Чтение 42–й страницы книги ~Интегральные деревья~

Одетые в зеленое воины сгрудились вокруг повозки. Некоторые уже
висели в дверях. Воины в голубом парили вокруг них так расслабленно, как
могут лишь мертвые. Живые охотники за разморами укрылись за изгибами
ствола в ожидании подкрепления.

Похоже, битва за повозку была окончена. Но уже надвигались новые
охотники за разморами. Выстрел Клэйва оказался удачным: теперь врагов
осталось лишь пять плюс серебряный воин.

Ордон умер - арбалетная стрела торчала у него из груди. Град видел
сквозь окно его лицо... но даже если бы Ордон и услышал его, говорить было
не о чем. Град повернулся к желтому экрану.

В круглом окне мерцало пять прямоугольников: задний обзор, верхний,
нижний и два боковых. Он ловил взглядом изображения воинов в голубом,
мужчин и женщин в зеленом... Невозможно было понять, кто побеждает.

Трое служащих Флота укрылись среди сопл двигателей. Град коснулся
голубых точек, и пламя выплеснулось наружу. Охотники заорали, отскочили,
замахали руками, чтобы восстановить равновесие... и одному дротик вонзился
в бедро.

Лори заорала:

- Убийца!

- Некоторым из нас не понравилось быть разморами, - сказал Град. -
Некоторым из нас даже охотники за разморами не слишком понравились.

- Кланс и я всегда относились к тебе по-доброму.

- Это правда. А что вы сделали с остальными из племени Квинна? Вы
забыли, что я тоже из этого племени?

- Твое племя мертво! Твое дерево разделилось. Мы могли бы стать твоим
племенем, ты, мятежный древесный корм!

У Града не было никаких веских аргументов, чтобы заставить ее
замолчать. Обвинения Лори лишь будили в нем чувство вины, переполняющее
его сердце. Но он выбрал свой путь.

Поэтому он мягко сказал:

- Ты знаешь, что происходит с пленными женщинами? Гэввинг должен был
получить разрешение, чтобы увидеться со своей женой через тридцать с
лишним дней, но для каждого мужчины-гражданина она была доступна в любое
угодное тому время. Теперь она беременна. Она не знает, кто отец, и я тоже
не знаю.

Лори сказала:

- Они убьют тебя. Ты знаешь, какое наказание грозит за мятеж?

- Остынь. Похоже, мы лишились предмета спора.

Град подошел к инфракрасному экрану, на котором мерцали тусклые
красные пятна, разбросанные вдоль всего ствола. Переключив кнопку, он
узнал Клэйва и Меррил, и служащих Флота, которые их преследовали...
включая того карлика в скафандре.

Клэйв и Меррил! Значит, Картеры на его стороне, подумал он.

Одетые в зеленое воины двигались к ГРУМу. Когда воины Флота начали
отступать, Граду удалось сжечь одного из них в пламени, и это было не
случайное убийство, но сигнал Картерам: "Я с вами!", поскольку теперь
Картеры окружили ГРУМ, а служащие Флота спрятались за стволом. Град
кончиками пальцев нажал на желтые линии и повернулся, чтобы приветствовать
высоких окровавленных гигантов из джунглей.

Еще прежде чем успел проснуться, Гэввинг оказался на ногах - два
человека трясли его за плечи.

- Что? - спросил он.

- Нам нужны педали, - ответил кто-то.

Четверо служащих Флота вытаскивали из бараков спящих разморов и гнали
их вверх по кроне. Гэввинг с трудом сдержал гнев, а Хорс воспринял все с
обычной для него покорностью, но Альфин, когда его выволокли на солнечный
свет, все еще протестовал:

- Я помощник хранителя Устья! Я вовсе не пара ног, древесный корм!

- Послушай, ты! Нам нужно отправить людей в Цитадель как можно
быстрее. Мы уже до полусмерти загнали дежурную команду. Теперь ты займешь
место и будешь крутить педали вместе с остальными.

- А как насчет моих дежурных обязанностей? Я же буду полумертвым! Что
скажет надсмотрщик?

- Ты влезаешь на этот велосипед - или я скажу надсмотрщику, куда
делись твои яйца! Как раз перед Праздником.

Разморы на платформе обливались потом, пот каплями стекал с их волос,
они дышали, точно умирающие. Двое служащих Флота стащили троих из них
вниз.

Половину неба закрывала плотная зелень. Джунгли! Джунгли пришли на
Лондон-Дерево! Остались лишь трое служащих Флота, в том числе один офицер.
Гэввинг узнал его: у него была старая научная штука - говорящая коробка.
Остальные вошли в лифт. Гэввинг забрался в седло и начал крутить педали.
Лифт тронулся.

Джунгли напали на Лондон-Дерево. Джунгли могли перемещаться! Кто бы
мог догадаться! Зеленое облако было уже близко... и продолжало
приближаться.

Он должен что-то сделать! Но что? Вооруженная охрана следила за ним.

Лифт поднялся уже на десяток километров, и Гэввинг задыхался. Но
вдруг он почувствовал перемену - еще прежде, чем понял, в чем дело.
Крутить педали неожиданно стало легче. Визг велосипедов неожиданно
поднялся на пол-октавы. Он поглядел вверх.

Коробка лифта, перевернувшись, падала. Голубые мундиры выскакивали из
нее и спешили к стволу. Один двигался слишком медленно. Но когда он достиг
ствола, скорость его возросла, он крутился, как сломанная вещь, и
продолжал падать. Но лифт падал быстрее.

- Прекратите крутить педали. Оставайтесь на своих местах, - сказал
офицер.

Итак, пришельцы перерезали трос. А что дальше? Внутрь несет на
восток... Ящик упадет не здесь, а ударит значительно восточнее, по ветви,
верно? Но где именно? Гэввинг представил себе массивную деревянную
коробку, проламывающуюся через редкую волокнистую листву.

- Офицер! А что, если эта штука врежется в комплекс для беременных
женщин?

- Он укрыт под ветвью, - возразил мужчина. - М-м... Однако, куда-то
он должен ударить. Черт, там школьный комплекс. Карал! Немедленно беги на
верх ветви и убери оттуда всех до единого. Не пропусти хижину для
экзаменов. Палубные секции тоже. И потом убирайся сам, если у тебя хватит
времени.

- Да, сэр. - Служащий Флота - раненый, поскольку его рука была
примотана к груди, - неуклюже поспешил прочь.

Двое остались.

Офицер сказал в свою говорящую коробку:

- Говорит Бригадир Патри. Враг перерезал тросы лифта. Как там у вас?

Из-за статических разрядов слова почти невозможно было расслышать.
Гэввинг опустил голову, полузакрыл глаза (бедный размор, слишком усталый,
чтобы думать о мятеже) и изо всех сил прислушался. Он с трудом разобрал:

- Лифты падают. Мы... ряем людей. Число врагов... больше... повторяю:
от сорока до пятидесяти. Их больше. Они нападают... Они захватили ГРУМ, но
даже... не можем воспользоваться... привязаны.

- К западу отсюда я вижу две темные массы.

- Забудь о них... беспорядков и так хватает. Мы посылаем в Цитадель
еще людей.

- Конец приема.

Град узнал длинноногую женщину по ее развевающимся каштановым
волосам. Дебби. Двое мужчин с нею были ему незнакомы. Луки, нацеленные в
него, не так беспокоили Града, как их страх. Им вовсе не нравился ГРУМ.

Он развел в стороны пустые руки.

- Я - Ученый племени Квинна, единственный, кто может управлять этой
штукой. Рад видеть тебя, Дебби.

Его прервала Лори:

- Скорми это дереву, мятежник! Ты затеряешься в небе со всеми нами
или размажешь нас всех по стволу.

- А это Лори, охотник за разморами.

Один из мужчин кивнул:

- А я - Антон. Это - През, Дебби рассказывала нам о тебе, Град.
Нельзя ли отбыть немедленно? Нацепить всех наших воинов на сети и уйти?
Идет серебряный воин.

- Мы привязаны к дереву, - сказал Град. - Перережьте эти тросы, и мы
будем свободны. Но я не уйду без Клэйва и Меррил. И вообще у нас хватит
времени, чтобы сделать куда больше.

Он указал на экран верхнего обзора. Антон и Дебби очень осторожно
двинулись за ним. Должно быть, их пугал научный комплекс.

- Вон та хижина - лаборатория, Дебби. Нужно найти внутри на стенах
кассеты и считывающее устройство. Помнишь, на что они похожи?

Дебби кивнула.

- Так отправляйся за ними. Антон, пусть несколько воинов перережут
тросы, которые держат ГРУМ.

Град поглядел на экраны и увидел Клэйва, который прыгнул на край
коры, прикрывая Меррил, тогда как та посылала в преследователей стрелы.
Его ноги служили им обоим. Один из Флота, раненый, откинулся на спину.
Серебряный воин приближался.

- Поглядим, нельзя ли прикрыть их огнем, - сказал Град.

Антон спокойно возразил:

- Ты тут не командуешь, Ученый.

- Здесь - командую. И с меня хватит быть размором.

- Дебби, принеси этот древесный корм Ученому. Возьми с собой людей.
През, перережь кабели.