Чтение 16–й страницы книги ~Стой, кто идет?~

Водитель ползущего по дороге такси решил, что бегущий вниз и размахивающий
руками человек желает привлечь его внимание и остановил машину в точке, в
которой, по его расчетам, должен был закончиться спринтерский забег Мирра.

Очевидно, глазомер у него был великолепный, потому что Мирр увидел,
что несется прямо на такси, не имея ни малейшей возможности не то что
остановиться или притормозить, но даже свернуть.

- Не надо! - закричал он. - Убирайся, кретин!

Изготовившись сердечно приветствовать пассажира, водитель выглянул в
окно, но сразу понял опасность, и челюсть его отвисла. Он все еще сражался
с тормозами, когда Мирр с вытянутыми вперед руками врезался в автомобиль и
вышиб стекло, окатив водителя дождем осколков.

Сам Мирр, чей подбородок весьма болезненно проконтактировал с крышей
такси, навзничь рухнул на траву.

- Ты, маньяк! - завопил водитель, трясущимися руками выметая из волос
стеклянное конфетти. - Зачем тебе понадобилось это делать?

- Что мне понадобилось... - Мирр недоуменно уставился на водителя. -
А зачем тебе понадобилось здесь останавливаться?

- Да ты же меня звал! А останавливаться я могу где пожелаю!

- Я не звал тебя, а ходить я тоже могу где пожелаю!

- И ты это называешь ходьбой? - Водитель злобно ухмыльнулся сквозь
новообразовавшееся отверстие. - Все вы одинаковые, синежопики с Земли!
Никак не можете простить нам 83-ий год и, когда прилетаете отдохнуть,
сразу распаляетесь и начинаете крушить все вокруг... Ну так вот что я
скажу тебе, Мистер-Голубая-Задница, - придется раскошелиться!

- Чего это мы не можем простить?.. И что значит: "Придется
раскошеливаться?"

- Сто монет за стекло, двадцать - за потерянное время.

Настал черед Мирра злобно ухмыльнуться.

- Когда рак на горе свистнет!

- Договорились! Только свистнуть придется мне!

С этими словами водитель взялся за большой, сложной формы свисток,
свисавший на цепочке с его шеи.

- Мне нравится дудеть в эту штучку. Никогда не знаешь, кто первым
ответит на зов - полиция или оскары.

- Я заплачу! - поспешно сказал Мирр, вскакивая на ноги и вытаскивая
из кармана тонкую пачку банкнот. Отслюнив названную сумму, он протянул
деньги водителю.

- Вот так-то лучше, - проворчал тот. - Не понимаю, что случилось с
людьми - останавливают такси, а потом уверяют, что у них и в мыслях этого
не было. Новая мода, что ли?

- Ладно, простите меня за машину, - сказал Мирр. - Подкинешь в город?

- Десять монет, и учти - это полцены.

- Поехали.

Запасы наличных безудержно стремились к нулю, но Мирр подумал, что
водитель может оказаться неоценимым источником информации о состоянии дел
на Аспатрии. Усаживаясь на переднее сидение, он заметил, что рукав нового
костюма уже порвался. Взвыл унимагнитный двигатель, автомобиль рванулся
вперед, пейзаж - назад.

- Ничего денек, - молвил водитель, готовый забыть и простить. Он
оказался мужчиной с лошадиной физиономией и редкими светлыми волосенками.
- Да и местечко самое подходящее, чтобы расслабиться.

- Да, приятное местечко, - согласился Мирр, одобрительно кивая. - Я
ничего не знаю про Пионер-сити и...

- Не волнуйся, я довезу тебя куда надо.

- Точно?

- Конечно. Учти, что я ничего с этого не имею, никаких комиссионных,
но напомни Большой Нелли, чтобы она записала, кто тебя прислал. Меня зовут
Трев. Усек?

- Ты меня неправильно понял, Трев, - ответил Мирр, изо всех сил
изображая оскорбленное величие. - Мне нужно в "Голубую лягушку".

- Кишка тонка, военный... - Водитель дружелюбно ткнул Мирра локтем в
бок. - Ты, наверное, изголодался. Все легионеры, которых я сажаю в порту,
голодные. Хорошая музыка тебе нравится?

- Музыка? - Мирр почувствовал, что теряет нить разговора.

- Ага, музыка. У моего двоюродного братишки есть заведение -
Гендель-бар. Высший класс - все там названо в честь высоколобых
композиторов - но дешево. Я-то ничего с этого не имею, но всего за
двадцать монет тебе наложат полную тарелку спагетти с сыром "Шопен", с
соната-кетчупом, или...

- На слух красиво, но мне позарез надо в "Голубую лягушку"!

- Как хочешь, но хотя я с этого ничего не имею, никаких комиссионных,
если захочешь быстренько перекусить, там есть пиво "Штраус" и...

- Расскажи мне лучше про оскаров, - прервал его Мирр, которого больше
всего интересовал именно этот аспект аспатрианской действительности. - Ты
сказал, что если свистнешь, они прибегут?

- Иногда прибегают, - Трев на несколько секунд замолчал, показывая,
как обидно, когда на советы от чистого сердца не обращают внимания, - а
иногда нет.

- Интересно, зачем они вообще это делают?

- Никто не знает. Они никогда ни с кем не разговаривают, но многое им
не нравится, насильственные преступления в том числе, и, парень, если ты
сделал что-то, что не по нраву оскарам - берегись!

- Линчуют?

- Не всегда. Но если от полиции еще можно скрыться, от оскаров -
никогда!

Мирр постарался осмыслить эту новую информацию и сопоставить ее с
тем, что поведал Малыш.

- Правда, что они могут читать мысли?

- Кое-кто говорит, что могут. - Трев задумчиво посмотрел на Мирра. -
А тебе что за дело? Ты мошенник или...

- Конечно, нет! - ответил Мирр и погрузился в мрачное обдумывание
своих неудач. Его не только лишили воспоминаний, он не только один на
чужой планете без денег и крыши над головой, не только дезертир, за
которым вот-вот начнет охоту весь Космический Легион - не исключено,
вдобавок, что в картотеках Аспатрии он числится как преступник. А если это
так, его непременно загонят, поймают и накажут неуязвимые
телепаты-супермены, которые привыкли развлекаться, скармливая чудовищам
раненых землян.

- Не унывай, - посоветовал ему Трев, выворачивая на широкий бульвар в
центре Пионер-сити. - Всегда есть кто-то, кому еще хуже.

С этим утверждением Мирр мог бы поспорить, но тут он увидел четко
выделяющуюся на фоне деловых вывесок ярко-синюю голоскульптуру исполинской
лягушки. Мирр зачарованно смотрел на нее, пока такси не подкатило совсем
близко и не остановилось.

Приближался момент истины, но Мирр встречал его в состоянии, в
котором предпочел бы любой истине десятилетия обнадеживающей лжи.

Расплатившись с водителем, Мирр решил, что пока его нервы не сдали
окончательно, надо действовать и, расправив плечи, вошел в роскошные,
услужливо распахнувшиеся перед ним двери "Голубой лягушки".

Очутившись в фойе, устланном коврами ручной работы и уставленном
древней хромированной мебелью, Мирр сразу понял, что все, о чем его
предупреждали, - святая правда. Даже сам воздух в "Голубой лягушке"
благоухал деньгами. В душу его закрались сомнения - хватит ли оставшихся
десяти монет хотя бы на чашку кофе? Хватит ли ему времени или придется
блефовать?

- Что угодно уважаемому сэру?

Из-за сверкающей декоративной решетки, появился одетый с вызывающей
роскошью (антикварные джинсы и свитер-водолазка) метрдотель. С пухлого
розоватого личика холодно смотрели бледно-голубые глаза, взгляд которых
яснее ясного говорил, что обладатель их ни на йоту не сомневается как в
общественном, так и в финансовом положении посетителя. Мирр инстинктивно
прикрыл дыру на рукаве, но тут же понял, что нельзя переходить в оборону.
Солдату, решил он, не раз обращавшему в бегство стаи разъяренных
сорокороток, не пристало пугаться престарелого официанта, в сколь бы
роскошные одежды не был упомянутый официант облачен.

Метрдотель откашлялся.

- Так чего бы хотелось уважаемому сэру?

Мирр ухитрился напустить на себя одновременно удивленный и
раздраженный вид.

- Поесть, конечно! Или к вам ходят лечить грыжу? - Он высокомерно
огляделся по сторонам. - Неужели я ошибся дверью?

Лицо метрдотеля окаменело.

- Главный обеденный зал налево, сэр.

- Знаю. - Мирр вынул из кармана лягушку и помахал ею перед носом
метрдотеля. - Помнишь меня?

Тот несколько мгновений пристально вглядывался в лицо Мирра.

- А я должен?

- Ладно, замнем для ясности...

Скрывая разочарование, Мирр прошествовал в ресторан.

- Столик на одного, у окна!