отъедались чавгой, которой здесь тоже было негусто, но все же больше, чем
в голодных местах. Сменять кость, хитин и раковины на хлеб Шоорану не
удалось, владельцы земли, напуганные слухами о начавшемся у соседей
голоде, с хлебом расставаться не хотели. Слегка подремонтировавшись,
Шооран вновь взялся за работу. Строил ночами по три оройхона за раз,
начиная полосу подальше от жилых мест, чтобы уменьшить опасность встречи с
людьми. За относительно короткий срок соорудил полторы дюжины оройхонов и
также внезапно ушел в земли вана. Здесь еще не были знакомы с его новой
тактикой, и Шооран сходу совершил несколько набегов на далайн, отняв у
него еще дюжину квадратов.
далайн не сопротивлялся как прежде, и Ёроол-Гуя не было поблизости, но все
же едва хватило сил вернуться к стоянке, где ждала Ай. Шооран отмахнулся
от предложенной чавги и повалился в заранее расставленную колыбель. Но и
сон не шел. Мешал свет разгорающихся облаков, ныли ноги, ломило в затылке.
К полудню Шооран понял, что заболел. Через силу он поднялся и двинулся к
сухим землям, надеясь добраться к огненной границе и отлежаться там, в
иссушающей жаре аваров.
возможно он и вовсе бы не поднялся. Уродинка, рискуя быть побитой,
ежедневно делала длиннейшие переходы на мокрое и притаскивала ему чавгу,
помогавшую не умереть от голода и жажды. Однажды даже принесла пойманного
жирха. От запаха многоногой твари Шоорана стало рвать, и Ай, не настаивая
больше, съела жирха сама. Но как бы то ни было, организм переборол
болезнь, Шооран встал.
Теперь здесь не было такой страшной скученности, излишек населения ушел к
Моэрталу, в северные районы или страну изгоев. Поля стали значительно
больше, но люди как и прежде не отличались приветливостью. Хотя, на этот
раз тому были основания: сюда тоже пришел неурожай. Конечно, бедствие не
шло ни в какое сравнение с тем, что творилось на другом конце мира, но
впереди были еще три месяца, которые предстояло прожить.
крестьянин согласился обменять набор игл из рыбьей кости на хлебец. При
этом он проворчал, указывая на Ай:
Ломкие или тупые?
короткий был.
тут родился, так и живешь. Далайна, небось, и в мягмар не видал.
нас делается? Вода уходит. Такой засухи прежде не бывало. Это все илбэч -
понастроил земли, вот воды на всех и не хватает.
бывает, или почти каждого.
едва по колено, и с туйванов цвет облетел. Илбэч это, точно говорю.
немало пользы принес. Вон, поле какое! Прежде-то меньше было.
Остановить его надо, пока не поздно.
главном крестьянин был прав: прежде такого действительно не бывало.
Каждому, умеющему видеть, ясно, что подходит голодное время. И как назло
это случается второй год подряд. А кого винить в случившимся? Тэнгэр -
высоко, Ёроол-Гуй - глубоко. Значит, виноват илбэч. И раз такие мысли
возникли у одного человека, они быстро разойдутся по умам. Как бы
изуверская община того берега не стала началом будущего движения врагов
илбэча. И еще... спасибо мужику, что он подсказал верный способ
обезопасить себя. Ведь илбэч действительно ходит один, а их - двое.
жанча.
всему миру, пока не началась правильная и планомерная охота за илбэчем,
нужно было успеть сделать как можно больше.
Незачем им резать мир на куски. Ничего страшного не произойдет, тем более,
что один из заливов практически и не существует больше.
огнем авары, справа желтели сохнущие поля. Лишь в одном месте шапками
вспенивалась свежая зелень - там был Царский оройхон. Туда целыми днями
тянулись цепочки людей с бурдюками на плечах - поливать сады вана.
пришлось. Возле Свободного оройхона он наткнулся на мощную охрану. Вряд ли
она была поставлена ради илбэча, земли теперь хватало всем. Скорее всего,
в преддверии грозящих испытаний ухудшались отношения между соседними
странами.
кордоны, а пошел назад по побережью, ставя оройхоны там, где это было
возможно. Чертова дюжина оройхонов украсила его путь на восток. Там застав
не было, очевидно, ван окончательно уверовал в преданность Моэртала. В
юго-восточном углу Шооран прожил три недели. Пользуясь тем, что далайн был
довольно близок к границе мира, Шооран поселился на пустой приаварной
полосе, а днем ходил промышлять на мокрое. Время от времени он совершал
ночные походы к материку вана, располагая новые оройхоны так, чтобы
казалось, будто илбэч трудится на другом берегу. Ёроол-Гуя он не встречал,
тот бушевал где-то в центральной части далайна, тоже сжавшейся до мизерных
размеров. Когда стало трудно выбирать место для новых островов, Шооран
нанес подряд четыре мощных удара, от которых едва не надорвался, и
превратил некогда крупный залив в тонкую и короткую кишку вроде тех, что
оставались на западе.
все же Шооран ушел. Уходя, он сам удивлялся своему поступку, недоумевая,
почему еще ни в одной части мира не покончил с далайном полностью, а
оставляет какие-то крохи, чтобы еще и еще раз возвращаться к ним. Хотя
можно было объяснить и по-другому: просто отброшенный далайн стал слишком
далеко, и на дорогу к нему надо тратить целых два часа.
болезнь и надрывная работа измотали его, и он не знал, выдержит ли, если
Ёроол-Гуй разрушит недостроенный оройхон. Поэтому новые острова Шооран
принялся ставить по одному, раскидывая их по разным местам, хотя этих мест
было не так много. Наконец, осмелев, поставил три оройхона разом, в том
месте, где почти год назад последний раз видел Многорукого. Ёроол-Гуй не
появился и на этот раз. Более того, сборщицы чавги сказали, что несколько
дней назад он объявился где-то на юго-востоке. Раздосадованный Шооран едва
не кинулся вдогонку за беглым богом, но вовремя осознал абсурдность
ситуации - ведь это Ёроол-Гуй должен гоняться за ним. Поэтому Шооран
поставил еще четыре оройхона, обративших грозное сердце далайна в жалкую
лужицу, и лишь тогда тронулся в путь. До мягмара оставалось полтора
месяца, и Шоорана тянуло домой, в страну изгоев, где можно было хотя бы
месяц пожить по-человечески.
Дальновидный политик понимал, что одной воинской силой братские земли не
освоить, а поток переселенцев из старых мест иссяк. Так что Моэртал счел
за благо перейти к обороне. В самом узком месте поперек страны был насыпан
защитный вал, тянущийся на шесть оройхонов, считая мокрые и огненные
земли. Никаких проходов в костяном частоколе оставлено не было, тот, кто
оказался западнее границы, проведенной завоевателем, мог жить или умирать
по своему усмотрению. Проходя здесь в прошлый раз, Шооран видел странную
возню с костью, но не придал ей значения, подумав, что нельзя же
перегородить рогатками весь мир. Оказалось, что можно.
и обойти преграду стороной. В первую ночь он установил три оройхона, но
потом должен был спасаться от нагрянувшей облавы. Стало ясно, что Моэртал
доволен достигнутым, и больше илбэч ему не нужен. С трудом избежав
опасности, Шооран сделал вид, что смирился, отошел назад и даже сделал там
оройхон, как бы показывая, что уходит. Но сам в тот же день прокрался
обратно и проломил дорогу на ничейную землю.
поставленный оройхон разменял последнюю двойную дюжину еще не построенных
островов. Меньше двойной дюжины - год работы! Всего год, если опять не
помешает какой-нибудь Боройгал. И все же радость была так велика, что
Шооран остановился, схватил на руки Ай, расцеловал ее в обе щеки,
приговаривая:
Здораво бижали!
месяца назад в этих краях было трудно прожить, то сейчас наступил
настоящий голод. В прошлом месяце земля не родила вообще ничего, и даже
наыс в подземельях алдан-шавара почти перевелся. Что-то добыть можно было
Пехов Алексей
Березин Федор
Пехов Алексей
Земляной Андрей
Лукин Евгений
Шилова Юлия