Чтение 34–й страницы книги ~Космический патруль~

- Да уж так. Решили, что лучших курсантов нужно держать вместе.

- Чистейшая дискриминация, вот что. Пошли, можем опоздать на
обед.

В коридоре они столкнулись с Жираром Берком.

- Можешь не торопиться, Вонючка. Тебя нет в списке, - любезно
сообщил ему Текс.

- В каком списке? А-а, ты имеешь в виду список выпускников! Не
беспокойтесь обо мне, молокососы, вы говорите со свободным артистом!

- Да ну? Неужели они, наконец, поумнели и выгнали тебя?

- Вот уж нет! Я обратился с просьбой об увольнении, и просьбу
удовлетворили - с сегодняшнего дня я сам себе хозяин.

- Будешь строить космический металлолом? Да, тебе не позавидуешь.

- Нет, мы с отцом решили открыть грузовую линию. Займемся
экспортом. В следующий раз при встрече не забудьте обращаться с
прибавлением титула "капитан". Привет, парни! - и Берк исчез за углом.

- Еще чего не хватало - "капитан"! - пробормотал Текс. - Уверен,
что он подал рапорт по просьбе коммодора.

- Напрасно ты так думаешь. - задумчиво произнес Мэтт. - Берк -
ловкий парень. Ну что ж, по крайней мере, теперь мы от него
избавились.

- И слава Богу.

Сразу после обеда Текс исчез и появился в каюте почти через два
часа.

- Все, ребята, дело в шляпе. Пожмите руку новому члену экипажа
"Триплекса"!

- Неужели? Врешь, Текс!

- Чистая правда. Сначала я пошел к Двораку и объяснил, что ему
гораздо удобнее быть в экипаже корабля, летающего на околоземной
орбите, - он сможет чаще встречаться со своей девушкой. Потом
аппелировал к коммодору Аркрайту и обратил его внимание на то, что вы
двое привыкли обращаться ко мне за советами и вам будет трудно без
меня. Вот и все. Коммодор сразу увидел всю мудрость моего предложения
и не возражал против таких перемен.

- Если он согласился, то уж не по этой причине, - покачал головой
Мэтт, хотя в его голосе слышалось нескрываемая радость. - Думаю, он
решил поручить мне и дальше присматривать за тобой.

- А ведь знаешь, Мэтт? - Текс посмотрел на него странным
взглядом. - Ты чуть не попал в точку!

- Брось трепаться, Текс, я просто пошутил.

- Коммодор сказал, что, по его мнению, курсант Йенсен благотворно
влияет на меня. Ну как, Оскар?

- Если коммодор считает, что я могу оказывать на кого-то
благотворное влияние, - фыркнул Оскар, - пора заводить новые дурные
привычки!

- Не сомневайся, дружище, можешь всегда рассчитывать на меня.

- Да ни к чему мне твоя помощь, дядя Боди - вот кто поможет мне в
этом деле!

Три недели спустя Оскар, Мэтт и Текс устраивались в своей новой
каюте на борту ПРК "Триплекс". Мэтт чувствовал себя не в своей
тарелке: накануне он провел шумный вечер с друзьями в "Тихо Колони", и
они едва успели на последний шаттл, вылетавший на Лунную базу.

Загудел зуммер бортового телефона, Мэтт поднял трубку.

- Курсант Додсон слушает.

- Говорит вахтенный офицер. Йенсен тоже с вами?

- Так точно, сэр.

- Обоим немедленно явишься к капитану.

- Слушаюсь, сэр!

Мэтт положил трубку телефона и посмотрел на Оскара встревоженным
взглядом.

- Что же мне делать. Ос? Все мои форменные комбинезоны в
мастерской базы - портной обещал быстро перешить их. А этот выглядит
так, будто я спал в нем.

- Ты действительно забыл его снять вчера. Возьми мой.

- Спасибо, но твой комбинезон сидит на мне словно носки на
петухе. Как ты думаешь, я успею сбегать в прачечную?

- Вряд ли.

- Кроме того, нужно побриться.

Мэтт уныло поскреб щетинистую щеку.

- Слушай, - заметил Оскар, - если я что-нибудь понимаю в
капитанах, гораздо лучше явиться к нему голым и с бородой до колен,
чем заставить его ждать. Пошли.

Дверь приоткрылась, и в щели появилась голова Текса.

- Ребята, вас вызвали к старику?

- Да, Текс, а у тебя нет чистого комбинезона?

Текс кивнул. Мэтт поспешно юркнул в его крошечную каюту и
переоделся. Он потуже затянул ремень, расправил складки на спине и
вместе с друзьями отправился к капитану, надеясь, что тот не обратит
внимания на покрой комбинезона.

- Хорошо, что мы идем вместе, - заметил Текс. - Я нервничаю.

- Успокойся, посоветовал Оскар. - Говорят, что капитан Мак-Эндрюс
- очень добродушный человек.

- Разве ты ничего не знаешь, Оскар? - удивился Текс. - Мак-Эндрюс
в госпитале - сломал лодыжку. Перед самым вылетом Департамент назначил
капитана Енси командиром экспедиции.

- Енси! - присвистнул Оскар. - Вот это да!

- Ты что, Оскар, знаком с ним? - спросил Мэтт.

- Мой отец с ним работал. Он получил контракт на поставку
продуктов в космопорт Нью-Окленда, когда Енси - лейтенант Енси - был
там смотрителем.

- Отлично! Значит, у тебя будет покровитель.

- Как раз наоборот. Отец не ладил с ним.

- Интересно, мрачно произнес Текс, зачем я так старался уйти с
"Окриджа" и попасть сюда?

- Слишком поздно думать об этом. Ничего не поделаешь, теперь... -
Оскар замолчал.

Дверь, перед которой они остановились, неожиданно распахнулась, и
курсанты увидели перед собой командира корабля. Капитан Енси был
высоким мужчиной с широкими плечами и узкими бедрами и таким красивым
лицом, что напоминал кинозвезду в роли офицера Патрульной Службы.

- В чем дело? - холодно спросил он. - Вы что это разговорились,
стоя у двери моей каюты! Заходите!

Курсанты молча вошли внутрь. Капитан Енси сел за письменный стол
и окинул их взглядом.

- В чем дело, джентльмены? - поинтересовался он. - Неожиданно
онемели?

- Курсант Джермэн явился по вашему приказанию, сэр, -
отрапортовал Текс, взяв себя в руки. Взгляд капитана переместился на
Мэтта.

- Курсант Додсон, сэр, - с трудом выговорил Мэтт.

- Курсант Йенсен прибыл по вашему приказанию, сэр. - Капитан
резко повернул голову в сторону Оскара и заговорил с ним
по-венериански.

"Неужели мои уши слышат звуки речи Прекрасной Планеты?"

"Это так, о старый и мудрый вождь".

- Откровенно говоря, мне никогда не нравилось говорить на этом
странном языке, - заметил капитан, переходя на бейсик. - Не буду
спрашивать, с какой вы планеты, но позвольте поинтересоваться - ваш
отец не занимался поставками свежих продуктов?

- Мой отец - оптовый торговец продуктами, сэр.

- Я так и думал. - Капитан еще несколько мгновений смотрел на
Оскара, затем повернулся к Мэтту.

- Объясните мне, мистер, зачем вам понадобился этот маскарад? Вы
походите на пассажира корабля для переселенцев.

Мэтт попытался сказать что-то в свое оправдание, но капитан
оборвал его.

- Оправдания меня не интересуют. Я строго слежу за дисциплиной и
порядком на своем корабле. Запомните это.

- Слушаюсь, сэр.

Капитан откинулся на спинку кресла и закурил.

- Не сомневаюсь, джентльмены, вас интересует, почему я вызвал
вас. Должен признаться, что мне было любопытно увидеть, какую
продукцию выпускает Академия. В мое время главное внимание обращали на
дисциплину. Теперь, как мне стало известно, всем правят психологи, и
порядки изменились.

Он наклонился вперед и посмотрел прямо в глаза Мэтту.

- Но на моем корабле порядки остались прежними. Их никто не
менял, джентльмены.

Все молчали. Енси сделал паузу и продолжил: "В соответствии с
правилами, вы обязаны представиться своему командиру в течение
двадцати четырех часов после прибытия на корабль или базу. Будем
считать, что процедура знакомства началась. Садитесь, джентльмены.
Мистер Додсон, слева от вас кофейник и чашки. Не будете ли вы так
любезны?"

Через сорок минут курсанты вышли из каюты своего командира,
ничего не понимая. Енси дал понять, что он - гостеприимный хозяин, и
проявил чувство юмора, а в заключение даже рассказал пару забавных
анекдотов. Мэтт пришел к выводу, что Енси ему понравился.

Однако, когда курсанты направились к выходу из каюты, капитан
Енси посмотрел на часы и сказал: "Зайдите ко мне, мистер Додсон, через
пятнадцать минут".