Чтение 51–й страницы книги ~Основание~

- Как с нашими звездолетами?- спросил Джаель.

- Четыре насильно посажены на планету. О двух других ничего не
известно. Остальные в полнлм порядке.

Меллоу хмыкнул.

- Могло быть и лучше, но ничего не поделаешь.

Ответа не последовало, и Меллоу понял
голову.

- Тебя что-нибудь беспокоит?

- Хоть бы Сатт не пришел,- последовал ответ не к месту.

- Ах, да, и мы снова услышим лекцию о ближнем фронте.

- Ничего подобного,- ответил Джаель.- Ну и упрям же ты Мэллоу.
Вы, конечно, может и разработали внешнюю политику до тонкосей, но
тебе всегда было безразлично, что происходит у тебя под носом.

- Но ведь это твоя забота не так ли? Для чего иначе я сделал
тебя министром Образования и Пропаганды?

- Очевидно для того, чтобы пораньше загнать в могилу. За пос-
ледний год я прожужал тебе все уши об опасности со стороны Сатта
и его религиозной партии. Кому нужны все твои прекрасные планы,
если Сатт устроит специальные перевыборы и сам станет мэром.

- Признаюсь, что никому.

- А твоя речь вчера вечером? Да ты протягиваешь Сатту мэрство
на блюдечке с голубой каемочкой. Какова необходимость говорить
всю правду?

- А разве не плохо предупредитбь точно такую же речь Сатта?

- Плохо,- с силой ответил Джаель.- По крайней мере не так, как
ты это сделал. Ты говоришь, что предвидел все, и не объясняешь,
почему ты вел торговлю с Корелией, выгодную для нас торговлю на
протяжении трех лет. Единственный твой план сражения - это отсту-
пать без боя. Ты прекратил торговые отношения со всеми секторами
космоса вблизи Корелии. Ты открыто продолжаешь ничего не предпри-
нимать. Ты не обещаешь никакких действий в будущем. Великая Га-
лактика, Мэллоу, что прикажешь мне делать со всей этой неразбери-
хой?

- В ней не хватает величия?

- В ней не хватает энтузиазма масс.

- Это одно и тоже.

- Мэллоу, проснись. У тебя два выбора. Или ты предоставишь на-
роду взрывной силы внешнюю политику,какими бы ни были твои личные
планы, либо ты пойдешь на какой-нибудь компромисс с Саттом.

- Ну и хорошо,- сказал Меллоу.- Если у меня ничего не вышло с
первым, давайте попробуем второе.

Они не виделись друг с другом с того самого дня процесса, ко-
торый происходил два года назад. Ни один из них не заметил пере-
мены в другом, разве что неуловимо изменилась атмосфера: победи-
тель и побежденный поменялись местами.

Сатт сел в кресло, не пожав руки.

Мэллоу пркедложил ему сигару.

- Не возражаете, если Джаель будет присутствовать при разгово-
ре?- сказал он.- Он честно хочет найти какой-нибудь компромисс.
Он может выступить посредником, если мы оба разгорячимся.

Сатт пожал плечами.

- Для вас компромисс будет выгоден. Когда-то по другому поводу
я просил вас высказать свои условия. Я предполагаю, что наши роли
теперь поменялись.

- Вы правильно предполагаете.

- В таком случае - вот мои условия. Вы должны прекратить ги-
бельную политику экономического подкупа путем торговли и вернуть-
ся к испытанному методу внешней политики наших отцов.

- Вы имеете в виду завоевания с помощью миссионеров?

- Совершенно верно.

- Других компромиссов быть не может?

- Нет.

- Гм-м-м...

Меллоу медленно зажег сигару и затянулся. Кончик ее разгорелся
ярким пляменем. - Во времена Хардина, когда завоевания пос-
редством миссионеров были новыми и радикальными, такие люди, как
вы, возражали против этого. Сейчас он испробован, испытан, окру-
жен нимбом и вполне подготовлен для таких, как Джоран Сатт. Но
скажите, как вы собираеитесь выпутываться из наших теперешних
затруднений?

- ВАШИХ теперешних затруднений. Я не имею к ним ни малейшего
отношения.

- Пусть это будет по-вашему, но ответьте на мой вопрос.

- Требуются решительные меры. То ничегонеделание, которым вы
занимаетесь - фатально. Это будет признанием слабости Основания
перед всей Периферией, когда самым главным аргументом является
сила, и среди них не найдется ни одного стервятника, который не
присоединился бы к добыче за своей долей мертвечины. Вы должны
это понять. Вы ведь со Смирно, не так ли?

Мэллоу не обратил внимания на многозначительность последней
фразы.

- А если вы победите Корелию,- спросил он,- что делать с Импе-
рией? Ведь именно она - враг номер один.

Узкие губы Сатта раздвинулись в улыбке.

- О нет, ваш ответ о путешествии на Севенну был полон. На-
местник Норманского Сектора заинтересован в завоевании Периферии
только в корыстных личных целях, да и то для него это не самое
главное. Он не собирается ставить на карту все, чтобы организо-
вать экспедицию на окраину Галактики, когда у него пятьдесят
враждебно настроенных соседей и Император, против которого можно
восстать. Я передаю ваши собственные слова.

- Еще как может, Сатт, в особенности, если решит, что мы
представляем опасность. А он может так решить, если мы разрушим
Корелию лобовым ударом. Нам следует быть более гибкими.

- Как например...

Мэллоу откинулся на спинку кресла.

- Сатт, я дам вам один шанс. Вы мне не нужны, но я могу вас
использовать. Так что я расскажу вам в чем тут дело, а дальше мо-
жете выбирать, либо присоединиться ко мне и получить место в пра-
вительстве, либо остаться верным вашим идиотским принципам и
сгнить в тюрьме.

- Последнее вы уже пытались однажды проделать.

- Не очень, Сатт, не очень. Время для этого пришло только сей-
час. А теперь послушайте.

Глаза Мэллоу сузились.

- Когда я впервые приземлился на Корелии,- начал он,- я подку-
пил Комдора разными безделушками и приборами, которые обычно на-
ходятся в трюме любого торгового корабля. В начале я сделал это
только для того, чтобы попасть в сталеплавильню. Мои планы не шли
дальше этого, и я в них преуспел. Всего, что мне хотелось, я до-
бился. И только после моего посещения Империи я понял по-насто-
ящему, в какое оружие можно превратить торговлю.

Мы сейчас стоим перед кризисом Сэлдона, а Сэлдонские кризисы
решаются не отдельными личностями, а историческими силами. Хари
Сэлдон, когда он предопредилил путь нашей будущей истории,
рассчитывал не на героические поступки, а на широкое распростра-
нение экономики и социологии. Поэтому решения различных кризисов
должны быть достигнуты силами, которые доступны в любое время. В
данном случае - торговлей!

Сатт скептически поднял брови и воспользовался возникшей па-
узой.

- Я льщу себя надеждой, что я не безнадежный кретин, но ваша
лекция пока что оставляет меня в тумане.

- Он прояснится,- отрезал Меллоу.- Считайте, что до сих пор
власть торговли недооценивали. Все думали, что только под контро-
лем священников она может дать нам могущество. Это не так и это
мой вклад в Галактическую историю. Торговля без священников! Чис-
тая торговля! Это достаточно опасное оружие. Давайте поговорим о
деле. Корелия воюет с нами. Соответственно, мы
прекратили с ней всяческие торговые отношения. Но заметьте, я го-
ворю об этом как о простой дополнительной проблеме. За последнии
три года вся ее экономика основывалась все более и более на атом-
ной энергии, которую мы ей дали и которую только мы можем ей пре-
доставить. Как вы считаете, что произойдет, когда крохотные атом-
ные генераторы станут отказывать, и один за другим приборы выйдут
из строя?

Первым делом испортятся домашние приспособления. Через полгода
того самого ничегонеделания, против которого вы восстаете,
женский атомный кухонный нож не будет работать. Ее плита начнет
барахлить. Ее посудомойка начнет плохо мыть посуду. Кондиционеры
откажут в самый жаркий день. Что произойдет?

Он замолчал, ожидая ответа, и Сатт спокойно ответил:

- Ничего. Люди много выносят во время войн.

- Очень справедливо. Выносят. Они посылают своих сыновей уми-
рать в страшных муках на разбомбленных звездолетах. Они прячутся
при обстреле, даже если это означает для них жить на одном черном
хлебе и воде в пещерах под землей. Но очень трудно вынести мелкие
неприятности, когда отсутствует патриотический подъем при немед-
ленно грозящей опасности. Не будет ни столкновений, ни бомбарди-
ровок, ни битв.