если даже обе волны вторжения добьются успеха, мы потеряем всего двадцать
пять миров из почти двухсот миров Сети и Протектората.
забывать, сенатор, что в число этих двадцати пяти входят миры
первостепенной важности. Например, вот этот. По графику Бродяг, какие-то
двести тридцать пять часов отделяют ТКЦ от Небесных Врат.
Бродяги вряд ли стремятся завоевать всю Сеть целиком. Не так они глупы.
Кроме того, ВКС не допустят глубокого проникновения второй волны. Поэтому
так называемое нашествие - прелюдия к переговорам.
переговоров, полагаю, будет зависеть от...
Бродяг вышли на орбиту вокруг Небесных Врат. Войска на планете получили
указание не открывать огня первыми. На тридцати с лишним картинках,
поступающих по мультилинии в Военный Кабинет, - никаких признаков активных
действий. Внезапно облачная пелена над Центральным Отстойником загорелась,
будто подсвеченная гигантским прожектором. В следующую секунду десять
широких лучей когерентного света принялись хлестать по заливу и городу,
отчего сходство с иллюминацией стало еще более полным. Гладстон
показалось, что поверхность планеты и облачный потолок соединили мгновенно
выросшие исполинские белые колонны.
из световых колонн взорвалось огненно-алым фонтаном пламени и обломков.
Вода в заливе закипела, и огромные гейзеры ослепили объективы ближайших
камер. С аэростанции было видно, как один за другим загораются старинные
особняки, словно сквозь них несется огненный смерч. Знаменитые на всю Сеть
сады и лужайки Променада обратились в море пламени. В воздух взметнулись
тучи грунта и щепок, будто землю вспорол исполинский плуг. Двухсотлетние
конские папоротники ломались под напором урагана, как соломинки, и
буквально испарялись, пожранные огнем.
адмирал Сингх. - Или его Бродяжьего эквивалента.
световых колонн. Трансляция не сопровождалась звуком, но Гладстон
казалось, что она слышит крики.
Аэростанции исчез, отсалютовав белой вспышкой. Самолетные камеры давно
прекратили существование. Два десятка других экранов, еще получавших
изображения, начали мигать и слепнуть. Один из них залило ослепительное
рубиновое зарево, после чего все присутствующие принялись тереть глаза.
эквивалента.
оборонительный комплекс морских пехотинцев ВКС.
Светильники в зале загорелись ярче, чтобы разогнать тьму, сгустившуюся
столь внезапно, что перехватило дух.
генерал Морпурго. - Он находился на главной базе ВКС вблизи Высоких Врат.
Под самым надежным силовым полем, скалой пятидесятиметровой толщины и
десятиметровым щитом из армированного сталлоя.
пепла один из миров Сети. Идет война на уничтожение. Тотальная война. На
карту поставлено само существование нашей цивилизации. Что будем делать?
его на плени и побрел к деревьям на набережной. С трудом преодолев
пятьдесят метров, он как подкошенный рухнул на траву. Скиммер не
загорелся, но, судя по его покореженному фюзеляжу, летать ему больше не
суждено. Металлические обломки и куски пластмассы усеяли набережную и
пустынный проспект.
но при взгляде на эту часть Джектауна казалось, будто пылают сразу
несколько чудовищных погребальных костров. Толстые столбы черного дыма
поднимались к низким облакам. Боевые лазеры и ракеты неумолимо резали и
кроили туман, порой ставя точку взрывом - когда им попадался штурмовик,
парапланили пузырь тормозного поля. Но все новые и новые единицы десанта
вылетали из облаков и кружили над городом, как солома над свежеубранным
полем.
себя, но, обнаружив, что они исчезли, он смущенно отдернул руку и
озадаченно уставился на окровавленные пальцы.
кого-нибудь, чтобы нас подобрали.
скиммер торчал у всех на виду, да и сама их посадка вряд ли прошла
незамеченной. В нескольких метрах от земли Консул увидел на соседней улице
нескольких солдат в панцирях. Это могли быть ополченцы, Бродяги или даже
морские пехотинцы Гегемонии, но, к сожалению, и те, и другие, и третьи
склонны сначала стрелять, а потом думать.
огляделся и тут же узнал этот район.
собор, вернее, то, что от него осталось. Кое-где река подмыла берег, и
развалины буквально сползли в воду.
"Цицерона". Пошли. - Он забросил руку Тео себе на шею, помогая раненому
подняться.
улицы - той, что южнее. Консул почти взвалил Тео на себя и, согнувшись в
три погибели, побрел по узкой набережной к "Цицерону".
потеряла три из четырех зданий. Несколько завсегдатаев с ведрами в руках
пытались спасти последнее.
начале цепочки и усадил Тео под вязом на обочине. - Как голова?
призрак. По черному от сажи лицу великана катились слезы, а в широко
раскрытых глазах застыли ужас и недоумение. Для шести поколений семьи
Левицких "Цицерон" был не просто домом. Он был их жизнью. Начал
накрапывать дождь, и пожар как будто пошел на убыль. Рядом кто-то
предостерегающе крикнул - несколько балок прогоревшей части гостиницы
рухнули на головешки первого этажа.
Пристройка дедушки Джири! Нет ее больше.
добраться до космопорта... позвонить по твоему фону. Это очень важно.
Стен. Пожалуйста.
выгоревшую часть старой гостиницы. - Все пошло прахом. Все.
никого не знал. Хоть бы один знакомый из ВКС или ССО!
за спиной.
старше. Его красивое лицо было черно от копоти, вьющиеся волосы слиплись
от пота.
прищурился. - Я вас знаю?
было ему знакомо. Бесспорно знакомо. И тут до него дошло: - Боже мой,
Арундес! Друг Рахили Вайнтрауб!
Я и вас знаю: вы отправились в паломничество вместе с Солом. - Они
остановились возле Тео. - Мой скиммер вон там, - показал Арундес.
совершенно необходимо попасть туда.
Русанов Владислав
Шидловский Дмитрий
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Пехов Алексей