одураченной студенткой и обаятельным, но полностью спятившим старикашкой с
острым, как бритва, мечом... После этого загробного мрака темная кухня
показалась почти яркой; он смог разобрать неясные формы стола, буфета,
серебристый отблеск металлического крана, бледный отчетливый отсвет окон
на полу, одно слева - с выбитым стеклом.
окно.
увидел синяки на теле, там, где он налетал на стены. Помнилось, что в один
момент он стоял в темноте в маленькой кухне и видел ужасное существо,
вползавшее в окно, а в другой - уже падал на дверь спальни, чтобы
захлопнуть ее, всхлипывая:
вырисовывалось в туманном отблеске его клинка - усмехаясь, говорил:
цементного пола и закашлялась от едкого дыма. Лежа на продавленном
матраце, Тир смотрел во Тьму расширенными от ужаса глазами, скуля, как
раненый щенок, боящийся лаять. Другой ребенок орал бы во весь голос, но те
атавистические воспоминания, что наполняли этот детский мозг, подсказывали
ему, что громкий крик означает смерть.
до машины...
старика не отрывались от двери. Даже когда он говорил, Руди видел, что обе
его руки сжимали рукоять меча, изготовясь к удару. - Сомневаюсь, что мы
доберемся до машины. Это невозможно.
- маленькое и омерзительное, но полное невыразимого ужаса.
не материальна в том смысле, как мы понимаем материю. Они только частично
видимы и не всегда имеют одно и то же строение. Я видел, как они менялись
от размера с две твоих головы до превышающего этот дом за доли секунды.
полностью сбит с толку.
поделать? Как мы можем бороться?
Ингольда, когда он стоял, одной рукой опершись на шарообразную ручку
двери, в другой держа наготове мерцающий колдовским светом меч, наклонив
голову, прислушиваясь к какому-то звуку. Немного погодя он заговорил
снова, шепотом:
стеной. Руди, сколько у нас топлива?
Маленькая комната была полна дыма, огонь уже затухал, слабо, из последних
сил удерживая подступающий круг теней.
ножны, Ингольд взял канистру и, отвинтив крышку, плеснул керосин на сухое
дерево двери. Керосин засверкал в желтом свете костра, от его удушающего
запаха, смешавшегося с гарью, Джил чуть не лишилась чувств; она стояла,
прислонившись спиной к ледяному бетону стены, прижимая к себе притихшего
ребенка.
искаженные тени скользили по стенам. Ингольд между тем пропитал матрац
оставшимся керосином. Джил чуть не задохнулась. Потом он осторожно опустил
пустую канистру, повернулся и снова достал свой меч.
перед умирающим огнем, который превращался в угасающую кучку пепла и
тлеющих углей. Когда тьма сгустилась вокруг него, мертвенный свет,
исходивший, казалось, от лезвия, стал ярче, достаточно ярким, чтобы
осветить его покрытое шрамами лицо. Он мягко сказал:
знала, но почувствовала, что ее опасения уменьшились, страх уступил место
странному холодному оцепенению. Руди очнулся от своей застывшей
неподвижности, взял последнюю щепку и зажег ее.
спотыкающиеся звуки в холле, что-то вроде царапания, как будто Тьма
вслепую нащупывала путь. У своего сердца она чувствовала сердце ребенка;
холодный ветер начинал просачиваться сквозь дверные щели, касаясь ее
вспотевшего лица перьями холода. Она почувствовала этот резкий, едкий
запах крови - запах Тьмы.
бойся, но когда существо войдет, я хочу, чтобы ты закрыл дверь за ним и
поджег керосин. Сделаешь это?
прошептал:
руке. Заняв позицию у двери, Руди почувствовал присутствие этого существа,
кошмарную ауру страха. Он чувствовал, как оно ударило в дверь, мягко,
пробным толчком, немного выше уровня его глаз. Руди пытался сообразить:
существо минует его в пределах досягаемости, если оно не коснется его, а
что если оно повернется к ближайшему человеку, как только войдет в дверь?
Но, с другой стороны, когда оно пройдет мимо, никто не помешает ему, Руди,
выскользнуть в дверь и добежать до машины, и если машина заведется, если,
разделавшись с Ингольдом и Джил, Тьма не бросится за ним, он будет
спасен... Нет! Надо было покончить с этим сейчас - с этим врагом,
существом из Пустоты, омерзительным пришельцем в теплый, тихий мир
калифорнийской ночи...
был тлеющий факел Руди и сверкающее лезвие клинка, который Ингольд держал
перед собой, его глаза блестели в отражении колдовского света, как глаза
старого, озлобленного, загнанного волка. Мантия шуршала при каждом его
вздохе, шелестел угасший, распадающийся, остывающий розовый пепел.
вспыхнул огненной дугой, встречая прорвавшуюся мощную волну Тьмы. Руди
мельком увидел чудовищный врывающийся покров тени и бездонный
всепоглощающий рот, обрамленный мокрыми щупальцами, извергающий дымящуюся
слизь. Будто освобожденный от чар, Тир начал кричать, высокий, слабый,
ужасающий звук вошел в мозг Руди, как игла. Меч сверкнул, разбрасывая
огонь; существо отскочило, неправдоподобно подвижное для этой мягкой
студенистой массы, ее вялый змеевидный хвост задел плечи Руди, когда
раскручивался вихрь мрака. Существо наполнило комнату, как облако, его
тьма покрывала их, казалось, распухая и пульсируя, будто все его вздутое
отвратительное тело было одним скользким органом. Хвост взвился вверх,
целясь в горло Ингольда, но тот успел проворно отскочить и пригнулся. В
своей темной мантии он был едва виден в темноте; ошалевший, Руди смотрел
на пылающий полукруг клинка колдуна и существо, хватавшее его, как
гигантская тень руки.
догоревшего почти до руки. Будто разбуженный от сна, он захлопнул дверь и
бросил догорающий обломок в масляное пятно керосина. Дверь взорвалась,
пламя опалило едва успевшего отскочить назад Руди.
словно от боли, постоянно меняя форму и вздымаясь до потолка, но языки
пламени уже взбирались на стены по сухим стропилам. Искры обожгли открытое
лицо и руки Руди, когда он прыгнул через открытое пространство пола,
бросился на кровать, наскочив на стену рядом с Джил. Искры, шипя, сыпались
на сырую корчащуюся тень Тьмы.
силуэт существа, метавшегося туда-сюда в поисках выхода. Пойманное в
ловушку огнем, оно сжалось до размеров кота и бросилось на Ингольда,
кнутообразный хвост вытянулся в покрытый шипами шнур, хлещущий его по
рукам, по глазам, царапая его тело. Клинок отсекал дымящиеся пряди от
мягкой ткани, но существо было слишком расплывчатым, двигалось слишком
быстро в сжатом пространстве. Задыхаясь от жара под дождем падающих искр,
Джил и Руди увидели, что Ингольду все время приходится отступать назад в
угол, где за кроватью прятались они с Тиром. Надо было любой ценой
сохранить жизнь принцу. Ингольд пятился назад шаг за шагом до тех пор,
пока Джил смогла протянуть руки через кровать и коснуться его плеча.
Теперь, наряду с искрами, их жгло летающими каплями кислоты,
рассыпающимися, как пот, с извивающегося тела существа.
от удара клинка, и прыжком бросилось на колдуна. В ту же секунду Ингольд
кинулся через матрац к стене, между Джил и Руди. Как только он это сделал,
случайно или намеренно, пропитанный керосином хлопок вспыхнул огненным
Прозоров Александр
Перумов Ник
Круз Андрей
Каменистый Артем
Василенко Иван
Володихин Дмитрий