как нельзя
лучше подходил для поездок по руинам. Большие шины с грубым рисунком
протектора легко преодолевали ухабы, каждый из которых для обычных колес мог
бы стать роковым. Решетка спереди действовала наподобие совка: она срезала
бугры и тащила их дальше, пока на пути не попадалась яма, принимавшая в себя
лишний грунт.

Исчезнувшие здания открывали фантастически далекую перспективу, однако
все находившееся дальше нескольких сот метров сливалось в сплошную выжженную
поверхность.

В лицо мягко давил теплый ветерок, но пыли нигде не было: дожди унесли ее
вниз, под обломки, туда, где раньше кто-то ходил, гулял, бегал. Сейчас этот
нижний уровень засыпал новый культурный слой - несколько метров
перекаленного крошева. Последний слой цивилизации.

- Нам легко пополнять свои ряды, - сказал Левша. - У власти есть все, у
нас - только один аргумент. Вот этот, - он сплюнул на камни. - Тот, кто
здесь побывал, возвращается домой сторонником Сопротивления.

- Мы видели, как люди уезжали, - проговорила Ксения.

- Никто не знает, сколько их осталось в городе, но это и не важно. После
ядерного оружия Китай применил генное.

- Слышь, я думаю, на Земле вообще никого не осталось.

- Это ты, конечно, загнул. Где-нибудь да остались. Но здесь точно нету,
мы проверяли, - возразил Левша.

- А радиация? Счетчик Гейгера у вас хоть есть?

- Зачем? Трещит как бешеный, только на нервы действует.

- Трещит? Так местность заражена?

- Есть маленько, - беззаботно откликнулся чернокожий и, помолчав,
присовокупил:

- Пидоры азиатские!

- Выходит, до войны еще семь лет?

- Смотря откуда считать. У Петровича своя арифметика. А у Тихона, может,
еще лучше. Да, Миша?

Не дождавшись ответа, Левша нахмурился и медленно повернулся ко мне.
Остальные, уловив его напряжение, сразу затихли.

- Слышь, как он там? Живой еще? - спросил Роджер с фальшивой
невозмутимостью. - Ничего не передавал?

- Кто? - Я увидел, как Левша снял с плеча автомат и положил себе на
колени, направив ствол в мою сторону.

- Это мы с Петровичем обсудим, - вмешалась Ксения.

- Поглядим. - Веселый достал пистолет и начал демонстративно крутить его
на пальце.

Ориентируясь по одному ему известным приметам, Конь несколько раз
повернул и остановился у огромного кургана, к основанию которого была
прорыта узкая тропинка. Мы спустились на землю и, выстроившись гуськом,
пошли по углубляющейся траншее, выложенной относительно ровными кусками
серого камня. Наши новые товарищи ненавязчиво расположились таким образом,
что мы с Ксенией оказались блокированы и спереди и сзади.

Пресекая возможную попытку о чем-либо договориться, между нами влез
плечистый Сыр. Дружественный конвой молча повел нас вниз - туда, где в
насыпи был выкопан фрагмент темной стены с щербатым зевом пустого оконного
проема.

Спрыгнув с подоконника на пол, мы попали в просторное помещение. В
комнате имелось еще пять или шесть окон: все они были разбиты, и под каждым
возвышалась горка ссыпавшегося снаружи щебня.

Мы вышли через богатую дверь из красного дерева и куда-то направились по
гулкому мраморному коридору. Рассредоточившись, конвоиры окружили меня с
четырех сторон, словно опасность, которую я для них представлял,
увеличивалась с каждым шагом. Чем дальше мы отходили от кабинета, тем
сильнее сгущались сумерки. Вскоре партизаны зажгли карманные фонарики, и
стены отшатнулись в темноту - зрение уже не воспринимало ничего, кроме
нескольких желтых овалов, скачущих перед ногами.

Добравшись до тупика, мы свернули влево, и Веселый предупредил:

- Слышь, осторожно. Лестница.

Вниз вели широкие ступени, и я окончательно убедился, что мы находимся в
каком-то официальном учреждении, разумеется - бывшем. Здесь даже сохранилась
пыльная красная дорожка, забранная под латунные прутья.

По мере того как мы спускались, становилось все светлее, и на минус