Чтение 39–й страницы книги ~Подопечный~

- Ты мне не груби, Зинаида !- строго одернул я дерзкую девчонку.
Распоясалась тут ,- Как брагу с Мустафой хлебать, это ты умеешь. А обычные
географические сведения из тебя клещами не вытянуть.

Мустафа давно уже отплясывал на дороге, радуясь твердой плоти под ногами.
Было бы с чег?.

- Хорош прыгать. Один твой шеф, может быть , знает, какие сюрпризы
приготовила нам топь. Дорога, дорогой, но не забывайте, что мы не на
увеселительной прогулке. Полчаса привал, привести амуницию в полный порядок,
отдохнуть, перекусить, справить естественные надобности и в путь.

Сам я двинулся в кусты, чтобы сделать то, что сам приказал. Позади до
меня донесся недовольный голос Зинаиды:

- Золушек нашел, Странник несчастный! Сделай то, сделай это...

Устали люди.

Но через полчаса , выстроившись ровной линией, мы дружно двинулись
навстречу ,( так и хочется сказать - новым приключениям и опасностям,) зловонию
и тухлому запаху застоявшейся воды.

После неудобных лесных дорог, засасывающего песка и скользких каменный
склонов, наше путешествие превратилось в легкую , немного скучную от
невзрачности окружающего ландшафта, прогулку.

Иногда на обочину выпрыгивали из болота зверюшки, отдаленно напоминающие
земных жаб, разве что покрупнее, да посимпатичнее. Они таращили на нас глаза и
издавали не совсем лягушачьи крики. Попробую воспроизвести: -"Кха-ха-ха,
кха-ха-ха."

Мустафа поначалу старательно распугивал жаб, бросаясь на них с мечом, но
потом и это занятие ему наскучило .

- Скукота!

Я не стал возражать ангелу. И в самом деле, скучновато.

Совсем невмоготу стало на следующий день, когда мы, переспав пару
часиков, продолжили путь. Представьте, справа болота, слева - болота. Спереди и
позади ровная, никуда не сворачивающая , без выбоин, без колдобин дорога.
Казалось, радуйся! Так нет. Фактор монотонности дурно сказался на сплоченности
нашей команды.

Первой не выдержала Зинаида. Баба.

- Я больше не могу.

Мы с Мустафой недоуменно переглянулись. О чем это она?

- Я больше не могу выносить этих дурацких болот, этих хрюконосов, -
оказывается так назывались существа, которых я обозвал жабами. А больше всего я
устала от вас.

Мы снова переглянулись. Но на сей раз с некоторым недовольством. А мы то
при чем?

- Я натура сугубо творческая, - продолжала развивать тему кибердиво ,- Я
создала это тело, чтобы восхищаться жизнью, сражаться и, наконец, умереть за
мужчин.

Зинаида соизволила бросить на нас уничтожающий взгляд.

- Как я ошибалась! За кого сражаться? За кого отдавать свою молодую
жизнь? За двух ..,- она правильно делает, что старательно подбирает слова. Одно
неверное выражение и ей крышка. А собственно, о чем это я? - ...филантропов (
слово то какое, чудное!) ? Нет уж увольте.

- Зин, может прекратишь ныть? Всем тошно от болот. Но ведь и они
когда-нибудь закончатся? И снова станет весело.

- Эх! А называется ...мужики. Да разве о том я мечтала? Об этой убогой
жизни?

- Да что знаешь ты о жизни ?- закипел Мустафа ,- Все время на сенсорах да
полупроводниках.

- А ты? - Зинаида в долгу не осталась и завелась с пол-оборота ,- Ангел!
Да ты такой же ангел, как...

Последовавший вслед за этим диалог не отличался ни тактичностью, ни
выбором высказываемых выражений.

Я несколько раз попробовал открыть рот, но получил такой двойной поток
литературных слов, что решил не ввязываться. Пусть два сапога сами разбираются.
Но через несколько минут мне пришлось вмешаться и чуть ли не силой разнять
друзей.

- У меня есть две новости для вас. Плохая и хорошая. С какой начинать?

Зинаида и Мустафа под устали в словесных баталиях и им не было никакой
разницы.

- Хорошо. Начну с плохой. Вы самые последние дураки, если тратите свои
силы на выяснение идиотских вещей. Я знаю, что все устали и всем надоела эта
дорога. Но каждый из нас не выбирал свою судьбу. Так что, дорогие мои,
придется смириться с настоящим и терпеливо ждать светлого и прекрасного
будущего. Если, конечно, таковое имеется. Вот и молодцы. А что касается хорошей
новости, она перед вами.

Я показал на дорогу.

Шагах в двухстах болотная дорога обрывалась . Вернее, не совсем
обрывалась. Посреди нее, разрывая полотно , лежал большой, плоский серый блин ,
метров в сорок в диаметре.

- Ну что, Зин. И по этому поводу у тебя ничего нет?

- Кроме догадки, что блин является отметкой середины пути, у меня ничего
нет ,- девушка пожала плечами, встряхнула волосами и смело зашагала вперед.

- Эй, я с тобой, - крикнул ангел и побежал за Зинкой. Дружба
восстановилась, и это уже радовало.

Не доходя немного до странного образования, они остановились и, молча,
подождали меня.

- Посмотри...

Зрелище, действительно, открывалось не слабое. Весь металлический круг, а
сделан он был явно из металла, оказался сплошь завален белыми костями. То тут,
то там валялись человеческие, животные, большие и маленькие черепа и кости.
Самое странное, что на всей дороге я не встречал ни одного ребрышка. Только в
кругу.

- Мда?- сказал Мустафа.

- Мда!- ответила Зинаида.

- Мда,- согласился я ,- Предложения, пожелания, жалобы имеются?

- Что это может быть? - Зинаида опустилась на колени и осторожно
дотронулась до выступающего над поверхностью дороги круга, - Ой, да он горячий.

Блин действительно оказался если не горячим, то весьма теплым точно. Ни
одного ржавого пятнышка, Абсолютно ровная поверхность, без зазубринок.

- Зина, это построено не вчера. Ищи. Должны существовать какие-то
сведения ,- но встретившись с извиняющимися глазами девушки, я понял, что
сведений не дождусь, - Ну хотя бы химический анализ, или что ты там можешь
сделать?

Чем больше проходит времени, тем больше я убеждаюсь, что Зинка, воплощая
компьютерный мозг в женское тело позаботилась только о собственном
благополучии и достоинствах. Если мне и не хватало сейчас помощи действительно
умной машины, то виновата в этом, прежде всего, Зинаида. Ну да черт с ней.

- Странник? Ты у нас за старшего, тебе решать ,- вы только посмотрите на
этого подлеца! Не далее , как десять минут назад он обзывал меня недоучившимся
дегенератом, а сейчас? Старшой! Странник! Я и сам знаю, кто я есть.

- Назад мы , естественно, не пойдем?

- Нет! Да ты что? Ни в жизнь! - одновременно возмутилась парочка. Я ж
говорю, что спелись.

- Значит движемся согласно ранее намеченному маршруту.

Признаться , и данное предложение не вызвало особого энтузиазма. Тогда я
предложил пойти на компромисс.

- Предлагаю! Один из нас, совершает разведывательный марш-бросок на круг.
Если все нормально, значит... все нормально. Если нет, оставшаяся группа
возвращается обратно. Согласны? Кто пойдет?

Указательные пальцы Мустафы и Зинаиды одновременно уткнулись в мою грудь.
Их бесстыжие глаза смотрели на меня без всякой жалости. Отлично.

- Отлично !- сказал я ,- Я рад, что у нас такое единодушие.

Отвернувшись от ребят, я скорчил недовольную рожу. А что, собственно, ты
ожидал? Что Мустафа попрется сам? Делать ему больше нечего. А Зинка? Зинаида
наверняка думает, что раз она женщина, то ее должны беречь. Ну и ладно.

Осторожно перенеся вес тела на левую ногу, я опустил правую на
поверхность блина. Надавил, переступил и встал всей массой.

Ничего. Ноги мои не оторвало, меня не расплющило и не изжарило.

Осторожно перешагивая разбросанные кости, я медленно двинулся к центру
этого странного во всех отношениях сооружения. Чем ближе передвигался к
центру, тем труднее становилось найти свободное от останков место. А через
несколько шагов, вообще, пришлось идти по густо усеянной поверхности.

Неприятное это дело, слушать как под твоими ногами рассыпаются, издавая
скрежещущий звук чьи-то чужие черепа.

Я добрался до середины, остановился, подождал немного и только
убедившись, что со мной ничего особенного не происходит, повернулся к друзьям.

- Давайте сюда. Все нормально.

Зинка и Мустафа , стараясь ступать точно по моим следам стали
приближаться .

- Если все нормально, непонятно, зачем весь этот ужас, - Мустафа подобрал
маленький череп какого то местного зверька, вскинул его вверх, - Быть или не
быть? Вот в чем вопрос ... мама!

По тому, как изменились лица ребят, я понял, что за моей спиной
находиться нечто такое, что не может благоприятно сказаться на общее
психическое настроение нашей компании. Глаза у Зинаиды приобрели цвет белой
вишни, а Мустафа уронил череп и раскрыл рот, готовясь закричать.

Стараясь не делать резких движений, а черт его знает, что там, я
повернулся.

Покачиваясь на огромных телескопических ногах, шевеля мохнатыми усами на
том конце дороги возвышался паук. Высотой метров эдак пять.

- А вот и гостеприимный хозяин, - пробормотал я, пятясь назад.

По дороге я споткнулся о разбросанные ребра и дальнейшее отступление
продолжал помогая себе руками. Добравшись таким образом до спутников, я принял