Чтение 32–й страницы книги ~Заложник вчерашнего дня~

дьявольская тьма пряталась за ними, он не боялся. Эрл убил его,
одновременно прикончив все его страхи. Теперь он мог без ужаса смотреть в
это лицо.

Компьютер подчинился безмолвной команде - потоку нейтронов мозга - и
дал крупный план. Изогнутый нос, широкая улыбка. Высокий лоб гладок и
бледен. В уголках глаз - тонкие морщинки. Короткие светлые волосы.
Компьютер показал человека во весь рост, обнаженного. Телосложение было
спортивным, крепким. Гениталии очень большие.

Гарри дал компьютеру следующий запрос. Теперь перед его взором
предстала картина какого-то космопорта. Из широкого туннеля выходили
пассажиры, прокатился робот-носильщик с кучей багажа на широкой спине. И
вот из туннеля выскользнул Томас. Все та же медленная, изящная, до боли
знакомая походка. Волосы длиннее и темнее; глаза тоже не такой ясной
голубизны - возможно, из-за плохого освещения. Томас прошел перед камерой
и исчез. Видеоролик закончился.

Когда Гарри запросил данные, на застывшем экране появились слова:
ЗЕМЛЯ, ЧИКАГО, КОСМОПОРТ О'ХАРА, 2057 ГОД. ЗАРЕГИСТРИРОВАН ВПЕРВЫЕ.

Юноша почувствовал, как кровь застучала в висках. Более двухсот лет
минуло, а Томас ничуть не изменился.

Так сколько же ему лет? Кто он? Откуда компьютеру Чазма известно об
этом?

Теперь картины замелькали, как в калейдоскопе: Томас в тусклых,
неряшливых комнатах, в роскошных дворцах; под свинцово-серыми небесами,
крапающими дождем; с людьми, лица которых пусты; другие лица, искаженные
ужасом; чуждые звезды, рассыпавшиеся странным и прекрасным узором; ящеры;
механизмы и машины с непостижимыми движениями.

Гарри вдруг осознал, что Томас обладает громадным и древним прошлым,
и то, что он увидел - всего лишь небольшая его часть. Минимум информации
сменился избытком ее. Томас был везде, делал все. Не удивительно, что
каждый, казалось, знал его.

Но впервые он попал в поле зрения двести лет назад. Почему не раньше?
Или позже?

Гарри вынырнул из потока информации. Картины переполняли его, каждая
- вопрос. И он обязан найти ответы на них. От этого зависит все. Все.

Юноша снял кольцо и отбросил его. Подождал секунду, пока рассеялась
легкая голубая мгла.

- Ну, как? - Глория прислонилась к стене, скрестив руки на груди.
Глаза ее светились от возбуждения.

Гарри моргнул.

- Ты тоже его знаешь?

- Томаса?

Он кивнул.

- Приходилось встречаться. Мне он не понравился.

Интересно. Глория была первым человеком, высказывающим свою точку
зрения. Но она не ответила на вопрос.

- Так ты его знаешь? - повторил Гарри.

- Нет. И не думаю, что кто-либо может этим похвастаться. Толком о нем
никто ничего не знает.

- За две сотни лет он совершенно не изменился. Это невозможно.

- Почему? Существуют специальные технологии...

- Нет, - перебил ее Гарри, - они не всесильны. Кто он, Глория?

- Я не знаю.

- Но кто-то же должен знать?

Вопрос остался без ответа.

- А ты кто, Глория?

Снова молчание.

Он попытался еще раз докопаться до сути, когда они вернулись в его
апартаменты. За большими окнами, над холмами сгущались синие сумерки.
Несколько ранних звездочек выбрались на темнеющий небосвод, мерцая, как
крошечные сигнальные огни космического корабля.

- Глория, я могу обсудить с тобой некоторые детали?

- Валяй. Я вся - внимание. - Лицо ее было спокойным, и из широких губ
почему-то не торчала сигаретка.

Гарри постарался подобрать правильные слова и говорить как можно
спокойнее.

- Я много размышлял и пришел к определенным заключениям.

Глория полусидела на подлокотнике огромного кресла. Словно
опомнившись, она достала сигарету и закурила.

- А именно?

Гарри собрался с духом, лоб его покрылся холодной испариной.

- Эрл Томас - не центр всего. Только часть.

- И? - Глаза ее сверкнули.

- Я сопоставил хронологию. В нашем ломбарде вначале появляется этот
чудик с таинственным кубом, артефактом. Потом Томас накладывает на него
свою лапу. У него полно сообщников как среди людей, так и среди ящеров.
Мой отец погибает, и Фрего сообщает мне, что это - дело рук Томаса. Я
узнаю, что отец работает на секретный проект под названием Поиск. Земной
Поиск. Его люди обнаруживают, что Томас отправляется на Петербург. Мы
следуем за ним. Девушка-агент... - Гарри еле справился с волнением,
внезапно нахлынувшим на него, - убита. Ее сообщение приводит нас сюда.
Здесь мы встречаем Чазма - еще одного члена группы Поиска - и попадаем в
заброшенную дыру, то древнее здание. Томас устраивает нам засаду, похищает
или убивает Фрего, чуть не кончает со мной. И исчезает. Затем я, с помощью
компьютера Чазма, знакомлюсь с богатейшей историей Томаса. Ты его знаешь.
Чазм - тоже.

Глория выдохнула облако серебристого дыма.

- И ты приходишь к выводу... что?

- Томас - одна половина загадки. Остальное - я.

- Слишком много на себя берешь. Ты видел досье на него. Томас -
старый и могущественный человек. Просто какая-то огромная сила. Что ему за
дело до семнадцатилетнего юнца?

- Не знаю. Но я не верю в совпадения. Он мог бы разделаться со мной
еще в ломбарде. Или на Петербурге. Или, наконец, здесь. Почему Чазм прибыл
к месту боя как раз вовремя? Почему Томас воспользовался ножом, а не
чем-нибудь более существенным?

Она пожала плечами.

- Потому, что ты ошибаешься. Соль всего - артефакт. Томас завладел им
и убил твоего отца, чтобы замести следы. Фрего отправился за ним, потому
что был задействован в Поиске, это его работа. Тебя он взял с собой,
потому что ты настаивал. Но теперь Томас исчез, исчез вместе с артефактом,
а Фрего нет. Все, охота закончилась. Ты в безопасности по той простой
причине, что теперь ты ни во что не вовлечен.

- Как раз наоборот.

Она зажгла новую сигарету и погасила окурок предыдущей.

- Не понимаю.

- Я - единственный оставшийся. Последний Поисковик.

Она засмеялась и тут же закашлялась, поперхнувшись дымом.

- Ну уж нет, Гарри. Совсем нет. Здесь, на Ариусе, я и Чазм - центр
Поиска. Были и есть.

Он прикрыл глаза.

- Тогда кто такой Томас и зачем ему нужен куб?

Глория издала низкий урчащий звук, похожий на мурлыканье.

- Прекрасно.

Гарри показалось, что он все же добился своего. Сначала уверенности
не было, но каким-то образом ему это удалось. Может, из-за возраста?
Взрослые не допускают детей в свой мир, отказывают им в признании их
интеллекта. Дети есть дети и умозаключения их не стоят внимания, а уж тем
более уважения. Теперь, хотя Гарри и чувствовал себя старше своих
семнадцати лет, в нем еще оставалась магия юности с ее жаждой действий,
желанием познать мир и, в то же время, с некоторой обособленностью от
этого мира. Он всем своим существом ощущал в себе какие-то тайны, но
некоторые из них являлись просто секретами молодости, и он был благодарен
за это.

Глория отвела ему определенное место в окружающей действительности, и
он хотел там пока оставаться, чтобы воспользоваться преимуществами своего
положения.

- Прекрасно, - повторила она. - Но я не совсем доверяю твоим выводам.

- Насчет чего?

- Насчет того, что ты начинаешь понимать Эрла Томаса. И нашу
проблему, связанную с ним.

Н_а_ш_а_ проблема. Теперь это была их проблема.

- Но ведь это же очевидно, - Гарри замолчал на секунду. Не переиграл
ли он? - Если он появился здесь, на то есть своя причина. И если дело не
во мне, то тогда в ком или чем? В Ариусе? Но он не работает ни на Ариус,
ни на Поиск. На кого же тогда?

Глория слегка улыбнулась.

- Ни на кого. Он работает на себя.

- Что? Об этом я как-то не думал...

Ее улыбка стала шире, а Гарри изобразил на лице досаду.

- Невозможно учесть все, Гарри. Как бы умен ты ни был.

Не все, уточнил он про себя. А лишь кое-что.

- Наверное, ты права.

Невидимый кондиционер вздохнул, послав легкий ветерок на свечу,
стоящую на элегантном столике рядом с дверью. Пламя затрепетало. Гарри
взглянул в окно и увидел лилово-черную небесную чашу, усеянную звездами.

- Ты не проголодалась?