Чтение 34–й страницы книги ~Сторожевая башня~

ожидал, что известие о севере вызовет такую боль.

- Стоило нам уехать, и Кол наверняка их атаковал.
Воспользовался тем, что Берент не выдал нас. Предлога было
достаточно...-голос Эррела срывался. Райк на ощупь отыскал
башмаки. Для Кола годился любой повод, в этом не стоило
сомневаться.

Тяжелая холодная рука прервала его возню. Она опустилась на
плечо и пригвоздила к земле. Райк замер. Светлячок взлетел.
Раздался глубокий голос Вана:

- Объясните, о чем вы толкуете.

Эррел встал. Рука стиснула плечо Райка.

- Подождите,-сказал принц.-Я кое-что покажу.

Он исчез в доме. Там стукнула откинутая крышка сундука,
что-то летело на пол. Эррел выскочил на порог.

- Взгляни. Тебе известно, что это такое.-В протянутой руке
сверкнул под взошедшей луной перстень.

- Откуда у тебя знак замка Торнор?

- Он принадлежит мне.

- Ты-лорд Торнорский? Как известно, им был человек много
старше тебя. Его имя Атор.

- Он погиб. Я его сын.

- Прошу меня извинить.-Домио тактично удалилась.

Райку вновь виделся Атор-крупный, светловолосый и
громкоголосый, в окружении дворни и любимых собак.

Такой знакомый образ поблек в памяти, и оттого Райку стало
еще горше. Атор был ему как отец, больше, чем отец. Он уже
забывает своего благодетеля.

Уставясь невидящим взглядом в далекие горы, Эррел
рассказывал:

- Мой дом захвачен человеком по имени Кол Истр. В начале
зимы он пришел с юга и овладел замком. Отца убил, а меня
сделал своим шутом. Когда Норрес и Соррен как посланцы
покидали Торнор, мы бежали с ними. Они направлялись к
Беренту подтвердить заключение мира.

- И Кол разорвал это соглашение, использовав ваш побег для
обвинений владельца замка Облаков в нарушении договора.

Ван прихлопнул комара на щеке. На севере полыхали далекие
молнии, обозначая контуры гор. Кольцо лежало на ладони
танцора.

- Что собираешься делать, Эррел Торнорский?

- В горах есть замок Пел. Им владеет суровый и опытный
Сиронен. У него сильное войско. Колу не избежать
столкновения с ним. Война может начаться в любую минуту, и
мне надлежит быть там.

- Лошади в конюшне.

Эррел так и не взял у Вана свой перстень.

- Чего мы здесь сидим?

Райк попытался привстать-рука на плече не шелохнулась.
Налетевший порыв ветра швырнул пыль в лицо. Райк закашлялся.

- Мне этого не нужно.

В ночи глаза Эррела утратили яркий цвет. Он весь сделался
как бы бестелесным. Только бисеринки пота поблескивали на
лбу.

- Я никогда не владел Торнором. Он принадлежал моему отцу,
а теперь-Колу Истру.

Райк хотел возмутиться и открыл рот, но Ван ожег его
взглядом, и слова застряли в горле. Подбросив кольцо на
ладони, наставник спросил:

- Оно тебе не нужно?

- Нет.

- Тогда вот что.-Рука с перстнем протянулась к
Эррелу.-Возьми его. Бери же!-Пальцы Эррела с опаской
прикоснулись к рубину, словно трогали печной уголек.-А
теперь выбрось. Зашвырни подальше, хотя бы вон в те
кусты.-Ван ткнул пальцем в ягодные заросли у дома.

Сердце Райка колотилось у самого горла. Его бил озноб. Спина
покрылась ледяной испариной. Ему казалось, это холод смерти.

Эррел занес руку, чтобы бросить. А потом ее будто свело.

- Не могу,-тяжко вздохнул принц.

- Хочешь отдать его Колу Истру?

Эррел покачал головой.

- Значит, оно твое.

Молния сверкнула уже в долине. Ветер мчался через поля,
пригибая колосья к земле.

- Лучше перебраться под крышу,-сказала Норрес.-Гроза
вот-вот начнется.

Никто не тронулся с места.

- Человека по имени Кол Истр я знал давно, десять лет
назад, еще в другой жизни. Он был воин родом из деревни в
окрестностях Тезеры, сын кузнеца. Широкоплеч, большерук,
чернобород. И умен.

- Тот самый,-убежденно сказал Райк.

- В бою с ним лучше не встречаться, если не имеешь в запасе
двух-трех хитрых приемов.

- Не может быть!-вскрикнул Эррел.

Ван соединил пальцы в излюбленном жесте.

- Я должен переговорить с Марантой...-Удар грома прервал
наставника, и он переждал, пока не стихнет грохотанье.-Есть
одна идея. Что если кое-кто из нас пойдет с тобой.

- Возражать не стану.

Райк растирал ногу, затекшую от неподвижности. Раскаты грома
нарастали. Плеча вновь коснулась рука-совсем другая.

- Райк,-заговорил Эррел.-Прости, что раньше не сказал
тебе...-Он больше не был призрачным. И рука была настоящей,
сильной и горячей.

- Принц, никаких извинений не требуется.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

На следующий день, поутру, влетела Амаранта. Крикнула с
порога:

- Зайдите к нам,-и унеслась прочь.

- Думаю, откладывать нечего.-Эррел взялся за башмаки.

Дождь собирался всю ночь и разразился настоящим ливнем перед
самым рассветом. Капли сверкали на каждом листе и паутинке в
омытой дождем долине.

Они застали Вана сидящем на табурете. Маранта стояла перед
ним, подбоченясь. Волосы пушились, как беличий хвост.
Обернулась к Эррелу и Райку, и браслеты на руках зазвенели.

- Десять лет мы не ездили из Ванимы никуда, кроме Герды
Спинней. Теперь вот собрались на север в чуждую даль, на
чуждую войну.

- Я не просил тебя об этом, госпожа моя.-Эррел удивленно
смотрел на Вана.

Наставник не успел рта открыть, как его супруга выпалила:

- Я отправляюсь с вами.

Опираясь о притолоку, Райк пытался вспомнить, что ему
снилось. С ночи во рту остался неприятный привкус. Он не
чувствовал себя отдохнувшим. Эррел смотрел на Вана
протестующе. Тот поднял руку, останавливая речи жены.

- Ты бы лучше послушала.

- А ты одобряешь ее решение?

Маранта сердито засопела.

- Мое мнение ничего не значит, решать тебе. Можешь
возражать ей, но сомневаюсь, что эту женщину кто-нибудь
переспорит.

- Ни за что.-Маранта гордо качнула бедрами. Шелковые штаны
пришли в движение, шурша складками. Черная кошка возлежала
на грифельной доске и вылизывала лапу.-А как вы собираетесь
без меня обойтись? Ты знаешь, что он задумал?-спросила она
Эррела.

- Нет. Верно, нечто хитроумное.

- Конечно. Мы составим ширас, который отправится в Торнор
для развлечения Кола Истра. Детали Ван пояснит.

- Ширас?-изумился Эррел.

- Судя по твоим рассказам, Кол будет рад танцорам.-Ван
говорил, сложив ладони.-Нам потребуется настоящий
ширас-трое женщин и трое мужчин. Одним из танцоров будешь
ты. Успех всего дела зависит от человека, знающего Торнор.

- Кол меня узнает.

Супруги переглянулись.

- Твою внешность мы изменим так, что он не догадается.

- У него зоркие глаза.

- Я тоже знаю Торнор,-сказал Райк.

- Да, только ты не шири,-остудил его Ван.

Что бы он ни говорил, Райк понимал: ступив за порог Торнора,
принц будет в большой опасности. Маскарад шири может и не
защитить. Маранта испытующе смотрела на Эррела.

- Что может горстка людей противопоставить целому
войску?-спросил принц.

- А мы будем не одни.-Похоже, Вану очень нравилась его