лишь растительность. Они могут менять форму, вспомните.
назвать наши имена, поэтому и создают для нас лица; думаю, капитан
испугался.
чувство. - У меня все в порядке, - героически произнес он. - Все это было
так неожиданно.
Джунгли получили идею - она сработала - остановила меня намертво. Они на
этом не остановятся.
удивлялся. Я шел прямо на них. На этот раз джунгли не были так медлительны
в своей изобретательности. Лица меняли выражения. От безразличия они
проходили через страх, боль, агонию. Я вглядывался в их лица - всегда одно
и то же - утончались, бледнели, становились более плоскими, черты
растекались. Я глядел на смерть и разрушение человеческого существа. Куда
бы не направлялся свет моего фонаря, везде было это. Они продолжали все
время возникать, пока я двигался. Без остановки на отдых.
они действительно видели и испытали. Чтобы определить в тебе человека,
требовалось время. Вот почему была задержка.
одним и тем же способом? Пытаются запугать меня смертью? Это не работает.
пытаются задеть тебя. Как и все на этом мире, они обладают только простыми
и примитивными реакциями. Это - их существование. Они не могут перестать
реагировать. Они не могут реагировать специфически. Все, что им необходимо
сделать - с их точки зрения - отменить твой уход. Ты раздразнил их раньше,
как захватчик, на которого программа не рассчитана. Но не теперь. В своих
размышлениях они поднимаются на более высокий уровень. Они вычеркивают
тебя из своих планов. Теперь ты только несчастный случай, который
невозможно предусмотреть. Они не позаботились об этом заранее, Грейнджер.
Они не сумели повредить тебе. Они не могут даже попытаться это сделать.
Джунгли были близко, но не касались ее. Я задержал дыхание, прислонился к
корпусу. Это был длинный, широкофюзеляжный корабль с большими
стабилизаторами и прочными крыльями. Он не был безобразным, был только
значительно больше стандартных размеров.
план расплаты с дель Арко. Это была не игла в стоге сена. Неважно, какими
могли быть нервы или неосведомленность дель Арко, он не мог вечно блуждать
в джунглях в поисках корабля. Я понимал, что восемьдесят лет назад их
строили огромными. Сейчас корабли более компактны и функциональны. По мере
того, как сжимается неизвестная вселенная - вне зависимости от ее размера
- так меняются человеческие орудия.
не нашел. Когда я достиг стабилизатора, то использовал его, чтобы
взобраться наверх. Растения росли фута на два-три выше его верхней точки,
но этого было достаточно, чтобы скрыть корабль от обзора с края кратера. С
его вершины мы не могли видеть ничего, кроме джунглей. Да больше ничего и
не было.
раньше не видел. Люка снова не было. Оставалось только одно место, где он
мог быть, и оно было внизу. Время, которое я отыграл у дель Арко, медленно
уходило - все зря, если я не смогу добраться до корабельного груза. Я
спрыгнул с носа, забыв, как высоко я находился, ведь даже поверхности не
было видно. Растения, конечно, смягчили удар, но все-таки я подвернул
колено. Я болезненно хромал вдоль другой стороны корабля, затратив еще
больше времени. Затем я опустился на четвереньки и быстро пополз вдоль
днища корабля. Я молился, чтобы дверь была открыта, когда я его найду, или
приоткрыта, чтобы я мог протиснуться внутрь с минимальными усилиями. Через
три четверти пути я нашел его. Хотя и закрытый, он был выше уровня земли.
Если я сумею его открыть, то вползу внутрь.
и тяжело легла мне на грудь. Я быстро выскользнул из-под нее и скользнул в
узкую щель между дверью и корпусом. Я быстро двигался внутри, опасаясь,
что прорву костюм. Затем, опершись о стену шлюза, я закрыл внешнюю дверь.
Я открыл внутреннюю дверь и, обрадованный, вошел в коридор. Корабль был
скомпонован по вертикали, как и "Гимния", но гравитация не действовала и
подъемный лифт был обыкновенным туннелем. Я исследовал все вокруг при
помощи своей лампы, нашел рубильник и включил его. Зажегся свет.
и направил его на механизм запирания двери и расплавил его. Для того,
чтобы открыть его, капитану дель Арко потребуется какое-то время.
рубки управления я полз.
я буду с вами.
быстро подошел к приборам. Компьютер все еще работал, посылая сигналы. Я
ввел пару элементарных кодовых сигналов, чтобы знать, что с ним можно
работать. Затем я включил переключатели на консоли, стер все записи -
включая вахтенный журнал корабля.
снизили свое энергопотребление до минимума, это позволило сигналу звучать
так долго, как только можно. Никто не сможет сказать, уничтожили компьютер
сегодня или восемьдесят лет назад. И никому не доказать, что это сделал я.
пусты. Груз был надежно опечатан, и я представления не имел, где можно
взять ключи. Во всяком случае кто-то из экипажа должен был где-то их
оставить. Времени на поиск ключей у меня не было. Когда дель Арко найдет
корабль, ему понадобится какое-то время, чтобы пролезть сквозь внешнюю
дверь корабля.
грузу "Потерянной Звезды".
под нажимом. Я налег на нее всем телом, и она медленно отворилась...
мог найти. Тогда я включил нашлемный фонарь и навел луч на груз.
блужданиях. Я не получил того времени, которое было мне необходимо. Может
быть, я и мог уничтожить груз, но не мог бы скрыть того факта, что это
сделал я. Теперь нужно было выбирать между верной службой Титусу Шарло и
риском неприятных последствий. Пока что я колебался, что делать, но
продолжал осматривать груз легендарной "Потерянной Звезды".
записями. Книги были старыми - может быть, им было миллионы лет - но они
все еще были вместе. Было несколько художественных работ - резных и
разрисованных металлических пластинок. Хорошо сохранившиеся синтетические
материалы. Но основную массу груза составляло знание - знание чужаков.
Самый ходкий товар восьмидесятилетней галактики. Высоко оплачиваемый
сегодня, конечно, хотя с тем, что Новая Александрия уже выбросила на
рынок, он безнадежно истощился, и цены существенно упали. В эти дни
чужеродное знание было единственно убедительным. В наши дни оно было в
моде. Новая Александрия ненасытно жаждала их, и каждый мир в человеческой
вселенной нуждался в том, чтобы Новая Александрия получила его, поняла
его. Галактика действительно получала все. Может быть, она испытывала
страх неизвестного, чтобы узнать, что мы идем нога в ногу со вселенной, не
важно, как велико это было. Мании умирают легко, но предрассудки остаются
надолго. Интеграция людей и чужаков - вот та польза, которую принесла
Новая Александрия.
она нашла мертвый мир. На мертвых мирах не бывает копей царя Соломона -
только малые остатки цивилизации, жалкие ее осколки. После всего времени
там не осталось следов жизни. Только вещи выжили в грандиозном ляпсусе, во
времени могли остаться только вещи, которые были неразрушимы - не
разрушимы даже по случайности, потому что использовались материалы в
условиях постоянной записи и что народ из нужды создавал неразрушимое. И
то, что выбрала "Потерянная Звезда", то что она смогла унести с собой,
могло рассказать о Мэйстриде и ее народе.
знали бы на Хоре? Ни технологические, ни философские, ни ночные секреты.
Володихин Дмитрий
Аникина Наталья
Перумов Ник
Прозоров Александр
Василенко Иван
Шилова Юлия