внедряемыми с таким риском и затратами. А риск и впрямь огромен: если порт
взорвут, всех оставшихся на Вифезде людей ждет страшная участь. Гнев
хорьков будет поистине ужасен.
склад, его осенило: смысл операции состоит не столько в уничтожении
космопорта, сколько в том жалком спектакле, на который обрекали
спецагентов. Все должно выглядеть так, будто это неудачная
разведывательная акция. И какую бы интригу это задание ни маскировало,
главное состоит в том, чтобы внедряемые агенты не вернулись с Вифезды
живыми. А если так, то под ударом оказывается их начальство? В глазах
Падовы это читалось совершенно отчетливо. К тому же о дальнейшей судьбе
агентов не содержалось ни слова в единственной страничке инструктажа,
которую он разгладил и теперь держал в кармане. С точки зрения ОКОБНАШа,
дураки на Вифезде уже умерли. Или должны были умереть. Никто не станет
благодарить Девяносто Вторую, если откроется шкаф, переполненный
скелетами. Одно Инглиш знал наверняка о ребятах из Корпуса - если они вам
чего-то не говорят, то как раз это и намереваются сделать.
согласен с полученными приказами.
выстрел в цель.
с защитными устройствами на борту, включающими электромагнитные щиты и
подавители сигналов, если халиане действительно могут засечь их с планеты
и не располагают спутниками слежения в космосе, то, быть может, Девяносто
Второй не придется рисковать своим сверхсекретным скутером. Но о
возможностях врага никогда не знаешь наверняка.
выдавая взамен непримечательные параметры: если должен был пройти
отраженный сигнал, заблокированный "невидимкой", то это и произошло. С
небольшой поправкой. Так что, если предстояло приземляться в горах, то
"невидимка" показывал горы и больше ничего.
"невидимка" мог провести любой самый сложный прибор, за исключением
невооруженного глаза. Если же никто не следил за небом, планирующий
транспорт останется невидимым до момента выхода из атмосферы, но к тому
времени скутер уже давно будет сброшен с хирургической точностью в девять
и девять десятых отметок шкалы от намеченного космопорта.
Девяносто Вторая решилась на этот шаг по весьма важной причине:
собственные устройства слежения требовали данных более точных, чем
полученные понаслышке. Находясь над портом с поднятым электромагнитным
щитом, они были абсолютно беззащитны и могли рассчитывать лишь на слепящий
эффект от щита халиан, там где на высоте в сто тысяч футов происходила
поляризация его сферы.
головами врагов, так близко, чтобы камеры могли распознать даже оружейные
точки. Полмили вверх - и уже ни черта не разглядишь, а на полмили вниз - и
тебя засекут, опознают и взорвут быстрее, чем ты сообразишь, что опустился
слишком низко.
облачился в скафандр, в руке список для проверки снаряжения. Первый
сержант окаменел рядом с плазменными пускателями и элегантными цилиндрами
заплечных ракет. Никто не шевелился.
специальных шлемах, опустив лицевые щитки, контролировали продвижение
челнока.
понимать, как использовать его малейшее преимущество. Инглиш видел то же,
что и пилот, но он еще успевал следить за изображением, которое выдавали
камеры: увеличенные снимки космопорта.
орудия или же макеты из картона и папье-маше. Пробное зондирование
немедленно вызвало бы тревогу среди халиан. А это все равно что разбудить
хорька, дергая его за усы.
портом в планирующем режиме и вышли на заданное место высадки.
следили в оба, но его опередил инструктор, включив сигнальное освещение.
Внутренности шестидесятиместного скутера осветились тревожным красным
мерцанием, и пятьдесят две головы повернулись к инструктору, уставившись
на него ничего не выражающими стеклами своих шлемов.
когда транспорт сбросил скутер Девяносто Второй. А потом тишина
раскололась.
второй. Одновременно выскочили, убрались и вновь выскочили стабилизаторы.
Люди теперь могли при желании разговаривать, не опасаясь разлететься в
клочья, если звуковую волну засечет сканер халиан, поскольку уже работали
собственные защитные системы ожившего скутера.
последний раз свою амуницию. Новоиспеченные десантники отстегнули свою
упряжь и устремились к инструктору получать тяжелое вооружение,
обмениваясь друг с другом впечатлениями.
устройство были заложены сигнальные коды маяка для вызова
законспирированных агентов, поддержка которых была ему обещана. Он пока не
подключил перчатки к системе своего костюма, поскольку не перевел маяк в
автоматический режим. Он все еще не был уверен, что это следует сделать.
Инглиш запустил-таки программу. Не хватало еще сейчас беспокоиться о
чьих-то там подчиненных. В первую очередь он позаботится о своих людях.
из рук лейтенанта. Инглиш выругался. Эта штука, болтающаяся на ремешке и
рассыпающая во все стороны дурацкие сообщения, была ему сейчас нужна как
собаке пятая нога.
направляются уцелевшие агенты.
это старший сержант Тамарак.
не имеет опознавательного значка. Неизвестно, под каким давлением
находятся эти агенты.
десантников и распахнул люк. В открывшемся проеме Инглиш впервые увидел
Вифезду, мерцавшую изумрудной зеленью в приборе ночного видения.
настоящее преступление. Все эти чудесные деревья...
защитные чехлы на бутсы. Потом добавил:
все-таки не снимайте кислородных масок. Если что-то пойдет не так, у вас
не будет и одной десятой секунды на запуск компрессора.
отличие от космоса, может иметься не только свежий воздух, но и куда менее
приятные вещи. Вот ради последних и высаживалась Девяносто Вторая на эту,
с виду такую мирную, планету.
красноречивым жестом. Голос его по каналу связи напутствовал:
тему.
плотно, как раковину моллюска, закупорил люк скутера. Инглиш приказал
набросить на Эй-Пи-Си маскировочную сеть. После чего инструктор включил
собственную защиту. Инглиш слышал ее гудение непосредственно через шлем и
дыхательное приспособление, словно вибрировала под ногами сама земля.
двигаться по показаниям сканера, как заметил в кустах какое-то движение.
словно на тренировке, рассыпались в поисках укрытия.
пульсировало три красных пятна. Он собрался уже скомандовать своим людям
проверить, что там такое, как одно из пятен прочертило мерцающий пунктир в
его направлении.
никакой. Инглиш перевел свой фонарь на максимальную мощность и с трудом
различил приближающийся силуэт. Человек. Хорьки не могут быть столь глупы.
этим болваном, - прокаркал голос Сойера в наушниках.
будьте добры разоружить всех, Сойер, - добавил он жестко.