Чтение 53–й страницы книги ~Враг~

захватывает.

Метрах в тридцати Эйкен заметил в толпе знакомого мороженщика с
тележкой, рядом покупателя - странного, очень высокого мужчину с седыми
курчавыми волосами, подсказавшего название фильма. На нем были брюки и
выгоревшая рубашка, плотно обтягивающая плечи, словно бы он позаимствовал
ее у своего более субтильного дружка. Он заплатил за мороженое и с
блаженным видом откусил небольшой кусочек; наслаждаясь, закрыл глаза,
потом открыл их, глянул по сторонам и, встретив изумленный взгляд Эйкена,
по-приятельски кивнул ему, затем растворился в толпе.

- Боже мои! - прошептал король.

- Шеф, - Йош тронул его за рукав, - все в порядке? Кто вам
повстречался?..

Эйкен с трудом перевел дух, затем снял сомбреро, бросил под ноги и
принялся топтать ногами.

- Эйк! Что за черт?! - выпалил Раймо.

- Так мы идем в "Русалку" или нет? - сквозь зубы спросил Эйкен. -
Спасу нет, как выпить хочется! - И он, не обращая внимания на спутников,
быстро зашагал в сторону таверны, а те, недоуменно переглянувшись и
покачав головами, поспешили вслед за королем.

- Как долго, - спросила Элизабет, - вы собираетесь оставаться здесь?

- Часов пять. Думаю, нам пора бы начинать. - Марк Ремилард подошел к
кроватке и осмотрел спящего ребенка. - Для начала следует проверить, как
он будет реагировать на резкое увеличение интенсивности психолечебного
воздействия. В следующий раз я постараюсь пробыть здесь подольше.
Сегодняшним вечером, - он, словно вспомнив о чем-то, загадочно улыбнулся,
- мне, прежде чем попасть на Черную Скалу, пришлось завернуть в одно
небезынтересное местечко. Ваша Многоцветная Земля - любопытный, должен
заметить, уголок. Я бы с радостью поделился с вами своими впечатлениями...

Элизабет неприязненно оглядела Марка, его мокрый комбинезон в обтяжку
с нашитыми бляхами, потом, заметив у него над бровями ровные, пунктиром
брошенные маленькие ранки, спросила:

- Вам что, досталось в том небезынтересном местечке? У вас кровь на
лбу.

Он легкомысленно взмахнул рукой.

- Это от игольчатых зондов церебрального генератора, что-то вроде
комариных укусов... Все заживет через несколько минут. Вам, Великий
Магистр, когда-нибудь приходилось в своем времени работать с подобными
устройствами?

- Они запрещены. Считается, что их мощь вызывает нездоровый азарт у
операторов.

Марк рассмеялся.

Элизабет еще раз, искоса взглянув на него, настойчиво предложила:

- Может, вы хотите переодеться? Что за радость разгуливать в
мокром!..

- О, вы очень деликатны. Я тоже считаю, что мне надо было стащить
что-нибудь из одежды во время предыдущей остановки.

Элизабет небрежно спросила:

- А что же вы ничего не прихватили с собой из дома?

- К сожалению, во время d-перехода я пока не могу нести с собой
полезный груз, но мы работаем над этим.

Не поднимая на него глаз, Элизабет подошла к двери детской и
распахнула ее. В коридоре на скамеечке сидел пожилой монах и невозмутимо
читал молитвы.

- Брат Анатолий, - позвала его женщина, - позвольте, я представлю вам
Марка Ремиларда.

Анатолий Северинович поднялся, закрыл молитвенник и кивнул гостю. Тот
в ответ слегка поклонился.

- Нашему посетителю хотелось бы переодеться. Может, вы поделитесь с
ним чем-нибудь из своего гардероба. Мы здесь... собираемся полечить
Брендана более интенсивными методами.

Все происходящее забавляло Марка. Он улыбнулся.

- Похвальная предусмотрительность. Великий Магистр.

Элизабет поджала губы и, ни слова не говоря, вернулась в детскую.
Мужчины остались одни.

- Вы ее нервируете, - без тени враждебности заметил брат Анатолий.

- А вы? Или демоны, как только завидят ваш нагрудный крест и нимб
святости над головой, тут же разбегаются? Вы их душите, как мух?..

- Мне бы следовало опасаться вас, - все так же доброжелательно сказал
монах, - но я не в силах скрыть интерес, который испытывал к вашей
персоне. Я прибыл в плиоцен за три года до восстания, когда вы еще были
самым блистательным Великим Магистром и тужились помочь землянам ошеломить
ничего не подозревавших экзотикой, членов Консилиума. Да, их успехи были
далеки от наших - именно это подвигло вас на замысел, подчинить Галактику
Земле? - Он не стал ждать ответа и тут же продолжил: - Помню, тогда вы
считались настоящим героем - одна концепция "ментального человека"
дорогого стоила.

- А теперь я кто, по-вашему? - с преувеличенной любезностью
поинтересовался Марк.

- М-да, фигура у вас, стало быть, моих размеров. Если я предложу мой
греховный штатский шелковый халат для купания и рабочие брюки, вас
устроит? К следующему визиту я приготовлю ассортимент побогаче. Как насчет
фрака и накрахмаленной манишки? Или вы предпочитаете одеяние, напоминающее
колдовской балахон Фауста?

- Я доверяюсь вашему вкусу... И выбору, брат Анатолий.

Невидимая рука остановила и сжала францисканца - он едва смог
повернуть голову и глянуть через плечо.

- Мы уже почти пришли. Почему бы вам не провести ментальную проверку
там, в моей комнате. Хватать человека в коридоре, ворошить его мысли в
поисках чего-либо припрятанного - это не украшает цивилизованного
человека.

- Пусть будет по-вашему, - любезно согласился Ремилард.

Хватка ослабла, и они двинулись дальше.

- Чем вы занимаетесь на Черной Скале, уважаемый борец с сатаной? -
спросил гость.

- Я являюсь исповедником миссис Элизабет Орм, - иронически улыбнулся
брат Анатолий. - Но, к сожалению, она ни разу не воспользовалась моими
услугами, правда, и отсюда меня пока еще не попросили. Я уже две с
половиной недели сижу у дверей детской с двадцати одного до трех часов
ночи. По ее, учтите, просьбе... Долго не мог понять, зачем эти бдения. Уж
не знал, что И думать: молитвами, что ли, она собирается отбиваться от
вас?..

Марк от души рассмеялся.

- Через несколько минут у вас появится отличная возможность заняться
изгнанием злых духов.

По узкой лестнице они взобрались под самую крышу.

- Значит, вы вдвоем собираетесь пользовать маленького Брендана? Как
считаете, поможет нашему малышу интенсивный курс?

- В любом случае надо попытаться.

Монах, запыхавшись, тронул ручку двери, потом повернулся к Марку,
следовавшему за ним.

- Вам-то что за дело?

Марк не ответил.

- Решили использовать малыша в качестве подопытного кролика?

Марк и на этот раз промолчал.

Они наконец вошли в просторную светлую комнату. Окна располагались с
одной стороны - они были прорублены в скате крыши. Когда дверь
захлопнулась, Ремилард коротко мысленно бросил:

"Пора!"

Брат Анатолий стиснул зубы и застыл как вкопанный. Глаза закрылись...

- Только давайте быстрее, черт вас возьми!..

В следующее мгновение он почувствовал, как нежный, чуть теплый
мысленный щуп проник в его мозг. Зазвенело в ушах, огоньки побежали по
обоим полушариям, потом он потерял сознание. Очнувшись, монах обнаружил,
что по-прежнему стоит посредине комнаты. Из ванной доносились звуки
брызжущей воды, там кто-то с удовольствием насвистывал куплеты
Мефистофеля. Нетвердо ступая, Анатолий Северинович направился к гардеробу
и вытащил замечательный, алого цвета парчовый халат, старые штаны и
повесил их на ручку двери ванной. Затем прошел на балкон и обратился к
Всевышнему с мольбой укрепить его дух. Воззвать-то он воззвал, однако
навязчивое видение не оставляло его. Не помогла и самодисциплина...
Гефсиманский сад... Кровавый пот, выступивший на лбу... А что, если он
рискнет спросить Марка?.. Ведь все Ремиларды были католиками. Может быть,
что-нибудь и получится? ЗНАЕТ ЛИ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК, ЧТО ТАКОЕ ГРЕХ?

- Что греховного в бунте угнетенных против своих угнетателей,
Анатолий Северинович? - раздался голос за спиной, потом Ремилард мысленно
сказал:

"Это не грех, а неудача. Даже если после нашего исчезновения - если
хотите, бегства - войска восставших потерпели поражение, все равно попытка
- уже сама по себе награда. Право на дерзость само по себе великая честь".

Монах вернулся в комнату и лицом к лицу столкнулся с бывшим
претендентом на мировое господство, причесывающим гребешком сырые волосы.

- Вот что любопытно, - продолжал Марк. - Сорок два года вы состоите в
святом ордене и на поисках греховного собаку съели. Ну, а об ангелах вы
что-нибудь слышали? Как у вас насчет проблемы ангелизма?.. Они теперь
чрезвычайная редкость - я имею в виду специалистов по этой теме. Вас,
знатоков греха, хоть пруд пруди, а вот кто может пролепетать что-нибудь
внятное об ангелах?

Брат Анатолий посмотрел на сеточку шрамов, избороздивших грудь