Елена ВЛАСОВА

СКАЗКА О ВОЛШЕБНОМ ЗЕРКАЛЕ

Нет, не зря в Звездных книгах Вечный запрет наложен на браки Великих
со смертными. А дело тут вот в чем: если от этого брака рождался ребенок,
что, к счастью, случалось очень редко, то этому ребенку принадлежал его
Мир. Принадлежал безоговорочно и однозначно. И это могло стать проклятием
этого мира - или его великим счастьем.

Но любовь - это то, над чем не властны Законы. И двое полюбили друг
друга. И родилась у них дочь... А когда умерла Она, Он, похоронив ее по
обычаю Звезд, ушел в иные миры. Не мог Он остаться здесь и умереть тоже не
мог, и было в этом его великое горе. Но в этом мире оставил Он свою дочь,
которой их любовь подарила весь мир.

- Что я буду делать с ним? - как-то спросила она, когда мать была еще
жива.

- Беречь, очень беречь. А потом подаришь тому, с кем разделишь свою
жизнь.

А ее отец смотрел на них и улыбался, так они были хороши. И вот
принцесса осталась без родителей. Она жила в прекрасном дворце, правила
великой страной, в которой все ее очень любили и потихоньку росла. Она
была похожа на цветок подснежника, которые так любила ее мать. Хрупкая и
нежная, с бездонно синими глазами, в которых сияли звезды. С детских лет
дружила она с сыном королевского лесничего. Мальчик был некрасив, но какие
он выращивал цветы! А как любили его птицы и животные, когда он и
Принцесса вместе бродили по лесам и садам, окружавшим ее дворец. Она
открывала ему все новые и новые тайны Мира. И никто не мог почувствовать
их красоту так истинно, как он. Но вот исполнилось ей шестнадцать лет. А в
этом возрасте принцессы выходят замуж и становятся королевами. Откуда
только не приезжали женихи к Принцессе, чего только не привозили, но ко
всему оставалась она равнодушной, и отказывала так тактично и учтиво, что
даже обидеться было невозможно. А молодой лесничий осуждал себя за то, что
каждый отказ приносил ему радость. Но что он мог с собой поделать? Только
ни словом, ни взглядом не выдавать своих чувств. Она принцесса, а он...
Она прекрасна, а он почти уродлив. Она подарит своему избраннику целый мир
(как-то она проговорилась ему об этом), а что он может преподнести ей,
кроме букета цветов? Но она отказывала всем, а с ним по прежнему была
весела и ласкова. Юноша понимал, что ему нужно бежать отсюда, что... но
стоило ей только пожелать его увидеть, как он приходил, словно слыша ее
мысленный зов.

В тот день он пошел навестить свою прабабку. Она жила в нескольких
часах пути от дворца и была очень стара и очень мудра. Может быть, поэтому
и решил молодой лесничий, прежде чем уйти, попросить у нее совета. Долго
смотрела в огонь седая старуха, когда рассказал он ей о своей любви.
Ароматы трав, наполнявшие комнату, кружили ему голову, и юноше казалось,
что тени от пламени складываются в какие-то странные знаки.

- Что ж, может оно и к лучшему, - тихо проговорила старушка.

- Что к лучшему?

- То, что так... Ты многого не понимаешь, но Принцесса - это и
величайшее сокровище, и смертельная опасность. Опасность для всех живущих.
Этот мир - ее, и об этом знают немногие. Но это не значит, что она просто
лучше понимает все живое и всех живых. То есть, значит, но не только
это... На наше счастье, она добра... Тяжелая тебе выпала доля, береги ее
от злых людей.

- Да кого, бабуль?

- Принцессу, малыш. Никуда тебе от нее не уйти, да и не должен ты
уходить. Видишь, что огонь говорит... А мрак близко. Береги ее.

- Не понимаю тебя. Мне нужно остаться?

- Да, малыш.

- Но ведь... Но ведь я ей совсем не нужен.

- А вот об этом ты судить погоди... Ты с ней говорил?

- Нет, разве бы я посмел?

- А ты поговори. И скорее. Ждать больше никак нельзя... А теперь иди
домой.

- Ночь ведь уже, да и сказал я дома, что здесь заночую.

- Иди, иди. Тому, о ком думает Принцесса, в этой жизни бояться
нечего.

А на другой день, уже под вечер, у чистого лесного родника, где росли
синие колокольчики, он сказал ей слова, которые давно носил в своем
сердце. Как засияли ее глаза!

- А я думала, что ты этого мне никогда не скажешь.

Нежные губы ароматом роз коснулись его щеки, а потом она исчезла,
словно растворилась в укрывающих Мир сумерках. А он еще долго стоял, и
счастью его не было предела, и в звездах небесных виделись ему ее глаза.

На другое утро встретились они в саду - она выбежала ему навстречу,
освещая все своей радостью, а он, мокрый от росы и ночного дождя, протянул
ей букет самых прекрасных на свете цветов. Их привел в себя голос первой
фрейлины:

- Ваше Высочество, где Вы? Король из-за Северного запределья ждет
вашей аудиенции! Где вы, Ваше Высочество?

- Ох, какая чушь, я ведь ему уже отказала!

Он улыбнулся.

- Ваше Высочество! Ваше Высочество!

- Она так просто не замолчит, сейчас всех на ноги поднимет. Пойдем в
тронный зал, я прогоню этого короля, а потом ты скажешь, что берешь меня в
жены.

Она засмеялась, и они вместе пошли во дворец мимо изумленных
придворных.

Юноша стоял рядом с сидящей на троне Принцессой, когда в зал вошел
Король запредельного Севера. Одет он был в синее с серебром, а глаза его
смотрели на девушку так, что ей захотелось исчезнуть отсюда. Следом за ним
слуги внесли какой-то большой предмет, закрытый расшитой тканью. Он низко
поклонился принцессе.

- Я приветствую вас, Король, - ее голос звенел хрустальной капелью.

- О принцесса, я получил вчера Ваш отказ и вовсе не надеюсь, что вы
измените свое решение. Я пришел проститься, еще раз взглянуть на Ваше
лицо, и вручить Вам подарок.

И слуги сдернули ткань с огромного, чудно выполненного зеркала.

- Мне кажется, что это изделие Древних Северных Мастеров достойно
хранить Ваш образ. Взгляните в него, Принцесса. Ведь сегодня вы еще
прекраснее, чем вчера... - его голос звучал мягко и печально, но у юноши
сжалось сердце. Он чувствовал беду, но не знал, откуда она идет.

- Взгляните, и оно сохранит Ваш образ так же ясно и чисто, как я
сохраню его в сердце своем. Взгляните, я прощаюсь с вами навсегда и прошу
о не столь уж многом.

И он снова низко склонился.

Принцесса встала с трона и, чуть смущаясь, пошла к зеркалу. На
полпути она обернулась и встретилась глазами с любимым.

"Ничего", - сказали ее глаза, - "я посмотрю в это зеркало, и он
уедет. А мы-то останемся"... Она подошла и встала перед зеркалом. И в этот
миг юноша заметил, что в зеркале не отражались ни зал, ни стража, ни
придворные, ни сам король, его поверхность была сверкающе чиста. А король
смотрел на всех хищным радостным взглядом. Он рванулся вперед, чтобы
оттолкнуть ее от колдовского стекла, но король железной рукой остановил
его на полдороге и швырнул на пол. И с пола тронного зала юноша увидел,
как померк вдруг свет, когда в зеркале возник образ Принцессы. А сама она
с минуту смотрела на себя, а потом, оглядев зал, обратилась к Королю:

- Кто этот урод, дорогой, и что он здесь делает? - она смотрела на
молодого лесничего, но не было звезд в ее глазах...

- Не знаю, но по-моему он хотел причинить тебе зло. Я остановил его.

Она кивнула страже:

- Вышвырните его вон, сегодня день моей помолвки с королем, и я не
хочу омрачать его казнью.

Его вышвырнули из дворца, хоть стражники и были удивлены таким
приказанием. Но они были всего лишь стражниками...

Юноша не плакал, глаза его были сухими. Кровавые слезы сочились из
сердца.

Ночью он вновь сидел в маленьком домике своей прабабки, а она,
поглаживая его по голове темной сморщенной рукой, что-то тихо
приговаривала. Что - он не слышал, но наконец боль стала терпимой и он
заснул.

А старуха о чем-то говорила с Огнем, и вся хижина была пропитана
ароматами трав, горьких трав, трав боли и беды.

- Проснись! - он проснулся и сжал зубы, чтобы удержать стон - память
вернулась сразу.

- Я знаю все. Я чуяла беду и была рада, что тебе выпало отвратить ее,
что с тобой Принцесса разделит свою судьбу и чиста будет ваша власть на
Миром. Но я ошиблась. Этот Король, он никакой не король. Он темный ужас
Запределья, и те, кто его не знает, пусть благодарят за это судьбу. Из
смертельного Мрака северных ночей вышел он, и никто не знает, в чем
причина его рождения, ибо несметное число ужасов покрывает мрак Севера. Он
был страшен всем, но он был слаб перед жизнью и перед живущими. Он великий
Волшебник, но слишком давно не слышали о нем в мире, чтобы я могла
заподозрить такое.

Та Принцесса, что сейчас ходит, улыбается, говорит, в полной его
власти. Потому что это не принцесса - это Отражение. Настоящая Принцесса
осталась в стекле. Только он волен выпустить ее оттуда, но он никогда
этого не сделает. Он женится на Отражении и получит власть над Миром, -
старуха опустила голову, - и я не знаю ничего более страшного для живого.
А сама она будет вечно заточена в зеркале и будет вечно страдать, чувствуя