минуту может откопать листок, на котором оно записано: он сунул бумажку с
именем в одну из книг. Сознание этого помогало, и рано или поздно имя
возвращалось к нему; за все это время он ни разу не пытался отыскать
записку, точное местонахождение которой давно забыл.
отвлекшись, тут же забыл его - легко, как обычно.
еще до выхода на задание собственноручно закрепил у передней переборки и
который казался таким чужеродным в обтекаемой рубке управления. Он был
забит старыми переплетенными книгами, в основном романами с бумажными
обложками и книгами по истории искусства. Поля их были испещрены
заметками, которые он делал для самого себя, - и одна из них хранила его
старое имя, каково бы оно ни было. Всю полученную при вербовке премию он
истратил на обстановку корабля, и большая часть денег ушла на этот древний
шкаф и старомодное печатное слово.
а само переворачивание оставляло ощущение полноты, совершенно не сравнимое
с тем, что давал компьютер с его равномерно ползущими по экрану словами
или беззвучной декламацией. А кроме того, оказалось: если хочется
вернуться назад, проще перелистать страницы, чем тратить время на
отыскивание того же места в компьютере.
гораздо привлекательнее, чем изображения, что составлял на экране
компьютер. Его компьютер создавался для военных целей: пилотировать
корабль, планировать маневры, определять положение объектов и выпускать по
ним ракеты, анализировать виды оружия и сооружения врага. Но точность
видео- и голографического оборудования оставляла желать лучшего. Можно
было, конечно, использовать прямой контроль, но это казалось Сланту
неудобным, и он старался прибегать к нему как можно реже.
пристрастием к чтению, он набил древний шкаф книгами, и тот следовал за
ним повсюду, пока не оказался наконец на этом корабле. Каждую книгу он
прочитал уже по крайней мере дважды, снова и снова рассматривая каждую
фотографию.
текстовую, и видео, - во всяком случае, он так считал, хотя не был в этом
до конца уверен. Безусловно, он уже не раз вызывал каждое название,
казавшееся хоть сколько-нибудь интересным. Пока компьютер пилотировал
корабль, больше делать было нечего.
проводит в рубке, на камбузе или в душе: может быть, поискать что-нибудь
интересное в других отсеках? Или поменять дизайн рубки управления...
толстый ковер-хамелеон. И сам ковер, а с ним и стены, и пол, неуловимо
перетекающие друг в друга, были сейчас цвета золотистого меда, и такими
они оставались последние несколько недель. На ковер были приколоты три
ярких нейлоновых гобелена, по одному с каждой стороны, а третий - прямо
напротив книжного шкафа; цилиндрические светильники под разными углами
выступали из стен, наполняя помещение мягким рассеянным светом. Меховой
ковер, гобелены, шкаф и светильники - вот и вся комната, за исключением
кушетки, на которой он сейчас лежал, и кабеля прямого контроля,
вмонтированного в изголовье. Гм, может быть, стоило истратить деньги
лучшим образом? Конечно, в задних отсеках корабля хранились и другие
предметы обстановки. Там было несколько статуэток и небольших скульптур и
целый набор занавесей всех цветов - от незатейливых занавесок из хлопка до
портьер, созданных на основе кристаллических матриц, которые, колыхаясь,
наигрывали странные мелодии.
отслужили. На светильники можно поставить статуэтки, - где-то на борту
должны быть гибкие диски, чтобы закрепить их на импровизированных
пьедесталах.
мысленный приказ компьютеру. Тотчас же медовый ковер превратился в
иссиня-черный. По контрасту с выступающими светильниками новая цветовая
гамма оказалась тревожной, даже драматичной; на черном фоне остро
вспыхнули гобелены - красный, голубой и золотой. Шкаф же, громоздкий и
беспорядочно оклеенный открытками с видами несуществующих городов, был
совсем уж нелеп в черном окружении и казался при этом подобранным на
свалке. Может, для разнообразия приказать ковру стать белым?
выпадал из общей картины своей беспородностью, он не лез в глаза так
назойливо.
наклонности. В колледже он изучал историю искусств, в основном потому, что
эти семинары прекрасно укладывались в его расписание - деталь из прежней
жизни, которую ему почему-то позволили помнить, - но его интерес к цвету,
форме и композиции оказался неподдельным. Именно поэтому на корабль попали
и книги, и какие-то художественные безделушки; он представлял себя
(насколько ему удавалось вспомнить себя молодым) кем-то вроде
искусствоведа, и наивно надеялся, что когда-нибудь, когда кончится война,
он, покинув армию, на свободе займется неторопливым изучением попыток
человечества создавать прекрасное.
играя в саботажника и шпиона ради вымершей нации.
хуже. Основной его задачей является оценка боевого потенциала планет,
встреченных им на своем пути, всего, что может выпустить ракеты в сторону
Древней Земли, и, если возможно, уничтожение этих устройств. Он должен
пытаться заполучить любой новый вид оружия, с тем чтобы его
корабль-компьютер продублировал трофей и затем переправил на Марс.
Слант слышал, что на некоторых из тех, с кем он проходил подготовку,
возложена миссия устрашения, - при этом разрушается все, что возможно, и
убивается все живое.
еще он думал о тех, кто подобно ему, все еще бродит по вселенной,
неспособные сдаться, и, содрогнувшись при одной только мысли об этом,
решил, что все АРК, подготовленные для этой миссии, давно погибли. До
некоторой степени он мог оправдать их действия - ведь они уничтожали
орудия войны и, следовательно, хоть как-то способствовали миру. Но никаких
оправданий их инструкциям - как можно больше хаоса и разрушений - не
существовало.
трюк: он как киборг продолжал функционировать, поскольку у него не было
другого выхода, и, возможно, террорист АРК делал то же самое.
напомнив о возможности закончить жизнь с разнесенной взрывом головой, если
он попытается сдаться до сих пор не найденному противнику. Поэтому он
решил снова осмотреть свои новые, белые стены.
заменить ли белый бледно-голубым, пытаясь прежде мысленно воссоздать
комнату нужного оттенка, - как вдруг, мгновенно возвращая его в грозную
реальность, зазвенел предупреждающий сигнал компьютера.
последний раз слышал - действительно слышал, собственными ушами, -
какие-либо звуки, а не только тихое, монотонное жужжание корабля, занятого
своим делом, и шум, исходящий от него самого.
никакой необходимости, и ему показался незнакомым собственный голос.
взять управление на себя, - беззвучно ответил компьютер через вживленное в
основание черепа Сланта устройство.
изголовье кушетки. Он не подключался в течение месяцев, может быть даже
лет - с тех пор, как они покинули последнюю систему, - предоставляя
кораблю самому справляться с полетом, и гнездо в основании черепа прикрыли
отросшие волосы. Откинув их назад, он попытался вставить кабель, но
оказалось, он забыл, как это делается. Пришлось действовать на ощупь, не
видя, что происходит за спиной.
позволило его телу зажить нормальной жизнью: похоже, процессы заживления
несколько сместили гнездо. Однако постепенно тысячи микроконтактов
скользнули на свои места. Подключившись непосредственно в большой
компьютер, равно как и войдя в радиотелепатический контакт с ним
посредством терминала в собственном мозгу, он приобрел наконец власть над
кораблем.
шоковая волна, но через две или три секунды вся его выучка пилота
вернулась к нему, а потом вступили в действие и гипнопедические установки,
расшифровывающие сигналы. И он почувствовал корабль как собственное тело,
ощутил на себе гравитационный колодец приближающейся звезды, точно
определил уровень радиации, относительную скорость корабля и какие
электромагнитные и другие поля достигают его. Межзвездный кислород,
служащий обычно как составная горючего для перелетов, уплотнился, что,
впрочем, было обычным явлением поблизости от звезды.
околосветовой скоростью, хороши в межзвездных перелетах, но подвергаются
немалой опасности в пределах системы какой-либо звезды, где на пути их
могут возникнуть метеориты, астероиды, мелкие спутники или блуждающие
Орлов Алекс
Беляев Александр
Василенко Иван
Флинт Эрик
Вронский Константин
Лукин Евгений