Чтение 15–й страницы книги ~Сделай одолжение

тогда я потеряю контакт с миссис Маршалл и не смогу получить нужную нам
информацию. - Я сделал паузу, чтобы подчеркнуть свои слова и продолжил:

- А другой вариант - провести еще несколько занятий в надежде, что рано
или поздно она расслабится.

Нахмурившись, Олсон переспросил:

- Расслабится? Что это значит?

- Я имею в виду, что рано или поздно выдастся минутка, когда миссис
Маршалл не будет так занята и я смогу спросить ее, какого она мнения о
Викстеде. Возможно, мне даже удастся узнать, что она собирается делать в
случае смерти мужа. - Я взглянул Пиннеру прямо в глаза. - Ведь эта
информация вам и нужна, правильно?

Дергая себя за усы, Пиннер кивнул:

- Именно это нам и нужно, Кейт. Ты собирался продолжать с ней занятия по
вождению. Так продолжай.

Олсон заерзал:

- Минутку. Если мистер Девери так уверен, что она не сможет водить
машину.... - Он умолк и посмотрел на Мейсона:

- Я не уверен, что смогу это одобрить. Фрэнк - мой клиент. Если, по
мнению мистера Девери, миссис Маршалл не сможет сдать экзамен, я считаю, что
Фрэнк должен об этом знать.

Опередив Мейсона, я сказал:

- Отлично. Я только хотел быть полезным. Хорошо, мистер Олсон, как только
Фрэнк вечером приедет домой, я позвоню ему и расскажу, как обстоит дело.

- Нет, подождите, - поспешно вмешался Мейсон. - Давайте не будем
торопиться. Мы хотим узнать, что миссис Маршалл думает о нашем городе.
Ответь мне на один вопрос, Кейт. Ты абсолютно уверен, что миссис Маршалл не
сможет сдать экзамен?

Я чуть не рассмеялся. Именно этого вопроса я и ждал.

- Разве можно быть абсолютно уверенным в чем бы то ни было? Нет.., может
быть, и сдаст, хотя я сильно сомневаюсь.

- Тогда почему бы тебе не провести с ней еще несколько занятий и в
удобную минуту не задать пару вопросов? - спросил Мейсон. - Как насчет
этого?

Я покосился на Олсона:

- Я буду только рад, если смогу помочь. Скажите мне, чего вы хотите, и я
это сделаю.

Пиннер хлопнул ладонью по столу, заставив стаканы подпрыгнуть:

- Том нашел выход!

Олсон колебался, но потом кивнул:

- От нескольких лишних занятий никакого вреда не будет. Почему бы и нет?

Мейсон положил руку мне на плечо:

- Продолжай занятия, Кейт. Давайте соберемся здесь в пятницу вечером. У
тебя будет еще три дня. И тогда, если ты придешь к выводу, что она все-таки
не сможет сдать экзамен, ты скажешь об этом Фрэнку. - Он заговорщицки мне
улыбнулся. - А тем временем постарайся выведать то, что нам нужно.

- Джентльмены, вы можете на меня положиться. - Я допил пиво. - Значит, в
пятницу в шесть вечера.

- Договорились, - подтвердил Пиннер.

- Сегодня у меня свободный день. - Я встал. - Если не возражаете, я пойду
искупаться. На прощанье я улыбнулся.

- До пятницы. - Мы пожали друг другу руки, и, помахав рукой Джо, я
направился к своей машине.

Меньше всего на свете мне хотелось купаться. Все, на что я был способен,
- рухнуть на кровать и надеяться, что силы постепенно вернутся ко мне.

Любить Бет было все равно что угодить в работающую бетономешалку.

***

На следующее утро, все еще чувствуя себя разбитым, я в девять утра приехал в автошколу и услышал от Мэйзи, что мое расписание плотно заполнено занятиями до трех часов.

Я сообщил Берту, что потратил половину своего выходного дня на первое
занятие по вождению с миссис Маршалл. Я мог бы не тратить слов зря. Он уже
знал. Устный телеграф работал в этом городе бесперебойно.

- Очень хорошо, что ты это сделал, Кейт, - сказал мне Берт. - Это
выгодный бизнес. Мы сможем взять с Маршалла двойную плату за твою поездку к
его дому и обратно.

Он с интересом взглянул на меня:

- Как она выглядит?

Я не стал ему говорить, что без одежды она выглядит потрясающе. Вместо
этого я сказал, что судить пока рано, но за рулем она выглядит довольно
бледно.

- Не расстраивайся. Зато деньги хорошие. - Он принялся открывать свою
почту. - Кейт, ты подумал о моем предложении?

О его предложении? Я недоуменно посмотрел на Райдера и тут вспомнил, что
он предлагал мне стать его партнером.

- Еще нет, Берт. То одно навалится, то другое...

Он печально поглядел на меня, потом пожал плечами:

- Это не срочно. Просто я надеялся, что ты уже подумал.

- Извини, Берт. Я подумаю.

- Том вернется завтра.

Том? Я постарался собраться с мыслями. Из-за Маршалла с его деньгами и
из-за Бет у меня все вылетело из головы.

Том Лукас, вспомнил я, был у Берта инструктором по вождению до того, как
появился я.

- Значит, он возвращается?

- Именно так, Кейт. Он уже выздоровел и поможет нам разгрести этот завал
с заказами.

Заглянула Мэйзи и сообщила, что пришел первый ученик.

Хотя я был очень занят, день тянулся медленно. В обед я подошел к
телефонной будке, отыскал номер Маршалла и позвонил.

- Он остается на ночь во Фриско. - Помолчав, Бет добавила:

- Это миссис Маршалл.

- Я не смогу приехать раньше пяти. Когда он вернется?

- Он остается на ночь во Фриско, - повторила она и спросила:

- Хочешь провести ночь со мной?

Хочу ли я? Хочу ли я заграбастать миллион Маршалла? Но красный свет снова
предупреждающе вспыхнул, и на этот раз я обратил на него внимание.

- Поговорим позже, Бет. - И я повесил трубку.

Направляясь к бару Джо за своими сандвичами и кока-колой, я решил, что,
как бы мне ни хотелось провести ночь с Бет, это будет слишком опасно. Как
мне потом объяснить миссис Хансен, почему я не ночевал в своей комнате? Я
уже побеседовал с ней, рассказал, что миссис Бет Маршалл выглядит немного
странной, что она необщительна и почти не раскрывает рта. Миссис Хансен с
явным разочарованием покачала головой и сказала:

- И слышать о ней не хочу.

Я нехотя принял решение отказаться от мысли провести ночь с Бет. Устный
телеграф работал слишком быстро. Небольшое расследование, а потом - au
revoir <До свидания (фр.).>.

Примерно в 16.45 я подъехал по грунтовке к гаражу Маршалла. Поставив
машину, я закрыл дверь гаража, поднялся по лестнице и хотел уже позвонить в
звонок, как входная дверь распахнулась.

Бет встречала меня во всеоружии. На ней не было ничего, кроме прозрачной
белой шали. Схватившись за мое запястье, она увлекла меня по широкой
лестнице в спальню; кажется, это была спальня для гостей. Не успел я
захлопнуть дверь, как ее пальцы побежали по пуговицам моей рубашки.

Мы повторили наше первое свидание. Только на этот раз Бет была у себя
дома. Ее ничто не сдерживало. Когда мы достигли вершины, она издала
страстный крик, эхом прокатившийся по просторному и пустынному дому.

В этот раз мы спускались к подножию медленнее, но ощущение, что я побывал
в бетономешалке, у меня сохранилось.

Мы задремали, как дремлют все удовлетворенные любовники. Комната была
прохладной, свет - неярким. Через открытое окно доносился только шелест
листьев на ветру.

Через некоторое время мы очнулись. Я нашел свою пачку сигарет, дал одну
ей, одну взял себе и прикурил обе.

- Ты великолепный любовник, - сонно проговорила Бет.

- А ты еще лучше.

Лежа с закрытыми глазами в кровати и выдыхая дым, я размышлял, сколько
раз эти банальные слова произносились другими влюбленными парами.

- Кейт; ты останешься на ночь? Именно этого мне и хотелось. Она подцепила
меня на крючок. Что касается секса, Бет была самой восхитительной женщиной,
какую я когда-либо встречал, а в прошлом я знал немало женщин. Она так
зацепила меня, что я долго колебался, прежде чем сказать:

- Нет. Я очень этого хочу. Бет, но это слишком опасно. Ты, наверно, не
знаешь, но за мной следит весь этот богомерзкий городишко. Я для них первый,
кто познакомился с тобой.., с самой важной персоной в этом городе после
твоего мужа. С меня все глаз не спускают. Ты это знала?

Бет потянулась на скомканных простынях всем своим длинным телом.

- Я могу быть важной персоной номер один, а не номер два, - сказала она
так тихо, что я мог бы и не услышать, но я услышал. Я внимательно посмотрел
на нее. Бет лежала нагая, закрыв глаза и зажав сигарету меж длинных тонких
пальцев, с лицом невыразительным, словно безжизненная маска.

- Повтори. - Я приподнялся и смотрел на нее сверху.

- Так, ничего. - Она должна была почувствовать, что я склонился над ней,
но не открыла глаз. - Женская болтовня.., ничего. - Она шевельнула рукой.
Горячий пепел упал на меня. - Кейт, когда я снова тебя увижу?

Я стряхнул с себя пепел.

- А знаешь ли ты, что после смерти своей тетки он будет стоить миллион
долларов?

Она вытянула длинные ноги, раскинула их, потом свела вместе.

- Знаю ли я? А для чего я, по-твоему, вышла за него замуж?