пытающегося затормозить автомобиля. А затем - ничего, ни единого звука, и
длилось это целую вечность. И затем - грохот удара металла о камень, и
впереди вспыхнуло пламя.
искореженными остатками моста пылало. От большого костра ползла струя огня
- остановилась, огонь задержался, как в конвульсиях. Машина горела, свет
костра освещал стены каньона и текущий по его дну поток.
крепко сжал.
по-утреннему холодно. Дождь лил не так сильно, но ветер был пронизывающий.
И через студеный этот ветер пробивалось тепло - тепло горящего автомобиля.
них. Она оглядела стены ущелья, оглянулась туда, где стоял Тим. И
показала:
посмотри.
остатки моста рухнут. Поглядел, куда указывала Эйлин. Там виднелась дорога
с гравием. Дорога была узкая - едва ли можно будет проехать машине.
Изгибаясь, она тянулась по самому краю ущелья и - вверх - вниз, как на
американских горах - уходила в глубь каньона.
здесь должна быть такая дорога.
пешком по ней - и то вряд ли, но Эйлин вернулась к машине и включила
двигатель.
пешком.
на мгновение к Тиму, она легонько поцеловала его в щеку:
Ведь нужно же, чтобы кто-нибудь шел впереди и проверял, смогу ли я там
проехать.
неразумно. И он подумал с удивлением, а сказал ли бы он это, если б не
знал, почему она хочет, чтобы он не ехал в машине, а шел пешком.
дорогу, - сказала Эйлин. - Иди.
временам крутизна спуска превышала всякие мыслимые пределы. По крайней
мере, думал Тим, мы уже не видим тот, горящий, автомобиль. Но отсветы
гаснущего пламени были еще видны.
и разворачиваться - и все это буквально на пятачке. Все снова и снова, а
колеса от края пропасти отделяли буквально считанные дюймы. При каждом
повороте Тима охватывала волна ужаса. Если Эйлин сделает хоть одну ошибку,
например, слишком сильно надавит на акселератор, если не сработает
что-либо в передаточном механизме, то она будет лежать там, внизу, сгорая
заживо, а он, Тим, останется один. Когда они, наконец, добрались до дна
ущелья, Тим едва был способен передвигать ноги.
минуту. - И отчаянным движением потянулся к Эйлин.
машины возвышалась массивная бетонная стена. Очень высокая стена. Дамба.
Тим поежился. Затем вышел из машины и зашел в поток, борясь с течением.
Вода доходила лишь до колен, и он, шатаясь, перешел на ту сторону. А затем
знаками показал Эйлин, что проехать тут можно.
ущелья. Когда они проделали треть пути вверх, по противоположному склону
выехала чья-то другая машина. И начала спускаться. Это была другая машина,
без привода на обе пары колес, и Тим не мог понять, как на ней удалось
проехать так далеко вглубь каньона. В этой другой машине находились двое
мужчин, одна женщина и целая куча детей. Она все еще ползла вниз по
склону, когда Тим и Эйлин добрались до верха по ту сторону. И поехали
прочь, оставив тех других, спускающимися по краю утеса. Они сами не знали,
хочется ли им переговорить с этими другими. И не знали, чем бы они могли
им помочь.
конец цивилизации: быть почти одному и пытаться разыскать немногих
выживших, как бы далеко они не находились. Но он не был готов видеть
смерть, и он не знал, чем он может предотвратить смерть. И ни о чем-либо
ином он не мог думать.
До обсерватории осталось только несколько миль.
с машинами - множество людей. Это были первые люди, которых увидели Тим и
Эйлин с тех пор, как они выехали из ущелья.
Машины стояли, а тем временем мужчины лопатами копали землю. Они прорывали
другую дорогу - поверх отрога, через который проходил туннель. Часть
дороги была уже прокопана. Мужчины рыли по-очереди, поскольку их было
больше, чем лопат.
Эйлин нерешительно оглядела эту группу, потом подъехала к ним.
подошла к машине. Она выглядела очень старой, хотя вряд ли ей было больше
сорока. Она обвела взглядом "Блейзер". Заметила звездообразную звезду от
пули в заднем стекле. И не произнесла ни слова.
Глендейл, но дорога - сами видите, не проехать. Как вы сюда проехали?
Можем ли мы вернуться по той дороге, по которой вы сюда ехали, - обретя
голос, женщина говорила быстро и безостановочно.
соседу и начал спускаться по склону, направляясь к "Блейзеру". Тим увидел,
что на поясе у него висит пистолет.
весь во вмятинах, нагруженный лагерным оборудованием. Многоместный
легковой автомобиль с провисшими рессорами. Древний "Додж-дарт".
подойдя ближе. Он был одет в обычную одежду туристов: шерстяная рубашка и
брюки из саржи. Сбоку прицепленная к поясу, свисала кружка. На другом боку
висел пистолет в кобуре. Но, похоже, мужчина начисто забыл о своем оружии.
дороге?
глянул на Тима. Посмотрел на оставленное пулей отверстие. - Откуда у вас
это?
заключенные разбежались?
что вы подразумевали?
Голливудских холмов затоплена цунами. А то, что не оказалось под водой -
сгорело. С Туджунгой, кажется, ничего плохого не произошло, но все
остальное, что находится в окрестностях Лос-Анджелеса - уничтожено.